CHAPITRE VIII

Nouvelles du général Rosenberg. — Auffenberg est envoyé à Glaris avec sa troupe et des cosaques. — Souvarow va loger maison Ischùdi. Son accablement après la défaite. — Le maréchal veut marcher sur Wesen. — Réunion d'un conseil de guerre. — Les projets du prince Constantin sont adoptés. — Souvarow déclare que l'armée va opérer un mouvement tournant, non une retraite. — Marche nocturne des Russes. ^ Bagration se place en queue. — Molitor fait assaillir l'arrière-garde moscovite. — Tuerie à Schwanden. — Défilé des vaincus sous les coups de fusil. — Un arrêt derrière Engi. — Combat dans le cimetière de Matt. — Les chasseurs de Tschubaroff sont employés à couvrir Elm.

Dans son refuge du Klonthal, Souvarow recevait, après minuit, la nouvelle que Rosenberg avait pu battre le 30 septembre « deux divisions françaises conduites par Massena, en personne. » Evénement qu'on s'empressait de faire connaître aux troupes, pour retremper leur courage. Et, amplifiant les détails du bulletin, le prince Constantin disait dans son entourage « que c'était de bon augure pour la victoire décisive qu'il fallait remporter le jour même, 1®*^ octobre, à Glaris. » Encore, Tétat-major promettait d'employer toutes ses forces à réaliser les désirs du prince. La victoire serait d'autant plus facile à remporter que des espions sûrs évaluaient à 3,000 hommes le nombre des soldats dont disposait Molitor. Or, après avoir battu et dispersé cette

troupe, renonçant à leur marche sur Sargans, les divisions russes pourraient aller au pas de charge jusqu'à Rapperswyl où des magasins étaient préparés, avait écrit Hotze, pour fournir à tous leurs besoins.

Rempli de confiance, le maréchal se portait à six heures du matin derrière la colonne chargée de soutenir les chasseurs du prince Bagration qui marchaient au pas de charge sur Seerûti. Sous ses yeux, on dépostait les Français réfugiés dans la chapelle; puis, à la suite des vainqueurs, allant à pied, Souvarow accablait Gamma de questions. Le val du Lontschthal, si étroit, lui apparaissait comme un abîme voilé de brouillard. Au milieu d'un site sauvage, le vieux guerrier s'arrêtait. Assis sur la chaise que portait Prochka, son domestique, il écoutait ou le bruit du combat engagé à peu de distance, ou bien le vacarme que faisaient, en formant de hautes cascades, les eaux du torrent. Par deux fois il demanda : — « Où finit cette forêt? » — Il indiquait la forêt profonde qui bordait de chênes, de hêtres et de pins accrochés aux pentes de la montagne, le chemin de Glaris K

Sorti de la forêt, arrivé en vue de Riedern, village qui est bâti sur le dernier contrefort du Wiggis, à 500 mètres de Nettstall et à 2,500 de Glaris, le maréchal, devenu tout-à-coup de fort mauvaise humeur, s'étonna que ses lieutenants vinssent lui demander de nouveaux ordres.

Avant de leur répondre, cherchant à s'orienter, il regardait dans toutes les directions.

La vallée lui apparut très profonde entre Glaris et Nàfels. Sous les rayons blancs du soleil, il vit la Linth couler, en un large ruban, vers d'abruptes montagnes bornant au loin Thorizon; il vit qu'une ville couvrait à l'est un accident de terrain; il vit plus loin encore l'entassement des Alpes fermer la coupure du Linthal. Le site était, à ses yeux, moins