Carte dessinée en 1825. (Arch. d'Etat de Zurich

214 LES CAMPAGNES DE 17d9

vieux bois ou plutôt le rideau du Glanzenberg, chênes, ormes et bouleaux peu serrés, était assez facile à traverser. Un terrain inculte s'ouvrait derrière ; large de 300 mètres, le guéret aboutissait au pied du mamelon de Hard, couvert de hêtres et de sapins, qu'il fallait traverser ou tourner pour aller intercepter la route reliant Baden à Zurich et entrer sans coup férir à Weiningen. Et des ruines d'un vieux château ayant dominé autrefois la rive droite, on pouvait ouvrir, à travers les bois un chemin vers Fahr, le long du ruisseau ou bras mort qui enveloppe au nord l'île de Werd.

C'était donc entre Dietikon et Schlieren qu'il fallait transporter, des chantiers de Brugg, en descendant TAar et en remontant ensuite la Reuss jusqu'à Bremgarten, puis à bras d'hommes en franchissant les hauteurs couvrant la Reppisch, en suivant de mauvais chemins, en se cachant souvent pour dérober la manœuvre à l'ennemi, les bateaux et les pontons qui serviraient à passer la Limmat.

Tâche surhumaine, sous laquelle les pontonniers plièrent un moment. Massena leur donna alors pour auxiliaires 900 soldats de la 37* de bataille. Un long convoi parvenu en vue de Dietikon contourna le village, au sud, rejoignit le chemin de Schlieren et s'engagea dans le lit du Schâflibach qui était à sec et masqué près de son embouchure au moyen d'une meule de roseaux.

Le 24, entre sept et onze heures du soir, 42 bateaux furent ainsi masqués pendant que l'équipage de pont s'avançait à droite de Dietikon ^

Dans l'après-midi, le chef de bataillon Foy avait

1. <( La 6* compagnie du 1*' bataillon de pontonniers aux ordres du lieutenant Massot fut chargée de passer la tète de l'avant-garde. La 5* compagnie du 2« bataillon, renforcée d'un détachement de la 8*, aux ordres des capitaines Henry et Lefranc, des lieutenants Bloquet et Schmider fut chargée de conduire le reste des bateaux de débarquement. Ensuite, la 4* compagnie du 1*' bataillon fut chargée exclusivement sous les ordres du capitaine Jonatham Zabern et du lieutenant Basch de la construction du pont. » {Relation de Dedon l'alné.)

échelonné Tartillerie du centre : dix pièces de 8 garnissaient les éperons du Guggenbûhl et de THerweg, un mamelon isolé ; canons placés trop loin pour battre Hard, on pouvait néanmoins en tirer un grand avantage s'il fallait, la tentative de passage ayant échoué, opérer la retraite. Sous Dietikon, à la hauteur d'une île très longue, six pièces enfileraient les avenues du Glanzenberg. A gauche du Schâflibach, quatre obusiers ouvriraient le feu sur le bois du Brûckenkopf tandis qu'à droite cinq pièces de 4 soutiendraient le débarquement des troupes. Les trois canons laissés sous bonne garde à l'embouchure du Riedgraben croiseraient leur feu avec celui des premières pièces qu'on passerait. De plus, deux batteries formant une réserve devaient suivre pas à pas la brigade Gazan ou bien garnir le rivage.

Des hautes fenêtres du clocher de Dietikon, un officier d'état-major n'avait remarqué dans les camps russes aucun mouvement inusité. Le soir, les cosaques chargés de patrouiller retournaient au camp de Hard. Les feux de bivouac s'allumaient comme à l'ordinaire, révélant l'emplacement des postes moscovites abrités dans les bois.

L'obscurité favorisait les Français achevant leur concentration sur la ligne Dietikon -Guggenbûhl carrefour du chemin d'UrdoflF. Un grand vent et le vacarme qui montait du fleuve couvraient le bruit du roulement des voitures. L'infanterie de la division Lorge (brigades Gazan et Bontemps) se tassait derrière le chemin reliant Baden à Zurich. La brigade Quétard, du corps de Ménard, serrait sur les premières. A la droite de ces régiments, les troupes de Klein couvraient Schlieren et surveillaient Alstetten. Mortier, resté en observation au pied de l'Uetliberg, devait préparer successivement l'attaque de Zurich et l'occupation de WoUishofen.

Couchés derrière leurs bateaux, les pontonniers restaient attentifs. Une consigne sévère empêchait les habitants de Dietikon de sortir du village. Du

Guggenbûhl, ressaut ombragé de sapins, jusqu'à la Limmat, la multitude des soldats piétinait et manifestait l'impatience qu'elle éprouvait d'agir.

Dès minuit, Massena était sur la route, avec Reille et Dedon ; il apportait ses encouragements aux troupes; et il s'assurait de la parfaite exécution des derniers ordres donnés.

A cinq heures, le canon de Ménard retentit devant Brugg. L'aube n'est pas levée. Un léger brouillard traîne sur le fleuve. Rapidement, les pontonniers alignent leurs bateaux à gauche du Schâflibach. Dedon leur ordonne de forcer le passage avant que l'artillerie du centre n'ait ouvert le feu sur les Russes qui, réveillés en sursaut, vont traverser les bois du Glanzenberg pour s'opposer à un débarquement.

Les bateaux légers, numérotés de 1 à 10, transportent une compagnie de la 10* légère, 182 hommes.

A l'aviron, les bateaux peuvent remonter la Limmat sur une longueur de 120 mètres, et, prenant le large devant le schloss Glanzenberg, ils gagnent rapidement la berge qu'on voulait occuper, sauf quatre barques échouées à vingt pas du rivage sur des troncs de saules submergés et formant écueil. A les tirer de cette position fâcheuse, les pontonniers travaillèrent sous le feu d'un poste russe.

La 2* escadrille, — bateaux numérotés de 10 à 32 — transportait 320 hommes, dont Gazan, Maranzin et des guides pris dans la 1'* légion helvétique, traversait le fleuve à la rame, sans beaucoup dériver et abordait devant la chaussée du Bruckenkopf. Vivement débarqués, aux premières lueurs de l'aube, les Français chargeaient 200 Russes qui, sortis de trois gros postes, voulaient leur défendre l'accès d'un vallon ouvert entre le Glanzenberg et le Hard. Devant eux, les obus fouillaient le bois et faisaient parmi l'ennemi quelques victimes.

La 3* escadrille, formée par quatre gros bateaux, portait deux compagnies sur l'ilot qui surgit au-dessous de

Dietikon, y enveloppait un poste russe, le désarmait et se hâtait de rejoindre le deuxième groupe.

Les six bateaux de la réserve servaient aux pontonniers de Zabern à jalonner le fleuve pour préparer l'alignement des pontons.

Si le premier groupe des républicains s'avançait sur Fahr, le second, bientôt renforcé, occupait fortement le Glanzenberg ; puis deux bataillons des 10" légère et 37* de bataille, qui obéissaient, l'un à Maranzin, l'autre à Grain-d'Orge, contournant à l'ouest le massif du Hard, étaient arrêtés un moment par les grenadiers de Tremblut descendus des hauteurs. Mais une charge bien conduite enfonçait le bataillon moscovite, traversait le mur des cosaques de l'Oural, égorgeait des canonniers sur les quatre pièces rapidement réunies et battant déjà au travers d'une éclaircie d'arbres l'embouchure du Schâflibach.

Ensuite, les deux colonnes allaient mettre en déroute les mousquetaires de Markoff accourus d'Otwyl et de Warenlos, forcer l'entrée du camp de Weiningen, blesser et prendre le général russe, occuper les routes de Baden et de Regensdorf, se présenter devant Fahr à l'improviste pour appuyer les opérations de leurs frères d'armes ayant longé la Limmat après avoir mis en fuite deux postes et les cosaques de MaïnofiF.

Dans l'enceinte du couvent des Bénédictines, 23 de ces cavaliers, abandonnant leurs chevaux, s'étaient réfugiés, croyant trouver là un abri sûr. Deux portes cédèrent aux efforts des carabiniers qui atteignirent et égorgèrent les Russes, ne demandant point quartier, au fond de la chapelle même. Ce massacre accompli, les soldats s'emploient à enlever une barricade élevée derrière le cloître. Graind'Orge vient leur prêter main-forte. Après, des feux de salve balaient le chemin qui, long de 300 mètres et escaladant un coteau, relie le couvent de Fahr au village d'Unter-Engstringen. A l'entrée du village, autour d'une fontaine et dans l'enceinte d'une

grange, les Russes chassés du flanc oriental de Hard et des chaumières de Fahr se sont arrêtés ; leur énergie s'accuse dans une résistance à coup sûr très belle, mais inutile. Chargés à la baïonnette, ce qui survit au massacre lâche pied et s'enfuit en poussant d'horribles clameurs jusqu'à Ober-Engstringen. Les bataillons français reprennent haleine et attendent des renforts pour s'engager plus avant vers Zurich.

Resté à l'embouchure du Schâflibach, sans manteau, les bottes dans le fleuve, exposé un moment au feu de Tartillerie russe, Massena donnait des encouragements, d'abord aux soldats qui s'embarquaient, puis aux pontonniers, car Dedon avait à cinq heures et demie fait approcher le pont volant ^

Comme les pontonniers avaient pu, en une heure et demie, établir le pont avec l'aide des soldats suisses, sur-le-champ on récompensait l'héroïsme des plus braves travailleurs ; ainsi, le sergent Adam qui avait posé les ancres, qui était resté longtemps, presque nu, dans la Limmat alors glacée, était fait sous-lieutenant; avec lui, trente-deux soldats recevaient des galons ou une gratification, ce qui les excitait à voler de nouveau au danger.

Le passage d'une charrette lourdement chargée, faisant l'épreuve auquel le pont résiste, Bontemps entraînait la seconde brigade du corps de Lorge sur les traces de Gazan ; mais en débouchant dans la vallée ouverte entre Hard et Weiningen, la troupe exécutait un mouvement de conversion à gauche et s'avançait, en épais rideau sur Otwyl, pour chasser de ce village la droite de Markofl* et fermer à Durasoflf la route de Zurich, si ce général tentait de se porter au secours de Korsakoff.

1. « On avait amené l'équipage du pont resté depuis la première bataille de Zurich tendu sur la Reuss à Rottenschwyl pour assurer la communication sur les deux rives du fleuve ; il consistait en 30 bateaux d'artillerie et tous leurs agrès. Parti de Bremgarten le 24 septembre, il arrivait dans l'après-midi devant Dietikon et ne s'approchait de la Limât que le soir. » (Dedon. Page 22.)

La mise à flot du pont n'avait point interrompu le transport des troupes d'une rive de la Limmat à l'autre, si bien que Gazan resté en observation devant Unter-Engstringen recevait bientôt les dernières compagnies de sa brigade et des cavaliers qui, envoyés en éclaireurs, aperçurent rangés à droite et à gauche d'Ober-Engstringen des grenadiers et des cosaques paraissant résolus à défendre l'approche de Hôngg.

Il fallait employer du canon contre eux.

A huit heures et demie, cinquante minutes après l'achèvement du pont, quatre batteries passaient la Limmat, suivies d'un corps de hussards. Déjà, les pontonniers de la 6" compagnie du V bataillon et un détachement de la 5® compagnie du 2*, arrivés sur la rive droite avant six heures, avaient pu ouvrir dans les broussailles et les marécages bordant le fleuve un chemin à l'artillerie. Chaque pièce, traînée par dix chevaux, traversait le Seeberg, tournait à gauche du couvent de Fahr et allait se placer derrière l'infanterie. A dix heures, Gazan faisait porter dix pièces devant Engstringen, sous les pommiers. Et le combat recommençait.

Echarpés de front par la mitraille, pressés à gauche par la 37', les grenadiers russes de Sacken battaient en retraite après avoir longuement résisté. Chargés de couvrir ce mouvement rétrograde, les cosaques de Maïnofl* se débandaient sous les feux de salve, poussaient de grands cris et fuyaient vers l'est, au grand galop de leurs montures, laissant devant les vainqueurs le régiment des dragons de Schepeleff qui, amené à neuf heures de Wipkingen par son général, allait tenter d'arrêter une troupe que le succès avait électrisée.

Pendant que Gazan a pour objectif Hongg, Bontemps continue devant Otwyl son service de vedette. La brigade Quétard passe le fleuve derrière l'artillerie, garnit vivement le Hard, forme deux groupes qui se porteront à Touest ou à l'est, en renforts, quand Lorge le jugera nécessaire.

Ayant franchi le pont de la Limmat au pas de course, la 1" demi-brigade helvétique, renommée pour sa bravoure et sa fidélité envers les Français, remonte la rive droite du fleuve et va, sous les ordres de Debons, appuyer l'action des troupes engagées devant Ober-Engstringen.

Massena parait sur ce point. Tandis qu'il s'emploie à encourager les soldats, un courrier arrive, portant de mauvaises nouvelles. Mortier, qui manœuvre au bord de la Sihl, n'a pas exécuté toutes les instructions données le 23 ; et, pressé par des masses russes, sans avoir eu l'appui de Klein, il recule en désordre vers Albisrieden.

Oudinot, chef d'état-major, va suivre, vers Hôngg, la brigade Gazan dont le courage doit rendre inutiles toutes les résistances que peut opposer l'ennemi.

Accompagné de quelques officiers, Massena retourne précipitamment au pont de Dietikon, fait galoper sur Schlieren au delà duquel il peut arrêter la retraite des troupes qui, en dépassant Urdorf, eût compromis l'armée du Danube.

Chargé de retenir Korsakoflf à Zurich, Mortier n'avait pas su remplir sa mission. Une première faute : sa batterie d'obusiers ne bombarda point à l'heure indiquée le faubourg de la Sihl, ce qui eût alarmé la garnison. Seconde faute : négligeant d'employer Klein, il ne fit défiler devant la ville qu'un bataillon au lieu d'un régiment. Troisième faute, la plus grave : retard mis à attaquer Wollishofen, pris le 8 septembre et inconsidérément évacué par Soult deux jours plus tard; car sa droite, brigade Drouet, n'arrivait devant le bourg qu'à sept heures et demie, et le trouvait si bien gardé, que le feu, pourtant nourri, de l'artillerie ne pouvait ébranler le courage des défenseurs. La canonnade cessait, et l'infanterie française, ayant dérobé sa marche en longeant des masures, commençait à son tour une fusillade très vive pour essayer de rompre les bataillons du régime ntEssen, formés sur trois rangs devant une ferme.

Or, ce régiment adossé à un mur, ne pouvant reculer ni tenir longtemps devant Timpétuosité de Tennemi, se défilait à droite, au pas ordinaire, et trouvait derrière Wollishofen un bataillon de Sacken qui s'employait à soutenir sa retraite.

Mais le prince Gortschakoflf S sortant vivement du camp établi devant Zurich, conduisait le bataillon des chasseurs de Fock et les mousquetaires de Fuchkoff au secours des vaincus. Il abordait la brigade Brunet échelonnée entre la Sihl et le lac, la chargeait, essuyait son feu à bout portant, reculait pour prendre du champ, appelait des réserves à la rescousse et abordait une seconde fois les républicains. Par trois fois, Russes et Français prenaient et reprenaient le village d'Enge. Cependant, la ténacité des Moscovites, encouragés de l'exemple d'un prince qui combattait au milieu d'eux, eut raison des soldats de Mortier. En désordre, ceux-ci repassaient la Sihl ; un bataillon se réfugiait dans l'Uetliberg, et Drouet rétrogradait en toute hâte sur l'Albis, pour attendre des renforts et se lier à Brunet.

A la vue du géiiéral en chef, les troupes de Brunet qui n'avaient fait qu'une marche devant Wiedikon et Zurich, s'arrêtaient derrière Albisrieden. Un régiment de Drouet, que Sacken talonnait, se ralliait à droite de la 2® brigade. Reformés en pelotons, regardant Fennemi, les hommes rechargeaient leurs fusils sous le feu très intense de l'artillerie russe.

Sur le front des trois régiments, devant les soldats apeurés, Massena passait tète haute sans paraître

1. Le général-lieutenant Gortschakoff avait sous ses ordres : 2 batail» Ions de mousquetaires Fuchkoff : 1,354 hommes ; 1 bataillon des grenadiers Selechoff : 651 hommes ; 1 bataillon Nachmanow : 580 hommes ; 1 bataillon Potapoff : 584 hommes ; le 5* bataillon des chasseurs Titoff : 703 hommes ; la 6* de Fock, 730 hommes ; le régiment des hussards Lykoschin, 1,245 hommes ; le régiment des cosaques de l'Oural, Borodino : 467 hommes. Total 6,214. Ëssen le secondait avec 2 bataillons des mousquetaires de son nom : 1 ,327 hommes ; 1 bataillon de gre. nadiers Sacken : 770 hommes; 1 escadron des dragons Schepeleff: 140 hommes. Total : 2,237. Total général : 8,451 soldats.

entendre le bruit du canon. En quelques minutes, neuf de ses guides, mortellement frappés, vidaient Tétrier. Après avoir indiqué à Mortier les accidents du terrain à garnir et aux brigadiers les nouvelles formations à prendre devant les carrés de Gortschakoff, il jalonnait, à gauche de la division tenue ferme sous une pluie de boulets, l'emplacement d'une batterie d'obusiers. Ces obusiers, qu'une grange du hameau de Wiedikon devait couvrir à gauche, ouvraient bientôt le feu sur la droite russe restée immobile et tassée.

Les projectiles, tirés de haut en bas, firent de grands ravages. Néanmoins, sous l'avalanche de fer, Gortschakoff, Essen et Fuchkoff, s'obstinèrent à tenir en ligne plus de 8,000 hommes ; ils attendirent le moment favorable de charger.

Klein était descendu d'Urdorf et pouvait manœuvrer devant Alstetten ; deux bataillons des troupes de Humbert se plaçaient à une heure du soir au centre de la division Mortier. Massena avait alors sous la main, à la suite d'une concentration rapidement exécutée^ 9 obusiers, 24 pièces de canon et plus de 15,000 hommes, dont la moitié, formant trois colonnes serrées, marchait sur l'ennemi qui s'obstinait à ne pas manœuvrer.

Alors une lutte épique s'engagea. Dans un long corps à corps, des bataillons s'entr'égorgèrent. La haine rendit les deux partis également impitoyables, puisqu'ils refusèrent l'un et l'autre de faire des prisonniers. Les baïonnettes firent une boucherie. Des tas de cadavres, des monceaux de blessés, des shakos, des casques, des fusils, des sabres et des chevaux couvrirent les sillons.

Devant Albisrieden, autour des arbres et des chalets isolés, dans le refuge des bosquets, derrière le moindre accident de terrain, des pelotons séparés de leurs compagnies se battirent à outrance. A leurs adversaires, les Russes arrachèrent plusieurs fois des cris d'admiration. Qui peut montrer mieux

leur bravoure que la conduite des mousquetaires de FuchkofiF? On braque sur eux, à dix mètres, des canons chargés jusqu'à la gueule. A la vue des mèches allumées, Tépaisse muraille ne recule pas ; après la décharge, elle s'écroule au milieu d'une horrible clameur et le sang répandu coulait à flots dans le ravin creusé vers Hard.

Gortschakoff est vaincu. Il craint de subir le désastre qui accompagne ordinairement toute débandade ; dix officiers, et même le diplomate anglais Grawford, vont, en son nom, demander à Korsakoff des renforts. Et le prince supplie un officier bavarois, venu pour annoncer l'arrivée à Seebach d'un corps de sa nation, de le soutenir. Demandes laissées sans réponse et prière qui ne fut point exaucée. Abandonné à ses propres forces, Gortschakoff se précipite au milieu du feu, au moment où les grenadiers du général Humbert entraient en lig^e.

G'étaient des hommes superbes et remplis d'ardeur. Se jetant sur les mousquetaires arrêtés pour faire front, ils rompirent leurs carrés. En même temps, Klein qui s'avançait à gauche, enveloppa la troupe d'Essen qui pourtant se dégagea à la baïonnette. Brunet et Drouet chassèrent le bataillon de Fock d'une forte position. A gauche, lancée sur des réserves, une charge de cavalerie rompit les dernières résistances des Russes qui, à quatre heures, rejoints par un bataillon ayant poussé les Français sur rUetliberg, purent repasser la Sihl sans désordre apparent et s'abriter dans Zurich, alors que Mortier massait toute sa division devant la porte de Lucerne ^

1. « Dans Zurich, a écrit Ifiliutin, la confusion était à son comble ; les rues étroites étaient tellement remplies de voitures, d'artillerie et de blessés que les troupes ne pouvaient ni se ranger pour la défense, ni même la traverser pour aider les détachements qui se battaient sur la rive droite de la Limmat. Aucune mesure n'avait été prise pour cette éventualité. »

Sur la rive droite de la Limmat, Lorge avait échelonné son corps au milieu des prairies et des vignes. Quétard surveillait les troupes de Durasoflf pendant que les 10« légère, 2% 37' et 57* de bataille et la légion helvétique se portaient vers Zurich que le général Oudinot apercevait, d'Unter-Engstringen, à 8 kilomètres devant lui, sous Taspect d'une grande ville enveloppée de murailles.

Le corps de MarkoflF étant mis hors de combat, il ne restait, pour défendre les approches de Hôngg, que la brigade Schepeleff : infanterie et dragons, auxquels se joignaient quelques corps isolés et des cosaques. L'infanterie, couverte de mitraille, se retira en désordre. Une charge du 9* hussards éloigna les cosaques. Des dragons russes combattirent à pied, mais les hommes du 2* escadron, alourdis par leurs grandes bottes, furent entourés et désarmés.

Qu'allait faire KorsakofT qui se trouvait attaqué au sud et à l'ouest ?

Le général en chef de l'armée russe n'avait vu d'abord dans l'attaque si vivement poussée du côté de Fahr qu'une démonstration que Markoflf ou Schepeleff pourrait arrêter devant Engstringen. Toute son attention se portait vers l'Albis, et pour agir en forces de ce côté, il ordonnait de conduire les réserves campées entre Hôngg et Seebach à la porte de Lucerne ; bonnes troupes qui, croyant n'exécuter qu'une simple marche militaire, laissèrent leurs tentes toutes dressées.

KorsakoflF arrivait à WoUishofen lorsque Mortier battait en retraite. Il ordonnait de poursuivre les Français. Rentré au quartier général, il se mettait à table, et comme Mayenne à Ivry, s'y attardait, sans vouloir répondre aux messagers que lui dépêchèrent Gortschakoflf, Schepeleff et Titoff.

Sorti d'Ober-Engstringen, Gazan arrivait bientôt au débouché du petit ravin creusant un vallon qui aboutit non loin de Regensdorf ; il faisait prendre ce chemin à une colonne tournante, la 10* légère et

deux batteries d'artillerie. En s'avançant sous le couvert des frênes, cette troupe pouvait tourner les mamelons de Hôngg, des coteaux qui apparaissent énormes à qui les regarde du fond de la vallée.

Oudinot, qui assumait en Tabsence de Massena les responsabilités du commandement, s'arrêtait auprès d'une borne antique érigée au bord du chemin de Baden. De son observatoire, le général apercevait encore Zurich ; il voyait Mortier reprendre l'oflfensive. En même temps, sous ses yeux, les 37' et 57«, après avoir traversé au pas de course le hameau de Risi, emportaient deux collines et Hôngg, malgré un grand feu d'artillerie. Là, on lui rapportait qu'une partie de la 10* légère, montée à Seebach, avait vu fuir devant ses baïonnettes 1,500 Bavarois arrivés le matin ; ils couraient vers Eglisau.

Massena, qui amenait à Lorge la 102^ de bataille, ne rejoignit son chef d'état-major qu'à trois heures et demie. Connaissant Feffort fourni par les troupes, il voulait qu'on profitât de leur élan pour s'étendre vers la gauche ; manœuvre qui permettrait d'intercepter les routes de Kloten et de Winterthur. 11 avait le projet, une fois les chaussées garnies de troupes et de canons, d'envoyer un gros parti, dès que la nuit serait tombée, dans le vallon ouvert entre Hôngg et le Zurichberg.

Hôngg fut garni d'artillerie. Des sapeurs s'employèreçt à solidifier une vieille tour élevée sur la hauteur qui domine entièrement le bourg. De l'inlanterie se posta dans les maisons pendant que Lorge portait trois compagnies à Wipkingen où il entrait de vive force; mais on ne put percer au delà.

Car à cinq heures les Russes reprenaient l'offensive ; sept compagnies du régiment Garin avaient renforcé la brigade de Schepeleff, qui ramenait son infanterie sur Wipkingen. Et derrière deux bataillons, ses dragons se ralliaient. Avec la légion suisse de Bachmann, sortie de Zurich, et une partie de celle de Rovera que Williams avait débarquée à Zollikon, il formait la

droite d'une nouvelle armée. A sa gauche, les mousquetaires de Kozlow accourus de Rapperswyl, et les grenadiers de Sacken chassés des bords de la Sihl^ marchaient à l'injonction de Korsakoff enfin désabusé, ou plutôt entraîné par son état-major, contre un ennemi qui, très fatigué et manquant de cartouches à fusil, fut contraint à reculer. A six heures, Hôngg est repris par les Russes; puis Sacken, marchant en tète de la 1'* colonne, enlève un fanion et se dirige vers Fahr.

Mais Korsakoff arrêtait bientôt l'élan de la gauche et du centre pour les porter contre l'artillerie républicaine qui, à l'indication de Massena et sous la surveillance de Foy, ayant garni l'éperon de Neuhaus, mitraillait la droite moscovite prise en écharpe. Afin de se maintenir résolument à un poste périlleux, l'artillerie subissait de grandes pertes ; sacrifices nécessaires pour arrêter l'ennemi et laisser à l'infanterie qui l'avait abandonnée dans une situation critique le temps de recevoir des cartouches.

Réapprovisionnée et ramenée au combat par le général en chef qui se refusait à croire que la victoire pût lui échapper, la division Lorge, marchant sur un front étendu de la Limmat aux coteaux, se portait jusqu'à portée de pistolet des Russes \ couvrait de projectiles leurs régiments trop tassés et avant qu'ils ne pussent s'ébranler, elle abordait à la baïonnette des bataillons qui, rompus au .premier choc, abandonnaient le terrain et poussaient une retraite précipitée vers Zurich, où la plupart allaient s'enfermer ^.

1. A Hdngg, en voyant revenir les Français, Korsakoft' s'écria : « C'est bon ; c'est là que je les attendais i>. {Der Antheil der Rusten am Feldzug von îlOOt par Hartmann, Page 57.)

2. a Le 25 septembre, on voyait les Français sar le HOng'g-berg. Le feu avançait toujours et s'approcbait de nous. Quelques Russes se postèrent dans le Beckenhoff. Le tumulte devenait toujours plus proche. Des cosaques et d'autres cavaliers couraient dans les allées de la ferme et les Français placés derrière les haus (maisons) et les arbres les fusillaient. Les Russes se battaient comme des lions, mais ils se dispersaient trop.

Dans la nuit qui tomba, vers sept heures, les vainqueurs s'arrêtaient. La joie d'avoir battu l'armée moscovite leur faisait vite oublier la fatigue et les privations endurées. A travers l'obscurité, leurs yeux cherchaient encore l'ennemi, pendant que, de toutes parts, s'élevaient des bruits étranges.

Cette plaine mamelonnée qui s'étend du Glanzanberg aux murailles de Zurich était ravagée. Point d'endroits où le passage des troupes ou les combats n'eussent laissé des traces profondes. L'aveugle fureur des Russes réduits à la défensive et celle des Français s'employant à renverser tous les obstacles s'étaient exercées à démolir les chalets et les clôtures, à briser les vignes, à mutiler les arbres, à détruire l'oeuvre du maçon et la récolte du paysan.

Entre les cadavres d'hommes et de chevaux, entre les voitures et les canons démontés, entre les fusils brisés et les sabres perdus, des blessés se traînaient. A tâtons, ils cherchaient une ambulance, et leurs cris imploraient du secours.

Sur plusieurs points, la haine mettait aux prises blessés russes et blessés français qui s'entr' égorgeaient à coups de baïonnettes. Derrière Hôngg, au fond d'un vallon, des cosaques démontés, cherchant les corps de leurs officiers, se heurtaient à ces sinistres malfaiteurs qui, sortis des villages, rampent dans les ténèbres pour aller dépouiller les morts ; ils déchargeaient leurs pistolets sur ces bandits toujours prêts à fuir, et les détonations jetaient l'alarme dans les camps des républicains.

Echelonnées sur des points stratégiques, les demibrigades françaises qui avaient battu KorsakoflF devant Hôngg se tenaient prêtes à repousser toute attaque nocturne que l'ennemi pourrait entreprendre. Sans avoir quitté leurs fusils, les soldats regardaient sou-

A 4 heures, toute la masse russe se mit à courir en poussant des hurlements terribles et derrière eux les Français arrivaient au pas de charge. Tous les tambours battaient et tous les officiers criaient : — Avancez ! Ayancez ! » {Cahier de David Ha», témoin oculaire.)

vent vers Zurich, se découpant en un vaste panorama, sous des flambées de lumière qui élargissaient les profondeurs de Thorizon. Toutefois, leurs bivouacs étaient sans feu pour qu'on ne pût, à distance, reconnaître Tétendue du terrain qu'ils occupaient. De neuf heures à minuit, ils faisaient courageusement la veillée des armes.

Màssena aurait pu s'avancer de quelques cents mètres et écraser, des hauteurs du Maïenberg, la ville avec des obus, incendier les vieilles maisons en bois du faubourg central, balayer le pied oriental du Zurichberg, exterminer une partie de Tarmée russe tassée dans les rues et sur les places. C'eût été une terrible exécution, contre laquelle s'élevaient ses sentiments d'humanité et son désir de ménager et la vie et les biens des Zurichois.

Korsakoff se trouvant enfermé dans un cercle de baïonnettes, Massena le faisait sommer de lui rendre la place ; il fit même ofi'rir au vaincu des conditions honorables. Chargé de porter la sommation, le colonel Ducheiron, chef du 9' hussards, qu'un trompette accompagnait, se dirigea vers la porte de Baden.

Dans Hôngg, à quatre kilomètres de Zurich, l'étatmajor attendit la réponse de Korsakoflf. Aucune nouvelle ne lui étant parvenue après minuit, Oudinot faisait garnir d'hommes la ligne des coteaux qui s'étendent d'Orlikon à Schwamendingen ; un bataillon escaladait même les pentes occidentales du Zurichberg.

A deux heures du matin, les troupes françaises étant bien couvertes par de petits postes, se livraient enfin au repos, pendant que les Russes s'assemblaient et préparaient une retraite à pousser au travers des bataillons républicains. De fait, avant le jour, les deux armées étaient de nouveau aux prises.

Aspect de Zurich dans la nuit du 25 au 26 septembre. — Conseil de guerre tenu à la maison Reichberg. — Les généraux russes proposent d'attendre l'arrivée de Souvarow. — Un messager du prince de Wurtemberg annonce que Petrasch bat en retraite. — Il faut se décider enfin à évacuer la ville. — Korsakoff retient le parlementaire que lui a envoyé Massena. — Formation des colonnes de marche. — La première reprend le Zurichberg. — Celle du centre fait une trouée vers Orlikon. — Le troisième corps ne peut parvenir à passer le Maïenberg. — Sacken est blessé et sa troupe mise en déroute. — Les Français s'emparent du convoi. — Lacroix bombarde la porte de Baden. — Entrée à Zurich des soldats de Mortier et de Lorge. — On se bat dans les rues. — Lavater est blessé. — Fatigue et misère des vainqueurs. — Korsakoff dirige vers le Rhin une armée réduite à quelques bataillons. — Les cuirassiers de Woinoff s'emploient à couvrir la retraite. — Réoccupation du camp de DOrflingen. — Accusations portées contre Durasoff. — Pertes des Russes. — Massena apprend l'arrivée de Souvarow dans le Gothard.

Dans la maison Reichberg, ces brillants officiers d'état-major qui s'étaient crus invincibles la veille accusaient maintenant le Destin de les avoir trahis à Hôngg. Sombre, pour mieux s'isoler de l'armée, Korsakoff ordonnait de fermer les volets. Entouré d'un cordon de cosaques, l'hôtel du quartier général se profilait dans les ténèbres en une masse noire. Seule la grande porte vitrée du corridor était ouverte aux généraux et aux courriers. Du rez-dechaussée, pas un bruit ne s'élevait après que le couvre-feu eut sonné au Dôme de la ville.

Par les allées du jardin, princes et boyards ne guidaient plus jusqu'au labyrinthe de jolies Zurichoises. Les valets n'avaient point allumé de girandoles. La musique n'était point là. Les émigrés et les flatteurs, terrorisés, n'apportaient pas d'hommages « au grand général qui devait mettre en pièces les bandes de Massena ». La cour, encore remplie le matin d'équipages et de chaises à porteurs, se trouvait encombrée de chevaux tout sellés et de brancards. Les communs servaient de refuge à des peureux. Autour de la fontaine du dauphin, dix chirurgiens, dont les aides éclairaient la triste besogne au moyen de torches, pansaient ou opéraient les officiers mis hors de combat. Des soldats s'approchaient des grilles et réclamaient du secours.

Devant l'hôtel, sur une place très vaste et rectangulaire, toutes les horreurs de la guerre se trouvaient étalées. Des morts apportés du champ de bataille d'Albisrieden servent d'oreillers aux blessés qu'on ne panse pas. Les malades échappés des camps malsains de la Sihl, grelottant de fièvre, demandent du bouillon et un gîte ; personne ne les entend. Autour des arbres, les débris des régiments vaincus s'entassent. L'étrange charroi moscovite, forcé d'évacuer la basse ville que Mortier peut bombarder avant le jour, s'échelonne sous les ormes aux feuilles jaunies, qui tombent, détachées par le vent.

Des chasseurs, des grenadiers, des dragons sans chevaux viennent grossir à chaque instant cette troupe démoralisée et augmenter la confusion qui règne, à tel point que ni le pope priant pour attirer la bénédiction du Dieu des armées sur la troupe, ni l'officier prescrivant des échelonnements, ni le sergent voulant reformer son peloton, ne sont entendus. Çà et là, quelques feux de bivouac éclairent des hommes accroupis, aux yeux fixes, qui forment des silhouettes immobiles. Les commis d'une administration militaire en désarroi se sont égarés dans ce pèle-mèle, où s'agitent des domestiques, où se

glissent des suisses. Ailleurs, « toutes les rues étaient remplies de Russes qui se distinguaient par leur penchant au pillage. Ils étaient du reste très affamés. Leur situation était si misérable qu'on devait partager le pain et le vin avec eux, ce qui ne les empêcha point de piller plusieurs boutiques *. » Aux portes de la ville se pressaient des cosaques démontés qui étaient entourés de morts. Des sentinelles abandonnaient leurs postes.

Des hommes qui n'obéissaient plus au frein de la discipline ne pourront, si Ton s'attarde à Zurich, repousser les attaques des Français. Une partie de cette multitude se laissera égorger sans avoir repris les armes. Les débris des régiments moscovites serviront à orner le triomphe du vainqueur. Telles étaient les considérations que développait Korsakoff devant les généraux réunis dans le grand salon du premier étage. Comme l'imminence du péril rendait alors plusieurs officiers anxieux, le mot retraite fut pro-f nonce. Mais Sacken s'éleva contre cette proposition en disant qu'une résistance bien organisée permettrait d'attendre l'arrivée de Souvarow annoncée pour le lendemain. Kozlow déclarait « que l'armée étant privée de vivres et sur le point de manquer de munitions, on ne pouvait s'arrêter à adopter un pareil parti ». Gortschakoff, songeant encore à prendre sa revanche sur Mortier, conseillait de percer au sud, en colonnes serrées, de gravir les pentes de l'Albis et de cheminer vers Lucerne à la rencontre de l'armée russe d'Italie.

La discussion se prolongea après minuit ^. On se