CHAPITRE VIII

Description du pays occupé par rarmée du Danube. — Massena adresse une proclamation aux troupes. — Chan^g^ements survenus dans le Directoire helvétique. — Coup d'Etat du 30 Prairial à Paris. — Bemadotte est nommé ministre de la guerre. — Ses recommandations aux chefs d'armée. — Sieyès signe le rappel de Massena que Moreau doit remplacer. — Cette décision est rapportée. — L'armée du Danube se prépare à exécuter une grande entreprise. — Combat d'Albisrieden. — L'archiduc Charles échoue en voulant forcer le passage de l'Aar à Dettingen. — Chabran obtient des succès sur la Linth. — Molitor occupe le Pragel et Glaris. — Le gros de l'armée autrichienne repasse le Rhin.

Pendant que Lecourbe défendait les barrières du Gothard, les autres divisions de Tarmée du Danube s'échelonnaient dès le 6 juin derrière TAar, la Limmat et le lac de Zurich. A droite, Chabran avait la tâche d'observer la haute Sihl et le canton de Glaris, foyers d'insurrections où Styger dépensait son énergie. A gauche, Ney pouvait garder d'étroites communications avec les troupes stationnées le long du Rhin et formant un cordon relié au camp retranché du Petit Bâle. Quant au gros de l'armée, ou plutôt le centre, il occupait l'un des plus beaux sites de l'Helvétie.

De Grynau à Baden on ne voit pas d'âpres montagnes aux sommets cachés sous la neige. Deux lignes de collines, à la plus haute altitude ne dépassant pas 900 mètres, s'échelonnent parallèlement

au lac de Zurich et à la Limmat. Des cultures et des bois en garnissent les pentes peu abruptes. L'une, au nom poétique d'Albis, renforcée par le pilier de TUetliberg, déroule ses larges ondulations de Test au nord-ouest, s'étage devant Zurich en deux brusques ressauts pouvant constituer des refuges faciles à défendre, et de là elle s'abaisse, forme de larges plateaux qui, reliés au massif du Jura, couvrent d'une forteresse naturelle le confluent de la Reuss. L'autre, courant de Rapperswyl à Wàrenlos, sur la rive droite du lac et de la Limmat, est surélevée par les ballons du Zurichberg et de Hôngg; elle s'abaisse aussi devant Engstringen, et, jusqu'à la trouée d'Otlikon présente, tant au Guberist qu'au Haslern, des défenses naturelles que quelques travaux peuvent rendre inexpugnables.

Entre ces coteaux, le lac, dessinant une ligne blanchâtre, longue de 39 kilomètres et large souvent de 3, couvre le quartier est de Zurich contre toute agression. Le Zurichberg couvre également la cité au nord. Mais au sud et à l'ouest, une plaine large de 2 à 3,000 mètres peut être un bon champ de bataille où se heurteront les belligérants si l'un d'eux parvient à franchir la Limmat entre Zurich et Altstetten \ ou devant Dietikon, car la rive gauche était alors, devant Schlieren, si marécageuse qu'on ne pouvait y conduire des troupes. Et les vainqueurs auront toute facilité de rentrer à Zurich*.

1. Les cartes de l'état-major helvétique impriment AUdt&dten.

2. Dans les papiers de Roveru, nous avons trouvé cette description : « La ville, de 11,000 habitants, est divisée en 2 parties presque égales, sur les deux rives de la Limmat et reliées par deux vieux ponts en bois et une passerelle. Le vieux Zurich, le plus important, s'étage en partie dans la pente du Zurichberg. Fortifiée de 1612 à 1H25, elle présente 12 fronts bnstionnés avec fossés, demi-lunes, fronts couverts et glacis, 7 fronts pour la ville haute, 5 pour la ville basse qui est, de plus couverte par un canal dérivé de la Sihl. Quatre portes y donnent accès : de Baden, de Winterthur et de Rapperschwyl sur la rive droite et de Lucerne sur la rive gauche ; en outre, il y a plusieurs poternes ou demiportes. »

La Limmat, grand fossé derrière lequel se plaçait Massena, est longue de 35 kilomètres ^ Large de 50 mètres en sortant du lac, à Zurich même, ce fleuve très rapide coule d'abord entre des berges peu élevées et son niveau varie très peu. Il forme plusieurs bras au-dessous de Gloster-Fahr et à gauche de Dietikon. Le Riedgraben, grossi du Muhlebach, vient s'y perdre à gauche de Schlieren. De ce point, le fleuve décrit une légère courbe à gauche, puis incline à droite, enveloppant presque le Glanzenberg, site boisé, couvert par le plateau du Hard. Plus large devant Dietikon, après avoir reçu le tribut du Schàflibach tombé des coteaux d'Urdoff, le fleuve se trouve, non loin d*Ottwyl, resserré dans un défilé, entre des berges de près de 20 mètres de haut. Devenu torrent impétueux, il traverse Baden, roule devant Turgi et Vogelsang avant de déverser, à 1 kilomètre de Tembouchure de la Reuss, ses eaux verdâtres dans TAar, cette grande artère fluviale qui, descendue du Grimsel, arrose Berne ou plutôt baigne le pied de ses murailles, contourne la montagne d'Habsbourg -, puis serpente vers le Rhin qu'il atteint entre FuU et Koblenz, devant Waldshut.

1. « Le bassin de la Limmat est beaucoup plus petit que celui de la Reuss ; ses sources sortent des montagnes qui se trouvent au nord de la vallée du Rhin antérieur. — La Liniinat, que l'on nomme la Linth dans son cours supérieur, vient du Todi. De Nettstall dans le canton de Glaris, un canal (canal Escher) mène ses eaux dans le lacdeWallen, afin qu'elle j dépose ses galets. Un second canal (canal de la Linth) l'amène dans le lac de Zurich. K Zurich, elle sort de ce lac et se dirige au nord-est, vers le Jura dans lequel elle pénètre à Baden, comme le fait la Reuss à Birmensdorf. Le lac de Zurich a une longueur de 39 kil., 3 kil. 5 de large à Richterwyl, l'iO mètres en profondeur maxima. — La Limmat a, depuis sa sortie du lac de Zurich jusqu^à son embouchure une longueur de 35 kil., une largeur de 25 à 80, une profondeur de 1 m. 5 à 2 m. 5. » (Bollinger. Page 48.)

2. « La montagne d'Habsbourg s'étend sur la rive gauche de l'Aar et va finir aux bains de Schinznach. Le vieux château de Habsbourg est sur le sommet de la montagne. C'est un burg ruiné dont il ne reste que quelques débris et une tour qui a 75 pieds de haut. Il fut bAti au XI* siècle par le comte Verner qui le donna à son frère Radbad dont le fils nommé Verner, comme son oncle, prit le premier le nom de comte de Habsbourg. C'est de lui que descend la maison d'Autriche. Ce chà-

Quelles communications sont établies de chaque côté du fleuve pour assurer la circulation? Deux routes suffisent. De 23 kilomètres de longueur, elles relient Zurich à Baden, une station balnéaire. Ces voies sont, en traversant les collines, de faibles pentes, partout accessibles à Tartillerie. De Tune on peut battre l'autre sur quelques points avec du canon, car il faut remarquer qu'une troupe occupant la rive droite domine la position de son adversaire qui ne saurait, en plein jour, tenter le passage de la Limmat sans s'exposer aux plus grands périls. Toutefois, de ce côté si favorable pour assurer la défense d'une position, les Autrichiens, puis les Russes venus à la relève, n'auraient, entre HOngg et Wettingen, que quelques villages assez pauvres pour se loger, tandis que sur l'autre rive les Français se déployant à l'aise allaient occuper Albisrieden, Alstetten, Utikon, Urdorf, Schlieren, Dietikon, Spreitenbach, Rohrdorf, Neuhosen, Saint-Victor, Nevenhof, Birmensdorf, Baden et Brugg, une sentinelle postée dans cet angle formé par l'embouchure de la Reuss et le cours de l'Aar K

Après la bataille du 4 juin, Massena surprit les Autrichiens par une belle manœuvre, car ce n'était pas une retraite qu'il exécutait le 6, mais un changement de camp, un mouvement stratégique ^.

teau passa sous la domination de la République de Berne en 1415 lorsqu'elle fit la conquête de l'Argovie, sur Frédéric d'Autriche ». {Reconnaissance du cours de l'Aar faite en il99, Reg. 30. Pièce 4.)

1. Étude du terrain faite aux environs de Zurich les 21 et 22 septembre 1899, 16 et 17 juillet 1902, 11, 12 et 14 août 1903.

2. « Dans la nuit du mercredi au jeudi 6 juin. Massena mit en réquisition tous les chars, abandonna les objets inutiles et les malades. A 1 heure du matin, la retraite des troupes et des convois commença et le général en chef resta jusqu'à la sortie du dernier homme. Tout le monde avait la tète cassée tant était grand le bruit, le tapage, la trépidation, le va-et-vient, les mouvements à droite et à gauche. Qui n'a pas vu ça ne peut s'en faire une juste idée. Le matin, dès le point du jour, tous les canons furent encloués, des munitions détruites. Des troupes

N'ayant abandonné ni un blessé ni un fanion 4, le général en chef de Tarmée du Danube se montrait obstiné à rester devant Zurich. Conservant Tespoir d'y rentrer au premier jour, ses troupes lui étaient plus dévouées en voyant que, pour les ménager, il avait renoncé à engager tout de suite une seconde action, car, étant données Tinfériorité numérique des Français et leur lassitude, cette affaire eût pu être funeste à nos armes.

Massena remerciait son armée du courage qu'elle avait déployé devant l'ennemi en même temps qu'il la mettait en garde contre ces misérables individus travaillant sourdement à lui faire méconnaître ses devoirs patriotiques 2. Toujours actif, on le voyait s'employer, au quartier général établi provisoirement dans Bremgarten, à ordonner des exercices qui

»e retirèrent par la route de Bnden, d'autres par celle de Bremgarten. Le défilé dura tout le matin. Dans la ville, tout le monde veillait. Les portes des allées et des maisons étaient fermées. Massena remercia la municipalité de son concours, dina encore à Zurich et partit à 3 heures. A 4 heures, les piquets des portes se retirèrent. A peine les Français eurent-ils quittés leurs retranchements que les Autrichiens y pénètrent, sans toutefois poursuivre ceux qui se retiraient. Le départ des Français ne fut pas inquiété. Les hussards et les hulans arrivèrent jusqu'aux portes que la municipalité fit ouvrir à 4 heurcs.'EUcs furent brûlées, les Français en ayant emporté les clefs ». [Journal de Zurich^ du 7 juin.)

1. Massena abandonnait l'artillerie suisse appartenant à Zurich. Les Autrichiens déclarèrent ces prises des trophées français, bien i\ tort.

2. « Soldats ! — Vous avez résisté avec avantage à un ennemi supérieur, soit qu'il oit été l'agresseur, soit que vous l'ayez attaqué ; recevez les témoignages de satisfaction que je dois à vos efi'orts, à votre inébranlable courage et »\ votre dévouement. — C'est vainement que cet ennemi cherche à vous entamer ; vous ne cessez de lui présenter un front redoutable, mais ce que la force de ses armes ne peut faire, on cherche à l'obtenir par d'autres moyens ; on travaille à semer la division et le découragement parmi vous ; on veut surtout détruire la confiance que TOUS avez en vos chefs. — Braves soldats, unis, vous formez le rempart de la France ; combien sont coupables ceux qui veulent vous faire oublier vos devoirs. La Patrie se repose sur l'armée du Danube ; que l'union , la confiance et la discipline, qui font la force des armées, existent toujours parmi vous et les espérances de la République seront réalisées ; vous résisterez à la masse d'ennemis qui est devant vous et bientôt vous les refoulerez vers les contrées qui les ont vomies. — Massena i» (Registre d'ordres de Massena.)

devaient tenir les soldats en haleine, à exciter Témulation des conscrits, à remettre la cavalerie sur un bon pied, à conférer avec ses divisionnaires, à contrôler les services de l'approvisionnement devenu de jour en jour plus difficile à assurer, bien qu\ine contrée fertile fût largement ouverte derrière les régiments français.

Des honneurs funèbres extraordinaires ayant été rendus au général Chérin, mort le 9 juin à Aarau, les fonctions de chef d'état-major furent confiées de nouveau à Tadjudant-général Rheinwald qui, sur les indications de Massena, jalonnait une nouvelle ligne défensive derrière l'Aar inférieur pour parer à tout échec si Tarchiduc Charles passait la Limmat.

L'archiduc se trouvait encore réduit à rester dans l'expectative, le cabinet de Vienne lui ordonnant, pour la troisième fois, de s'employer à marquer le pas devant Massena afin de le retenir en Suisse, pendant que le maréchal Souvarow, vainqueur du général Macdonald à la Trebia, envahirait le territoire français avec Tarmée austro-russe d'Italie. En effet, de Turin, l'illustre guerrier dirigeait ses colonnes vers le Mont-Cenis et les Alpes Pennines, quand un ordre du Conseil Aulique l'immobilisait à son tour.

Au cours d'un semblant de trêve, en Suisse, on se renforçait de chaque côté après avoir fortifié les camps. Voulant garder sa troupe au complet, Massena résistait aux ordres d'un ministre qui prescrivait l'envoi de bataillons et d'escadrons aux armées des Alpes et du Rhin. Le 15 juin, il mettait 59,000 hommes en ligne *. De plus, la sécurité intérieure de l'Hel-

1. « Le 15 juin, Tarméc française occupait entre Bâle et le Mont Grimsel une lig-ne qui, partant de la base de cette haute montagne se dirigeait sur Busnh, traversait le lac deLucerne, passait à Arth, à Zug, suivait le cours de la Silh puis enfin celui de la Limmat, de l'Aar et du Rhin jusqu'à Basle. Les dispositions des corps et la force de chacun étaient telles qu'on va les indiquer ci-après : Division Lecourbe, 9,400 hommes d'infanterie et 112 chevaux, ortillerio non comprise, la droite à Angelberg dans la vallée de l'Aar, la gauche à Saint-Jost, en avant d'Egeri. Cette division occupait Rottenthurm, Morgarten, Sattel et

vétie était assurée par vingt bataillons. Le patriotisme, le courage, l'abnégation surtout étaient les principales vertus de cette armée qui pouvait et devait faire de grandes choses.

Alors on s'étonna en Allemagne que Massena eût pu garder tant de soldats autour des drapeaux. Alors on se rendit compte qu'il méditait de livrer une grande bataille. Alors seulement on jugea impossible l'invasion du territoire français vers Belfort et Strasbourg. Donc, l'occupation de Zurich restait sans résultat. Fait qui valut à la coalition d'être chansonnée à Vienne, à Munich et à Berlin.

Pendant que Français et Autrichiens s'observaient des murailles de l'Albis à celles du Zurichberg,

Lavenz au delà du Inc d« Lucerne ci s'étendait sur toute la rive g^auche du lac depuis Seelisberg jusqu'à Stanz, remontant de là par Wolfenchies, Graffenried jusqu'à Engelberg. Lecourbe était de sa personne à Lucerne avec 2 bataillons et sa cavalerie. Gersau, KOssnach, Sarnen et Kaiserthul formaient la seconde lig-ne de ses retranchements. Plusieurs bateaux armés croisaient sur le lac. — Division Ghabran, 7,'J19 hommes infanterie et 300 chevaux, la droite à Uenterg^yn, la g^auche à l'Albis. LepontsurlaSilhà Schindelefciétaitgardé par les troupes de cette division répartie en plusieurs camps vers Zug*, Chani, Baar, Unschwanden sur le Rasberg et près d'Albis. — Division Soult, 6,241 hommes d'infanterie et 688 chevaux, la droite à Utikon, la gauche à Urdorf ; elle occupait Albiflrieden et Altstetten. Le quartier général était établi à Birmendorf. — Division Walter ou Oudinot, 7,960 hommes d'infanterie et 1,080 chevaux, la droite a Dietikon, la gauche à Kilwangen, quartier général à Bremgarten. — Division Souham, 6,732 hommes . d'infanterie et 1.864 chevaux, la droite à Rheinsfelden, la gauche à Huningue ; elle occupait cette dernière place et le camp retranché de Basle ; elle avait des corps à Lorrach, Creusach et Wielhein sur la rive droite du Rhin ainsi qu'au village de Prattelen, Arasdorf et Bueten sur la rive gauche. Le Frichtal, c'est-à-dire tout le pays en présence, Rheindfelden et l'embouchure de l'Aar se trouvaient gardés par cinq bataillons et 11 escadrons ayant un effectif de 7,000 hommes sous les ordres du général Xey. La réserve commandée par le général Humbert était placée en avant de Bremgarten ; elle se composait de 2,075 hommes d'infanterie et de 631 cavaliers — 3 bataillons helvétiques forts de 3,693 hommes formaient avec 5 escadrons de cavalerie française la division de l'Intérieur de l'Helvétie conunnndée par le général Ruby. Les troupes de cotte division se trouvaient extrêmement disMémiiiées puisqu'elles occupaient Lausanne, Fribourg, Berne. Aarau, Solcure Lucerne, etc. — Le général Xintrailles avait dans le Valais 1 division forte de 3,587 hommes d'infanterie et de 1,237 chevaux répartis sur les deux rives du Rhône. » {Cahier Duvivier.)

le Directoire helvétique, dont les cinq membres subissaient des influences occultes, trouvait dans Massena un exécuteur trop raide des ordres de son gouvernement. Deux de ces Directeurs ne lui pardonnaient pas d'avoir refusé de louer leurs talents d^hommes politiques. Ochs se montrait envers le général d^une rare violence *. Faisant brusquement volte-face, il allait passer parmi les partisans de l'Autriche lorsque ses collègues Dodler, Laharpe et Obelin le contraignirent d'abandonner, avec Bay, un pouvoir auquel sa fierté surtout l'attachait et de s'enfuir nuitamment pour aller à RoUe, puis à Bâle où il resta en exil ^. Or, ce coup d'Etat rendait vaine une conjuration préparée par des Bernois qui croyaient imminente l'arrivée, chez eux, de l'archiduc 3.

Quoique Massena eût refusé d'avoir recours aux réquisitions en territoire helvétique et réprimât avec fermeté tout pillage *, Zeltner, ambassadeur du

1. Ochs, qui nvnit écrit à Talleyrand, de Lucerne, le 12 avril 1799: « On m'assure que Ton va nous ôter Massena. J'en suis profondément affligée ; et si cette nouvelle se vérifie, je crois que je perdrai courage. Son nom seul en impose en Suisse. Son éloignement sera un triomphe pour les Autrichiens et leurs amis. » (Aff. Etr. Reg. 469. Pièce 270.^

2. Souvent mal informé, Perrochel écrivait de Berne, à Talleyrand, le 8 messidor. « Le citoyen Ochs a quitté Berne ce matin de très bonne heure après avoir envoyé sa démission au Corps législatif, mais sans en attendre l'acceptation. »

L'ambassadeur rectifiait, le 10 : « J'ai appris que son départ a moins été l'effet de sa propre volonté que la suite des instances employées auprès de lui afin de le déterminer à quitter un poste oii l'on dit que le suffrage public ne l'avait pas appelé et qu'il n'a pas su se concilier pendant l'exercice de ses fonctions w. (Aff. Etr. Reg. 470. Pièces 198 et 204.)

3. tt Généralement on attendait les Autrichiens à Berne, de coup si sûr que Ton avait déji\ pré[)aré chambres, bons lits, trois ou quatre fois la soupe et surtout beaucoup de lard pour les soldats, fait circuler les proclamations du prince Charles, menacé ouvertement les patriotes jusqu'à les insulter. Le préfet national Tscharner, destitué maintenant, tolérait et protégeait même ces infamies. » (Lettre d'un Bernois au député Philippe, du Léman. Arch. Guerre.)

4. Quartier général de Wollen, le 14 juin. — « Le général en chef, instruit qu'au mépris des ordres réitérés qu'il a donnés pour arrêter les excès que quelques militaires commettent journellement chez les habitants de la République Helvétique, que les mêmes désordres se renouvellent sans cesse, prévient que ceux qui, »\ l'avenir, se rendront cou-

gouvernement suisse à Paris, ne cessait de réclamer au Directoire contre ce qu'il appelait « la ruine de ses compatriotes < ». Aux suggestions de Jourdan, de Rapinat et de quelques intrigants, le Directoire obéissait servilement en préparant le décret de rappel du général en chef. Il l'eût signé, après le 20 juin, sous prétexte d'une défection à Zurich, si révénement du 30 Prairial n'avait chassé du Luxembourg Treilhard, Merlin et Larévellière-Lépeaux. Sieyès et Barras restaient. Gohier, Moulin et Roger- Ducos remplaçaient les Directeurs exilés. Cette «tète de République », qu'abattrait Bonaparte au 18 Brumaire, en voyant quels périls couraient nos armées, croyait pouvoir assurer au moins la défense des frontières lorsqu'elle confiait à Bernadotte la direction du ministère de la guerre.

Mauvais choix. Bernadotte avait une politique au jour le jour et des haines à satisfaire. Puis une ambition de parvenu l'aveuglait. Ancien ambassasadeur à Vienne, conseiller militaire du gouvernement tombé, il se croyait tout permis et pensa être un Louvois sans Louis XIV.

pables de la moindre vexation, qu'ils seront arrêtés, traduits devant le Conseil de guerre et jugés dans les 24 heures, suivant toutes la rigueur de la loi. — Les chefs de corps sont prévenus que les militaires ne doivent rien exiger des habitants et le général en chef les rend personnellement responsables des plaintes qui lui parviendront par la suite ; il destituera ceux qui par une indulgence coupable autoriseraient les désordres auxquels se livrent leurs subordonnés. » (Arch. Guerre.)

1. Zeltner au Directoire français. — « Paris, 16 juillet. — Aujourd'hui, le malheur de l'Helvétie esta son comble ; c'est peu pour les agens militaires de la République française d'adresser des demandes générales au Directoire exécutif, chaque commissaire des guerres, dans les cantons, en adresse aux Chambres administratives, chaque officier aux municipalités et les soldats aux citoyens. Ainsi s'est établi un système qui tarit toutes les ressources et rend la misère générale plus complète pour toute l'Helvétie. C'est par une suite de ce système que les cantons de Baden et d'Argovie se trouvent ruinés. — Il est facile de s'apercevoir que ces maux proviennent de deux causes ; l'une est l'insuffisance des moyens que le gouvernement français a mis à la disposition du général en chef ; la seconde se trouve dans les abus affreux qui forment le système de l'administration, dans le nombre et la rapacité des employés qui tons sont soufferts, protégés ou du moins impunis. » (Arch. Guerre.)

Se rappelant trop qu'en Italie Massena l'avait assez durement traité à la fin de la campagne de 1797, il demandait pourquoi Ton tardait tant à prendre de sévères mesures contre un officier que Zeltner abhorrait. Gohier, Moulinet SieyèsTécoutaient avec attention. Grâce à la protection militaire qu'il leur promettait, ces hommes, que la peur orientait vers des mesures de rigueur exceptionnelles, lui accordaient la disgrâce de Massena ; et Sieyès signait le 18 juillet un décret qui confiait à Moreau les fonctions de général en chef de l'armée du Danube ; il lui envoyait même, ce jour, des instructions particulières sur la manière de régler son offensive lors de son arrivée en vue de Zurich.

Massena devait se rendre au Luxembourg pour justifier sa conduite : la perte des Grisons et de la ligne du Rhin. On l'attirait sous prétexte de conférer avec lui. Mais, le 19, la nouvelle de ce rappel s'étant répandue dans Paris y avait causé une .profonde émotion parmi les officiers, si bien que Barras, toujours autoritaire, et Roger-Ducos, homme très ferme, forçaient les trois Directeurs et le ministre à rapporter un décret que ceux-là avaient bénévolement accepté.

Bernadotte dévora son [dépit pendant quelques jours. Ses amis, comme obéissant à un mot d'ordre, répandirent à travers les clubs et les salons des nouvelles alarmantes sur l'armée d'Helvétie. Les journaux demandèrent qu'on fît cesser au plus tôt l'inaction dans laquelle paraissait se plaire cette armée. A la fin, le public croyait aux nouvelles tendancieuses qu'on lui donnait à lire.

Lorsque Joubert, ofiicier agissant pour assurer le pouvoir à une faction, « désigné pour battre Souvorof et rompre le deuil de nos drapeaux* » va remplacer Moreau traité de royaliste, on lui donne Suchet comme chef d'étal-major; Suchet, qui remplissait depuis peucesfonctionsenHelvétie. Petits moyens