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PREHIÈRES VICTOIRES 135

duisant des escadrons passés en aval du pont. Que Beaumont survienne elles Autrichiens seront pris entre les contingents français. Mais Beaumont s'attarde, loin du champ de bataille, à observer un gros d'ennemis.

Les vaincus se dérobaient dans Tobscurité, le long des haies, dans les chemins creux et se ralliaient, vers minuit, devant les bicoques de Fontana. Sebottendorf avait perdu 2.000 hommes et 15 pièces de canon.

Précédé de Kilmaine, qui conduit 500 cavaliers, Joubert va établir la 3* légère près de Malassano, sur la route de Brescia. Encore chef d'avant-garde, Massena fil bivouaquer la 84" de bataille dans les prairies qui s'étendaient à droite du chemin de Crema. Le pont fut réparé à la lueur des flambeaux. On prit et vida des barques chargées de vivres, qui descendaient le fleuve.

Bonaparte rentrait dans Lodi, à neuf heures du soir. La consternation y régnait. Celte ville avait beaucoup souffert de la canonnade des Autrichiens*. — Dujard, commandant rartillerie, occupait Tévéché. Bcrthier rédigeait devant Bonaparte^ au palais Pitoletti, un bulletin de victoire et s'informait du nombre des blessés; mille hommes environ avaient été frappés dans cette bataille*^.

• i. Une bombe dans le palais civil; plusieurs boulets dans le couvent des Franciscains ; dix projectiles dans la célèbre fabrique de majolique des Peretta ; d'autres dans la porte de TAdda et maisons yoisines. (Chronique de Palladini. Arch. de Lodi.)

2- Des témoins oculaires ont indiqué ainsi les pertes : morts et blessés français, 1.000; autrichiens, 1.100 tués ou blessés. (Cusani, Storia di Milano, vol. IV.) L'ingénieur Rigori, déjà

I-e général en chef reçut la visite, le 11, de Févèque Beretla, qui demandait qu'on assurât le respect dû a la religion et aux propriétés^ Ouïe lui promit. Dînant le 12, à Tévrché, Bonaparte vit entrer un espion de Beaulieu. Déguisé en capucin, cet homme colportait des nouvelles de Vérone et de Mantoue; démasqué, il était remis entre les mains de Murât-.

Mais la fortune militaire du chef de Tarmée dMtulie était menacée. Ses discours aux soldais, son activité, ramhition qu'on lui prêtait, en fallait-il davantage pour elfrayer un gouvernement devenu impopulaire et qui craignait de voir surgir un dictateur parmi les officiers?

l.e Directoire se décidait à limiter les moyens d^action du jeune général. On cherchait un homme qui jouerait auprès de lui le rôle d'associé. Ivellermann acceptait cette situation; le faire passer rapidement, avec ses troupes, de Tarmée des Alpos à Tarmée d'Italie, c'était facile. Carnot, Direction r pour trois mois, écrivit au général Bonaparte quels étaient les désirs de ses collègues*^.

cilé» dit : pour les Français, de 7 à 800. Et Palladini renseigne : ^ Des blessés transportés au grand hôpital de Lodi, 100 moururent dans la première nuit. On enterra les cadavres derrière Revellino.»

K La ville fut imposée à 50.000 francs. (Cahier du secrétaire de févèque. Manuscrit n° 27 des Arch. de Lodi.)

iï. Biographie de Lodi. par Lampugnani

3. Le Directoire h Bonaparte. Paris, le 12 floréal. — « Le Directoire a aiJoplé les principales bases du plan qu'avait adopté le glanerai divisionnaire lierlhier qui, probablement, vous avait été inraiiumiqné, et qui détermine, pour la droite de l'armée des Alpes, une liaison intime avec la gauche de celle d'Italie et des fnoaveuients qui en sont absolument dépendants. Le Directoire

PREMIÈRES ViCTOIRES 1.J7

Et Clarke, ancien guidon dos hussards d'Orléans, chef du service topographique, négociateur des traités, priait Berlhier d'abandonner la cause d'un « homme qui le payerait sûrement d'ingratitude »).

Froissé de cette conduite que tenait le Directoire envers lui, Bonaparte répondit à Carnot, qui l'eût peut-être fait destituer sans la victoire de Lodi :

Lodi, le li mai <.

« Kellermann commandera l'armée aussi bien que moi, car personne n'est plus convaincu que je le suis que les victoires sont dues au courage cl h l'audace de l'armée; mais je crois que réunir Kellermann en Italie et moi, c'est vouloir tout perdre. Je ne puis pas servir volontiers avec un homme qui se croit le premier général de l'Europe; et, d ailleurs, je crois qu'il faut plutôt un mauvais g»»néral que deux bons. La guerre est comme le Gouvernement, c'est une affaire de tact. »

Le même jour, Berthier reçut l'ordre de donner à Clarke, cette créature du Directoire, chargée de surveiller le général en chef, et qui, « dès le premier

regarde comme superflu de s'étendre avec vous sur la nécessité de ceUe concorde. 11 sçait qu'il n'a pas besoin de vous recommander pour votre collègue les égaras que demandent ses longs services et ses talents militaires, et sans lesquels il pourrait s'élever une d^^sunion qui compromettrait le sort de nos armées. » (Arcli. Nat. AF m 30*2, dossier 74.; 1. Correspondance inéitîle de Sapoléon, 1" vol., p. 160.

LES CAMPAGNES DE 1795 A i'IdS

?;aUit, reconnut son maître dans Bonaparte* », des assurances démontrant son attachement à Thomme qu'il aurait cerlainemcnt trahi après une défaite, et au profit de Kellermann.

li Vous m'en voulez bien, mon cher général, écrit-il, de n'avoir pas reçu de mes nouvelles par le courrier qui a porté au Directoire exécutif la nouvelle de 1» victoire remportée à la bataille de Lo^ii; mais, occupé des détails de Tarmée, il ma été impossible de vous écrire un seul mot*.

a Le génie militaire de Bonaparte^ la précision et ta clarté de ses idées^ soîi caractère aussi audacieux et entreprenant qui/ est froid dans rexécuiion^ nous a donné les moyens de le seconder et de faire une des plus belles campagnes dont jamais r histoire ait fourni i exemple,

« La première opération de la campagne est terminée. 11 faut, dans ce moment, déterminer un st^cond plan. L'ennemi, jeté dans la place de Mantoue, peut y attendre les renforts qui commencent déjà k le joindre, et nous n'avons pas une seule pièce de siège pour attaquer cette place.

te Notre armée est nue, harassée de fatigue et courbée sous le poids de ses lauriers; elle n'a ni artillerie ni transports organisés, et le pays conquis ilu Milanais peut tout nous fournir. Le général en chef s'est, en conséquence, déterminé à profiter

!. Bonaparte et Hoche en 1797, par Albert Sorel, p. 7. 2. Clarkc était à Turin, traitant les négociation! de la paix auprès du roi de Sardaigne.

de quelques jours nécessaires pour prendre possession du Milanais et k les employer a organiser lous les services, pendant lequel temps le renfort venant de Tarmée des Alpes doit rejoindre celle dltalic.

« Nous allons commencer une nouvelle campagne, c'est ainsi que je le considère. Mais Fobjct principal est non seulement d'empêcher Beauliou de nous attaquer, mais encore de le détruire, pendant que notre droite dictera des lois à l'Italie.

« Je vous parle avec confiance et avec le dévouement qu'inspire la gloire de son pays. Je pense que deux généraux en chef, en Italie, conduiraient à la défaite de l'un ou de l'autre. Tant que l'ennemi que l'on a à combattre agit par la même volonté, il faut que la force opposée soit de môme. Tel est mon avis, et j'y insiste pour l'intérêt de la République. Telle liaison qui puisse exister entre les deux généraux en chef, Thomme est homme, chacun a le désir de la gloire, a son ambition ; l'unité est rompue, et il s'ensuit la défection de l'un ou de l'autre. Cette opinion est celle que j'ai toujours eue pour l'armée d'Italie.

« Quant h, ce que vous me mandez sur ce qu'on cherche à diviser le général Bonaparte et moi, que l'on croie que les hommes qui ont son génie et son talent sont au-dessus de ces misérables manœuvres; le général m'estime; il connaît mon dévouement; il sait que je pense de même à son égard, et nous n'avons l'un et l'autre d autre désir que de bien servir la patrie. Je vous déclare que j'ai apprécié

les grands talents de ce général, que j*en ai profilé, que j'en profiterai en tout ce qu'il me sera possible. 11 a mérité rattachement et Testime de Tarmée et la reconnaissance de la Nation ^ »

Le Directoire n'osa point imposer ses volontés uu vainqueur. Maître absolu de l'armée, Bonaparte pouvait achever la conquête de Tltalie, dont Jes habitants, sortis lentement de leur torpeur, indice de la décadence de cette race latine autrefois si virile, ne trouveraient pas, sous de nouveaux maîtres, les bienfaits promis et si impatiemment attendus do la liberté.

{. Registre 12, pièce 177 bis.