Ritter à Lelourneur, 28 décembre. (Arch. Guerre
2. Feligno, le 27 janvier 17%. - « A Massena. Au nom de Dieu, que le soldat aye du pain si nous voulons le maintenir en
mîssaire lui répondit que la farine prise aux Autrichiens, se trouvant gâtée, avait été jetée dans la mer. Il ne le crut point et apprit de quelle manière les commissaires continuaient de trafiquer : les mulets génois, loués pour^assurer le service des distributions, portaient les denrées à bord des goélettes napolitaines ou des corsaires qui, aussitôt chargés, cinglaient vers le large.
La dépravation de quelques commis coûtait cher aussi. Des femmes venues par groupes, de Gênes, rôdaient autour des bureaux d'administration, obtenaient des marchandises, du sucre et de Teau-de-vie surtout, en échange de leurs faveurs. Souvent, les soldats pillaient les églises afin de satisfaire ces femmes qui, après avoir invoqué la protection d'une madone, allaient vendre, sans vergogne, burettes et crucifix aux contrebandiers de la côte.
L'autorité de Massena était impuissante à réprimer tant de vols. Quelques-uns de ses subordonnés fermaient volontairement les yeux sur les excès commis; car, pour faire bonne justice, il eût fallu mettre aux geôles les trois quarts de la troupe. On poursuivait le but (|e réorganiser cette armée ; il ne fallait donc pas remplir les prisons. Plus tard, après rhîvernage, le soldat et le commis seraient contraints d'observer les règlements militaires.
bon ordre. Tu commandes ; tu es sur les lieux ; mande chez toi tous ceux que la chose regarde. Qu ils mettent de Taccord dans leur travfldl, et que ce service, le premier de tous, ne manque
Sas. Si on t'objecte qu*il n'est pas possible de mieux faire, faute e moyens, n'en crois rien ; au pis cdler, le soldat qui fait un service actif dans la neige doit être servi le premier. » (Registre 13, pièce 96.)
Pourtant, dans ces demi-brigades si besogneuses, des dévouements s'affirmèrent spontanément. La T compagnie du 6' bataillon de sapeurs, émue devant les souffrances qu'éprouvait Tavant-gardc et connaissant la détresse du Gouvernement, envoya au Directoire un don patriotique de neuf mille livres en assignats ^ .
Dans le froid, sous les pluies diluviennes qui noient les campements et jusque sur la montagne, le nombre des malades est considérable. Le 22 janvier, Meynier établit un second hôpital dans le couvent des dominicains de Borgo-Finale. Les officiers de santé, irrités de ce que l'autorité supérieure exigeât d'eux un service régulier, croient se venger en acceptant îi Tliôpital tous les hommes ayant déserté de leurs corps. Le vin et la viande distribués lu, et un repos assuré, attirent les fainéants, les traînards, puis les indisciplinés. Mais, le 29 janvier, on ne trouve plus dans ces asiles ni bouillon, ni pharmacie. La paille qu'a fourni Oneglia est brûlée, faute de combustible. Les fiévreux grelottent et gémissent. La vermine dévore les blessés, dont plusieurs s'eofuient et vont mendier dans les villages. L'évacuation des malades sur Loano ne peut se faire sans mulets. Qu'on réquisitionne dans les ports de Savone et de Finale un service de bateaux, les malades embarqués, le capitaine et ses matelots se jettent à la mer, ne voulanlplus nousservirqu'une fois payésd avance*
i. Laharpe à Massena. (Registre 17, p. 28.) 2. Registre 13, pièce 28.
CANTONNEMENTS D^HIVER ÎS7
Elles bricks du lieutenant Girardias, qui eussent dû faire le cabotage, vont surveiller les mouvements de Tescadre anglaise louvoyant entre Gônes et le cap Corse.
Les privations devaient causer de l'insubordination dans quelques régiments. Le 19 janvier, à huit heures du matin, 49 grenadiers du 1" bataillon de la 99* de bataille refusent d'aller sur la place d'exercice. C'est un acte de rébellion dirigé contre l'autorité des officiers. On interroge les mutins. Le plus ancien, un meneur endurci, déclare que ses camarades veulent recevoir leurs légumes, leur viande, leur pain et leur solde avant de travailler. Cependant, après les exhortations de leur capitaine, ils accordent encore un jour de crédit au distributeur, le dernier jour ; mais, au champ de manœuvres, lun d'eux, qui a mauvaise trte, jette son fusil dans un fossé, se couche et insulte les sergents. Son lieutenant, qui Ta vainement prié de rentrer dans le rang, le fait mettre en prison, croyant par cet acte énergique imposer silence aux autres grenadiers prenant le parti de leur camarade. 11 fallut les déférer tous à une commission militaire ^
Si la famine désolait les soldats réunis au bord de la mer, près des ports lentement ravitaillés, que se passait-il dans la montagne, où l'on ne possédait plus aucun moyen de transport? Le poste de Cugliano, entouré de rochers et de neige,
