Arch. de la guerre, de Vienne, pièce n

MAKCIIE VEKS L ÂLTRICUE 239

Entre les monceaux des morts attendant la sépulture; parmi les blessés qui, se traînant, venaient réchauirer leurs plaies hideuses aux feux des bivouacs; lorsqu'on arrachait devant les ambulances les balles des chairs bleuies; quand des agonisants souillés de boue ou portant des vêtements raidis par le gel usaient leurs dernières forces à parler de leur mère, de leur fiancée, et pleuraient, serraient convulsivement un morceau de chair ouverte; lorsque, à d'autres, évanouis sur des brancards, on coupait bras et jambes brisés d'un coup de canon, les soldats valides buvaient avidement au bord des pintes, chantaient la Carmagnole^ défiaient des ombres qui glissaient dans la nuit et embrassaient le frère d'armes venu rallier Tescouade très tard. Le froid n'incommodait plus ces guerriers. Repus et glorieux, ils dormaient, leur fusil entre les bras, sur le sol glacé, riant d'un rire étrange aux étoiles qui palpitaient dans Tazur; et, à l'extrémité du camp, les sentinelles piétinaient la neige ou s'immobilisaient, comme des fantômes plantés au fond du cirque, d'où montait, à chaque minute, la plainte éperdue des soldats mutilés.

Le 15 janvier, à cinq heures du matin, un roulement de tambour réveillait les bataillons. La 18* de bataille, 2 bataillons de la 32% le 1" de cavalerie et l'artillerie de la division Massena formaient une colonne dans le chemin de Roverbella. Des autres troupes du même corps : la 75*, devait soutenir Joubert ; le 3* bataillon de la 82*

gardait les prisonniers parqués au bord du Tasso, devant La Sega.

La 18% qui marchait en tôte, entrait à midi dans Roverbclla. Massena ne lui accordait là que vingt minutes de repos. Arrivée le soir devant la Favorite, les troupes de Wurmser, faisant une sortie pour rejoindre Provera, l'attaquaient très vivement, à minuit; mais TAutrichien reculait bientôt sous le feu du l^bataillon^

Bonaparte fît occuper Saint-Georges par la 18*. Ce régiment reçut, à Taube du 16 janvier, le choc des grenadiers de Provera, qui avaient pu défiler d'Angiari jusqu'aux portes de Mantoue, ayant Augereau derrière eux et qui cherchaient en vain, depuis deux jours, à rejoindre Wurmser toujours malheureux dans ses tentatives de sortie. Contre la 18% les soldats de Provera, prévenus que toute retraite se changerait en désastre, luttèrent pendant cinq heures, héroïquement. L'arrivée du l*"" bataillon de la 32* et d'une compagnie de fusiliers, les força de reculer, d^abandonner 800 prisonniers.

Vingt minutes plus tard, serré entre les colonnes de Guieu, de Bon, les cavaliers de Leclerc et la 32' de bataille ; sabré à droite, mitraillé à gauche, fusillé sur les deux autres faces, désespérant de voir, après tant de signaux, Ott ou Wurmser accourir, Provera se rendit. Les volontaires de Vienne, marchant sous des drapeaux de soie bro-