Minola Diaro, p
naiie ; une armée devait vivre des ressources du pays ((libelle occupait ou protégeait. Le 17, on mettait les scellés au mont-de-piété, et aux caisses municipales et religieuses ^ Le Directoire demandait de l'argent; les troupes aussi. Les exactions allaient commencer, pour satisfaire tous les appétits. Pillés ou molestés, les Italiens accusaient volontiers les généraux de vol, quand Saliceti et Haller, placés sous la protection des baïonneltes, enlevaient des monceaux d'or.
Pou j vu d'argent, assuré de n'être pas attaqué du côté de Turin, car la paix avait été signée le 15 mai entre Victor-Amédée et Clarke le plénipotentiaire delà République, certain de conserver, malgré des compétiteurs le commandement de rarméa d'Italie, le duc de Parme étant soumis à toutes ses volontés, Bonaparte doit enfin acheminer sa troupe versMantoue, rejeter les Autrichiens dans le Tyrol, remonter TAdige sans perdre un instant, donner la main à Moreau, vers Inspruck. C'est un plan à lui. L'autorité qu'il a conquise ne l'oblif^i' plus d'exécuter ceux du Directoire.
11 d<' Joigne Massena pour conduire Tavant-garde dans la nouvelle direction qu'on doit suivre. Des ljataill(»ns d'infanterie légère composeront la
I . Lî.^R contributions levées en Lombardie devaient fournir, du 12 prairifil au 27 thermidor, 22. "762.729 livres 17 sols et 5 deniers. Milan et sa province versèrent, dans celte contribution, 10 1*07. H73 livres 19 sols et 6 deniers. Et les recettes du payeur ^ènfTîkl dv. l'armée, arrêtées le 21 décembre 1796, produisaient, pour rihilie, 3^.987.423 livres 8 sols et 10 deniers en numéraire ile Krance, et 693.671 livres 16 sols et 10 deniers en assignats du PiciauQl. (Arcli. Nat. AF m 198, liasse 911.)
première colonne, dite volante. On les sacrifie volontiers, ainsi que les Allobroges, dans les reconnaissances et escarmouches, souvent très meurtrières. Presque tous leurs contingents, plusieurs fois renforcés, furent moissonnés et par le feu et par les maladies épidémiques, au cours de cette campagne d'une année, le temps d'épuiser les ressources en hommes de la Monarchie autrichienne. Quel est Tesprit de ces troupes qui, suivant Fexpression de Bonaparte, « se sont précipitées, comme un torrent, du haut de l'Apennin* »? Ambitieuses et infatigables depuis la bataille de Lodi, le frein de la discipline n'a sur elles que peu de prise. Elles pillent, saccagent l'église ou la chaumière du paysan. Vétérans et conscrits se moquent parfois du conseil de guerre, dont souvent on 1 les menace. Les plus timides ne redoutent point
l de rencontrer la mort dans ces provinces que I les Alpes bornent de leurs remparts. Pris du ; besoin d'adorer quelque idole, ils regardent Bona-
; parte comme un demi-dieu. Toutes ses proclama-
lions les enflamment, tant il sait leur distribuer de gloire et flatter, suivant les circonstances, l'amourpropre de chaque corps. Quand il passe, son visage glabre et amaigri éclairé par des yeux I brûlés de fièvre, des acclamations retentissent. On
chante son nom dans des poèmes ; il est souvent le cri de ralliement au milieu des luttes. Lorsque les sergents clament, dans le vent du soir, ces
1. Proclamation à Tannée. De Milan, le 1" prairial. (Dossier Guerres autrichiennes, Arch. du palais du Sénat, à Milan.)
148 LES CAMPAGNES DE 1795 A i798
banalités lant ressassées : la fin des rois; une sainte fraternité établie entre les peuples, et qui doit amener la paix universelle, personne ne les écoute. Mais^s'ilsparlentdu « PetitCaporal », de ses exploits grossis, qui allaient devenir légendaires, même les Il Diurnes ivres deviennent attentifs. De pareils oiiviiers, une force si puissante, devaient servira Napoléon pour établir sa domination et montrer à l'Europe sul)juguée, au Monde étonné, toute Tétendnt* de son génie.
\a\ 19 mai, Berthier envoyait à Massena les nouvelles instructions du général en chef. La f' division de Tarmée d'Italie allait quitter Milan dans Tordre suivant :1a brigade Joubert {l'''et 8" légère) parlirail, le 20, à cinq beuresdu matin, pour Lodi, que gardait un régiment de la division Augereau, ON Lecomte était commandant de place. Le 21, la 3' légère et les bagages suivraient. Le 22, Massena rejiiindraitces troupes sur la rive gauche de TAdda; il conduirait lui-même la 21'' légère et 8 pièces de canon '.
Déjà les chasseurs d'Ordener ont éclairé très loin la route de Brescia. Rampon quitte Castelleone, le 2t mai, h cinq heures du matin; il entraîne les 3' et 21* légère par Crema, dans la plaine d'Offanenf^o. Le reste de la division, sauf les 15* légère, 14', 51" et 84** de bataille, employées au blocus du château de Milan, s'échelonne derrière le rideau de Tavant-garde. Le 25, TOglio est franch
J. Registre d'ordres de Massena.
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sans difficuUés, devant Soncino. De ce côté, Tennemi ne songe qu'à sauver ses convois. Mais les soldats français sont laissés sans vivres, après avoir traversé un pays aride ; ils murmurent.
Augereau et Sérurier, qui manœuvrent isolément, dépassent les lignes de Brescia; ils apprennent que l'ennemi s'est retranché dansCastigliono. Ayant réprimé une sédition à Milan et soumis la population révoltée de Pavie*, Bonaparte rejoint les avant-postes.
Le général en chef étudie le terrain, se renseigne, voit les Autrichiens trop disséminés; il décide que Massena formera la droite de l'armée, s'établira devant Montechiari, pendant que Sérurier resterait à Ghedi et qu'Augereau se posterait à Ponte-San-Marco.
Beaulieu, mal secondé par ses lieutenants, s'était arrêté le 11 mai, à Crémone, le 13 à Marcaria, le 14 à Rivalta et le 16 h Valeggio, où il prit position et rallia les débris des corps de Sebottendorf, deColli et de Liptay; ce dernier avait abandonné Iloff et sa division dans Pizzighettone. Le 14, Mantoae reçut 17 bataillons d'infanterie; le corps de siège fut complété, le 16, par 1 capitaine, 1 lieutenant, 44 mineurs, 4 sapeurs et 4 officiers du corps des ingénieurs. Cette troupe, qui reconnaissait pour chef le général Canlo d'Yrles, assura
1. La municipalité de Pavie ne fut pas fusillée à cause des troubles, ainsi que Tindique un rapport français. (Arch. de Puvie.) Mais, par représailles, Saiiceti dépouilla l'a Chartreuse de ses trésors. On vendit l'argenterie à un banquier pour 34.323 livres U %oU et 6 deniers. (Afch. Nat. AF m 185. Etats.)
sa subsistance en viande. 572 bœufs entrèren K Que pouvait tenter Beaulieu afin d'arrêter la marche des Français déjà, maîtres du Piémont, de la Lombardie et du Brescian? Défendre la ligne du Mincio, garder les ponts de Peschiera, Borghetlo, Goito et Kivalta. S'il était repoussé de ces passages, TAdige, souvent profond et encaissé, oflrait une seconde ligne de défense courant du nord au sud; et au besoin, les chemins du Tyrol et de la Carinthie étant fermés, Mantoue serait un dernier et sûr refuge. Laissé dans de cruelles conjonctures, le généralissime autrichien, ayant envoyé Liptaysur la route du Tyrol, déployait une grande activité, espérait encore le retour, sous ses drapeaux, d'une fortune inconstante.
Ses dernières espérances furent bientôt déçues. Kilmaine, chef de la cavalerie française d'avantgarde, franchit dans une marche de nuit les 30 kilomètres qui le séparaient encore, le 29 mai, de Borghetto.Massenale suit au pas de course. Les tranchées ouvertes en avant du bourg sont attaquées à sept heures du matin, dans le moment où Pittoni prend les dernières dispositions pour arrêter les Républicains'-.
1. Le Vicende di Mantova, rédigé d'après les archives locales, par Altilio Portioli, p. 8.
2. « Je fis occuper par 1 ofHcier, 2 caporaux et 50 hommes, les jardins et les maisons de Borghetto, afin de couvrir la retraite de la cavalerie, qui pouvait repasser le Mincio. Après la retraite, on devait jeter dans leau les supports du pont. 1 officier, 30 hommes et 4 charpentiers devaient sufûre à cette oeuvre. Trois compagnies avec un canon, sous le commandement du capitaine Ertel, placées le long du fleuve, devaient arrêter rennemi, canonner et détruire les trois supports du pont. La quatrième
A neuf heures, la cavalerie autrichienne cède, sur la rive droite du Mincio, le terrain aux escadrons deKilmaine,qui s'arrêtent brusquement sous le feu des soldats postés dansBorghetto. Mais Gardanne, conduisant les carabiniers de la 21% trouve un point où le fleuve est guéable, et force, par une attaque vigoureuse, les défenseurs des maisons à opérer rapidement leur retraite. En vain les compagnies de réserve combattirent à outrance, en vain les hussards de l'archiduc Joseph chargèrent nos dragons, le pont fut pris, préservé d'une destruction déjà commencée, et Borghetto occupé ; àmidi, les Français entraient dans Valeggio, qu'on pilla, tandis que le V bataillon du régiment Strassoldo, les hussards et les hulans, pris de panique, fuyaient vers Castelnuovo, laissant sur le terrain 64 hommes tués ou blessés; parmi eux, les capitaines Ertel, Compe et le lieutenant Jentler^
En amont, Augereau passait le Mincio et s'emparait de Peschiera. Sérurier restait en réserve. Dans la plaine ou verte le long du lacde Garde, Kilmaine poussait des vedettes jusqu'à Rivoli. On violait brutalement la neutralité du territoire vénitien sans se préoccuper des représailles possibles de la part d'un Etat hostile.
compagnie, aux ordres du capitaine Buchmayer, se tenait au pied w la montagne afin de couvrir mon flanc gauche. Une cinquième compagnie, du capitaine Cronise, et un canon, formaient la réserve. Le» pagages et les testes étaient portés à l'arrière-garde. J'attendis les Français de pied Terme. » (^Rapport du commandant du bataillon Strass'oldo à Beaulieu. Arcn. Guerre de Vienne, n* 43). !• Rapport de Beaulieu.
Le 31 mai, Massena traversait Villafranca; il couchait, le soir, àCastelnuovo. Les divisions Augerèau et Sérurier devaient aller bloquer Mantoue, place formidablement armt^e ; et, pour couvrir leurs opérations, la l'^*' division occuperait Vérone. Massena n*était prévenu des nouvelles dispositions prises qu'à onze heures du soir. Il entraînait, dèsle matin, sa troupe vers la ville où, croyait-on, le comte de Provence se trouvait encore*.
Fausse nouvelle donnée par un espion. Il n'y avait plus que des émigrés dans la vieille cité des Capulet. Le 1" juin, un millier de personnes, mon- Icos dans trois cents carrosses, passèrent le pont Navi, fuyant à Vicencc, échappant aux Républicainsqui arrivaient, ce mardi, devant la porte San- Zeno. La porte était ouverte. Le provéditeur Foscarini; Pruli, vice-podestà et gouverneur de la ville; le sergent-général Salimbeni, commandant la place et la province, qui craignaient un bombardement, allaient, très humbles, à la rencontre de Bonaparte.
« Vers onze heures, Tarmée républicaine se présenta dans Tordre suivant : un escadron de dragons, Bonaparte, Massena et son état-major, lartillerie, rinlanterie et les bagages'. Tambour battant, sabre au clair ou baïonnette au canon, ces
1. 4 Le comte de Provence est parti de Vérone, le 20 avril,, avec beaucoup d'émigrés, par la strada del Trivolo. » (Manuscrit 1:h60, I, p. 11, Arclî. de Vérone.)
