Mémoires de Rovera, 2' volume. Page
La première colonne russe, qui arrivait le 15 août à Schaffouse, devait seconder le prince Charles dans sa tentative de passage de TAar, devant Dettingen. Après son échec, les corps d'expédition s'acheminèrent vers Zurich. Le 23, Korsakoff faisait établir un camp devant Seebach \ D'un plateau, les soldats russes apercevaient une partie de l'armée française échelonnée au pieddel'Albis. Depuis quelques jours, les officiers moscovites redoublaient de jaclance ; pendant que se faisait la distribution des postes, ils disaient aux Autrichiens, qu'on relevait : — « Où vous mettiez un bataillon, une compagnie des nôtres suffira. » Le général Kozlow affirmait « qu'à la tête de cent cosaques il mettrait en déroute l'armée républicaine ». Korsakoff disait en passant une revue : — « Soyez sûrs qu'avant un mois Massena sera envoyé pieds et poings liés à Saint-
1. L'armée russe était ainsi formée: 1" corps, commandé par le général-lieutenant Kozlow; 2*, lieutenant prince Gortschakoff; 3*, artillerie et cavalerie , général-major Gudowicz. Ces corps avaient , & Brest, 32.210 hommes; à Schaffouse, ils étaient réduits à 29.355 soldats; 3,866 hommes ayant déserté, étant tombés malades ou restés en arrière. L'état dressé le 15 août, par les soins de Korsakoff, porte : Infanterie, Grenadiers : Régiment de Sacken, 10 officiers et 1,502 soldats. Mousquetaire» : Régiment Kozlow, 35 officiers et 1,385 soldats; Durasoff, 47 officiers et 1,219 soldats; Prezbnchewski, 41 officiers et 1,375 soldats; Fucbkoff, 40 officiers et 1^345 soldats; Esscn, 50 officiers et 1,350 soldats; Ismaïlow, 44 officiers et 1,319 soldats, Puscbschin, 48 officiers et 1,162 soldats; Markoff, 47 officier? et 1.414 soldats; Stoingel, 45 officiers et 1,313 soldats. — Chasseurs : 2- bataillon Titoflf, 32 officiers et 674 soldats ; Fock , 32 officiers et 687 soldats. Bataillons de Grenadiers : Selechoff, 15 officiers et 552 soldats: Tremblut, 18 officiers et 563 soldats; Schkapski, 16 officiers et 528 soldats; Nachmanow, 17 officiers et 571 soldats. Artillerie : 55 officiers et 1,654 soldats. — Cavalerie : Cuirassiers de l'Etat-major, 36 officiers et 618 hommes. Régiment Woinoff (qui devait arriver plus tard), 41 officiers et 672 hommes. Dragons Gudowicz, 36 officiers et 618 hommes Switochin» 37 officiers et 698 hommes. SchepelefT, 39 officiers et 649 hommes. Hussards Lykoschin, 60 officiers et 1,175 hommes; Baranowski, 59 officiers et 1,027 hommes. Régiments de Cosaques : De POural : Borsdorff, 10 officiers et 459 hommes; MaïnofF, 5 officiers et 281 hommes. Cosaques du Don: Ustakoff, 16 officiers et 469 hommes; Kimtchazki, 13 officiers et 357 hommes. Plus quelques troupes non enrégimentées, ce qui porta Tarmée russe à 1,057 officiers et 28,406 soldats. Elle avait à sa suite 60 pièces de canon et 377 voitures. •
Pétersboiirg comme un échantillon républicain ». El ses subordonnés le croyaient. Comme le czar, ils auguraient de grandes victoires.
En exécution de la nouvelle convention austrorusse signée en juillet à Vienne et à Saint-Pétersbourg, Tarchiduc Charles devait repasser le Rhin et se cantonner dans les Etats Allemands. KorsakolF, qui le remplaçait au nord de la Suisse, serait rejoint vers le 15 septembre par Souvarow chargé de donner rimpulsion de la marche sur Paris. Mais, en attendant que Souvarow eut franchi les Alpes, le feldmaréchal Hotze, posté de Rapperswvl à Wesen, garderait avec 23,000 Autrichiens les bords du lac de Zurich et les rives de la Linth. KorsakofF se reliait, à Test, à l'armée allemande, en échelonnant six bataillons russes entre Zurich et Stafa.
Encore tout contrit de Téchec subi à Dettingen, froissé des propos malveillants de ses alliés, alarmé des volte-faces successives du Conseil Aulique, ne croyant plus au succès définitif de la coalition, Tarchiduc Charles quittait Kloten le 28 août, entraînant douze bataillons et un corps de cavalerie qui allaient manœuvrer autour de Philipsbourg.
Le 29, Korsakoff entrait à Zurich. Le 30, il voyait arriver en grand équipage M. de Stackelberg, ministre plénipotentiaire de Russie auprès de la Confédération helvétique; ministre non accrédité à Berne et qui rejoignait Wickam, ambassadeur d'Angleterre.
Les deux diplomates s'entendaient parfaitement dès le premier jour et se déclaraient les ennemis de l'Autriche. Déjà Wickam avait écrit au maréchal Souvarow pour lui signaler les apprêts « d'une fuite » que voulait opérer l'archiduc Charles.
Cette insouciance que les soldats russes montrent dans leurs camps, dénonce encore la fatuité de leur premier chef. Surpris et battus à Wollishofen, le 8 septembre, ils ne se gardent pas mieux le lendemain. Les mouvements de leurs ennemis n'inquiètent que Gortschakoff et Dolgorouki, qui font signer
à Korsakoff quelques ordres < ; ils mettent en éveil Markoff qui tient Weiningen, et Durasoff posté vers Fembouchure de la Limmat.
Lorsque Rimskoy-Korsakoff s'arrêtait, le 23 août, au carrefour occidental du Zurichberg, les rayons du soleil faisaient ressortir, plus grandiose, le panorama de Zurich et la beauté du lac baignant ses murailles. Jusqu'à lui une confuse rumeur montait de cette cité de 11,000 âmes. Un guide, après avoir vanté la richesse du pays, faisait remarquer au général, entre vingt monuments, les deux tours rondes de la cathédrale, l'épaisse bâtisse du Collège helvétique, l'Eglise d'eau, le Rathaus. Et, un moment émerveillé, le « boyard » se réjouissait à la pensée d'établir là, non un poste de combat, mais une sorte de gouvernement aristocratique, « un brillant quartier d'été », écrivait Rovera, où l'on donnerait aux Suisses le spectacle des fêtes asiatiques.
Toutes grandes, les grilles de la maison Reichberg s'ouvrirent, six jours plus tard, devant le général russe. Cet hôtel, bâti sur le coteau du Zurichberg, de 1766 à 1776, par l'architecte Morf, pour le syndic Werdmiiller, lient de la villa par son isolement et du château par son architecture. C'est une construction carrée, en pierres de taille, avec un pavillon central surmonté d'un comble ; le rez-de-chaussée très élevé et le deuxième étage n'ont rien de remarquable; mais l'œuvre du premier étage indique les larges conceptions d'un habile architecte ; la loggia, enguirlandée d'un balcon en fer forgé, fait une large saillie avec sa grande porte vitrée qui, très haute, s'ouvre entre deux grandes fenêtres à frontons sculptés. L'énorme
1. Korsakoff à Hotze. « Zurich, 15 septembre. — Mon général. — Je viens de recevoir de divers endroits des informations qui m'assurent que les Français se rassemblent sur différents points du lac, qu'ils y constmisent des bateaux et des radeaux et qu'ils projettent une attaque sur tous les points de ma position, ce qui m'oblige de rapprocher de moi les 2 bataillons de Rapperschwyl et d'Utznach. » (Quellen zur ges~ chichte des Zeitalten der Franzbsischen Révolution y von Huffer. Pag-e 632.)
façade est percée de vingt-huit fenêtres. A rextrémité du perron qui accède à la rue, une porte, très ouvragée dans ses boiseries, masque un vaste corridor. A droite, une cour borde le logis, donnant accès aux communs. Derrière, un vaste parc planté de hêtres, de bouleaux et de pins centenaires, escalade le Zurichberg; parc et jardin sont peuplés des statues de personnages antiques ; à Tenlrée, un dauphin répand ses eaux claires dans une fontaine monumentale. Autour du parc, un mur, tapissé de lierre, court dans les accidents du terrain et défend au public rentrée de cette retraite ^
On vit affluer au quartier général russe les émigrés et les flatteurs. On y tint chaque jour table ouverte. Le vert du costume des officiers moscovites trancha sur la toilette blanche des dames de l'oligarchie '^. Une odeur de vin et d'alcool, mélangée à celle des bottes graissées au suif, circula dans les salons et dans les couloirs. L'ivresse et tout laisser-aller furent tolérés. L'orgie s'installa, chaque soir, dans le parc, au fond duquel une musique militaire donnait des sérénades aux lueurs de cinquante torches portées par les mousquetaires.
Encore plus, Korsakoff s'effeminait. De l'avoyer Steiger, du colonel Salis, du pasteur Lavater 3, il
1. L'hôtel Reichberg a servi de quartier général à Massena, à Korsakoff et à l'empereur François H. Aujourd'hui, annexe du Polytechnicum, il est situé dans Hirçhcngraben, n* 40. (Description faite sur place le 29 juillet 1902.)
2. tf II se forma une sorte de cour brillante autour du général russe à Zurich. Tous les réactionnaires de la Suisse et à leur tête l'avoyer Steiger s'assemblèrent, zélés, dans les antichambres, et lui-même annonça pompeusement l'arrivée de Souvarow et une bataille pour le 20 septembre. Nus dames oligarques qui, depuis plusieurs mois, prenaient des leçons de langue russe, disparurent après la défaite et jetèrent au feu la grammaire russe en poussant les plus piteux sanglots. » (Cahier Rebbing.)
3. Paul I"" lui écrivait de Gatschina, le 23 septembre, cette lettre qu'il ne devait pas recevoir : « Monsieur Lavater. Depuis mon voyage en Suisse, je nie suis rappelé constamment du plaisir que j'ai eu à faire votre connaissance et de trouver ensuite dans vos ouvrages ces principes qui
se plaisait à recevoir les compliments. On le ramassa ivre, maintes fois, entre les bras des filles qui avaient envahi le quartier général.
Les ordres du maréchal Souvarow, ordonnant d'attaquer Massena le 26 septembre, le surprirent au milieu de ces saturnales; il laissa à son étatmajor le soin de prendre les dispositions nécessaires pour livrer combat au jour fixé.
Le 25, après avoir, pendant la nuit, entendu un concert et soupe copieusement, KorsakoflP venait de se mettre au lit quand des coups de canon troublèrent le silence du matin. Un aide de camp, forçant sa porte, annonçait que les Français marchaient, croyait-on, sur Fahr. A cette nouvelle en succédait bientôt une autre également alarmante : Hotze était attaqué sur la Linth.
voua caractérisent et qui vous ont rendu victime de la Révolution française. Mes troupes viennent en Suisse pour y consolider le bonheur de ses habitants en leur rendant leur ancien gouvernement. Par une attention personnelle, j'ai ordonné de veiller sur vos propriétés et sur votre repos. Mon lieutenant-général Rimskoy-Korsakoff est chargé de ce soin et en même temps de vous demander ce qui pourrait vous être le plus agréable de ma part comme témoignage, aux yeux de tout le monde, de l'estime que je porte au digne pasteur et ami du genre humain. — Sur ce, je prie Dieu, Monsieur Lavater, qu'il vous ait en sa sainte et digne garde. » (Miliutin. 3* volume. Page 360.)
Description des bords de la Linth. — Soult est en ligne contre Hotze. — La 3° division française se prépare à franchir le fleuve. — Canonnade tirée par la flottille anglaise. — Instructions données pour prendre l'oifensive. — Réquisition des bateliers de Lachen. — Le brouillard assombrit la nuit du 24 au 25 septembre. — Dellard conduit les nageurs sur la rive droite. — Surprise d'un poste autrichien. — Panique dans le régiment de Bender. — Attaque de Schannis. — Hotze est tué. — Défection des Allemands. — Marche des Français sur Kaltbrunnen. — Godinot menace Wesen. — Lapisse s'attarde devant Bilten. — Les troupes de Lochet traversent le lac de Zurich. — Combat devant Grynau. — Les Russes de TitofF sont écrasés. — Utznach est bombardé. — Petrasch ordonne la retraite. — Evénements militaires du 26. — Eloges accordés aux soldats républicains.
La bataille que Massena allait livrer aux alliés devait s'étendre en même temps sur la Limmat, contre les Russes, et sur la Linth, contre les Autrichiens. Opposé au maréchal Hotze, officier prudent et brave, Soult entraînait, depuis un mois, sa division en vue de grandes opérations. Il faisait luimême des reconnaissances, interrogeait les déserteurs, excitait ses espions à connaître les moindres faits et travaillait à rendre accessibles à toutes armes les terrains marécageux.
Le voyageur qui longe aujourd'hui les bords de la Linth inférieures en partant du lac de Wallenstadt
1. Visite du terrain faite les 23 septembre 1899 et 27 juillet 1902.
pour aller jusqu'au lac de Zurich, n'aperçoit, dans son excursion, que des villages riants, de belles prairies, des cultures intensives et des bosquets, ce qui compose, en un long et large ruban, un paysage aussi riche que pittoresque par sa situation au pied des montagnes. A Textrémité, Wesen est une station balnéaire très florissante; et, couvrant le creux de la vallée au nord-ouest, Grynau fait songer à une bourgade des temps féodaux.
C'est sous un autre aspect que se montraient ces lieux en 1799. De Nàfels, la Linth n'écoulait pas ses eaux vers Beschen où s'ouvre maintenant un canal large et profond entre les rives duquel roule le trop plein du Wallensee *. Alors, le fleuve, sujet à de
1. « Lu Seez se jette dans le lac de Wallenstadt après avoir parcouru le district de Sarguns. Elle en ressortait autrefois sous le nom de Mag (Murg') et se réunissait, après un cours d'une demi-licuc, à la Linth, dont le lit continuellement rehaussé par le sable et par les débris qu elle amène des hautes montagnes de Claris, se trouvait trop élevé pour recevoir la Mag, ce qui forçait cette dernière à rentrer dans le lac dont elle inondait les bords; cette élévation des eaux produisait des effets funestes, non-seulement sur les environs du lac mais encore sur toute la vallée parcourue par la Linth jusqu'au lac de Zurich. Déjà plus de 10. (KK) arpents avaient été couverts d'eau et convertis en marais. En 1762. les dégâts s'élevèrent à 500,000 florins. En 1804, la Diète de la Confédération helvétique ordonne l'exécution des travaux nécessaires pour corriger le cours de la Linth et assigner les fonds dont on avait besoin sur la bienfaisance des Suisses en créant des actions de 200 livres de Suisse qui ne portaient aucun intérêt et dont le nombre s'est élevé successivement jusqu'à 4,000; toutes ces actions ont été placées en dix ans. On a creusé un nouveau lit ti la Linth à une lieue de distance de son ancienne jonction avec la Mag; on a conduit cette rivière au lac de Wallenstadt en lui donnant une pente de 42 pieds sur 13,000 de longueur; ce qui suffit pour lui permettre de traîner dans le lac le sable qu'elle charrie. Le lit est plus profond que n'était l'ancien. On l'a dirigée en droite ligne, de manière à diminuer la longueur de son cours juscpi'au lac de Zurich, de la réduire de 72,000 pieds à 48,000. » (Picot. Pages 279 et 369.)
Beconnaissance militaire. « La Linth descend de la gorge de Claris et traverse une plaine qu'elle inonde en partie de ses eaux jusqu'au pont de Crinau; elle change quelquefois de lit, court de l'est à l'ouest pendant l'espace de 1,000 toises environ; puis, remontant vers le nord visà-vis de Fngen, reprend alors son lit naturel et vient contourner le Bochberg vis-à-vis de Schmerikon. La Linth charrie avec les eaux beaucoup de sable et de limon, ce qui encombre une partie de son lit et obstrue le passage du canal qui sert de décharge au lac Wallenstadt et vient se jeter dans cette rivière à 1,200 toises de Wesen.
grandes crues, formait plusieurs bras; la principale artère avait un lit large de 20 à 60 mètres, et de ses rives très basses, la gauche, marécageuse, était, ^ur une grande largeur, couverte de roseaux. Sur un cours en zigzags, mesurant 23 kilomètres, on ne trouvait que quatre passages; deux gués : Schannis et Bilten; deux ponts : de la Tuilerie et Grynau. Des détachements d'infanterie et d'artillerie, stimulés par Hotze, surveillaient ces points.
Si la rive gauche était difficilement abordable, au contraire, la rive droite constituait une bonne position militaire, le marécage étant limité au nord, par une élévation de terrain, à 100 mètres de la berge. De plus, vingt sentiers y aboutissaient. Couverte entre Rufi et Kaltbrunnen d'un ressaut alpestre bien boisé , les Autrichiens pouvaient établir là leur réserve dans une position naturellement très forte. Derrière le mamelon, très allongé, court un bon chemin reliant Schannis à Utznach, ce dernier bourg couvrant un éperon qui domine Grynau situé à 1,200 mètres de ses premières maisons, près du confluent de la Linth. Schannis, Benken, Kaltbrunnen et Schmerikon pouvaient être crénelés, former une seconde ligne de défense au corps autrichien \ De plus,
» La rive droite de la Linth présente une position militaire avantageuse. La profondeur de ses eaux, ses plaines marécageuses et inaccessibles à la cavalerie, les monts escarpés qui bordent le chemin depuis Wesen jusqu'à Schenis, les mamelons situés vers le milieu de la plaine, celui surtout situé près de Benken, tout rend cette position respectable. Les chemins et défilés sur la rive droite de la Linth sont assez difficiles. Celui de Schenis à Wesen est le plus dangereux; d'un côté, le chemin se trouve sur le bord glissant de la rivière, et, de l'autre, les montagnes sont fort escarpées et à pic en beaucoup d'endroits. Le défilé par Uznach est assez avantageux parce que le chemin qui sort de la ville a plusieurs issues. Le défilé par Kalterbrun est également facile. » (Arch. Guerre.)
1. Le général Hotze avait établi son quartier général à Kaltbrunnen. Son chef d'état-major, le comte Plunkett, né en 1771, était colonel du régiment d'infanterie hongroise n» 60. Il y avait au camp tracé devant Kaltbrunnen, outre le 60* hongrois, le régiment Gemmengen et 2 escadrons Waldeck-hussards. Devant Schannis, 2 bataillons de Bender gardaient les huit maisons du village à l'avancé. A Wesen, 1 bataillon de Bender et 200 hussards de Granits étaient commandés par le lieutenant-colonel
entre ces bourgades, s'ouvrent des défilés au long desquels une troupe vaincue peut opérer facilement sa retraite vers Wyl ou Saint-Gall.
Gardant le cours de la haute Linth, Molitor va prolonger, devant Wesen même, Taile droite de la 3* division et appuyer, si Hotze commet la faute de dégarnir son centre, les opérations du général Lecourbe ; si bien que Soult, ayant ses flancs parfaitement couverts, pourra prendre l'offensive sans craindre d'être tourné et coupé du gros de l'armée du Danube qui lui a fourni des renforts.
Comme l'abondance régnait à Lachen, on augmentait à la fois le poids de la ration de pain et la quantité d'eau-de-vie distribuées chaquejour aux hommes. Rompus aux exercices d'entraînement, les soldats s'habituaient à traverser les marécages , à porter des poutres, à travailler dans l'eau, à jeter des ponceaux, à se dissinuiler dans les herbes.
Du lac de Zug, Soult avait fait venir huit bateaux. Pendant la nuit du 20 au 21, des paysans capturaient douze grands bateaux sur la rive droite du lac de Zurich. Une flottille, armée le 22 et placée sous la protection de trois chaloupes canonnières construites dans les chantiers d'Horgen\ formait deux divisions. D'autre part, le matériel des trois ponts nécessaires pour assurer le passage de la Linth était réuni depuis le 4 septembre derrière Tuggen.
Ni les démonstrations d'un corps de 5,000 Russes obéissant au prince de Wurtenberg, beau-frère du czar, placé à Rapperswyl ; ni la canonnade tirée dans la nuit du 7 au 8 du bord des bateaux formant l'escadrille anglaise de Williams 2; ni les manœuvres
de Watiersburg. Autour d'Utznach, Petrasch commandait le l»' régiment de Siein, des dragons de Wnldcck, des hussards et des milices Suisses. Les forces échelonnées le long de la Linth étaient de 12,600 hommes environ, ayant 26 canons, n (Rapport de Petrasch. Arch. Guerre, de Vienne.)
