Arch. des Bénédictines de Seedorf

Le soir, la troupe d'expédition campait devant Silenen. Soult envoyait un officier sommer les habitants d'Am-Steig de ne pas soutenir les révoltés se ralliant de mamelon en mamelon ^ Ils n^acquiescèrent que le soir, à la condition que leurs biens fussent respectés.

Cette journée de combat n'avait coûté aux républicains que 5 hommes tués, 3 officiers et 30 soldats blessés. La perte des insurgés s'élevait certainement à une centaine d'hommes.

Par ceux qui désespéraient de ne pouvoir trouver un abri contre la vengeance des Français, des soumissions étaient envoyées à Soult. La municipalité d'Altdorf demandait la protection d'une garde spéciale 2. L'abbé Gisler, curé d'Attinghausen, déplorant l'égarement de ses paroissiens, obtenait qu'ils pussent rentrer dans leurs maisons ^. Mais Businger,

1. <c Les Français établirent leur camp près du petit village de Silenen, séparé d'Am-Steig par un rempart de rochers nommé Flahli (ancien Zwinguri]. C'était de là que Soult envoyait un délégué à Am- Steig demander aux paysans de mettre bas les armes ; mais ceux-ci étaient tellement surexcités que Thôtelier Gédéon Ptlntiner faillit perdre la vie en sauvant celle de l'officier qu'il enferma dans sa chambre jusqu'à ce qu'un conseil de guerre eût décidé ; il décida la retraite sur Wasen. A la nuit, Pantiner put renvoyer le délégué au camp français et resta seul, le lendemain, pour recevoir les soldats de Soult dans le village. » (Lusser. Page 128.)

2. « Altdorf, 9 mai. — La municipalité au citoyen Soult. — Venant d'apprendre qu'une somme d'argent d'environ 70,000 à 80,000 livres, de différentes espèces d'argent qui a été laissé en dépôt ici par le Directoire helvétique, destiné pour secourir les pauvres incendiés a été déporté par les paysans du côté de Steig ou plus loin. — Nous nous empressons, citoyen général, de vous en faire part, vous suppliant de vouloir bien donner des ordres en conséquence pour que cet argent ne soit pas perdu pour la République helvétique au Directeur de laquelle nous venons également d'en faire part. — Nous profitons de l'occasion, citoyen général, de vous prier à autoriser les sauvegardes qui ont resté ici pour rester à leur poste. — Salut et considération. — Schmid. » (Arch. Guerre.)

3. Six révolutionnaires tués on morts des suites des blessures reçues au combat d'Attinghausen furent enterrés dans le cimetière de cette paroisse. Trois d'entre eux s^appelaient : Imhoff, Schilter, Z'gragen. Indication de leurs blessures est portée, en latin, an registre de la Cure. (Communication faite par M. l'abbé Denier, au presbytère d'Attinghausen, le 10 août 1903.)

sous-préfet des Waldstetten, après avoir encouragé secrètement la sédition , demandait qu'on appliquât aux fauteurs des châtiments exemplaires. Les magistrats deChattdorf et de Bùrglen livraient des rebelles qui, blessés ou malades, ne pouvaient s'enfuira

Soult établissait son quartier général dans la belle maison de M"* Miiller-Brandt à Altdorf ^. Là, il apprenait que Lecourbe allait pousser Loison vers Lugano pendant qu'il resterait, avec 2,000 hommes, à Bellinzona. On ne pouvait le rejoindre qu'en forçant le passage du Saint-Gothard et il importait qu'on le fît avant que les révoltés, battus le 8 mai, eussent reçu du Valais ou de la Levantine des munitions et des secours importants.

Le régime militaire est établi dans les pays

1. « Le général Ruby fit, le 10 mai, diriger vers Zurich, par Zug, 2 détachements de paysans révoltés du canton de Schwitx et environs. L'un éUit de 147 hommes, l'autre de 136. » (Reg. 36. Pièce 175.)

2. M"* Moller-Brandt, femme d'un landaman d'Uri, personne de grande distinction, avait eu un fils, oflBcier suisse, tué aux Tuileries en 1792. Dans sa maison, située à Tentrée d'AItdorf, route de Flaelen, elle hébergeait successivement les états-majors français, autrichiens et russes et tenait registre des passages. Etat dont nous devons la communication à son petit-fils, le très savant et très aimable D' Alban Muller : — « 8 mai 1799, Soult, Bontemps et plusieurs adjudants, 1 jour. — 14 mai, général Ruby, avec suite, jusqu'au 23 mai, 9 jours. — 24 mai, général Lecourbe, Bontemps,' Fouché, Loison et beaucoup d'autres officiers, restés 15 jours. Jusqu'à 18 couverts par jour, service et invités. — 7 juillet, général autrichien Bay et sa suite, 2 jours. — 13 juillet, le même et officiers invités. 16 jours. — 30 juillet, Hohenloë avec 5 officiers et secrétaires, 1 jour. — 31, Prince Ferdinand et Hohenloë et grande suite (20 couverts) 1 jour. — l" août, Hohenloë avec sa suite, jusqu'au 5, 4 jours. — Le 5, Simbschen et sa suite jusqu'au 14, 10 jours. — Le 15, Lecourbe avec sa suite jusqu'au 21 septembre 37 jours, chaque jour 14 à 17 couverts. Lecourbe fait venir de Lucerne du vin et des poulets et des fruits. Le reste est à la charge de M"* MûUer. — 26 septembre, Rosenberg avec son état-major et 3 autres généraux russes et leur état-major, 15 couverts, 1 jour. — 30, Général Lecourbe et ses adjudants, 2 jours, 6 couverts. — 4 octobre, Loison et son état-major, jusqu'au 23 novembre, de 7 à 10 couverts par jour, excepté 10 jours de sa campagne dans les Grisons. »

M"** MûUer dut engager son argenterie à Lucerne pour subvenir à ces dépenses. En outre, elle logea des chefs de brigade , de bataillon et autres officiers, sans compter leurs dépenses, sous prétexte u que chacun devait pourvoir au logement et ù l'entretien de la troupe ».

reconquis. Quand le général Ruby a occupé Schwitz et disséminé 17 compagnies aux environs d^Altdorf, la 103* s'échelonne dans le Schâchenthal et sur les bords du lac des Quatre-Cantons. Si les plus lourdes charges pèsent alors sur la contrée, la crainte des représailles fait taire le paysan \

C^est la 1*^* demi-brigade qui, conduite par Bontemps, remonte au pas de charge le couloir de la Reuss, et, le 10 mai, à deux heures du soir, son avantgarde pénètre de vive force dans Wasen où les insurgés avaient mis le feu. L'incendie fut rapidement éteint par les hommes du capitaine Bétaillet. Les insurgés, ayant fait un retour offensif, reprennent le village, en sont chassés de nouveau et poussés sur Wattingen. Tenaces, ils se défilent de position en position ; ils garnissent de combattants les rochers qui bordent la Reuss ; ils tiraillent jusqu'à onze heures. Le feu de ces 900 paysans tue 6 hommes et en blesse 20 aux Français.

Les chemins n'étant plus disputés le 11,1a troupe républicaine put s'avancerjusqu'àGôschenen. Après une longue halte, on poussa vers le sud. Le colonel Desgraviers- Berthelot fit passer le Pont du Diable ^ et occuper, dans la vallée d'Urseren, Andermatt, Hospenthal et Realp. Le 12, une colonne républicaine s'avança vers le col du Gothard, le dernier

1. « AprèB l'insurrection du mois d'avril 1799, le boarg de Schwiti, dans le mois de mai seulement, eut à loger plus de 6,000 hommes de troupes françaises et de 1 ,000 chevaux ; des réquisitions de toute espèce se firent dans le même temps et les habitants ne purent plus disposer ni d'eux-mêmes, ni de leurs propriétés. Au moment de l'invasion faite par les Français et de la retraite des Autrichiens la plupart des habitants de la vallée et du chef-lieu s'enfuirent dans les montagnes et dans les forêts ou même hors du canton ; à la fin de l'année, on comptait dans le pays 200 pères de famille fugitifs et l'on trouvait des villages entiers sans habitants ; les soldats établis dans les maisons abandonnées pillèrent tout ce qu'ils ne purent emporter... » (Picot. Pages 2^48-VJ.)

2. « Le Pont du Diable, plusieurs fois détruit durant cette campagpne, était alors formé d'une seule arche, en plein cintre, de 8 mètres d'ouverture, 5 mètres de large, 24 mètres d'élévation au-dessus du torrent. » (Rapport de Dedon.)

rempart des insurgés qui fut pris le 13. Enfin, le 14, des détachements appartenant aux divisions Soult et Lecourbe se joignaient à Faido. Déjà, les confédérés avaient abandonné, dans Giornico, les soldats de la 103' capturés à Âltdorf au début même de rinsurrection.

Comme la Levantine . menaçait de s'insurger, l'arrivée de Soult dicta une conduite réservée aux magistrats de ce pays qui essayèrent de justifier dans un mémoire les motifs d\in mouvement si rapidement arrêté (").

Déjà, Xintrailles et Turreau avaient pacifié dans le Valais toute la vallée du Rhône antérieur soulevée à la voix de Périque, chef de partisans qui était soutenu, à Brieg, par les généraux Miloradowitch et Wuckassowich ^

Plus prudentes, les populations du canton de Glaris ne voulaient prendre les armes qu'à l'arrivée des Autrichiens; secours que l'archiduc Charles leur faisait attendre.

1. c Proclamation aux habitants du Vallais. — Nous, les deux généraux soussignés, pour les commandants en chef des deux armées invincibles et combinées d'Autriche et de Russie, émus de pitié envers une poignée aveugle, invitons le peuple du bas Vallais par la présente à déposer les armes sans aucun délai, en considèrent que notre intervention n'est point de faire peser sur vous le fléau de la guerre pour faire des conquêtes mais que nos armes ne sont dirigées que d'après les principes sains et immuables et ne tendent qu'au rétablissement et affermissement de notre sainte Religion, du bon ordre ébranlé dans toutes les parties. — Si, au mépris de notre proclamation, si nonobstant les liens qui vous unissaient ci-devant au haut Vallais, si sans égard au désir de Sa Majesté royale, impériale, énoncé dans la proclamation du Prince Charles dattée du 30 mars dernier de voir rétablir dans THelvétie l'ancien et légal ordre des choses, quelques-uns d'entre vous sont trouvés les armes ù la main, nous vous annonçons qu'ils seront sans grâce passés au fil de l'épée, leurs avoirs confisqués et leurs femmes et leurs enfans même ne seront pas épargnés pour servir d'exemple à tous les mutins. — C'est pourquoi, chrétiens, frères, rentrés en vous-mêmes. Tournez enfin vos armes contre vos véritables ennemis qui vous trompent en se disant vos amis. Songez que votre dernière heure a sonné et qu'il dépend encore dans cet instant de vous de choisir votre parti. — Fait à Brieg ce 11 mai 1799. Miloradowitch^ général der Kaiserlichen russichen trupen. — Baron Wuckatiowitch, major der Kaiserlichen Kôniglichen trupen. » (Reg. 25. Pièce 378.)

 Lucerne, un parti turbulent, craignant les représailles promises par le général Nouvion, commandant la place, ne manifestait guère qu'en conciliabules. Les montagnards de Gersau et les bourgeois de Zug n'osaient pas bouger. Par contre, ceux du Rhin antérieur venaient de se signaler en accomplissant un crime épouvantable.

Pendant que Hotze et Bellegarde manœuvraient pour expulser les Français du territoire des Grisons, un émigré, nommé Danter, avait porté à Dissentis Tordre de combattre tout détachement français qui voudrait établir une garnison dans le bourg. D'abord, quelques habitants répondirent à cette injonction que leur désir était de rester neutres désormais, quoi qu'il pût arriver. Cette résolution fut vivement combattue par les moines du couvent, fort affligés d'avoir payé une contribution de cent mille francs après l'insurrection de mars. Les religieux l'emportèrent en promettant des indulgences et préparèrent très secrètement un massacre. Et bientôt leur cruauté trouva l'occasion de s'exercer.

Une compagnie de la 103% forte de 97 hommes, avait été chargée, lorsque Lecourbe passait le Splûgen, d'assurer la police du pays en remontant jusqu'à Urseren, par l'Oberalp. Arrivée à Dissentis le 1^^ mai, à neuf heures du matin, les soldats exténués de fatigue et affamés se réjouissaient déjà de l'accueil cordial des montagnards, ceux-ci offrant la nourriture et le gtte. Deux à deux, les hommes étaient entraînés dans les maisons. D'un bon vin, tiré du cellier du couvent, ils faisaient libation, trop copieusement. A midi, le tocsin sonnait à l'église du monastère. C'était le signal attendu par la population. Frappés et saisis par leurs hôtes, les soldats étaient bientôt désarmés, garrottés et transportés au couvent où, sur les ordres de Tabbé, le massacre commençait dans la salle même du chapitre ^

1. Rapport de Massena au Directoire. — a Nos soldats ont péri percés de mille coups, et ce supplice, par an ménagement barbare, a doré

Sur les prisonniers, la fureur et la cruauté des paysans grisons s'exercèrent pendant cinq jours entiers. Le massacre ne fut interrompu qu*au moment où un bataillon de la 103", après avoir battu les insurgés occupant Reichenau et llanz, s'avançait à grands pas vers Dissentis.

Les assassins eurent alors la notion des responsabilités qu'ils encouraient ; ils abandonnèrent précipitamment la place pour gagner une retraite dans les gorges alpestres.

Quel affreux spectacle s'offrit aux yeux des officiers français après qu'ils eurent forcé les portes du couvent à coups de hache ! Ils reculèrent en poussant des cris d'horreur.

Dans une pièce aux murs ornés de vieilles boiseries patiemment sculptées par des artistes de la Renaissance, aux plafonds décorés de sujets bibliques dus au pinceau d'un artiste italien, entre des piliers portant les statues des apôtres, devant les stalles en chêne finement travaillées, sous une lumière terne qui transperçait les vitraux de couleurs, 88 cadavres étaient entassés.

Les visages étaient exsangues et boursouflés. Quelques cadavres avaient reçu d'horribles mutilations. Une dizaine étaient littéralement criblés de coups de poignard. Certains étaient défigurés par les brûlures de coups de fusil tirés à bout portant. A d'autres, le ventre ouvert laissait pendre des entrailles devenues noires. A travers la déchirure des uniformes on voyait des cœurs tirés de leur cavité et démesurément grossis par la décomposition.

plusieurs jours pour chacun d*eux. Lorsqu'il arrivait des insurgés d'un village voisin, on leur livrait un ou deux de nos soldats sur lesquels ils assouvissaient leur rage. Un employé militaire, dont la femme venait d'accoucher, a été assassiné sous ses yeux, et on a mis trois ou quatre séances pour lui donner lu mort. Les moines du couvent de Dissentis étaient les principaux artisans de ces scènes d'horreur. On s'est précipité dans leur repaire pour les y chercher; ils s'étaient tous évadés ; mais l'une des premières salles où l'on s'est présenté à offert un spectacle bien triste : celui des dépouilles sanglantes de nos malheureux soldats. » (Arch. Guerre.)

Les larges dalles du sanctuaire étaient toutes maculées de flots de sang. Au pied d\in dais, éclaboussé de cervelle, une flaque faisait une tache noire.

Au fond de ce charnier, un malheureux que les insurgés torturaient encore à l'arrivée de la troupe, gémissait et s'efforçait de relever la peau de son front entaillé d'un coup de sabre. Aveuglé par le sang, il ne voyait pas ses camarades accourus et suppliait qu'on l'achevât. Un autre venait d'expirer, étranglé par un moine au moyen d'une cordelette.

On trouvait neuf hommes, une femme et un enfant nouveau-né , les hommes réservés pour d'afifreux supplices et la vivandière pour d'ignobles outrages, dans le souterrain où se faisait ordinairement l'exécution des condamnés ecclésiastiques, inpace obscur où l'on respirait un air méphytique. De ces malheureux, deux étaient devenus fous; les autres se mouraient d'inanition.

Cet horrible forfait accompli par des hommes qui répétaient dans leurs sermons la formule doctrinale du christianisme : Tu ne tueras point, appelait la vengeance. Les soldats brûlèrent couvent et bourgade et s'empressèrent à découvrir les assassins. Leurs recherches purent aboutir : 300 individus dont la lâcheté sollicitait une pitié qu'on ne pouvait leur accorder, furent passés, sans jugement, par les armes, et, pour aller plus vite, les soldats eurent recours à leurs baïonnettes.

Dans un pareil moment, le troupier français ne songea même pas à épargner les femmes.

Les cadavres, abandonnés dans plusieurs vallées, allaient devenir la proie des fauves. Seuls, les moines avaient pu prendre du champ, gagner le Tyrol. Se vantant partout, ostensiblement, de leur forfait, ils rentraient à Dissentis ou plutôt dans les ruines de Dissentis, quinze jours plus tard, sous la protection d'une forte colonne autrichienne, le bataillon vengeur de la 103* ayant rejoint Soult.

Maintenant que nous avons vu comment fut domptée la révolte des cantons allemands abusés par les promesses du parti autrichien, revenons aux opérations de cette division qui formait toujours Taile droite de Tarmée du Danube.

Arrivé le 10 mai à Bellinzona, Lecourbe apprenait que les exigences des réquisitionnaires français avaient failli provoquer un soulèvement dans le pays ^ Sagement, il s'élevait contre toute exaction. A la réception d'un ordre lui enjoignant d'occuper Lugano, il faisait marcher Loison vers cette ville, par le Mont-Cénère qu'on put emporter facilement.

Devant Bironico, Loison recevait du prince de Rohan sommation de déposer les armes à l'instant s'il ne voulait pas être attaqué, pris et fusillé. Il répondit, comme un brave soldat, à un pareil ultimatum, en attaquant l'ennemi le 16; combat qui, bien dirigé, lui donnait les clés de Lugano. Dans cette affaire l'ennemi abandonnait 300 prisonniers.

Mais un retour offensif du prince, à qui Souvarow venait d'envoyer, comme renforts, deux bataillons russes et que Hohenzollern soutenait avec sa division, forçait les républicains à rentrer, le 18, dans le massif du Gothard -.

1. Un administrateur municipal écrivait à Lecourbe : — « Mes amis sont bien décidés à tout faire pour votre brave armée, pour le soulagement de vos invincibles soldats, mais ils abhorrent l'engeunce infernale de ces lâches vampires qu'on appelle commissaires ou fournisseurs qui vont prostituer partout le nom français, spécialement aux dépens des soldats et des peuples. » (Reg. 27. Pièce 64.)

2. « Le prince Victor de Rohan marcha le 9 may de Chiavenna & Porlessa ; il s'embarqua sur le lac et arriva à Lugano au moment où les généraux Lecourbe et Dessolle (corps de DessoUe plutôt) entraient ù Bellinzona; il envoya, dans la nuit du 10 au 11, les chasseurs du Loup prendre poste au M* Génère et marcha avec sa brigade jusqu'à Bironico; les chasseurs étaient déjti attaqués par les Français; il les fit soutenir et repoussa Tennemi jusqu'à Bellinzona. Un bataillon russe de Fôrster se distingua par une belle charge. Le chef de brigade Valois, 6 oflBciers et 300 Français furent faits prisonniers. — Le 13, le général Lecourbe, avec sa division renforcée de celle du général Dessolle , attaqua de nouveau le M^ Génère et l'emporta. Le prince de Rohan fut obligé de repasser la Tressa et de se porter à Taverne. Le colonel

Et Strauch, qui avait poussé une pointe dans le Bernardino, pour tendre la main à Hotze arrivé sur le Rhin antérieur, put accourir à Guibasco. Réunis, les deux généraux dépostent encore Loison qui s'était arrêté sur le Tessin.

Lecourbe avait franchi le Gothard. 11 ne s'arrêtait à Altdorf que pendant quelques heures, pressé qu'il était d'aller couvrir Schwitz, où le général Ruby était tombé malade, contre les entreprises d'une brigade allemande qui devait coopérer à l'attaque générale prescrite fin mai par l'archiduc Charles.

Mais il laissait des troupes à la garde de la Furka, d'Airolo et au col de l'Ôberalp \ postes bientôt forcés, ainsi que le rapporte un officier du service topographique à l'adjudant-général Abancourt :

« Arrivés, le 26 mai, à Hôpital, nous nous sommes rendus auprès du général Loison qui y commandait et lui avons demandé ses ordres en lui faisant connaître notre mission '-. Il nous donna des recommandations pour Airolo, où nous nous rendîmes le

Strauch fit avancer 500 hommes par le mont Gori sur Bellinzona, ce qui obligeo les Français à revenir à Bcllinzona. Un parti envoyé dans la vallée de Misoc prit à Maeso 80 Français et délivra 332 prisonniers autrichiens.

» Comme le prince de Rohan ne put pas se soutenir contre les divisions françaises de Lecourbe et de Dessolle et que l'ennemi menaçait de déboucher dans les plaines de la Lombardie, le général Uohenzollern quitta le blocus de la citadelle de Milan et marcha le 14 may vers le lac Majeur. Le 16, il arriva à Ponte-Trezzo avec 1 bat. Thurm, 2 de Rciss, 2 de Presky et 1 escadron du 5* hussards. Il rallia t\ lui les corps de Rohan et de Strauch; il attaqua l'ennemi le 18 et le repoussa jusqu'à Bellinzona et fit 560 prisonniers. H renforça le prince de Rohan de 1 bataillon et trouvant la position du M^ Génère trop étendue pour la quantité des troupes qui y étaient destinées, il fit prendre position vers Luino, Ponte-Trezza et Lugano et retourna & marche forcée au blocus de Milan. » (Ghasteler. Pages 62 à 66.)

1. Suchet écrivait d'Altdorf, le 19 mai, à Massena, qu'il n'avait, pour défendre tout le cours de la Reuss, que : 1,600 h. de la 36*, 420 du V' bat. de la 38*, 450, dont 50 étaient sans armes, du 1" bat. de la 103'. Total : 2,470. (Reg. 26. Pièce 76.)

2. Rapport à l'adjudant-général Abancourt par les citoyens Gordon et Holtz, ingénieurs géographes-artistes, chargés de la reconnaissance militaire de la vallée d'Urseren, depuis Airolo jusqu'à Altdorf. (Arch. Guerre.)

lendemain et nous préparâmes au travail. Dans la nuit du 8 prairial, l'ennemi attaqua les postes avancés d'Airolo, et le bataillon de la 76® demi-brigade, qui y était, prit les armes et s'avança jusqu'à Madrano. Le commandant posta une compagnie dans une gorge très étroite où la rivière, resserrée entre deux rochers énormes, donna à cette troupe tout l'avantage du lieu ^ Un pont étroit est le seul passage que l'on ait. L'ennemi, cependant, le força, et, peu de temps après, se rendit maître de Madrano et d'un petit village voisin ^, Alors l'attaque devint très vive et la défense opiniâtre. L'ennemi avait près de 6,000 hommes et deux escadrons. Les 800 hommes, qui formaient la garnison et les postes avancés d'Airolo, prirent une position près d'un mur, en avant du village, pour le protéger. L'ennemi alors déploya des forces, et c'est dans ce moment que l'affaire devint très vive. Holtz, dans cette occasion, s'apercevant que l'ennemi prenait dans une gorge et longeait afin de s'emparer d'une position avantageuse qui lui eut donné les moyens, en s'emparant d'un petit pont de bois qui est sur le Tessin, à un quart de lieue d'Airolo, de lui couper les moyens de retraite, il y fit poster une compagnie qui le contint. Ne pouvant résister, après quatre heures de défense, on fut obligé d'évacuer cette position et d'évacuer le village à cinq heures du soir.

La position qu'on avait prise sur le revers du chemin donnant à nos troupes l'avantage , on en profita pour rentrer avec vigueur dans Airolo, et l'on prit même de vive force le hameau voisin. L'ennemi se retira sur Madrano et s'y posta. Dans cette journée, le nombre des prisonniers monta à peu près à 300. La nuit fut assez paisible, de même que le lendemain jusqu'à quatre heures du soir.

Alors l'ennemi déploya des forces plus que suflî-