Vn homme d'autrefois^ par Costa de Beauregard, p

lis

et Alexandrie seraient livrées immédiatement aux vainqueurs. Les généraux du roi de Sardaigiic dt'îploraient Thumiliation de ce traitée Elles Françai^i. qui avaient perdu près de 6.<X)0 hommes, depuis louverture de la campagne -, n'ayant plus qu'un adversaire, allaient pouvoir harceler ou d(Hruire Beaulieu, resté inaclif près de Valence.

Ayant franchi les Apennins, et descendus dans le ('irque immense qui s'ouvre au mont Viso, s'<Heiid entre le Gothard, les lacs italiens, les murailles rocheuses serrant le cours de TAdige vers Vérone, et à Test jusqu'aux rives de TAdrialiquf^ baignant Venise**, les Républicains ont maintenant, devant eux, un grand fleuve, sans bas etiape pendant la fonte des neiges, le Pô, barrant la j)luine, partout large, dont les ponts et les gués seront bien gardés, dont les affluents forment des obstiLcles, l'Adda surtout, si une troupe se dirige

1, Le marquis de Reniiregard écrivait à sa femme, le 27 avril : < Je viens de passer une nuit affreuse. J'ai si^né. par ordre du rni, tine suspension d'armes avec le f^énéral Bonaparte, aux conilLlLùns les plus humiliantes et les plus dangereuses.

« n a fallu subir la loi du plus fort et donner en otages les pliires de Tortone, et tout ce que l'ennemi a envahi sur Ta rive dinile de la Stura et du Tanaro. Le tout en attendant qu'il lui plTLis+' de nous donner une paix à sa fantaisie ou qu'il revienne sur itiius après avoir chassé les Autrichiens.

y il y a de quoi mourir de dépit et de honte. Je voudrais avoir fait knite autre besogne; cependant on avait tellement peur qu\>n trouve celle-ci la plus belle du monde.

« Cherchez-moi, chère amie, quelque autre métier; le mienest trop aUreu.\, quand on le fait si mal. » [Un homme (Vautre/bis. p. aL>8.)

2 Le 9 avril, l'armée d'Italie avait 37.705 fantassins. Le 29, les situai] ons enregistrent 32.377 soldats de la môme arme. Environ LPUO cavaliers, artilleurs et sapeurs avaient péri. (Situations, Arch. Guerre.)

3, Voir carte n» 2.

vers Brescia pour forcer les portes de la forteresse de Mantoue. L'armée critalie n'a pas à sa suite d'équipages de pont. Elle passera le fleuve quand même, servie par le hasard ou poussée opportunément par Taudace de son chef.

Bonaparte écrivait et faisait publier ostensiblement son désir de passer le Pô à Valence ^ Il dépêchait secrètement le marquis de Valparaiso, ambassadeur d'Espagne à Turin, auprès du gouverneur de Plaisance, don Dionigi Crescini, afin d'obtenir la neutralité du duc de Parme, que nos succès avaient efl'rayé.

Le chef de bataillon Andréossy et l'adjudantgém^ral Frontin, suivis de 100 cavaliers, explorèrent, dans la nuit du 6 au 7 mai, toute la rive droite du PA, arrtUèrent cinq grands bateaux chargés de riz, puis les barques qui transportaient 'VJO malades autrichiens et de la pharmacie. On plaça les malades dans l'église Saint-Augustin de Plaisance'-. Un grand bac fut capturé, et le 7, à six heures du matin, Dallemagne, venu du col de Tende, conduisant 3.600 grenadiers, 1.500 cavaliers et 2 pièces de canon, s'arrêta devant la ville. Un seul régiment entra par la porte Borghetto. Bonaparte, descendu au palais Scotti, fit enlever

i. Le 3 mai, Bonaparte écrit au chevalier Solar, Ëfouverneur d'Alexandrie : 4 Je vous fais mon compliment sur 1 évacuation de votre territoire par l'armée autrichienne, incessamment une division de l'armée va se présenter & Valence pour y passer le Pô. Je vous prie de me lairc procurer les bateaux qui sont nécessaires. » (Correspondance inédite de Napoléon, !•' volume, p. 409.)