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2. Rapport de l'archiduc Charles à François 11 (Ârch. Guerre, de Vienne.)
276 LES CAMl'AGNES DE 1795 A 1798
rinstant; el Massena, voyant les colonnes d'attaque déjà formées, donne des ordres brefs :
— Rampon sur la droite et Brune à gauche.
En avant, mes amis !
Une pluie fine tombe depuis peu, détrempe le sol. La ligne allemande apparaît toute grise, mais formidable. Derrière Tinfanterie couvrant la maison des bains d'Einod, les cuirassiers s'alignent, en muraille d'acier. Les canonniers attendent, mèche allumée, un signal de leurs chefs. Kaim, Lindeneau et le prince d'Orange poussent leurs chevaux blancs au milieu des bataillons; ils demandent à chaque compagnie de tenir jusqu'au dernier homme ; et les hommes jurent de mourir glorieusement; puis les fusils s'abaissent lentement vers le val rempli d'ennemis ^
Du côté des Français, à quatre heures du soir, les colonnes d'attaque s'étaient ébranlées. Auxroulements du tambour, en vociférantdes chants révolutionnaires, 8 bataillons abordaient les régiments autrichiens. A gauche, la 25* de bataille suivait Brune. A droite, Rampon conduisait Tinvincible 75^ Contre le centre de l'ennemi, fort d'environ 2.500 hommes, les carabiniers des 2" et 20* légère s'avançaient. C'était une bataille rangée qui commençait.
Ni le feu de l'artillerie, ni les salves de l'infanterie ne parvinrent, quoique bien dirigés, à briser l'élan des troupes républicaines. Ce qui restait des
l. Sole* (Tun combaltanL Venise, 1827, p. 83.
pelotons déciméâ marchait toujours vers le but indiqué. La musique couvrait, du ton aigu de ses cuivres, les cris des mourants. Des deux côtés, on so fusillait d abord à soixante pas, puis à vingt, enfin h bout portant; ensuite, le jeu de la baïonnette c )uchait par terre des escouades. — Tenez ferme ! craient les officiers autrichiens, qui se montraient tous d'une admirable bravoure. Les soldats autrichiens ne cédèrent que peu de terrain pendant trois heures, jusqu'au moment où les 25* et 75* débordaient leurs lignes. Alors, un flottement se produisait; les vaincus lâchaient pied, fuyaient. Pour limiter le désastre, Tarchiduc plaçait, dans les bois d'Einod, un bataillon de réserve qui couvrait la grande gorge. Et, la masse écoulée, tout le train sauvé, Tarrière-garde s'enfonçait, disparaissait dans la nuit. Les vaincus allaient pousser leur retraite jusqu'au Semmering.
La division Massena bivouaquait sur le champ de bataille. Ses pertes étaient considérables. Bonaparte regrettait surtout Carrère, chef de brigade d artillerie, qu'un boulet avait mutilée
Les gorges de Neumarkt étaient ouvertes à l'en vahisseur qui les traversait le 2 avril, occupait Neumarkt, gros village abrité derrière le mamelon des crêtes, et dont l'entrée garnie d'arbres séculaires était défendue par un château féodal dans lequel des hulans se cachaient. Plus loin, un plateau boisé, de pente raide, ferme le val. Les équipages
