INTERDIT

le clergé ne disposait g-uere que de moyens moraux, ce que l'on a appelé des « armes spirituelles ». La plus puissante de ces armes était l'excommunication, qui retranchait de la communauté des fidèles et transfornlait en une sorte de pestiféré au milieu de la société, celui qui en était frappé.

Les papes, à maintes reprises, lancèrent l'excommunication contre des rois. Pour s'en tenir à des rois de France. Robert le

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ii4 HISTOIRE MODERNE.

Pieux tut cxcDmmunié parce quilavait épousé sa cousine. l'Ég-lise interdisant les mariages entre parents très rapprochés. Philippe !"■ fut excommunié pour avoir enlevé la femme d'un de ses vassaux; Philippe Auguste pour avoir sans raison répudié la sienne. Les papes défendaient ainsi les bonnes mœurs. « Un roi, écrivait Innocent III à Philippe Auguste, ne peut être audessus des devoirs d'un chrétien. »

Quand l'excommunication ne suffisait pas pour ramener le coupable à résipiscence, le clergé jetait « l'interdit » sur ses terres, royaume ou seigneurie. Alors toutes les églises étaient fermées, le culte était partout et totalement supprimé. Par suite c'était le peuple atteint tout entier, le trouble dans toutes les consciences, la vie journalière elle-même bouleversée. Le plus souvent, le mécontentement du peuple devenait tel. que pour éviter un soulèvement, l'excommunié était amené à se soumettre. Ainsi fit en 12O0 Philippe Auguste, quand Innocent III eut lancé l'interdit sur la France.

Dans les circonstances où l'excommunication frappa Robert le Pieux. Philippe P'. Philippe Auguste, les papes étaient uniquement les défenseurs des lois morales outragées. Mais il advint aussi que l'excommunication fut lancée dans des luttes politiques, et que la puissance spirituelle fut mise au service d'intérêts temporels. C'est l'histoire des conflits d'ambition entre les empereurs et les papes et de la longue et terrible « (^)uerelle du sacerdoce et de l'empire ».