HUtoire dltalie, de 1789 à 1814, vol. II, p. 88 et suiv

156 LES CAMPAGNES DE 179o A ITQS

entre les deux ponts, lac du Milieu ; enfin, la troisième, qui s'étend du pont Inférieur au versant du lac, a reçu le nom de lac Inférieur. La ville n'est pas entièrement entourée d*eaux libres et courantes, parce que le Mincio, se jetant à gauche, vers la citadelle, laisse le sol de droite ou entièrement découvert ou faiblement inondé. Cette partie est limoneuse, embarrassée d'herbes et de roseaux, et ferme le murais qui s'étend autour de la ville, depuis la porte Pradella, du côté de Crémone, jusqu'à la porte Ceresa, qui regarde la route de Modène.

Près de la porte Ceresa s'élève le château du T, ainsi appelé parce que son architecture singulière représente cette lettre. Cette presqu'île, allant de la porte Ceresa à la porte Postierla, se lie au corps de la ville par plusieurs ponts ; mais ses principales issues dans la campagne ont lieu au moyen des deux ponts de la citadelle et de Saint-Georges et par les chaussées qui, des portes Pradella et Ceresa, conduisent à l'extérieur à travers le marais.

Ce marais, absolument impraticable, présentait une barrière plus sûre que le lac, où Ton peut arriver sur des barques. 11 fallut donc protéger la ville de ce côté. On édifia, au nord, la citadelle qui interdit Tentrée du côté de Vérone, et, au levant, le fort Saint-Georges, qui défend la place du côté de Porto-Legnago.

La partie faible, c'étaient les deux extrémités du marais où se trouvent les chaussées pratiquées

NOCVEACX TRIOMPHES 157

/^ote des terres et qui regardent les deux portes Pi'incipales, c'est-à-dire celle de Pradella et de

i^^sa. Ces deux chaussées furent donc fortifiées

'^oyen de bastions et de divers autres ouvrages.

Ainsi, outre les eaux et le marais, la plus grande *<>rce de Mantoue consistait dans la citadelle, le *^rt Saint-Georges, les bastions des portes Pra- ^ellael Cercsa,et plusieurs autres, qui régnaient, ^^ distance en distance, à l'intérieur de la ville, dans toute l'étendue de son enceinte ; enfin les tninchées du T et du Migliaretto,

Redoutable par toutes ses fortifications, Mantoue l'est encore davantage par son air pestilentiel qui, au temps des chaleurs surtout, répand dans le voisinage l'infection, les maladies et la mort. Le séjour en est principalement funeste aux armées étrangères, inaccoutumées au climat ».

Dans cette ville de 23.000 habitants, Canlo d'Yrles était assiégé, le 3 juin. Il avait, pour la défendre, 13.853 hommes, 60 pièces de canon de campagne, 500 de remparts, ou obusiers. L'arsenal renfermait 112.000 fusils, 300.000 kilogrammes de poudre, 7(30.000 cartouches d'infanterie. On répondait que les subsistances suffiraient pendant trois mois. Les cavaliers, 5(X) hommes, feraient du fourrage par la maraude aux alentours ^

Bonaparte déclarait qu'une force deT.OOOhommes suffirait à bloquer Mantoue. Sérurier n'y parvint pas cependant. Massena dut prêter 3.000 hommes

\. Arc h. Gonza ue, à Mantoue.

au corps de blocus, qui avait trouvé en Italie des canons de gros calibre. Ces auxiliaires rentrèrent à Vérone après la marche de Rome, au retour d'Âugereau, lorsque le roi de Naples abandonnait l'Autriche, quand le pape avait acheté, au prix de 21 millionsel parune livraison d'objets d'art, ledroit de garder son pouvoir temporel. Bien pourvu, animé d'un courage extraordinaire, le corps de siège s'établissait dans des lignes de circonvallation aboutissant à Saint-Georges, des deux côtés.

Le 13 juillet, la nouvelle que Moreau est vainqueur sur le Rhin arrive à l'armée d'Italie. On publie cette nouvelle afin d'encourager les cornbattants^ dans le moment où les Autrichiens vont recommencer de nouveau, en rase campagne, le jeu sanglant de la guerre*.

Le feld-maréchal Wurmser, un Alsacien, le protégé du comte Nostitz, vice-président du Conseil impérial et royal, dit Aulique, remplace Beaulieu malade, découragé et trop durement traité à Vienne. Wurmser vient de l'armée d'Allemagne. Sa réputation de bravoure, ses qualités de stratégiste l'ont rendu célèbre en Europe. Il ne lui déplaît point, étant homme de cour, de jouer devant ses admirateurs le Turenne allemand. Il conduit 50.000 hommes ; il promet d'exécuter un

1. «Vivo la République! L'armée du géuéral Moreau a remporté de nouveaux succès à la rive droite du Rhin. L'armée de Condé, battue, fuit. Le général Kléber a repris sa supériolé» a remporté des avantages décidés sur l'armée de l'archiduc. L'armée du Rhin rivalise de gloire avec l'immortelle armée d'Italie. ?* (Ordre du jour de Berthier. Registre 12, pièce 228.)

grand plan, avec Duka, son chef d'état-major. Il veut aborder les Républicains par Valeggio et Goito; il croit qu'accomplir la délivrance de Mantoue sera chose facile; il organise deux colonnes Lui-même tient la gauche avec 24.500 hommes et descend le cours de TAdige, depuis Ala. Quosdanowich dirige la droite, forte de 18.000 hommes; il défilera le long du lac de Garde. Les mouvements des deux colonnes, leurs attaques et concentration, sont définitivement arrêtés le 27 juillet. Massena est prévenu*, et Pico va renseigner Bonaparte ,

Aussitôt Bonaparte prend les mesures nécessaires pour faire face aux deux colonnes. Des généraux le ccroient effrayé parce qu'il demande, le 24 juillet si les têtes de pont de Lodi, de Plaisance et de Pizzighettone sont en bon état. Chasseloup-Laubat, éhef du génie, lui répondit affirmativement. Sa retraite étant assurée en cas de revers, il se prépare à terrasser ses adversaires, si nombreux que les Autrichiens puissent descendre des Alpes.

Wurmser fait attaquer, le 29 juillet, Tavantgarde de Massena, près de Rivoli. Devant des forces

1. Venise, le 2 thermidor (20 juillet). Lallement à Massena. — « Je reçois de ma vedette les renseignements suivants de toutes les troues ennemies arrivées dans le Tyrol. Jusqu'au 25 juin : 26.120 hommes ; du 25 juin au 2 juillet : 2.631 ; du 2 au 8 : 5.600 ; du 8 au 13 : 11.920 ; du 13 au 16 : 10.022 ; total : 56.893 hommes. Il V a dans tout ce nombre, 4.200 hommes de cavalerie et 1.093 d'artillerie. La cavalerie est bien montée ; mais Tinfanterie est en bien mauvais état et fort découragée. Au reste, de Wurmser et ses généniux penseront à deux fois pour disposer de toutes ces forces en Italie. Les nouvelles du Rhm, Tinvasion du Brisgau, la marche rapide de nos colonnes, qui semblent menacer le Tyrol, les obligerontà retenir des moyens de défense. » (Registre 13, pièce 185.)