Histoire morale [microforme]

Une brillante société était réunie dans le salon du banquier Montfort, l’un des heureux millionraires de la Chaussée d’Antin. Sept heures venaient de sonner, et un domestique à grande livrée venait de prononcer ces mots si doux à l’oreille d’un gastronome altéré : * Madame est servie.”

Je ne décrirai pas la salle à manger d’un millionnaire, ce sanctuaire où s’élaborent tant de conceptions, de projets, tant de révolutions financières et politiques. Je ne décrirai pas la somptuosité d’un festin qui aurait fait pâlir tous ceux de Luccullus, Qu'il vous suffise de savoir que Montfort traite ce jour-là un diplomate étranger, dont il captait la protection pour la conclusion d’un emprunt ; le secrétaire-général d’un ministère, qui était en position de lui faciliter l’adjudication d’une grande entreprise ; et trois députés du centre, dont le vote pouvait doter la France d’un canal qui devait verser Pabondance et la fertilité... .dans la caisse de l’'insatiable traitant. Cette énumération succincte des principaux convives équivaut à la cacte du dinor,

Madame dctavie de Montfôft, étincelantà le die. :

mans, de jéunesge et de beauté, .prékiddit. ‘avec in ‘..

finiment de grâce et d'esprit. Aimable et rieuse, elle ripostait avec finesse aux agaceries du secré« taire-général et aux madrigaux'du diplomate étran-

er ; tout le monde était en verve ; les saillies jail-

issaient avec les bouchons de Champagne ; les députés du centre étaient bruyans, comme à un discours de M. Mauguin; et le banquier lui-même avait de l’esprit.

On avait parlé de tout, et après avoir épuisé tous les sujets, depuis l'abbé Châtel jusqu'à mademoiselle Boury (sans compter l'emprunt, la grande fourniture et le canal), on vint à causer bienfaisan-