Arch. Nat. AF m, 77. Dossier

tées le 23 février ne pourraient pas être prouvées ; plusieurs généraux les rappelaient à l'obéissance ; ils persistaient néanmoins dans leur haine, aimant mieux livrer l'armée et Rome aux désordres de l'insurrection que de servir un chef aveuglément condamné. Et, malgré l'autorité dos officiers supérieurs, ils consignaient la troupe, commandaient des patrouilles, faisaient entendre même des menaces de mort.

Massena ne voulait point user de violences envers ces malheureux. Il allait garder son commandement, quand, à midi, une lettre des commissaires du Directoire ordonnait sa retraite*. Le général Saint-Cyr devait le remplacer. A midi et demi, Massena sortait de Rome et prenait la route de Gênes^.

Le lendemain, les représentants de la République française annonçaient la prochaine comparution, devant un conseil de guerre, présidé par Anselme, des officiers révoltés, qui allaient chercher des preuves pour étayer leurs accusations.

Wallis, général autrichien, accorda trente-six heures seulement aux capitaines Perrier et Clavel,

1. Les commissaires de la République française à Massena. — « Nous vous adressons, citoyen général, une expédition d'un arrêté du Directoire exécutif du 18 ventôse. Cet arrêté doit être exécuté sans attendre Vampliation officielle que le ministre de la Guerre doit en transmettre. Ce sont les termes de la lettre que le Directoire nous écrit. » (Registre 19, pièce 70.)

2. Arrêté du Directoire. — « Le f^énéral de division Massena se rendra incessamment à Gènes où il recevra des instructions particulières du Gouvernement. » (Registre 19, pièce 15.)

chargés d'une enquête ^ L'administration du Padouan déclara qu'aucune contribution spéciale n avait été versée, pendant l'occupation française, entre les mains deMassena. A Plaisance, Bourgeois et Grosjean sollicitèrent les Lazaristes de dénoncer la vénalité du général; on les chassa du collège. Dans Milan, personne ne put justifier un fait de réquisition personnelle dont le général aurait profité.

Ces hommes indignes de porter Tuniforme, voulant déshonorer un soldat qui, comme Berthier, Augereau et tant d'autres, avait pu s'enrichir pendant la campagne d'Italie des libéralités distribuées par Bonaparte ayant promis gloire et richesses à ses soldats^, n'avaient plus qu'à courber la tête devant leurs juges. Anselme défendait Massena, qui recevait du supérieur des Lazaristes un témoignage probant de sa conduite si partialement incriminée^. Mais, les officiers étaient acquittés, sous prétexte: « qu'on ne pouvait priver deux divisions de leurs cadres ». Il ne restait qu'un blâme.

A Gênes, le 28 mars, Massena trouvait, chez

1. Lettre de Calvin, chef de la 11" de bataille à Massena. (Reg^istre 19, pièce 36.)

2. Proclamation de Bonaparte à Tarmée d'Italie, le 27 mars 1796.

3. Plaisance le 13 juillet 1798. •>- < Dans le temps où la division du général Massena était à Plaisance, lebYuit s'élant répandu que le général Massena, pour laisser libre la maison où est le Collège de Saint-Lazare, du logement des troupes, ait reçu de l'argent ou autre chose équivalent, moi soussigné, j'atteste que ce bruit est très faux et que ledit général n'a (ait aucime demande ni rien reçu à cet égard et tout le Collège s'en avoue très obligé. — Carlo Abora. — Certifié la signature ci-dessus, par moi chef de brigade) commandant mi litaire de la place. — Martin. » ^Registre 1 9, pièce 46.)

le chargé d'affaires de la République française, les nouveaux ordres du Gouvernement.

« Paris, le 16 mars i. »

« Le Directoire exécutif, citoyen général, vous a donné ordre de vous rendre à Gênes, en attendant qu'il pût vous trouver des moyens de rendre, à votre patrie, de nouveaux services et de vous dédommager des contradictions que vous venez d'éprouver en Italie ; il croit en avoir trouvé Toccasion.

« En conséquence, vous vous rendrez sur-lechamp à Antibes, où vous recevrez des ordres du général Bonaparte, relativement à l'armée qu'il commande.

« Le président : Merlin. »

Dans l'armée d'Angleterre, Massena pouvait cueillir de nouveaux lauriers. Servir sous Bonaparte lui paraissait être encore une faveur. Arrivé à Antibes, le 9 avril^, il attendait une lettre de service. Bientôt un ami le prévenait qu'il "était tombé en disgrâce, sacrifié aux rancunes des intrigants.

Massena allait employer tout son courage. à combattre des ennemis qui le croyaient définitivement exilé.

i. Arch. Guerre.