Registre 12, pièce
reçu au» port Maurice les nouvelles de la continuation du mouvement de l'ennemi sur la Bochetta. L on s'eet avancé sur Voltri ; ils se sont avancé de leur côté ; vous êtes sorti de vos quartiers d'hivert; ils sont sortis également des leurs, cela est dans Tordre.
« Il ne faut pas se hâter, mon cher général, d'évacuer Voltri; mais il faut effectivement n'y rien laisser de conséquence; il faut que vous ordonniez la construction de nouveaux fours à Voltri et annoncez que vous devez faire passer des forces du côté de Voltri.
« Ne faites rien qui puisse faire penser que vous voulez évacuer cette position, qu'il faut garder encore quelque temps puisqu'on l'occupe ; ayez les yeux ouverts sur monte note et faites toujours ce que fait un ennemi qui veut aller en avant et qui se croît le plus fort : surveillance et jactance, c'est le cas ; tous les moyens communs, à la guerre, sont toujours bons et réussissent.
« Je vous autorise quand vous croirez pouvoir venir ici à le faire; indépendamment du plaisir de vous embrasser, j'ai à conférer avec vous. »
On invoquait ce droit que s'attribue tout conquérant de lever des contributions en pays ennemi. Bonaparte n'avait pas à ménager les sujets du roi de Sardaigne. L'ordonnateur Chauvet réclamait de l'argent, ainsi que l'état-major. Il fallait donc que Massena trouvât autour de lui des vivres ou de Tor. Junot tirait celte traite :
c Albinga, le 16 gerniinal (5 avril) i.
(( Bonaparte, génc'ïral on chef de Tarmée d'Italie, ordonne à la commune d'Altare de fournir sous 24 heures deux cents sacs à bled, pour forme de contribution militaire ; faute pour la commune de fournir ces sacs, elle sera imposée à vingt-cinq livres en numéraire par sac qu'elle n'aura pas fourni.
« Charge le général Massena de prendre les mesures pour Texécution de la présente contribution. »
Dans l'hiver, les laboureurs de la commune d'Altare avaient vendu leurs grains aux Autrichiens. Menacés d'une exécution sommaire, ils versèrent l'argent demandé. Mais ces exigences indisposèrent contre nous une municipalité prête, auparavant, à nous bien accueillir. Le syndic déclara que les Français faisaient la guerre par intérêt, et non pour délivrer les peuples opprimés; et, depuis ce temps, les paysans refusèrent de servir de guide, n'obtempérèrent ni aux prières, ni aux menaces qu'on leur adressa.
Drake faisait publier qu'une escadre anglaise cinglait vers Gênes, que Nelson bombarderait la ville si les troupes françaises y entraient. Cette nouvelle inquiétait Bonaparte qui, informé que
trois bâtiments louvoyaient sur la côte, commandait au chef de Tavant-garde :
4( Albinga, 16 germinal *.
ce Vous voudrez bien, citoyen général, ordonner aux deux chalouppes canonières qui sont à Vado de sortir de la rade et de croiser devant les frégattes anglaises que Ton appercoit depuis plusieurs jours devant Loano. »
A Loano, on éleva une grande batterie. Par une nuit très noire, des corsaires génois partirent en chasse, abordèrent la première goélette anglaise et la pillèrent après avoir massacré Téquipage. On ne vit plus, le lendemain, de navires ennemis à rhorizon ; la route maritime était libre encore.
Bonaparte arrivait le 11 à Savone. Il demandait Massena qui passait, loin de la mer, des inspections ; il se portait, avec Marchand son aide de camp et une partie des Guides, au plan de la Madonna, étudiait là le terrain, voyait venir Laharpe qu'il ramenait au quartier général installé à Tévêché *.
Massena arrivait vers deux heures du soir. Le général en chef allait à sa rencontre, le joignait hors des murs où un bataillon était arrêté; il Tembrassait affectueusement et l'entraînait casa Vescovo, afin de conférer^.
