Rapport de l'arcbiduc Cliarlcs

fusillant à chaque pas Tavant-garde autrichienne, pouvaient arrêter celte troupe en se faisant un refuge de la ferme d'Attisberg.

Au bout d'une heure, employée à préparer des charges, à livrer des assauts pour déloger Tennemi, Hotze reculait et se voyait contraint d'appeler des réserves à son secours. GrAce aux efforts de celles-ci, il reprenait sa route, expulsait enfin les Français d'Attisberg et pouvait s'avancer en bon ordre vers le Zurichberg.

La troupe allemande était sur le point d'aborder la colline lorsque, d'une tranchée invisible à vingt pas, partit un feu terrible. Les projectiles couchaient par terre des pelotons entiers. Hotze, blessé au bras, succombant sous la douleur, était contraint de remettre le commandement à Potrasch, officier dont le courage, quoique dépensé à propos, n'eut point raison d'un adversaire bien abrité et résolu à tout braver. Le soir, voyant ses soldats épuisés, il prévenait à grand'peine une débandade en poussant pour les couvrir, sur la grande redoute, le régiment hongrois accouru à la rescousse. 11 se faisait alors, par là, une horrible tuerie *. ' ,

Le prince de Reuss avait pu franchir le fleuve sous Glattbriicke, laissant l'abri du camp qu'il abandonnait au corps de réserve formant momentanément une forte garde à l'archiduc Charles. De Glattbriicke, il s'avançait lentement sur Seebach. Au prince Rosenberg ' était confié le commande-

1. « La grande redoute du Zurichberp fut défendue héroïquement par d'Altessen, capitaine; Delagrave et Béni, lieutenants; Ferrand et Fort, soas-lieutenunts. avec 1()0 hommes de la l'i* légère: Depetaille, capitaine, avec 30 hommes de la 1*^" de bataille; Cavag'gioni, Stoermann, capitaines; Rcy, lieutenant; Vedler, (îosonan, Ficher, sous-lieutenants, avec liO hommes de la 5" demi-brigade helvétique. La pièce de canon de la redoute était servie par les canonniers de la légion d'élite du Léman. Le caporal d'artillerie ayant été tué, on l'a remplacé par des canonniers d'artillerie volante qui ont fait un feu très meurtrier sur l'ennemi. Ces troupes tenaient la droit*'. A gtiucho. l'adjudant-général Villatte commandait le 1"' bntaillon de la 50" et 1 compagnie de grenadiers de la 23«. » (Reg. 20. Pièce V2\).]

2. Prince Rosenberg de la branche allemande. Le prince Rosenberg de la branche russe combattait alors à l'armée de Souvarow.

ment de Tavant-garde, qui entrait à Seebach après avoir livré un vif combat. On se reposait là une heure. A midi, la division formait deux colonnes chargées d'enlever Ob-Affoltern et Orlikon ; faute tactique, chaque corps devant marcher isolément en prêtant le flanc. Cette circonstance permit au général Oudinot, posté à Hongg, de passer sur les derrières du l*'^ et sans le courage du prince de Reuss et l'entrée en ligne des secours envoyés par Wallis, Rosenberg était pris. Vivement pressé à son tour, Oudinot reculait, gardant un poste au dernier rang, et, faisant le coup de feu au milieu des grenadiers, il reçut même une grave blessure.

Les rapports qu'on lui communiquait à chaque instant apprirent à Tarchiduc que la bataille était perdue s'il n'envoyait pas des secours importants aux colonnes engagées devant Zurich. Il engagea même sa garde d'honneur K

Le feld-maréchal comte Wallis dut s'avancer à gauche pour renforcer la brigade O'Reilly qui pliait. Les généraux Hiller et Sebottendorf marchèrent avec quatre bataillons, dont deux de grenadiers et les autres appartenant à TArchiduc-Ferdinand, par Schwamendingen afin de prolonger la gauche de Hotze, puis de la dépasser, si bien que, dans une ligne de feux, les réserves purent enfin escalader la première déclivité du Zurichberg.

Ces admirables troupes et leurs vaillants chefs se trouvaient engagés à la légère dans une zone sillonnée par les projectiles. Des feux croisés rendaient le terrain intenable. Tout y semait la mort : canons, fusils, pistolets. De grands obtacles, abatis

1. u L'ennemi comptait si bien sur le succès de sa dernière attaque qu'il fit avancer la garde d'honneur des princes pour soutenir les grenadiers hongrois et partager avec eux la gloire de la victoire; mais ces derniers ayant été culbutés et mis en déroute, ils entraînaient avec eux la retraite des Gardes qui, par cas extraordinaire, furent portés en avant ce jour-là, ce qui leur arrive très rarement. » (Rapport de Soult à Massena. Reg. 27. Pièce IS'*.)

et pierres, arrêtaient Tagresseur excité à tuer, mais impuissant contre un adversaire froidement résolu à garder ses postes.

Blessés aux jambes, Wallis et Hiller étaient emportés. On les traînait entre des tas de cadavres couchés dans des flaques de sang, au milieu de mourants qui blasphémaient, d'officiers restés sans troupes, de caissons brisés, de canons démontés; gens et objets jonchant la plaine, couvrant les chemins ou encombrant les chaussées. Derrière eux, entre des clameurs et des fusillades, au chant de la Marseillaise^ le massacre continuait.

Sebottendorf, à pied, entraîne un bataillon Archiduc- Ferdinand dans les tranchées des républicains au moment où les réserves de Massena doublaient la ligne française qui, de nouveau électrisée, put briser tous les efforts de Tagresseur, le rejeter au loin. A la tombée de la nuit, Sebottendorf, qui avait montré une énergie surhumaine, mais inutile devant le sang-froid de pareils adversaires, se voyait contraint d'abriter ses troupes derrière les vignes, à la hauteur de la ferme-auberge du Zurichberg.

Egalement, les autres corps autrichiens se repliaient; Jellachich, forcé à Riesbach, rentrait à Fiillanden. Les brigades Bay et prince de Lorraine allaient bivouaquer à gauche de Schwamendingen. A la droite du même bourg, le corps de Hotze établissait son camp. Rosenberg et le prince de Reuss devaient coucher à Seebach. Devant eux, le Zurichberg restait garni d'ennemis ^ Donc, la bataille du

1. a Du haut du Bolvédt>re du Zurichborg, un observateur aperçoit tous les contours du bassin de la Glatt dont les points saillants dépassent à peine 400 mètres. Des prairies et dos marais déroulent leur plan. Les villages de Ddbendorf et de Wallisellen apparaissent. Des bois masquent le plaine au delà. Los Français, placés là en tirailleurs, étaient repoussés par les soldats du général Hotze qui, enfin, attaquait ou centre Schwamendingen ; puis, se portant à gauche, il essayait de déborder les troupes commandées par le général Werlé. Un fou terrible l'accaeillit. Massena se montra aussitôt sur ce point. Se plaçant à la tête des grenadiers, il faisait rejeter Hotze sur Schwamendingen. Sot le terrain seulement, la lutte apparut terrible. Autrichiens et Fran-

4 juin n'avait permis aux Allemands, comme résultat tangible, que le passage de la Glatt.

De si furieuses attaques , dirigées contre un ennemi bien abrité ou retranché, coûtaient aux Autrichiens 725 morts, 1,466 blessés et 1,239 prisonniers. Les pertes des Français s'élevaient à 502 tués; on emportait à Zurich 729 blessés, et le nombre des prisonniers ne dépassait point 300 hommes.

A Tordre du jour du 5, le général en chef devait signaler la belle conduite des 2® et T compagnies de la 2* légère qui avaient défendu les retranchements avancés.

Pendant cette journée, Massena n'avait pas quitté un instant le champ de bataille. De Wytikon à Hongg, il se portait aux points les plus menacés par Tennemi. Des soldats étaient fiers de le trouver parmi eux lorsqu'ils essuyaient une très meurtrière fusillade. Conduisant les cavaliers d'Oudinot, il chargeait l'infanterie du prince Rosenberg. Parcourant les tranchées, encourageant la résistance, il faisait distribuer de l'eau-de-vie aux hommes affamés. On le voyait fréquemment serrer la main des braves. Au front d'un rempart éventré,il s'employait

çais se fusillèrent à bout portant, mais, dans des conditions inégales, les derniers ne subirent aucune perte. Il fallut toute l'énergie des grenadiers hongrois de Wallis pour parvenir à forcer les abatis. Ver» le soir, ils étaient en grand'garde à 200 mètres des retranchements, mais ils avaient fait des pertes énormes. Une contre-attaque sérieuse eût peutêtre amené des résultats inespérés, mais nos soldats étaient trop fatigués et il ne fallait pas songer à leur demander un cfTort au-dessus de leurs forces. Nous croyant démoralisés, les grenadiers hongrois revinrent ù l'assaut vers 1) heures ; ils entrèrent dans les redoutes et n'en furent chassés que grûce à l'énergie des canonniers et à l'audace du général Soult qui les prit en flanc. Officiers et soldats des deux nations déclarent n avoir jamais assisté à un combat aussi chaud, à une lutte aussi terrible. Il y eut une masse extraordinaire de blessés. Mais le zèle des bourgeois était consolant. — Il y en avait 30 de service à chaque porte de la ville. — D'une main délicate, sans distinction de parti, ils portaient les pauvres blessés aux ambulances. On les transportait sur des chaise», des planches, des échelles, des petits chars d'enfants. [Journal de Zurich^ 5 juin.)

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à boucher les brèches que les boulets autrichiens avaient faites. Sous ses yeux, la brigade Werlé battait le corps entier de Hotze. Immobile pendant une heure, sur un tertre, tandis que les balles sifflaient autour de lui, moissonnant dans le peloton des guides , le général observait l'ennemi , ordonnait des mouvements offensifs chaque fois qu'il surprenait une fausse manœuvre des Autrichiens. Sans pose, sans forfanterie, il se conduisait en héros, et Texemple (|u'il donnait à l'armée du Danube rendait celle-ci invincible.

Mais, la bataille terminée, l'obscurité enveloppant tous les camps, Massena songeait que l'archiduc Charles, qui avait toujours Zurich pour objectif, l'attaquerait encore le lendemain ou le surlendemain et mettrait en ligne des forces si supérieures aux siennes, qu'il faudrait, le pain et les cartouches manquant, cédor la place ou périr. Or, c'est aux moyens (le préserver son armée des plus rudes épreuves que le grand soldat songeait en se dirigeant vers le quartier général.

Cédant à des considérations militaires, aux prières du sous-préfet de Zurich et aux supplications des administrateurs ^, qui craignaient de subir la vengeance (les Autrichiens, le général résolut de porter sans retard son armée derrière la Sihl et la Limmat, dans une position tn'^s forte et plus facile à défendre que le Zurichberg.

Est-ce à la fatigue des troupes autrichiennes ou

1. i( Le sons-préfet et la municipalité de Zurich au citoyen Massena. — Le '♦ juin 1799. — Citoyen général on chef. — Zurich est au désespoir. Vous ne pouvez pas vouloir su ruine. Vous êtes un général aussi humain qu'intrépide. Nous craignons d'être incendié de l'ennemi. Cons<*ntirez-vou8 à laisser détruire notre pauvre ville? Au nom de l'humanité, au nom de l'hôneur français, au nom de votre gloire, empêchez notre perte et vous élèverez un monument de gratitude éternelle dans nos cœurs. — Salut et respect. — Le sous-préfet de Zurich, Ulrich. — Le président de la municipalité de la Comûne de Zurich : — Escher. — Au nom de la municipalité de Zurich : — llofmeister, secrétaire. » (Reg. 27. Pièce 70.)

ir* LES CAMPAGNES DE 1799

bien au mauvais temps qu'on doit attribuer l'inaction de Tarmée allemande dans la journée du 5 juin? Nous n'avons là-dessus d'autre renseignement que le bulletin rédigé par un témoin oculaire :

« Aujourd'hui, la pluie est tombée toute la journée et a tout calmé. Un secrétaire municipal, accompagné d'un gendarme français, a parcouru toute la ville avec un trompette et deux hussards et a crié, le gendarme en français, lui, en allemand : — « Que ceux qui prendraient des militaires dans leurs » maisons, soit hôtel, débit de boissons, café ou » maison bourgeoise, seraient regardés comme des » ennemis et que les militaires pris en défaut » seraient jugés sur-le-champ. » Il est aussi défendu aux bourgeois de monter sur les remparts des fortifications K »

L'archiduc Charles envoya à François II un rapport assez exact sur la bataille (**). Entré à Zurich le 6 juin, à quatre heures du soir, il disait : « — Salut à vous, bons Suisses, mes chers amis — ». S'il faisait du moins respecter les propriétés, la ville était cependant frappée lout de suite d'une énorme contribution de guerre montant à cinq millions de florins. Ensuite, le prince adressait à la nation helvétique cette proclamation :

ft Les armées qui marchent sous mes ordres ont déjà rendu à la liberté et à l'indépendance la plus grande partie de votre territoire, et la victoire les a constamment suivies. Animé des sentiments d'estime et d'amitié que j'ai voués à la Nation suisse, je les lui ai manifestés par une proclamation du 30 mars ; mais je lui dois encore et je dois à moimême de venir hautement annoncer que je rends, dès ce jour, responsables le Directoire, le Corps législatif et les autorités des villes, bourgs et villages, sur leurs têtes et sur leurs fortunes, des malheurs soit généraux, soit partiels qui pourraient arriver à