CHAPITRE XL

Les rois d'Afrique adoptent l'usage des éléphants. — Wasinissa, Gulussa, Micipsa en fournissent aux Romains. — Jugurtha oppose en vain ces animaux aux armées de la république. — Pompée défait le Numide Hiarbas et s'empare de ses éléphants. — Juba, roi de Mauritanie, s'allie aux ennemis de César. — Prise de tous ses éléphants à la bataille de Thapsus. —— Réflexions sur ces événements.

Les rois d'Afrique, soit qu’ils fussent alliés ou ennemis de Carthage, suivirent l'exemple de cette république , et adoptèrent l’usage des éléphants de guerre. Ils en formèrent des dépôts qu'ils entretenaient, comme les Carthaginois, au moyen des chasses, ou par la traite avec les contrées de l’intérieur. Masinissa, ce fidèle allié de Rome, avait toujours à son service un train d’éléphants, et il en fournit souvent aux armées romaines. On sait qu'il en envoya 10 au consul Q. Flamininus pendant la guerre contre Philippe, roi de Macédoine '; qu'il en offrit 20 au sénat pour combattre Antiochus ?; qu'il en fournit 22 à l’armée romaine envoyée en Grèce pour envahir les États de Persée *; et qu’il en fit passer 10 autres en Espagne au consul Fulvius Nobilior, qui faisait la guerre aux Numantins *. Quelques années plus tard, le jeune Scipion, alors simple tribun dans l’armée d'Espagne, alla le trouver pour lui demander encore des éléphants ; il en obtint etles amena à son géné-

ral *. Enfin, pendant la troisième guerre punique, Gulussa,

D ‘lit. Liv. (xxx, 24

2 ]d., xXaN1, 4.