Cahier de Solignac

le gravissaient diflicilement ; et, d'une plate-forme assez large, la route montait, entre des sapins, jusqu'à Perchau.

De Perchau, point culminant du massif Seetha- 1er, il y a 3 kilomètres, en pente douce, pour arriver à Schcifling, où s'ouvre la vallée de la Mur, un fleuve. Deux grandes routes aboutissent à Scheifling ; ce sont les routes du Tyrol et d'Italie.

Voyant qu'il ne pouvait arrêter par l'effort de ses soldats harassés la marche si rapide de Massena, l'archiduc Charles appelait à son secours et envoyait Brady, un général-major venu de l'armée du hhin, dans Scheifling. Brady avait sous ses ordres : 1 bataillon Ulrich Kinsky, 4 compagaies de chasseurs, 1 régiment de hussards et quelques pièces de canon.

Ses avant-posles défendirent bravement le terrain au point où la route tourne M'est, entre Scheifling et Unzmarkt. La 18% accoutumée à vaincre, les aborda vigoureusement. Plus loin, au Calvaire, il fallut faire charger la 20* légère. Dans Unzmarkt, bourg formé de vieilles maisons dominant la rive droite de la Mur, les chasseurs autrichiens, retranchés, tinrent longtemps, secondés par une batterie qui, du haut castel de Saint- Gromm, à la rive gauche, envoyait des boulets sur la colonne française serrée entre le fleuve et la colline. A Unzmarkt pris, à demi brûlé, Massona et Guieu établirent leur quartier général, quand Bonaparte s'arrêtait h Scheifling et devait y rester quelques jours.

DERMERS COMBATS 279

De Téperon d'Unzmarkt on apoiçoit le couloir de la vallée dévalant vers Judenburg. La vieille route descend des pentes raides et ouvre, d'une coupure, les coteaux boisés qui serrent le cours de la Mur, à droite. C'est un pays fertile. 1/habitant, réputé de mœurs austères, ne prit pas les armes pour défendre son bien ; il resta neutre, comme impassible, entre les belligérants.

Brady, renforcé d'un bataillon du régiment d'Erbach, veut transformer en place forte Judenburg qui s'étage au fond du couloir et défend l'entrée d'une vallée très large ; il garnit les alentours d'éclaireurs, échelonne des pelotons, couvre ia route de gros abatis*. Il jure que les Français n'iront pas plus loin.

Berthier, arrivé à Unzmarkt, pressait Massena de continuer sa route. Le 4 avril, avant midi, le chef de la 1" division faisait franchir 40 kilomètres aux troupes, sans arrêt; elles s'échelonnaient devant le bois de Rottenthorn qui couvre un ballon dominant, au sud-ouest, l'agglomération de Judenburg.

La Tô*" de bataille formait ce jour-là le premier échelon; elle pénétrait dans le bois h quatre heures du soir, poussait de massif en massif les chasseurs de Mahoni placés sous le commandement de Pfléger. Des grenadiers tournaient le bois, à droite ; les carabiniers se déployaient dans le val ; et non loin de Judenburg bâti sur une longue plate-

i. Registre R. p. 89 (Arch. Guerre.)

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forme, les tambours battirent aux champs comme pour célébrer une victoire déjà gagnée.

Ce vacarme, ou bien la vue des colonnes de la 2* légère qui entreprenaient Tassant, décida la batterie de Brady à se retirer après avoir envoyé 15 boulets. Mais l'infanterie républicaine ouvre^ ses rangs, laisse passer 50 chasseurs du 10' régiment qui envahissent la grande rue, forcent le» troupes de Pfléger à se réfugier dans les maisons, jusque dans la tour carrée de l'église, et vont donner, tète baissée, sur le régiment des hussards de Tarchiduc Joseph. L'escadron de Splény les ramène» les expulse de la ville ; et derrière Splény, Brady rentre dans Judenburg, où prennent poste le& bataillons Kinsky et d'Erbach.

L'audace et la manœuvre des Autrichiens n'effraient point Massena. 11 peut tourner Judenburg, le long du fleuve, ou le bombarder. Il envoie les soldats de la 75* contre des gens se croyant viclorieux. C'est un torrent d'hommes qui franchit les portes, escalade les murs, déloge des refuges chasseurs et grenadiers, balaie les rues, évince tout combattant des ruelles, visite les maisons, l'église et pousse dans la plaine une foule de soldats dont la résistance, en bataillon carré, se prolongea longtemps et devint très mcurlrière.

Brady et les chasseurs de Mahoni, poussés à droite, s'étaient réfugiés dans la lisière du bois de Weisskirchen. Comme la cavalerie française les surveillait, ils ne pouvaient rejoindre ou assister leurs frères d'armes qui traversèrent la Mur, dans

robscurité, cheminèrent à travers les terrains détrempés, vers Knittetfeld où leur général les rejoignait le lendemain 6 avril K Brady avait perdu le tiers de son effectif et un canon ^. Ses soldats démoralisés et n'ayant plus de cartouches, ses chariots encombrés de blessés, il ne pouvait alors que battre en retraite.

Ainsi, le combat de Judenburg marquait le dernier grand effort des Autrichiens sur le solde leur patrie. La pensée du devoir accompli consolait au moins ces braves, trahis par le sort. Ils avaient bien gagné Testime du vainqueur. Maintenant, César victorieux pouvait dicter des lois à la Monarchie que dirigeait François 11^. L'invincible Bonaparte allait exiger la paix tant de fois offerte.

Derrière Massena, habile conducteur d'hommes, Berthier, l'administrateur d'une armée considérablement réduite et très fatiguée, organise la prise de possession, fait avancer les divisons, prévoit les attaques de flanc. Il arrive le 5 à Judenburg, interroge dos prisonniers, étudie le terrain, ren-

1. Rapport de Brady à l'archiduc Charles (Arch. Guerre, de Vienne, n" 65.).

"2. On prit, dans cette campa^e de un an et quatre jours : 4.044 pièces de canon, obusiers, pierriers, caronades. (Rapport du général Lespinasse. Arch. Guerre. Corresp., 15 novembre 1797.)

3. Une correspondance de Vienne disait : « Depuis cinq cents ans la Monarchie autrichienne ne s'est pas trouvée dans une situation aussi critique que dans ce moment-ci. Une terreur générale, et elle n est certainement pas sans fondement, commence à 8*emparer des habitants de cette capitale. 11 parait que le dessein des Français est de pénétrer par le Tyrol dans l'Empire et de se joindre avec Tarmée du Rhin qui, de son côté, doit agir sur ce DJan. L'archiduc Charles ne se trouve pas en état de tenter le sort d'une bataille générale. » (Gazette de France, du 28 avril 1797.)

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seigne Bonaparte qui dicta Tordre des mouvements qu'on devrait exécuter le 6.

Massena descendra le cours de la Mur. Guîeu le suivra d'abord et remontera, à gauche, le Liesing pour arrt^ter le corps du général Sporck qui, détaché du Tyrol, doit venir renforcer Tarchiduc Charles resté dans Léoben après Toccupation de Rottenmann. Chabot se placera entre Ùnzmarkt etJudenburg, surveillera le vieux chemin de Rottenmann par Saint-Johann. Bernadotte suivra Massena de près. Joubert, quittant la vallée de TAdige, rentrera dans celle de la Drave, poussera son avant garde à Spittal-sur-Drau.

De Klagenfurt, Bonaparte avait écrit, le 31 mars, au généralissime autrichien, le priant d'intervenir auprès de l'empereur afin qu'une paix durable fût signée entre les deux partis. L'archiduc, voyant que la résistance de ses troupes était inutile, que les Français montaient à grands pas vers le Semmering, dernière barrière naturelle couvrant Vienne au sud, envoyait la lettre à l'empereur qui la recevait le 2 avril, assemblait ses ministres le spir, et décidait d'ouvrir des négociations*. Les généraux de Bellegarde et Merveldt, plénipotentiaires de François II, signaient le 7, dans Judenburg, la suspension des hostilités, quand l'avant-garde des Républicains allait occuper Léoben.

Le 6, la 1'"' division avait cheminé de Judenburg à Knittetfeld, où il fallut "réparer le pont

1. Der Vorfriede von Léoben, rédigé par le comité du Musée des archives ae la ville, p. 10.

brûlé, déloger des maisons quelques chasseurs autrichiens. Après l'établissement d'un poste de cavalerie à Saint-Stefan, le 7, on marcha lentement dans ime vallée étroite. Devant Sainl-Michael, un détachement de la division Mitrowski voulut barrer la route, donnant prétexte que, les hostilités arrêtées, chaque parti allait demeurer immobile. Solignac fait lire à Tofficier parlementaire un ordre enjoignant au général Massena d'occuper Léoben ^ Donc, Massena doit passer, de gré ou de force, suivre et surveiller les corps de Kaim, Mercandin et de Lindenau, qui battaient précipitamment en retraite vers le nord-est. L'officier autrichien craint de faire massacrer ses hommes inutilement; il abandonne la place, s'éloigne par le chemin de Lienz, reste placé sous la surveillance de la 18% lorsque les autres régiments français entraient à Léoben, malgré les protestations de l'archiduc Charles^, et réquisitionnaient des vivres -^

Léoben est une vieille ville, très étendue, qui

i. Berthier à Massena. De Judenburg, le 18 fs^erminal (7 avril). — <r Le général en chef ordonne au général Massena de partir avec toute sa division, au reçu du ptésent ordre, de la position qu'il occupe pour aller s'emparer de Léoben. 11 est prévenu que la division du général Chabot se porte à Klitelfeld pour suivre son mouvement et le soutenir. » (Arch. Guerre.)

2. Léoben. le 7 a^ril. Au général Bonaparte. — « Le général Massena a fait dire par son adjudant-général aux commandants des avant-postes qu il avait ordre d'occuper encore aujourd'hui Léoben, et. en cas de refus, s'en emparer par la force. Pour éviter reffusion du sang, le prince a donné l'ordre aux commandants de ses avant-postes de se retirer à l'approche des troupes françaises. — Karl. » (Arch. Guerre.)

' 3. Solignac exigea du bourgmestre la fourniture de : 25.000 rations de pain, 40 pièces de vin, 50 sacs de riz, 30 voitures de foin, 100 sacs d'avoine,, de l'huile, des pommes de terre, de Teau-de-

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s'élève sur la rive droite de la Mur, garnit la vallée et domine de son piédestal rocheux le cours du ileuve. Les montagnes, encore couvertes de neige en avril, l'encadrent de décors sévères. Le dernier plan du dernier faubourg monte vers le cimetière, à Test; un large vallon se creuse au delà. Il n'y a de monuments remarquables que la vieille tour de THorloge, révôché, le Rathaus, le cloître des Franciscains et une statue gigantesque de la Vierge, érigée au milieu de la place centrale formant un carré régulier, bordé de grandes bâtisses.

Reposée et approvisionnée, Tavant-garde républicaine devait aller plus loin, occuper Bruck, cité renfernianti.OOO habitants*, point stratégique situé a 14 kilomètres de Léoben, endroit oîi la Miirtz grossit la Mur, vieille ville aussi, tassée autour de son église, dans une gorge. De cette arête dominant le pont, ou plutôt de la forteresse couronnant d'un rempart elliptique le coteau, Tartillerie française pouvait arrêter l'ennemi venant du Semmering.

Bruck est à 157 kilomètres de Vienne.

Les bataillons autrichiens de Seckendorf bivouaquaient le long de la Murtz, dans la neige. Ces hommes, démoralisés, demandaient leur libéravie, des fruits. Il était accordé six heures pour livrer ces denrées. (Rapport du burgmestre Paula Dirnpôck, daté do 12 juin 1797. Arch. Musée de Léoben.)

i. « Ordre à Massena d'envoyer 50 hommes d'infanterie et lif) cavaliers pour occuper Trufajach. Il partira pour Brûck le 9 à neuf heures du matin, prendra poste en avant de cette ville, sur la route de Vienne. » {Correspondance de Napoléon^ n" 1707.)

tion; beaucoup désortaient. On n'osait plus leur infliger les peines si sévères de la discipline allemande.

La première suspension d'armes, d'une durée de cinq jours, fut deux fois renouvelée par les plénipotentiaires. Cet armistice devait se terminer le 20 avril à minuit. Mais sans attendre l'arrivée de Clarke ayant quitté Turin depuis quatre jours, Bonaparte signait le 18, les préliminaires de paix de Lôoben, au château d'Eggenwald^

Dans ce temps, les divisions Sérurier, Bernadotte, Massena, Guieu et Joubert occupaient les lignes de Gratz, la rive droite de la Mur, Bruck, Léoben,Trofajach, Mautern, le chemin de Maulern jusqu'à Rottenmann, Irding, en suivant la vallée del'EnnSjRadstadt, Saint-Michael, Spittal,la vallée de la Drave et Lienz '^.

Le 18 avril, après avoir annoncé la paix à ses col-

i. Bonaparte était arrivé de Gratz le 13 à Léoben. Il prenait son logement chez le comte Fngl, évèque. La commission des plénipotentiaires qui devait se réunir le 12 dans la ville, se présentait le 13, vers cinq heures du soir, à Tévèché. Tout de suite, le marquis de Gnllo, ministre de Naples en Autriche, demandait qu'on neutralisât un territoire où les conférences auraient lieu. Sur les indications du burgmestre Dirnpôck, Ton fit choix du pavillon isolé au milieu d un jardin appartenant à M. Joseph Egger. Ce pavillon est situé dans le fauDourg de MQchthal, prés du pont de la Mur, devant Téglise Saint-Jacob. On neutralisa donc ce territoire, que les soldats français entouraient. Bonaparte, oui traita cette formalité de « farce », conduisit là, le 15, à trois tieures du soir, les plénipotentiaires ; et les préliminaires y furent signés, le 18, à quatre heures de ra^rès-midi. — Maintenant, jardin et pavillon, dans leur état primitif, sont la propriété de M"" Maria Ditl, de Léoben. (Der vorfriede von Léoben^ p. 12, 32, 35. — Lettre de M. Gutscher, du Local-Museum de Léoben au D** Rudolf Béer, de Vienne. Et renseignements recueillis par Tauteur, à Léoben, le 10 mai 1900.)