Arch. de Klagenfurt

leuses. Berthier ordonnait de purger le camp^ Bien approvisionnée, son train d'équipages coraplélé au moyen des voitures prises à Bajalich, la division Massena partait de Klagenfurt, le 30 mars, à six lieures du matin. Massena allait franchir en cinq heures les 19 kilomètres le séparant de Saint- Veit. Sa cavalerie explorait le pays, une large vallée, où les prairies d'un terrain ferme permettaient des déploiements. On remontait, jusqu'à Saint-Donat, la rive gauche de la Glan, en débusquant des postes isolés.

A Glandorf s'ouvre le cirque immense de Saint- Veit, le plus beau pays de l'Autriche, couvert de villages blancs sous le soleil et riches, entouré de hautes collines boisées dont l'une, vers Launsdorf, porte les tourelles grises d'un vieux château. Mamelons, églises, manoirs, ajoutent leurs ressauts et architectures souvent remarquables aux décors des arbres qui ombragent ce paradis.

L'ennemi est délogé de Saint-Voit. Il faut le poursuivre du bassin de la Glan dans celui de la Gurk, traverser le couloir de Friesach et les gorges de Neumarkt. Les chasseurs trouvent, à 4 kilomètres de Saint-Veit, une forêt de sapins si vaste

1. Ordre du jour de Berthier, du 14 germinal, publié dans chaque corps. « Toutes les femmes qui ne sontpas autorisées par les conseils d'administration sont tenues de s éloigner, dan» les 2i heures de la division, à défaut de quoi elles seront arrêtées par les soins des chefs de bataillon, barbouillées de noir et exposées pendant deux heures sur la place publique. Le général est instruit que les désordres qui se commettent sont exécutés pnr ces femmes abominables qui engagent le soldat au pillage. » (Gorresp. Arch. Guerre.)

•que l'armée autrichienne pourrait s'abriter dedans. Trois escadrons de hussards s'y sont réfugiés. Les Français mettent le feu dans une corne; les crépitements de la flamme et la fumée éloignent Tennemi, et l'incendie éteint, après avoir dévoré quelques hectares de bois, les chasseurs vont coucher à Ostawitz.

Massena continue sa marche le 31 mars; il occupe un plateau allongé devant Micheldorf. Les Autrichiens ont garni toute la rive gauche de la Gurk, un torrent large de 20 mètres et assez profond ; leur artillerie, bien abritée, balaye les deux chemins d'accès. Le pont est détruit.

L'obstacle n'est pas tellement fort qu'on ne puisse le franchir le 1*' avril, à cinq heures du matin. Brune entraine un bataillon de grenadiers dans le torrent, traverse des eaux glacées, remonte difficilement la berge, déploie sa troupe, envahit la rive gauche, éloigne l'artillerie. Derrière lui, les soldats du génie réparent le pont de Micheldorf; la cavalerie passe, puis l'infanterie; et la poursuite derrière les escadrons autrichiens commence, se continue jusqu'à l'embouchure de l'Olsa. Là, ces escadrons dépassent les régiments d'infanterie de Mercandin qui s'arrêtent, occupent un plateau fermant la vallée, à 3 kilomètres de Friesach. Chassés de cette position, ils se réfugient dans Friesach, incendient les magasins de réserv(» et barrent la vallée large de 600 mètres.

Massena arrive à dix heures du matin devant la ville. L'archiduc Charles envoie demander au

chef de la 1" division un armistice de quatre heures, sous prétexte d'évacuer des blessés.

Bonaparte, qui se tient dans les rangs du 24" chasseurs, refuse toute trêve et ordonne à la 18* d'enlever la place. Il faut éventrer les raurs des premières maisons, bien défendues, gravir cet éperon portant le vieux château, où des Croates se font tuer plutôt que de reculer, prendre d'assaut, plus loin, l'ancien donjon, isolé au point culminant d'un pic, braver l'artillerie tirant de la plate-forme d'un manoir qui, couronnant une arOte du massif Shethal, domine toute la vallée. Deux heures ont suffi pour exécuter ces mouvements et mettre l'ennemi en déroule.

A midi, deux escadrons du 10* chasseurs talonnent l'arrière-garde autrichienne; ils s'aventurent imprudemment dans Bald-tiiinod, sont enveloppés, se dégagent pourtant et laissent sur la place 13 hommes et 25 chevaux ^ La 2" légère se porte à leur secours, quand la division Massena éteignait l'incendie allumé au milieu des magasins de Friesach.

Mais il faut forcer, sans perdre un instant, l'entrée des gorges de Neumarkt, étroit boyau, long de 2 kilomètres, s'ouvrant à la scierie du Plat et se terminant aux sources sulfureuses d'Einod. Le torrent Olsa, large de 15 mètres, descend rapidement ce couloir, borde d'une nappe grise le chemin raboteux qui décrit des sinuosités au pied