CHAPITRE VIII
Entrée des Français à Milan. — Blocus de la citadelle. — Contributions levées en Lombardie. — La division Massena prend les lignes de l'Oglio. — Combat de Borghetto. — Occupation de Vérone. — Premier siège de Mantoue. — Wurmser arrive sur TAdige. — Lonato et Castiglione. — Prise de Trente. — Victoires de Bassano et de Saint-Georges. — L'armée d'Italie est réduite à 24.000 hommes.
Bonaparte réorganisait son armée. II distribuait la division Laharpe entre les corps de Massena, d'Augereau et de Kilmaine. Quelques troupes venues de la réserve renforçaient des bataillons très réduits, des escadrons et des compagnies d'artillerie fondues pendant la marche en Piémont.
Beaulieu, apprenant la prise de Pizzighettone, l'occupation par les Français des rives gauches du Pô et de TAdda, et considérant que sa seule sauvegarde était une retraite poussée jusqu'à Mantoue, s'éloignait de Crémone.
Massena, qu/ avait marché, les H et 12 mai vers Grema, recevait Tordre d'aller occuper Milan*.
1. De Lodi, à minuit, le li mai. Berthier à Massena. — a La division Massena sera prête à partir à quatre heures du matin. Massena partira une heure avant le jour avec le 5» dragons et 2 pièces cTartillerie légère. » (Registre d'ordres de Massena.)
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Kflmaine plaçait sa cavalerie à Gassano, afin d'intercepter toute communication entre Crémone et Milan. Augereau prenait position dans Pavie pour garder le cours inférieur du Tessin et surveiller les insurgés. Sérurier formait le corps d'arrièregarde qui observerait Plaisance et Alexandrie. Ces piéeaulions étaient dictées h Bonaparte par la crainte qu'il avait de voir le roi de Sardaigne rompre brusquement l'armistice de Cherasco.
Massena rappelait à Lodi, dans la soirée du 12, la 51' de bataille ayant fait le siège de Pizzighettone; la 84% échelonnée autour de Castelleone; les 8* et 21* légère qui, sous Rampon, longeaient TAtMa, en aval de Revellino. Et, le 13 mai, Favant-garde de la 1" division s'engageait sur la roule de Milan.
Cette voie, large de 10 mètres, ombragée de vieux platanes depuis la porte du Nord jusqu'au Curiipo-Santo, était couverte d'une poussière blanche qui se levait en tourbillons sous le pas des chevaux et formait des nuages aveuglants. La rotiLe était une chaussée élevée, à 1.000 mètres de la ville, entre deux cours d'eau déversant leurs crues dans les rizières; des moulins et quelques hameaux la bordaient. Au point où finissait la rî/ière, commençait un terrain ferme, coupé de lui le^ séparant les champs de céréales des prairies*.
Melegnano, — le Marignan de François r% — s'élevait derrière un grand bois. Les Autrichiens
\ . L aspect du paysage n'a pas changé Ue umiaissance faite le 21 mai 1906.
, ou très peu, depuis 1796. .
NOUVEAUX TRIOMPHES Ua
lavaient abandonné sans faire sauter le pont du Lambro. C'était là un bon gîte d'étape, à 15 kilomètres de Lodi, à 14 de Milan. Massena logeait à Thôtel des « Deux Epées». Les régiments arrivés, on couvrait le bourg au moyen de grand 'gardes ; on obtenait facilement des approvisionnements et des renseignements, puisque la population fêtait les Républicains maintenus, cette fois, dans la discipline.
Rampon recevait Tordre de partir, le 14 mai, à trois heures du matin, avec les 1''' et 3* demibrigades. La 21% placée en deuxième ligne, serait suivie des 6 pièces de 4 de la division, des dragons et de l'ambulance. Les deux pièces d'artillerie légère rouleraient derrière Tétat-major qui devait quitter Y « Albergo délie due Spade » au point du jour^
Il n'y eut, pendant la nuit, aucune alerte. Le tambour éveilla les compagnies avant que l'aube eût paru. Des silhouettes d'hommes, de chevaux, de canons, glissèrent au long des ruelles ; le roulement sourd des équipages ébranla les pavés. Les 25chasseurs chargés d'éclairer la marche de la brigade Rampon traversèrent Rogoredo,à neuf heures du matin seulement. Ils apprirent là que Thugut, gouverneur de la Lombardie, et l'archiduc Ferdinand, avaient quitté Milan. La garnison de cette grande ville, diminuée du bataillon Fordy, craignant l'explosion d'un mouvement populaire^
