Registre d'ordres, p

h EXIL D ANTIBES 345

Quel impérieux besoin de se rendre à Paris!

L' « Enfant chéri de la Victoire » pouvait goûter le charme de la vie de famille entre une femme dévouée et des enfants qui ne se lassaient point de jouer, autour de leur père, au petit soldat. Il avait des amis sincères, les Vial, les Aubernon, qui n'oublieraient jamais le chemin de la jolie maison d'Antibes*, élevant ses deux étages entre de vieilles bâtisses, sousTombrage des grands platanes, près de la mer toujours bleue. Les rudes travaux de la guerre, pendant six années, l'avaient pourtant vieilli, fatigué.

Mais rester en Provence, vivre dans un cercle élroit, c'était s'avouer coupable et définitivement vaincu, croyait-il; c'était courber la tète devant une douzaine d'ennemis enrôlés par Kilmaine, qui commandait alors le dépôt de l'armée d'Angleterre , c'était accepter la honte qui s'attache au déprédateur, la léguer aux siens. Sa fierté lui défendait de baisser la tête.

Cependant, le soldat devait attendre des ordres.

Bonaparte n'avait pas répondu à la lettre du 26 février. Barras, également sollicité, gardait le silence. Joubert, Rampon, Solignac et Ménard, oubliaient leur ancien chef. A Paris, on craignait qu'il ne se jetât dans un camp politique, hostile au Gouvernement. Plusieurs de ses ennemis l'accusaient d'avoir fréquenté chez les royalistes, avant que l'élection de Barthélémy fût faite. Il semblait