CHAPITRE III

Forces actives que l'Autriche va mettre en ligne. — Embarras financiers du Directoire français. — Nouveau projet d'un plan général de campagne. — Une division républicaine se concentre devant Sargans. — Nouvelles intrigues du parti oligarchique. — Mascarade à Coire. — Evénements survenus dans les Grisons. — L'armée d'Helvétie se prépare à jouer un grand rôle. — Mauvaise volonté des auxiliaires suisses. — Sommation adressée au général AufTenberg. — Passage du Rhin à Atzmoos. — Trois colonnes d'attaque sont formées. — Attaque de Luziensteig. — Manœuvre d'Arnouil. — Prise du fort.

Depuis deux ans TAutriche se préparait à la guerre. Puissance qui voulait retrouver son prestige militaire d'autrefois et reprendre les provinces perdues en 1797. Fin janvier, malgré un hiver rigoureux, déjà 120,000 de ses soldats occupaient la Bavière ; de belles troupes commandées par l'archiduc Charles, le plus habile général que François II put opposer aux généraux français. Au premier signal donné à Vienne, ces troupes déborderaient dans le margraviat de Bade et tenteraient de franchir le Rhin pour envahir THelvétie. Leur gauche, sous Hotze, occupait le Vorariberg et les Grisons, très fortement.

Prêts à seconder les efforts de la première armée allemande, les 47,000 soldats qui obéissent dans le Tyrol au lieutenant général comte Bellegarde gardaient les massifs qui s'élèvent entre le lac de Garde et rinn ; en outre, ils surveillaient vers l'Italie le

couloir alpestre devant servir à Desselle de chemin, d'invasion. Aussi, ils tendaient la main, à leur gauche, au feld-maréchal de Kray ayant échelonné derrière TAdige 75,000 hommes ; armée que 20,000 Russes devaient renforcer prochainement.

A ces 270,000 combattants auxquels ne feraient défaut ni l'or, car l'Angleterre ouvrait un grand crédit aux coalisés S ni les vivres, ni les munitions tant leurs administrations déployaient d'activité, un Directoire manquant à la fois d'autorité et d'argent ne pourrait opposer que des contingents très réduits. Aveuglément il va se jeter dans l'aventure en ordonnant à Jourdan et à Massena d'attaquer l'ennemi sans leur avoir fourni, en fait de plan, que des indications assez vagues, le 23 février W.

Le premier conseiller militaire du Directoire, Bernadotte, général que la présomption aveuglait, voit déjà le Vorarlberg et le Tyrol entièrement ouverts à nos troupes, la Bavière soulevée contre l'Autriche, la Prusse obstinée dans sa neutralité. Outre cela, à tel endroit où l'ennemi avait posté dix soldats, il n'en voit qu'un. Selon lui, Jourdan, qui se trouvait à Strasbourg en expectative, ferait facilement défiler vingt demi-brigades sur les ponts de Kehl et de Bàle, surprendrait les passages de la Forét-Noire, menacerait le centre de l'armée du prince Charles au temps où Massena attaquerait le pays des Grisons si, à la première sommation, Auffenberg n'en sortait point. Commandant l'extrême gauche de l'armée de Mayence, Bernadotte pourrait envahir la rive droite du Rhin.

Comme suite de ces mouvements, Jourdan attendrait à Blumberg, entre la Wutach et l'Aitrach, le résultat des opérations qu'entreprendrait l'armée d'Helvétie. Coire étant pris, tout le Vorarlberg occu-

1. L'Angleterre payait à la Russie 225,000 livres sterling à titre d'indemnité de première mise ; ensaite, 75,000 livres par mois pour l'entretien de 45,000 hommes pendant toute la durée de la campagne. {Traités de la Ruttû. Page 169.)

pé, Massena ne s'avancerait sur Tlnn, avec Inspruck pour objectif, qu'au moment où Tarmée de Mayence, en marche vers Lindau, paraîtrait à la hauteur de Stockach.

L'armée d'Italie allait se rassembler derrière rOglio, occup^er une ligne tirée de Peschiera à Manloue. Insuffisamment préparée à l'action d'une guerre offensive par Joubert qui l'abandonnait au moment de combattre, Scherer, son nouveau chef, qui avait une folle confiance dans le succès, projetait de repousser sur Trévise les troupes obéissant à de Kray. Mais, avant d'entamer cette action très hasardeuse, une division tirée de sa gauche et conduite par Dessolle irait renforcer la droite du général Massena, laquelle envahirait le territoire des Ligues grises ou la Valteline.

Voilà quelles étaient les vues du Directoire et de Bernadotte ; ébauches imparfaites d'un plan de campagne, indications qui laissaient trop d'initiative aux chefs d'armée sans les instruire, si un désastre ou une retraite survenait, du rôle qu'ils devraient jouer. Massena avait pourtant donné des indications («\

Seule la position militaire de Massena était forte. Et Ton reconnaissait à ce conducteur d'hommes : un coup d'œil extraordinaire pour choisir son champ de bataille ; une grande audace pour attaquer ; une prudence extrême dans les situations périlleuses ; un corps infatigable ; une énergie qui ne souffrait point de défaillances autour de lui. De pareilles qualités connues du soldat lui donnaient en son chef entièrement confiance.

Aussi, la prudence deMassena le portait à n'accepter aucun plan, fût-il de Carnot, sans Tavoir examiné et discuté. Jourdan, Scherer et Bernadotte ne possédaient point, selon lui, les talents nécessaires pour conduire, au cours d'une campagne, leurs armées jusqu'à Vienne. Or, s'ils ne faisaient que marquer le pas, l'armée d'Helvétie ne pourrait s'avancer dans le Tyrol sans s'exposer aux plus grands dangers.

Mais avant d'en chercher la route, Texpédition des Grisons prendrait 8 ou 15 jours ; temps nécessaire pour se bien renseigner sur les positions qu'occupait l'ennemi avant de s'avancer entièrement à découvert.

Qu'autrement, Jourdan atteigne sans coup férir la vallée du Danube, Massena se trouverait de beaucoup trop faible, numériquement, pour enlever à l'ennemi le poste si important de Brégenz ; trop faible aussi pour le garnir d'un gros contingent de troupes au cas où Hotze commettrait l'imprudence de l'abandonner. De même que ses effectifs très réduits l'empêcheraient d'établir des camps volants dans les hautes vallées de l'IUer et duLech. Raisons qui le retiendraient au bord du Rhin où il surveillerait Bellegarde et tous les mouvements des partisans de l'oligarchie suisse.

Puis Massena tourne les yeux vers l'armée d'Italie. Qu'au sud Scherer soit battu , que pressé par le nombre il reculât derrière le Tessin, puis derrière TAdda, la droite de l'armée d'Helvétie se trouverait découverte, au pied du Gothard, au sud des Alpes. Alors, une rude attaque des Autrichiens victorieux peut la rejeter dans les défilés de la Reuss ou de l'Aar. L'ennemi peut même enlever ce corps si Scherer, perdant un moment la tète abandonne la rive gauche du Pô pour rétrograder précipitamment vers Gênes à travers l'Appennin.

D'autre part, que Scherer puisse réussir à pousser le général de Kray sur la route des Alpes Carniques — route que Massena avait déjà suivie en 1797 — son armée s'éloignerait tant du Tyrol que Bellegarde, gardant la liberté de ses mouvements, aura tout le temps de déboucher sur l'Inn supérieur, de menacer les Grisons.

Telles étaient les considérations qui inquiétèrent un moment Massena. 11 ne cacha point à son état-major ses appréhensions. Les officiers, prêts à tirer l'épée, lui promirent de le seconder, chacun dans la mesure de ses forces. Avec ces hommes d'élite, s'il n'en-

vahit pas le territoire autrichien, il pourra au moins couvrir les frontières de la France.

Peut-il suivre à la lettre les dernières instructions du Directoire ordonnant qu'on se portât directement sur Coire? Non, une autre manœuvre qui déroutera Fennemi est nécessaire. Il faut d'abord emporter les redoutes de Luziensteig. Coup d'audace qui électrisera la jeune armée, qui portera la terreur dans les rangs autrichiens, qui imposera le respect aux Suisses. Et du fort pris d'assaut, la troupe victorieuse roulera comme une avalanche que rien ne peut arrêter jusqu'à Coire.

Pour réaliser ce projet, les troupes sortent de leurs garnisons d'hiver. De Berne, Baden, Zurich, Bâle, Winterthur, Rheineck, des colonnes cheminent vers Sargans. De Saint-Gall, la brigade Oudinot descend à Werdenberg. A cause de l'état du chemin qui, partant de Mollis, traverse une forêt et aboutit après la rude descente de Filzbach à Wallenstadt, l'artillerie ne put suivre les piétons qu'avec beaucoup de peine. Et la mauvaise volonté que montrèrent, lorsqu'ils étaient chargés d'assurer le service des transports, les auxiliaires suisses réquisitionnés à cet effet, retarda la concentration devant Vilter du corps d'expédition. Déjà le général Demont avait pu fournir un rapport sur les gués du Rhin *.

Lorsqu'il vit les soldats français prêts à livrer combat aux troupes d'Auffenberg, le parti oligarchique, croyant enfin venu le moment d'agir efficacement contre les républicains, relevait la tète et mettait de nouveau en route des émissaires qui

1. Demont à Massena : a Melz, 2 février 1799. — Nous connaissons six gués dans le Rhin très praticables depuis le camp de ZollbrUcke jnsques en avant de Surgans. Le 1"^ est couvert d'un petit détachement de la part des Autrichiens avec une faible garde qui en est très éloignée. Les 2% 3*, et 4* ne sont point gardés. Les 5* et 6" le sont par une garde de 15 ou 20 hommes. Le dernier parait avoir été le plus pratiqué avant l'interruption des communications. Il y a un chemin sur la rive droite du Rhin qui va directement de ce gué sur la grande route de Mayenfeld, laquelle conduit à Coire et au Steig. » ( Reg. 19. Pièce 193.)

allaient porter à travers les cantons allemands un mot d'ordre à tous les confédérés de 1798 et l'indication d'une prochaine réunion des principaux chefs. C'était d'après les instructions d'un Comité que les arbres de la Liberté élevés depuis peu à Brunnen, à Gersau et à Andermatt étaient abattus pendant une nuit et recouverts d'immondices. On célébrait même leur chute par le chant d'une satire dont Fauteur ne s'est pas fait connaître * . Dans Coire, au Mardi-Gras, une mascarade était organisée pour ridiculiser les Français'. Aux montagnards d'Uri on prêchait la nécessité d'égorger les républicains pour pouvoir vivre désormais en paix. Autant de manœuvres et d'excitations inutiles quant aux résultats que se promettait d'obtenir l'aristocratie, car en huit jours des milices helvétiques, auxquelles s'étaient jointes quelques troupes

1. I « Tombe toujours, pauvre sapin, tombe! Hélas! nous aussi, sommes tombés comme toi ! Comme les colombes dans les griffes du vautour nous trouvions lu félicité dans les bras des Français ;

II » On enlèvera ton écorce ; tes rameaux seront arrachés. Hélas ! On ne nous enlèvera ni plus ni moins. Notre peau est déjà achetée depuis longtemps ;

III » A la vérité, on te parera avec des bandeaux, comme nous avec les colifichets de la Liberté ; mais ne ressemblons-nous pas aux victimes que l'on pare et que l'on conduit h la banque des combats ;

IV )t Tu te dessèches avec tes bandeaux parce qu'on te déracine. Nous te traitons de gredin, parce qu'on nous a ravi jusqu'à nos culottes ;

V » Des boeufs te traînent jusqu'à la place où tu dois t'élever absolument nu. Hélas ! C'est aussi un Ochs ( Allusion au directeur Ochs, mot qui signifie bœuf, en allemand) qui nous a menés au seuil de cette misère ;

» Tombe toujours, pauvre sapin, tombe ! » (Cahier Abancourt.)

2. (( A Coire, le dernier jour du carnaval, la mascarade fut ainsi composée : 1 voiture attelée de 2 chevaux sur laquelle se trouvaient 4 personnes masquées; derrière cette voiture était attache un arbre de la Liberté garni d*un bonnet roug^ ; cet arbre était traîné dans la bouc. Il y avait à la suite de cet arbre 2 personnes masquées représentant 2 Français enchaînes par les jambes, à la manière des galériens, lesquels étaient battus ti coups de plat de sabre par d'autres masques qui les suivaient. Cette farce scandaleuse a ainsi traversé la ville et passé le pont qui est sur la rivière nommée Plessur et, après avoir fait des indécences, les masques ont fini par jeter Parbre de la Liberté dans la rivière. Même les officiers autrichiens ont été scandalisés de ce spectacle. Leur général, Auffenberg, Ta regretté. » ( Reg. 22. Pièce 203.)

de cavalerie française, réprimaient les premiers troubles, faisaient dure la loi aux paysans ayant quitté leurs villages, prenaient des otages et levaient des contributions. Alors, courbant la tète sous le joug imposé, les nobles se résignèrent à attendre leur délivrance des soldats autrichiens.

Il faut remarquer qu'à l'ouverture des hostilités entre la France et Tempire d'Allemagne la guerre n'était pas déclarée. Par une singulière irrégularité, TAutriche et le Directoire retardaient le moment d'en donner acte à l'Europe, si bien qu'à Rastadt les diplomates accrédités au Congrès par les deux puissances rivales continuaient d'établir des délimitations de territoire ; mais Bernadotte, ambassadeur de France auprès du Saint-Empire, avait quitté Vienne le 16 avril 1798 ; aussi, un congé tenait éloigné de Paris l'ambassadeur de François II.

Le 20 février 1799, Laréveillère-Lépeaux réitérait à Massena l'ordre de passer le Rhin, d'occuper Coire et les Ligues grises , d'expulser violemment les Allemands et les agitateurs du pays grison, de se tenir ensuite prêt à tout événement, un pied en Vorarlberg et l'autre sur la frontière du Tyrol.

Florent Guyot, qui représentait la France dans les Grisons, se trouvait contraint de résider à Reichenau. Son activité n'avait pu cependant parvenir à grouper les révolutionnaires sous un drapeau. Ces hommes, craignant qu'une défaite des républicains ne les mit aux prises avec d'impitoyables ennemis, se décidèrent à rester neutres dans la lutte, bien qu'ils eussent plusieurs fois appelé Massena à leur secours.

En se déclarant le protecteur de la Confédération helvétique, le Directoire français réclame l'éloignement des Autrichiens d'un pays qui doit observer les lois décrétées à Berne *. Droit international ou

1. « l*' février. — Le gooTernement helvétique met à la disposition de Massena 6,000 francs pour payer les frais d'un pamphlet <|ui serait fait

prétention que se refuse à reconnaître Aufifenberg qui, ayant son avant-garde postée le long du Rhin, a reçu la mission de couvrir la trouée du Tyrol ou couloir Landquart en même temps que le passage du Splùgen. Comme les Grisons sont hostiles au nouveau gouvernement suisse S Vienne va agir très habilement pour les garder ^.

Le 2 mars, Massena arrivait à Sargans. Son quartier général était aussitôt établi dans le vieux château des comtes de Werdenberg, sorte d'aire haut perchée qui, couvrant une arête rocheuse, énorme, domine tout le bourg et les vastes prairies de la vallée du Rhin.

Ragatz et Mayenfeld sont devant lui et apparaissent en multitude de toits par une claire journée. Déjà, les prés, qu'un réseau de peupliers entoure, verdissent sous l'action de la chaleur du soleil qui

privalivement par un Grison réfugié et en forme d'appel h ses concitoyens pour les engager à secouer lejoug des Salis et des Autrichiens. ■ (Perrochel à Talleyrand. Arch. Aff. Etr. Reg. 469. Pièce 61.)

1. Rapport de l'adjudunt-général Lauer, du 11 août 1798 : « Dans la Ligue ^ise, sur 28 communes, 5 ont voté l'acceptation de la Constitution helvétique ; 23 ont voté contre. Dans la Ligue cadette, toutes les communes, travaillées par Planta ont voté contre. Dans la ligue des Dix Droitures, 6 communes ont voté pour, 5 contre, 3 ont ajourné leur vote. A Coire, sur 5 quartiers, 4 ont voté contre, 1 a voté pour. Les Salis de Sissers font beaucoup de mal. Ils ont fait saisir les biens du citoyen Jost. Jacob Mathis, aubergiste au Lyon de Coire, anime les individus contre le Gouvernement helvétique. C'est lui qui a fait arrêter le citoyen Sémonvillc. Il est sans cesse en voyage de Coire à Feldkirch et le messager des intrigants des grisons. Le ministre de François II dans les Grisons est M. de Gronenthal. » ( Arch. Guerre.)

2. Becker, chargé d'affaires ii Ratisbonnc écrivait le 5 août 1798 au général Schauembourg : — « J'ignore, citoyen général à quel point se trouve l'espoir de la réunion des Ligues grises avec l'Helvétie. Quant à la cour de Vienne, elle ne paraît passe contenter d'agir indirectement dans ce pays par ses partisans et affidés puisque, outre les troupes autrichiennes entre Kemplcn, Imcnstadt et Brégenz, elle a chargé le général Staader d'appuyer au besoin celles qui sont dans le Tyrol, à portée des frontières pour s'opposer aux troupes qui pourraient être appelées à secourir les patriotes grisons. Il est donc ù prévoir que les Ligues grises vont être livrées à l'anarchie ou devenir le théâtre d'une petite guerre. » (Arch. Guerre.)

éclaire le pan de montagne masquant Atzmoos, village situé à 5 kilomètres de Sargans. ^

Massena distribue leur tâche aux soldats échelonnés depuis Wallenstadt jusqu'aux murailles de Saint- Léonard. 11 va grouper un bataillon devant l'abbaye de Pfâvers. En même temps, d'autres troupes se défileront le long du Rhin, sur un chemin taillé à pic, au-dessus du fleuve. Lorsqu'il prend les dernières précautions pour assurer le succès d'une grande entreprise, on le voit admirablement secondé : son premier secrétaire, Morin, ne dort plus ou presque plus. Rheinwald, chefd'état-major, se montre tout comme lui infatigable. Reille, Ducos, Burth, Francheski sont vraiment les modèles des aides de camp. Et l'armée d'Helvétie s'est dignement préparée à servir sous un tel chef ^.

Il ressort des instructions données le 4 mars, que le 6 à cinq heures du matin, la brigade Lorge doit passer le Rhin au gué de Flasch, et, arrivée sur la rive droite, occuper les pentes du contrefort sud de Luziensteig ou montagne de Sainte-Lucie. Une autre manœuvre devait permettre de couper aux Autrichiens la route qui, reliant Balzers à Mayenfeld, se déroule en écharpe blanche au milieu d'une grande forêt de hêtres.

Mise en route à la même heure, la brigade Chabran, que le général de division Ménard accompagne,