LE GÉNÉRAL MASSENA

(iJ'aprùs une niiniaUirc apparlenaiil au Prince trEssling.)

tina à lutter contre deux régiments et succomba en partie sous le nombre.

A gauche du pont et assez loin, des cosaques ayant passé le torrent à cheval, eurent bientôt franchi les berges pour marcher, la nuit étant tombée, sur la lumière qui brillait dans un chalet isolé. Devant rhabitation, les rudes efforts des cavaliers se brisèrent sur les baïonnettes d^un demi-bataillon formé en carré. Point rebutée par cet échec, Tintrépide sotnia défila à gauche, au galop, dans les prairies, jusqu'à Ingenbohl. Reçue de ce côté à coups de fusil, elle se dispersa pour errer longtemps au hasard, à travers les ténèbres.

Pendant qu'une faible arrière -garde défendait ainsi l'approche d'un pont qu'elle croyait rompu et se faisait anéantir, Mortier se retirait derrière Ibach où il s'arrêtait à huit heures du soir, bien déterminé à bivouaquer pour couvrir Schwitz et Brunnen. Derrière lui, la 67** débarquait très lentement, et Brunet venait de Seewen, sans hâte, conduisant un détachement d'infanterie. Dans la nuit, un bataillon de Fôrster, marchant à l'aveuglette, s'avançait contre les postes républicains, les refoulait d'abord, mais il essuyait un feu de salve très meurtrier qui l'arrêtait court. Une deuxième décharge, tirée bas, le forçait à rétrograder au nord, sur les premières assises boisées de l'Ernisberg.

Gomme il faisait froid, dans chaque camp, on allumait des feux. Les voix de cette multitude d'hommes qui redoutaient un combat nocturne couvraient le bruit du torrent. Du côté des Français, les compagnies restaient groupées, attentives. Non loin d'elles, des ombres apparaissaient, se glissant au creux de la vallée, entre les arbres et les buissons ; c'étaient les soldats moscovites qui, mourant de faim, allaient, en quête de provisions, fouiller les sacs des hommes tués et des blessés laissés sur place.

Ce combat avait coûté aux Français 143 tués et 241 blessés, plus une centaine de prisonniers. Par

contre, ils avaient ramené deux canons et pris 115 soldats russes, des mousquetaires pour la plupart. Aucun bulletin n*a enregistré, que nous sachions, les pertes subies dans cette journée par le corps de Rosenberg ; elles devaient être égales à celles de ses adversaires. Un succès, qui ne peut être compté comme une victoire, donnait au général russe laissé à la Muota par Souvarow, l'illusion que, le lendemain, il n'aurait plus d'ennemis devant lui.

Pour obtenir de ses soldats de grands efforts et par suite tenter un retour de fortune, Mortier leur prodigua des vivres et de Teau-de-vie. En face des mousquetaires russes affamés, il y eut un camp en liesse. A droite d'Ibach, vers Felder, dans les ténèbres denses, la 67*^ s'échelonna tandis que, à gauche du même village, 60 volontaires se placèrent derrière les Russes, sur une position qui dominait, par sa hauteur, leurs premiers bivouacs. Aperçue de ces bivouacs, à minuit, leur présence détermina la retraite de Tennemi au delà du pont de Schônenbach ; mouvement que les républicains regardèrent comme une fuite vers Fissue du Pragel.

La mission de Mortier consiste à retenir dans le Muotathal Tarrière-garde ennemie qui serait sans doute employée à Claris contre Molitor si Rosenberg pouvait passer sans coup férir le Pragel. On doit, s'il prépare déjà sa marche ou sa retraite, lui faire faire volte-face. Aussi, le 1" octobre, le chef de la 4* division, debout avant l'aube, porte vers le nord de son camp trois colonnes qui, ayant en soutien douze pièces de canon et fortes ensemble de 3,000 hommes, s'avancent d'abord à la même hauteur. Sur le pont de Schônenbach à demi brûlé par les Russes, destruction que les sapeurs ont bientôt réparée, celles du centre et de gauche défilent, occupent la rive droite du torrent et s'arrêtent dans l'épais brouillard, pendant que la troisième colonne s'élève audacieusement sur les contreforts qui serrent la vallée, à gauche.

L'offensive des Français est de nouveau réglée à dix heures du matin. A l'instant le brouillard se disperse et soudain la lumière du soleil démasque un paysage resserré entre de hautes montagnes et encore tout mouillé. Alors on aperçoit, d'IUgau, le grand camp russe tracé derrière le hameau de Tristel, depuis Torée d'un bois de bouleaux jusqu'aux piliers alpestres, et qui couvre Muota.

La couverture du camp étant confiée à la garde du régiment Walezky, sa chaîne de tirailleurs se replia aux premiers coups de fusil. Croyant pouvoir arrêter les Français par une simple manœuvre, le colonel SchuhoflF plaça 400 volontaires sur le flanc gauche de la deuxième colonne républicaine ; mais cette troupe fut aussitôt repoussée, et Mortier ordonna de diriger le feu de dix pièces sur les bataillons russes massés devant le couvent des Franciscaines. Ni les boulets ni les obus ne purent forcer ces troupes à la retraite. Au seuil de leur camp, parfaitement alignées et l'arme au bras sous une pluie de projectiles, elles bravèrent héroïquement la mort.

Rosenberg ne se décida que vers une heure du soir à livrer bataille. Des régiments qui avaient su montrer à l'ennemi l'ordinaire passivité russe s'ébranlèrent au pas. Mal guidés au début, deux fois leurs efforts se brisèrent contre la ténacité de l'infanterie française. Mais pour assurer le succès d'une troisième charge, Rosenberg mit en ligne 5,000 baïonnettes, puis il ordonna à l'intrépide Miloradowitch de porter, pendant l'action qu'on allait livrer, les bataillons de Walezky à droite et à gauche des deux colonnes françaises qui s'étaient rapprochées et comme fondues. Bonne manœuvre qui échappe à l'attention de Mortier combattant luimême. Enveloppé des fumées de la poudre, le lieutenant de Massena est tout surpris de voir ses flancs débordés.

A trois heures du soir, contre les deux colonnes françaises (centre et gauche) fortes de 2,100 combat-

tants, 6,500 Russes s'avançaient. C'étaient les plus braves soldats du corps d'expédition, que les privations subies depuis trois jours et la fatigue des marches forcées à travers les Alpes n'avaient pas encore épuises. Attaquée aussi par tout un régiment, la troisième colonne républicaine ne pouvait se porter au secours des autres ; elle reculait.

Devant Rosenberg, la 108* formait des compagnies bien groupées qui ne cédèrent le terrain que pas à pas. Des feux de salve couvraient le mouvement rétrograde. Chaque monticule servait d'abri pour reprendre haleine. Mais sous les bois d'IUgau, la 67®, qui, depuis le matin, manœuvrait mollement, se débandait devant une chevauchée de cosaques et courait vers le pont de Schônenbach, qu'elle passait, non sans désordre.

Débordé à gauche, Mortier se couvrait avec deux escadrons du 1" régiment de dragons et faisait tirer opportunément son artillerie qui mitraillait l'ennemi arrivé à portée de pistolet. L'offensive des Russes se trouvait arrêtée un instant. Grenadiers et mousquetaires, tassés dans une prairie, étaient entourés de morts et assourdis par les plaintes des blessés. Le vent ayant dissipé la fumée, Rosenberg voyait les républicains, formés en huit groupes, évacuer un champ marécageux ; il les faisait suivre.

Par cinq fois les Français s'arrêtent et dirigent sur l'ennemi un feu roulant, ou Tabordentà la baïonnette avec d'admirables élans. La rage portait alors les combattants à massacrer les blessés. A cette triste besogne, les ofliciers n'étaient pas les moins acharnés. On voyait aux prises, d'un côté, des princes et de grands seigneurs moscovites, héroïques soldats du czar, qui combattaient pour assurer le triomphe de la religion et de la royauté ; de l'autre , des plébéiens de vingt ans, des officiers que la victoire avait couronnés de lauriers, des hommes enflammés par l'amour de la liberté et toujours prêts à faire, pour ce noble sentiment, le sacrifice de leur vie.

Le nombre des bataillons russes qui les suivaient interdisait plus loin aux Français un échelonnement de leurs groupes. Il devait nécessairement s'ensuivre un encombrement devant le pont de Schônenbach. Aussi deux bataillons, chargés par des mousquetaires, le passaient dans un désordre inexprimable. Dans un moment si critique, la confusion s'augmentait de l'explosion d'un caisson de poudre. N'était-ce pas l'heure du « sauve-qui-peut ? » Ce cri horrible était sur quelques bouches. Mais une arrière-garde composée d'hommes résolus à tout braver, faisait tête devant le pont brisé par l'explosion, arrêtait trois bataillons de Fertch, deux sotnias des cosaques de Posdjaïef, épuisait ses munitions et son énergie, avant de tomber ou de se rendre ^

Une colonne russe s'étant élevée sur la montagne bordant la rive droite du fleuve devait courir à Schwitz pour couper la route aux républicains. Mal guidée, d'insurmontables obstacles naturels l'arrêtèrent bientôt. Ne pouvant pousser droit chemin, elle redescendit vers l'est, déboucha dans les prés, non loin d'ibach et son action seconda l'assaut que

1. Le Journal de Fassbinds (Arch. de Schwitz) enregistre que 100 Français furent tués en défendant le pont où tombèrent dans le torrent et s'y noyèrent.

On voit dans le jardin du Glacier, & Lucerne (GUêchergarten), un remarquable relief de la yalléc de la Muot4i et du combat livré dans ce lieu le 1**' octobre. Une seule erreur est à signaler dans le relief ; le couvent des Franciscaines n'est point à la place qu'il occupe, sur la rive droite. Mais le rédacteur du texte explicatif s'est livré à des fantaisies que le colonel Bindschfidlcr, chargé de modifier le plan du relief, en 1894, aurait dû corriger. W dit :

(c Massena attaque les Russes avec le gros de son armée près de Oberschônenbuch, le l" octobre, au point du jour. Ceux-ci repoussent d'abord les Français jusqu'à Ibach. Mais tôt après arrive au pas de course le général Lecourbe avec une division depuis Brunnen et menace de couper les Russes. Ces derniers se voient forcés de se retirer en toute hAte derrière le pont. Dans la prairie du Gcisser, ils réussissent t\ se rassembler. A midi 14.000 Français attaquent de nouveau les Russes qui sont forcés de se retirer dans vallée jusqu'à Hésigen. — Rosenberg reprend l'offensive. Les cosaques se jettent dans les flots bouillonnants de la Muota. Le désordre se mit dans les rangs des Français qui fuient à toutes jambes. — A la tombée de la nuit, le général Lecourbe arrive de Brunnen avec sa seconde division, etc. »

Fôrster livrait aux retranchements qui avaient été creusés par les sapeurs français, le matin même. Fôrster emportait ces tranchées, prenait dedans cinq canons, une centaine de blessés et allait s'établir sur la route de Brunnen.

A six heures du soir. Mortier couvrait encore Schwitz avec la lOS"" et ses dragons. Il faisait rallier et arrêter la 67® devant Seewen où Ton évacuait l'administration et les bagages avant que la troupe de combat n'en prît la route. Un bataillon couvrit Gersau.

Dans Ibach, à la tombée de la nuit , les cosaques des régiments Denisoff etKiormakoifs'arrétaientpour cantonner ; un bataillon d'infanterie de Miloradowitch formait leur soutien. Plus tard, 60 cavaliers qui cherchaient des vivres, poussèrent jusqu'à Brunnen où des marins de la flottille française, restés sur leurs gardes, en tuaient cinq ; les autres, dont plusieurs étaient blessés, se dérobaient dans l'obscurité ; ils allaient heurter la première colonne que Reille, ayant échappé par miracle aux Russes, conduisait vers le lac. Par une série d'habiles manœuvres, Paide de camp de Massena passait à travers les lignes ennemies et pouvait rallier le camp républicain, mais sans l'adjudant-général Lacour fait prisonnier.

La journée coûtait aux Français 817 hommes tués, blessés ou pris. On ne connait pas exactement la perte des Russes ^

Quoiqu'il eût subi un échec, Mortier ne se considère pas comme vaincu. Il croit posséder les moyens

1. Soavarow écrivit au czar que les Français avaient perdu dans les deux jours de combat : 3,000 morts, 300 noyés, 200 hommes précipités des rochers et 1,200 prisonniers. Or, l'effectif des troupes conduites au feu por Mortier était : 108% 1,790 hommes ; 67", 1,328 ; 2 compagnies de la 38*, 183; dragons, 137; artilleurs, 115. Total général : 3,553 hommes. (Arch. Guerre.)

A lu suite de ces affoires, Massena écrivait au ministre de la guerre : « Les journées des 8 et 9 (vendémiaire) ont été terribles. Des mêlées pendant lesquelles on a combattu pendant des heures entières à coups de crosse et de bayonnette. Des pièces de canon, de? drapeaux, des prisonniers, des champs de bataille pris et repris plusieurs fois dans la même journée. » (Reg. 21. Pièce 218.)

de reprendre Toffensive dès le lendemain et pour appuyer ses nouvelles opérations, la 50* demi-brigade est appelée à Seewen. D^un magasin établi à Steinen, on tire des vivres et des munitions. L'abondance égaya le troupier français qui serait retourné au combat sans l'arrivée, à minuit, des instructions de Massena. A son lieutenant, le général en chef prescrivait formellement de ne plus s'engager à fond contre les Russes, mais d'observer avec attention tous leurs mouvements et d'attendre qu'ils battissent en retraite pour les suivre et les harceler.

Les sentinelles françaises furent étonnées de voir Tavant-garde moscovite décamper dans la nuit. Fait étrange, la crainte du parti vaincu éloignait les vainqueurs qui allaient reprendre au camp de Muota une position d'attente et aussi crier lamentablement leur faim. Seuls, des cosaques, infatigables éclaireurs, sillonnèrent les rues de Schwitz.

Aux cavaliers démontés, qui s'adjoignirent 120 paysans de la vallée, Rosenberg confiait la tâche d'enterrer les morts, de transporter les blessés des deux partis dans l'annexe du couvent, un grand b&timent carré qui servait d'hôpital depuis le 27 septembre. Aux lueurs des torches, devant lllgau et près de la Muota, 600 soldats furent enterrés, par groupes de dix, ensevelis avec leurs vêtements et leurs armes qui ne pouvaient être emportés dans la retraite qu'on préparait déjà.

Car Rosenberg avait reçu du maréchal Souvarow, après minuit, une dépêche qui lui ordonnait de rejoindre au plus vite î'avant-garde moscovite campée devant Glaris. Rosenberg crut pouvoir immobiliser Mortier à Seewen en faisant porter au bourgmestre de Schwitz l'ordre de réunir, pour le 2 octobre, 12,000 rations de pain nécessaires à une armée russe qui arriverait au chef-lieu de canton dans l'après-midi K Et, voulant diviser sa troupe en

1. Le bourgmestre de Schwitz Tenait de rcceyoir l'ordre verbal de

deux corps, le général envoyait un aide de camp et des cosaques bien montés reconnaître, par le chemin du Kinzig-pass si la route du Linthal était bien gardée.

Si Mortier, obéissant à Massena ou trompé par une ruse de guerre, demeurait dans ses lignes défensives, la reconnaissance du major Uboff se heurtait aux soldats de Loison, devant la ferme carrée, où elle perdait cinq hommes ; elle rétrogradait précipitamment et prévenait son chef. Donc, il ne restait d'ouvert à l'arrière-garde russe, dans ce moment, que le chemin du Pragel, qu'on allait suivre.

Avec une brutalité, — qu'excusaient d'ailleurs les dangers à courir et les ordres formels de Souvarow — des grenadiers formant un corps de police, poussèrent dans l'âpre montagne les pourvoyeurs, les mulets du convoi, les chevaux chargés de bagages et d'artillerie. Affaissés, épuisés de fatigue, par une marche très pénible, les hommes s'arrêtaient à chaque pas pour respirer et rassembler leurs forces, et les bêtes exténuées se couchaient ; le froid d'un rude automne éprouvait encore les uns et les autres.

Derrière le convoi, l'infanterie russe monta par groupes qui se traînaient avec peine. La situation des soldats devint affreuse, lorsque le 2 octobre, vers dix heures du soir, la neige se mit à tomber et couvrit en quarante minutes le passage d'une couche blanche, assez épaisse. Pour la traverser, on dut employer des guides, sous peine de s'égarer. Les efforts d'une aussi rude ascension épuisèrent les fiévreux qui, n'en pouvant plus, s'arrêtèrent à l'abri des rochers. Des hommes valides, que de tristes appels sollicitaient, allumèrent des feux qui ne réchauffèrent point leurs camarades ; ceux-ci virent défiler, aux lueurs vacillantes des flammes, quelques

RosoiilHTg'. quand lui parvint la réquisition du commissaire Malraison demandant pour les Français 15,000 rations de viande, 1,095 de pain, 88 mesures de ^-in et 32 d'eau-de-vie. {Journal de Tuner. Arch. SchwiU.)

centaines de prisonniers français, des dragons sans monture et des escouades dUnfanterie russe , dans un décor sinistre qui rappelait à quelques-uns les sites glacés de TOural.

Aux filets d'eau qui s'échappent des rochers des hommes buvaient longuement, croyant pouvoir éteindre la fièvre qui les brûlait. Aux chevaux tombés, restant inertes, les fantassins valides enlevaient des filets de viande encore pantelante pour assouvir leur faim. Au milieu du défilé, sur un champ de neige, des pelotons d'hommes bizarres marquaient le pas et semblaient tituber : cosaques sans bonnet et engoncés dans des couvertures de cheval ; grenadiers frileux, aux énormes shakos ; mousquetaires aux mitres vertdegrisées, qui tremblaient dans leurs pelisses souillées de boue ; conducteurs d'équipages en blouse noire ; domestiques sombres et sans maîtres ; Kalmoucks et Polonais étrangement vêtus, marchant entre les mulets déferrés ou éclopés, à l'aventure. Tout haut, les uns priaient, s'employant de toute leur foi d'orthodoxes à conjurer le ciel de faire cesser les épreuves qui les accablaient. D'autres, les impénitents, montraient le poing au Destin, dans la nuit.

Parfois, du peloton côtoyant un abîme, des hommes s'écartaient imprudemment, glissaient sur la pente du précipice invisible dans les ténèbres, se sentaient perdus. Déchirés aux angles des rochers, chus au fond d'un couloir sans issues, ils poussaient des appels plaintifs pendant que, sur eux, la neige qui tombait, par intermittences, tissait lentement un linceul glacé.

Le col du Pragel assied sa plate-forme supérieure à 1,543 mètres d'altitude ; il s'ouvre entre deux énormes contreforts : le Schwarzstock et le Silberen. Jusqu'à son sommet, assez large, la verdure monte, couvrant le val qui souvent se transforme en marécage. C'est là, printemps et été, un coin très pitto-

resque, où le montagnard fait paitre ses troupeaux. Dans l'automne et au cours de l'hiver, des tempêtes de vent et de neige y passent en trombes tourbillonnantes qui ébranlent ou dévastent les vieux chalets noirs, ravagent les sapins qui bordent le défilé, détachent les rochers qui se brisent et roulent avec fracas sur les deux versants arrosés par des torrents encaissés.

Partant de Muota, un chemin aboutit au pied du contrefort qui, de sa masse rocheuse, sépare le Risithal du Stazlenthal ; il faut traverser le dernier torrent et gravir une pente très raide pour escalader le premier lacet du chemin de Claris. Autrefois, le sentier s'élevait en ligne droite dans un pàtis borné par la forêt de pins qui couronne toujours le revers oriental du mont. A gauche, au fond d'un val étroit, le Stazlen, apparu dans l'éclaircie des arbres, bondit en cascades ou bien roule des flots d'écume entre d'énormes rochers arrondis ou ébréchés par l'usure du temps.

L'escalade du premier plan, durant vingt minutes, essouffle le meilleur alpiniste qui, la rude saillie escaladée, entre sous bois, à l'ombre des grands pins. Serpentant dans les méandres des mamelons, le sentier hérissé, tantôt de racines d'arbres, tantôt de rocs, parait s'accrocher aux déclivités du terrain si accidenté. Hors de la forêt très profonde, une roche énorme, qui surplombe obliquement, forme un refuge à droite ; sa muraille lisse porte les marques qu'ont imprimées à sa partie inférieure des foyers allumés sans doute par quelques nomades. Au delà, à droite encore, une large éclaircie s'ouvre sur des pâturages et s'étend jusqu'à la chaîne des Alpes qui ferme l'horizon vers l'est.

Brusquement le chemin bifurque à gauche, et franchit le Stazlen qui n'est plus, à cette hauteur, qu'un ruisselet roulant sur des pierres blanches et polies. Plus loin, le voyageur côtoie les abîmes où pourrissent des arbres, précipices où vont parfois se perdre les

bestiaux ; et, redressée et tracée de nouveau dans la direction du nord, la voie monte encore, sous bois, traverse des sapinières aux arbres séculaires, pour déboucher au carrefour d'Ober-Kreuz^

Une croix plantée en ce lieu indique la dévotion du montagnard. Du carrefour, le touriste s'abuse étrangement lorsque, découvrant le point culminant du col, il le voit tout proche. Nombre de névés et de mamelons Ten séparent encore. Le chemin est formé d*escaliers aux degrés de pierres plates ou de planches; il gravit des pentes très roides et paraît, quatre fois, glisser au fond des vallons toujours remplis du chant monotone des sources. Hors du chemin, le pied s'enfonce dans la vase qui couvre les prairies après les averses. A partir d'Ober-Kreuz, le cirque assez large, aux pentes variables, est borné à droite par les piliers du grand Stock et à gauche par les massifs du Silberen. Le cirque s'appelle Sennebrunen. Au point culminant, trois chalets marquent la limite du canton de Schwitz.

Regarde-t-on derrière soi ? le Stazlen coule dans la direction du sud. A gauche, une source jaillit entre les pierres, donnant les premiers filets d'eau du Klon qui suit en bondissant de rocher en rocher, les sinuosités d'un vallon ouvert dans le canton de Glaris. De la ligne de partage des eaux, une longue arête, la vue s'étend sur les masses alpestres aux cimes inaccessibles.

Mais si la montée du Pragel est roide, la descente est périlleuse et souvent tracée à pic au milieu des tourbières. Parfois on perd la trace du sentier qui, formé de lacets, déroule des circuits autour des plus grands rochers avant de tomber au fond d'une coupure où roule un ruisseau qu'il faut passer à gué. Comme deux pans de montagne bornent la vue, on

1. Une belle route, ouverte dans la montag^ne par les soins du gouvernement de Schwitz, en 1899, aboutit maintenant au carrefour d'Ober* Kreuz.

croit cheminer dans une enceinte sans issue, en bas. Cependant, la sortie cherchée s'ouvre à Touest dans un défilé pavé d'éboulis.

De ces éboulis part une large prairie qui se continue sous Tombrage de hauts et vieux sapins noirs aux troncs rugueux, profondément enfoncés dans le sol argileux. Autour des arbres, l'eau surgit des crevasses, se répand en larges nappes sur les pentes, noie l'herbe, inonde aussi la largeur du chemin.

A la lisière du bois se creuse à gauche un vallon taillé entre des rocs ; d'un pan, un torrent tombe, rebondit, franchit deux autres barrages de pierres, écume, et répand dans les futaies de hêtres un brouillard qui ressemble à de la poussière d'eau. Aux flancs de plusieurs rochers épars, des inscriptions sont tracées ; l'homme orgueilleux d'avoir bravé les dangers de la montagne y marque son passage ; le soldat y inscrit ses étapes ou ses victoires K Du bois de pins, le sentier pavé de petites planches traverse un marécage envahi par les ajoncs, descend la vallée qui est creusée du sud au nord, aborde une prairie en pentes douces et touche à Richisau, hameau d'oii part un chemin décrivant des zigzags et aboutissant au lac Klonthal ^.

Il y a dix kilomètres, environ, de Muota à Richisau.

Cette description détaillée permettra de se rendre compte qu'une armée ne s'engage dans de pareils chemins qu'au moment où toute retraite lui est fermée ailleurs.

Pour accomplir la plus grande tâche militaire, Rosenberg déploya une énergie surhumaine. La rapidité de sa marche étonna les chevriers coutumiers pourtant de rudes prouesses. Déjà victorieux des Français, il sut braver le froid, la neige, le ver-

1. Sur l'un des rochers, les admirateurs de Souvarow ont placé une plaque à l'inscription semblable à celle qu'on voit dans le Kinzig.

2. Reconnaissances du Pragel faites le 17 septembre 1899 et le 22 juillet 1902.

glas ; il put vaincre la montagne. C'est que, à ses instructions très précises, chacun dut obéir.

Le 2 octobre, à trois heures du matin, des cosaques poussaient devant Ober-Kreuz la queue du convoi des subsistances. Derrière eux, la division Fôrster cheminait. Ensuite, marchait Miloradowitch, puis Fertsch. Entre chaque division, les régiments de cosaques allaient à pied, en file double, avec leurs chevaux chargés de matériel. Les blessés et les malades qui pouvaient suivre étaient encadrés par deux compagnies de grenadiers. On abandonnait tout ce qui faiblissait en chemin.

C'était un long défilé, sans bruit de tambour, tellement allongé par les arrêts, les piétinements aux carrefours, que le 3, à deux heures du soir une sotnia du régiment KiormakofTquittait le couvent des Franciscaines, suivait et couvrait le dernier échelon d'infanterie moscovite, composé des mousquetaires de Rebinder.

Un habitant de Muota avait signalé à Mortier la retraite des Russes. Après midi, le divisionnaire faisait marcher sur Ibach trois compagnies des grenadiers de la 108*. Devant cette troupe alerte et bien munitionnée, 25 chasseurs à cheval, s'avançant en éclaireurs, purent prendre contact avec les cosaques de Kiormakoff, à l'embouchure du Stazlen.

Reille, qui conduisait l'infanterie, se trouva devant lUgau en présence d'un officier parlementaire, le capitaine Sellawin, venu au nom de Rosenberg pour recommander à l'humanité de Mortier les blessés russes, exactement 583 hommes abandonnés au couvent des Franciscaines à côté de 718 blessés et malades français recueillis depuis le 27 septembre et traités avec les plus grands égards ^ Mais ces

1. Mortier écrivait à Soult : « Schwitz le 11 vendémiaire (3 octobre, '» heures après-midi.) Je m'empresse de vous apprendre que l'ennemi a évacué précipitamment le Muttenthal. Il a laissé au couvent de Mutten (iOO de ses blessés ; il a eu le plus grand soin des nôtres. Un aide de camp du général Rosenberg est resté pour les garder. J'envoie de suite

malheureux, parmi lesquels se trouvait le général GharlamofF blessé à l'attaque du Gothard, mouraient de faim et n'avaient plus de pharmacie. On les secourait. Reille trouvait aussi des papiers ouMiés et un état de l'armée russe ^

des ofiBciers de santé, du pain, du vin et de l'eau-de-vie pour soulager les blessés. Ils manquent de tout. Je les ferai évacuer sur Luceme et Zug. Les cosaques sont sortis de Mutten à 2 heures après midi. »

Mortier à Soult, le même jour, le soir : « L'ennemi a considérablement souffert dans les attaques du 8 et du 9. Le nombre de ses tués est incalculable. Nous avons trouvé, ainsi que je vous l'ai mandé tantôt, près de 600 blessés russes à Mutthenthal au nombre desquels se trouve le prince de Mescheriioy (Mestchersky) le major des chasseurs Katou, le capitaine Helbein du même corps, le capitaine Semitchow du régiment de Binder, le capitaine Colodemoy du régiment Miloradowitch, le lieutenant Anastasiew du régiment de Mansurow, les lieutenants Matschalow et Woptchwein et deux enseignes. )> (Reg. 28. Page 183.)

1. Etat de l'armée russe, fait à Muota le 30 septembre, par régiments numérotés, même les cosaques : — « Régiment Rosenberg, 11 officiers d'état-major, 45 de troupe, 101 sous-officiers, 34 musiciens, 1,290 soldats ; Lieutenant-général Schweikowski , 1*' régiment de mousquetaires , 7 officiers d'état-major, 53 de troupe, 111 sous-officiers, 36 musiciens, 1,358 soldats; Lieutenant-général Lwof, 2* régiment, 7 officiers d'étatmajor, 40 de troupe, 153 sous-officiers, 37 musiciens, 1,339 soldats ; Lieutenant-général Miloradowitch, 3* régiment, 5 officiers d'état-major, 36 officiers de troupe, 98 sous-officiers, 36 musiciens, 1,342 soldats ; Générul-major Fôrster, 4* régiment, 4 officiers d'état-major, 41 de troupe, 95 sous-officiers, 37 musiciens, 1,288 soldats ; Général-major Tyrtoff, 5" régiment, 5 officiers d'état-major, 40 officiers de troupe, 96 sous-officiers, 37 musiciens, 1,337 soldats ; Général-major Dalheim, 6* régiment, 4 officiers d'ctat-major, 39 de troupe, 105 sous-officiers, 36 musiciens, 1,342 soldats; Prince cadet de Bade, 7* régiment, 3 officiers d'état-major, 31 de troupe, 100 sous-officiers, 37 musiciens, 1,294 soldats ; Prince Bagration, 2* chasseurs, 5 officiers d'état-major, 23 de troupe, 54 sous-officiers, 21 musiciens, 577 soldats ; Général-major Tschubaroff, 8" chasseurs, 5 officiers d'état-major, 30 de troupe, 59 sous-officiers, 19 musiciens, 624 soldats; Major Lomonosoff, 1"* bataillon de grenadiers, 1 officier d^état-major, 15 de troupe, 36 sous-officiers, 23 musiciens, 539 soldats : Major Sanaïeff, 2* bataillon, 1 officier d'état-major, 16 de troupe, 34 sous-officiers, 23 musiciens, 514 soldats ; Major Kawer, 3* bataillon, 14 officiers de troupe, 36 sous-officiers, 23 musiciens, 536 soldats. — Artillerie. Lieutenant-colonel Ivanoff, 2 officiers d'état-major. 10 de troupe, 54 sous-officiers, 4 musiciens, 352 soldats. Total de VinfanUrie et artillerie: 493 officiers, 1,130 sous-officiers, 403 musiciens, 13,732 hommes.

Cavalerie : Cosaques. Colonel Denisoff, l"* régiment, 1 officier d'étatmajor, 8 de troupe, 10 sous-officiers, 478 cavaliers ; Lieutenant-colonel Systchoff, 2* régiment, 1 officier d'état-major, 11 de troupe, 6 sous-officiers, 481 cavaliers ; Lieutenant-colonel Grekoff, 3' régiment, 1 officier d'état-major, 11 de troupe, 7 sous-officiers, 478 cavaliers ; Colonel Molts-

La route étant ouverte au delà du village, les grenadiers français se précipitèrent à l'attaque de Tarrière-garde moscovite. Alors, le bruit d'une fusillade éclata dans la montagne. Les hurrahs des cosaques, les chants des Français, les cris des blessés retentirent jusqu'au fond des sapinières. Il y eut d'horribles luttes entre les deux partis. Ce furent, en vingt endroits, des corps à corps terribles et meurtriers. Duels tragiques où l'on mettait fusil contre lance, pistolet contre sabre. Pressées de monter, de s'enfuir, des compagnies russes jetèrent leurs sacs et leurs armes ^ Coupées de leurs corps, des escouades se cachèrent dans les anfractuosités de la montagne, y restèrent longtemps tapies. Ça et là, les ténèbres de la nuit, tombée vers sept heures, étaient traversées par la flamme d'un coup de feu isolé ; les cosaques poussaient, en des idiomes barbares, leurs cris de

chanoff, 4* régiment, 1 officier d'état-major, 9 de troupes, 8 sous-officiers, 482 cavaliers. Colonel Posdjaïeff, 5* régiment, 1 oflBcier d'état-major, 7 de troupe, 10 sous-officiers, 463 cavaliers; Colonel Semiornikoff, 6* régiment, 1 officier d'état-major, 14 de troupe, 2 sous-officiers, 470 cavaliers. Total: 6 officiers, d'état-major, 60 de troupe, 42 sous-officiers et 2,852 cavaliers. (Arcli. Guerre.)

Ensemble : 66 officiers d'état-major, 493 de troupe, 1,172 sous-officiers, 403 musiciens, 16,584 hommes. Total général des combattants : 18,249. Or l'armée russe, qui comptait à Taverne, le 20 septembre, 21,284 présents; avait perdu en 10 jours : 3.035 hommes. De ce nombre, elle traînait à sa suite 410 sous-officiers et soldats malades, 216 éclopés, 21 en prison ; 85 hommes avaient déserté.

1. Mortier a Soult. — « Muttenthal, 5 octobre. Les 3 compagnies de la 108* sont à la poursuite de l'ennemi. Nous lui avons déjà pris quantité de chevaux, beaucoup plus de mulets, 15 à 1,800 fusils et passablement de munitions. Nous le poursuivrons sans relâche jusqu'à Glaris et s'il tente une attaque sur ce point je chercherai à faire diversion.

» C'est M. Pallewis (Sallewin), aide de camp du général russe Rebindcr, qui est resté ici avec les blessés. Je lui ai donné un sauf-conduit pour accompagner leur évacuation sur Lucerne. Vous déciderez s'il doit être considéré comme prisonnier de guerre. Je ne crois pas, attendu les soins pour nos propres gens à qui il a servi de sauvegarde.

X) L'ennemi, dans les affaires du 8 et du 9, a perdu, en tués, plus de 500 hommes. Jugez du nombre de ses blessés. Le général des cosaques y a perdu la vie.

» L'armée de Souvurow est dans un état pitoyable. M. le maréchal a laissé ici sa voiture ; c'est un mauvais carabas qui ne vaut pas un écu de 6 livres. Je le conserverai pour la rareté du fait». (Reg. 28. Page 183.)

malédiction. Dix fois Rosenberg revint sur ses pas pour prévenir une panique qui eût abouti à un désastre. Son courage le rendit, dans ces lieux, l'émule du maréchal Souvarow. Quoiqu'ils eussent faim et froid, ses officiers le secondèrent sans relâche , et leur vaillance les fit plus grands que leurs vainqueurs.

Fusillée à chaque pas ou chargée à la baïonnette, l'arrière-garde ne pouvait s'arrêter un instant. Elle devait abandonner les malades trop affaiblis et les éclopés qui se refusaient à avancer.

Au sommet du Pragel, le détachement de cosaques, marchant en queue, se trouvait réduit de 115 hommes à 32. Le bataillon des mousquetaires Rebinder avait perdu la moitié de son effectif : 209 soldats tués, blessés ou pris.

Las aussi de monter et de frapper, les Français arrêtaient leur poursuite le 3 octobre, à dix heures du soir ; ils établissaient des bivouacs aux points culminants du passage, sur les lieux mêmes où, le 27 septembre, Âuffenberg avait heurté la grand'garde qui couvrait les troupes du général Molitor.