Cahier de Solignac

MARCHE VERS l'aUTRICHE 2il

dés par Timpératrice d'Allemagne, durent implorer la clémence de ces Républicains qu'on devait conduire en Autriche pieds et poings liés. La troupe vaincue était forte de 7.000 hommes; elle avait 30 pièces de canon et 43 voitures d'artillerie, bien attelées ^

Bonaparte, si peu expansif d'ordinaire, embrassait Augereau sur le champ de bataille ; il donnait a Slassena, devant son état-major et aux applaudissements de l'armée, le titre d'« Enfant chéri de la Victoire -». 11 ne lui restait plus, pour couronner les travaux de sa campagne d'hiver, <liie de forcer Wurmser, réduit à la polenta, à capituler.

Pour réduire Wurmser, le directeur Rewbel devait indiquer un moyen qui suffit à peindre le <^aractère de cet homme politique; il fallait menacer Je maréchal d'une exécution réservée ordinai- H^ement aux émigrés pris les armes à la main, si ^"antoue ne capitulait pas, après sommation, dans ^s vingt-quatre heures-^.

2 • J^ourmalMe Verrières, déjà cité.

i'uQ . '^ chantait, daas l'armée, les couplets du poète Minant, dont

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Parmi les chefs vaillants des bataillons français. Vous brillez déjà, fiers de vos premiers succès : Causse, Aug^ereau, Laharpe ; et toi, fils de la gloire, Rapide Massent...

^*t .ft^O^rte ne fit que de modifier l'expression du poète. (Arch.

.3." g^ m 370. Dossier 1695.) ordre 1 ^^^ ^^ ^* municipalité de Strasbourg maintient, par quitt^^^ nommé Wurmser, né dans cette ville en n2i, et l'ayant Rewt>^l ^ 1 âge de neuf ans, sur la liste des émigrés ; en février, \,^U^ il ^crit cette note : « Prévenir Wurmser que si, dans Man- ' * X^ousse les choses À l'extrême, on l'enverra lié et garrotté

Subissant la plus dure adversité, Wurmser méritait Tadmiration que lui accordaient ses ennemis. Il voyait fondre Tarmée assiégée et mourir le peuple dont il devait assurer la sauvegarde. Le cri des prêtres implorant les secours de Dieu, les gémissements de la multitude affamée , le glas funèbre annonçant le transport d'un cercueil de riche au pourrissoir, l'explosion des bombes, Técroulement des murailles, les crépitements de Tincendie, les malédictions des blessés, rien n'attendrissait son àme de soldat. Debout, veillant chaque nuit, il attendait de nouveaux secours ; il disait que les Républicains ne pourraient point forcer les barrières de Mantoue. Mais ses espoirs vains et son obstination causaient d'horribles souffrances, remplissaient les cimetières. (( Tous les chats qui se trouvaient dans Mantoue furent dévorés par les soldats et les habitants ^ Plusieurs de ces derniers mangèrent des ch iens : il mourait journellement de fatigue ou d'inanition jusqu'à trente ou quarante personnes, <ant soldats que bourgeois. L'exécuteur venait les prendre de nuit sur une charrette; on lui payait 4 livres raantouanes par tête, de manière qu'il s'enrichissait

à, Paris, pour le faire juger comme émigré pris les armes à la main, au lieu qu'en faisant vite une capitulation honorable, il serait traité militairement. La seule crainte d'être conduit à Paris a déterminé le vieux Bender de se rendre Cependant, il n'avait pas d'ignominie h redouter. H se pourrait que la crainte d'un voyage et d'une fin ignominieuse troublât beaucoup le vieux Wurmser, quelque courage qu'il eût, d'ailleurs. » (Arch. Nat. AF m 404. Dossier 2080.) Cette note arriva en Italie quand Mantoue était prise.