I. Cliron. scand., p

« Il iist durant son règne beaucoup de injustices, maulx et violences, et tellement qu'il avoit mis son peuple si au bas que, au jour de son trespas, estoit presque au désespoir'. »

A l'avènement de Charles VIII, un enfant de quatorze ans, il y eut dans les rangs de la noblesse et du peuple un désir général d'émancipation et de liberté. Toute la France répétait avec Comines « que les roys et princes sont plus forts quand ils entreprennent quelque affaire du consentement de leurs sujets et en sont plus craints de leurs ennemis;... qu'il n'y a roy ne seigneur sur terre qui ait pouvoir de mettre un denier sur ses subjets sans octroy et consentement de ceux qui le doivent payer, sinon par tyrannie et violence - ». Pour suppléer à l'insuffisance du pouvoir exécutif, détenu par un enfant et par une femme de vingt-deux ans, on fit appel à la nation. Les Etats-Généraux furent convoqués à Tours pour le 5 janvier 148 43. Par une innovation remarquable, les paysans prirent part aux opérations électorales du premier degré. Une grave révolution s'était opérée dans le mode de nomination des députés. Tandis qu'avant Louis XI les États ne comprenaient que des feudataires directs de la couronne, en 1484 les élections se firent suivant des divisions administratives. « En règle générale, dit Jehan Masselin dans son journal, chaque bailliage avait un représentant de chaque État et n'en avait pas plus. C'était par exception que, suivant la grandeur et les privilèges de son ressort, un bailliage nommait deux ou trois

1. Thomas Basin dit de son coté (livre VI, chap. vin) : « Cujus mors et transitus procul dubio omnibus non modo regni accolis, quos durissima servitute et iminani jugiter oppresserat tyrannide, ingentis gaudii materiam dédit, sed et omnibus tinitimis nationibus ad quas suœ improbitatis ac tyrannidis fama pervenerat... »