Cunetti à Pico (Uegislre 13, pièce

reste de la Lombardie sarde, on a laissé quelques bataillons hongrois. Le gros de la cavalerie autrichienne se trouve à Albiare-Grasso. Le 4 janvier, on attendait à Mantoue le fourrier d'une colonne qui doit passer en Lombardie. Elle consiste en trois régiments de Croates et deux régiments hongrois. Cette troupe est tirée do Trieste, Roveredo et Trente. Le beau temps contribuera beaucoup à sa marche. A peine arrivcra-t-olle h Mantoue que je t'instruirai de la vérité. »

Dans ce rapport, rien n'indiquait une action prochaîne de la part du comte Argentcau.

Le froid augmentait, La vie au bivouac ot dans les cantonnements avait déjà épuisé toutes les réserves de bois placées entre Savone et Albenga, à Tarrivée des Français. Or les foyers s'éteignaient le 10 janvier, puisque les coteaux longeant la mer étaient entièrement déboisés.

Par une décision rendue le 15 décembre 1795, Ritter ordonnait de partager, entre les demi-brigades, des ventes dans les forêts de Cairo, Monlenotte et Ponte-Y vraie, qui appartenaient au roi de Sardaignc*. L accès en était difficile. Néanmoins, des corvées allaient s'approvisionner là, après que les sapeurs du génie eurent fait de Tabat; mais bientôt un ennemi survenait: les Barbets chargés de défendre à coups de fusil la propriété domaniale-.

1. Ritter à Letourneur, (Corresp. du 21 décembre 1795. Arch. Guerre.)

2. Les Barbets, protestants Vaudois, de la secte chrétienne de Pierre de Vaud, ennemis de la France, dont les ancêtres avaient quitté Lyon au xvii* siècle, réfugiés en Piémont, formaient de

Dans cette tâche, des paysans avides de gain remplacèrent les soldats forcés de sortir nombreux et armés; point inquiétés, ils furent payés au prix des deux cinquièmes du bois abattu et transporté. Les Barbets s'éloigiièrent tout à coup des ventes, et tous les camps se trouvèrent approvisionnés, ce qui n'empêcha point les soldats d'Auge reau de brûler les cadres de bois soutenant les vignes. Les vignerons, exaspérés, tuèrent plusieurs pillards; le gouverneur de Finale dut les désarmer, sans quoi une révolte allait ensanglanter le pays.

Le 15 janvier, la caisse de l'avant-garde était vide. Rittor et Massena employèrent des moyens extraordinaires pour se procurer de Targenl. On vendit d'abord un navire autrichien capturé dans la rade de Vado, bAtiment chargé de blé, de semoule et de pâte d'Italie. On vendit aussi un autre navire du port do Savone. Les marchands à la suite del'armée achetaient tout. Onvenditlesproduitsdes biens de nobles ou de prêtres, déclarés biens nationaux. On établit un péage au passage d'Altare, sur la Bormida^ et on l'alTerma. On envoya une expédition à Vol tri pour y lever des contributions de guerre. On força l'habitant, de fournir l'huile nécessaire k l'éclairage des postes.

Meynier réclamant contre la disette-, un coni-

petits corps francs irréf^iiliers, qui surprenaient, enlevaient ou assommaient les soldats français. Us obéissaient à un chef nommé Gontin. (Dictionnaire de la Révolution française^ par E. Boursin, p. 61.)