LIBRAIRIE ACADÉMIQUE DIDIER ET C

1 1869 ToBi JroiU réKti«i.

En présentant au public la quatrième édition de ce livre, je voudrais le lui offrir quelque peu renouvelé. Il y a seize ans, lorsque je fis de cette histoire le sujet ' d*un cours au Collège de France, et quelques mois après, le sujet d*nn livre, la question du sort des femmes était à la fois négligée et compromise. Négligée par les hommes sérieux qui persistaient à voir avant tout dans ce grate sujet le côté poétique ou le côté frivole; compr(Mnise par Técole saint-simonienne qui, après avoir hardiment et noblement provoqué Texamen de la destinée des femmes, avait, comme à plaisir, gâté son ouvrage en arborant le drapeau de la femme libre. Un homme éminent, devenu depuis un homme célèbre, M. Laboulaje, avait presque seul o\x\ei\i \^ ^b\\\s^^

\i PRÉFACE.

loulo dans son bel ouvrage couronné par rinslilul, ■ VBistoire du droit de succession des femmes. Guidé par ce remarquable travail, animé par le désir de continuer Tœuvre de mon père, en le transformant selon Tesprit et les besoins de notre siècle; soutenu par l'homme de génie dont Tamitié est la couronne d'honneur de ma vie, par Jean Reynaud, je consacrai cinq ans de recherches et de méditations à achever cet ouvrage X où, je puis le dire, je me suis mis tout entier.

L'accueil que fit la jeunesse du Collège de France à mes idées fut plein de chaleur et de sympathie; le public voulut bien reconnaître quelque valeur à mon travail, «t deputB, feus la joie de voir um foule d'esprits distingués et même snapérie^rs, prendre pour smjet de leurs émxàes la condition ttes femmes an AiiL-^ieuvlëme siècle. Dans ces quatorze dernières aimées, des iravacrx considérables ont porté la lumière sarphimars pondis de t«1ite question si complexe. Les éloquentes îiisprrartîons de M. ÎPeWetan, les articles si roi ides de M. Baudrillart, ies savantes recherches de M. Jules Sft»on, tesvTves en éblouissantes pages éeM. Micheiet, qn^hjues pcRsées? profondes de Dtpnie! '9l«eTn ; et enfin, ^Bs la Presse^ d'^ingénieuses et sérieuses étu^s de BIM. Jourdan, Sauvestre, Ult«c*i, ont nris à l'ordre du jour et avancé la soïntion de quetqxies parties de ce r««(e proMème. Je mettrai à profit tous ces importants