Cronistoria de Lodi^ p

se convainc que Beaulieu n'est pas à Revellino.

Beaumont, qui commande la division Stengel, reçoit Tordre d'entraîner sa cavalerie en amont de Lodi, de franchir TAdda au gué de Mozanica, de jele? ses dragons en fourrageurs sur la droite de l'ennemi, puissante diversion qui permettra de passer le fleuve avant la nuit.

L'artillerie de Massena arrive à trois heures et demie; 4 pièces de position sont placées à la droite du pont, devant la petite église Saint-Philippe, qui allait servir d'hôpital ; et leur feu, soutenant la batterie du collège, forçait l'infanterie de Terzi à s'abriter derrière les vieux platanes bordant d'une rangée de troncs énormes la rive gauche du fleuve; ce feu inquiétait aussi les artilleurs autrichiens et endommageait les cassines. Pendant les deux heures que durait ce duel d'artillerie, le parti français faisait de faibles pertes ^ Mais on attendait toujours la diversion de Beaumont.

Comme la cavalerie ne débouchait pas assez vite derrière l'Adda, Bonaparte, impatient d'agir, allait risquer l'acte le plus audacieux qu'il ait entrepris dans cette campagne. 11 rassemblait ses généraux, tenait un conseil de guerre sous le portique de la cathédrale, tandis que les soldats buvaient toujours. Après la délibération, chaque chef de groupe recevait des instructions particulières et précises.

Massena, Berthier, Dallcmagne et Corvoni for-

1. 1 sergent tué et 12 hommes blessés. (Journal de Venières^ déjà cité.)

nièrent, place du Dôme, une colonne infernale; tous les soldats do Loano voulaient en faire partie. Deux «Irapeaux flottaient au centre. Dupas la {guidait, conduisant le 1*'' bataillon de grenadiers. (^^tte colonne, ayant 6 hommes de front, débouchait au pas de charge, à six heures et demie, de la porte de Brescia, et franchissait les premières traverses du pont^

Un feu terrible arrêta les grenadiers au vingtième pas. Le pont oscille sous le choc des boulets. 11 se produit, dans les pelotons, de rhésitation; etrépouvantableclameurdeshommes nuitilés réveille soudain, chez quelques soldats, le d**s^ir de la conservation. Ni la vue des dra- [Mniux agités, ni les roulements des tambours, ne sont stimulants, quand balles et mitraille pleuvent dru comme grêle. La colonne infernale piétine, recule, malgré les ordres de Dupas. Mais les gfMiéraux, accourus, barrent le chemin de la n Iraite aux fuyards. Des épées se plantent devant eux. Massena et Berthier, passés au premier rang, supplient des grenadiers terrorisés de les suivre. De force, on entraine les hommes, mais au pas accéh-ré, cette fois. Dallemagne, Cervoni et Tétat-major commandent les escouades de la première compaguie d'attaque. Bonaparte s'est placé derrière la batterie de Massena, que la 21* légère vient encadrer, en rangs serrés. Toutes les musiques des régiments échelonnés au bord de TAdda jouent la

I, Lettre d'un officier de l'état-major de Lipta3\

charge. Deux cents hommes, de mille qui élaient partis, arrivent au milieu du pont, au moment où trois bar^jucs, chargées de bons tireurs envoyés par ie général en chef afin d'opérer une diversion, coulaient sous les projectiles autrichiens ^

(♦ Alors, dit Beaulieu dans son rapport, les Français firent, avec leurs cris et leur feu, un tel bruit que la plus grande partie des troupes destinées à la défense du pont s'effrayèrent; et, au lieu d'attaquer Tennemi à la défilée, se mirent en désordre et s'enfuirent précipitamment-. »

La colonne infernale, de nouveau électrisée par Texemplc que donnaient les généraux marchant au premier rang, arrivait enfin ù la coupée des pans rompus ou plutôt admisses sur un banc de sable, — îlot ayant 50 mètres de large. — Massena et Cervoni glissaient de haut en bas, le long du tablier. On les suivait aux cris de : « Vive la République! » Les grenadiers traversaient Tilot, pois un bras de 12 mètres, profond seulement do quatre pieds; ils escaladaient, dans leur élan, le talus de la rive gauche, s'emparaient de Tartillerie autrichienne, en mt^me temps que Sebottendorf évacuait précipitamment les cassines de Revcllino. Il était sept heures.

Cette entreprise aurait pu causer un désastre; car, si le pont avait cédé sous les boulets ou sous le poids des hommes le martelant de leurs pas,

i. Archives de Lodi.

2. Rapport de Beaulieu au Conseil aulique. (Arch. Guerre, de Vienne.)

deux mille soldats tassas, poussés, se seraient noyés, tant Teau est profonde, au mois de mai, dans le grand lit large de 100 mètres.

Sur la rive gauche, les Autrichiens pouvaient repousser quelques bataillons très fatigués. Leur cavalerie, sortie du Credo, chargeait de front, dans une prairie, les grenadiers de Dupas, et le comte Altemps, chef du régiment de Terzi, les attaquait dans leur flanc droit. Une balle tuait Altemps*. Abordée à la baïonnette, sa troupe se débandait, abandonnait le chemin de halage. Cependant, les hulans et les chevau-légers revenaient à la charge, fermaient la route de Brescia, assuraient le salut de leur infanterie ; ils pouvaient même reconquérir tout le terrain perdu, arriver jusqu'au pont et le garnir.

Leur audace les eût servis sans l'arrivée de la 29* légère et des Allobroges-. Il se fit aussitôt, dans un espace restreint, un grand carnage. Tous les officiers des deux partis payèrent de leur personne. Lautour, aide de camp de Massena, reçoit cinq coups de sabre. Massena et Cervoni sont enveloppés; ils se dégagent pourtant. Bonaparte passe le pont, excite les combattants de la voix. Les hulans vont rompre lorsque Ordener, ayant passé le fleuve à la nage, en amont du pont, au-dessous de Tile des Osiers, et entraînant 300 hommes du 10* chasseurs, vient assaillir à gauche la cavalerie de l'ennemi. Kilmaine surgit aussi, à droite, con-