Godefroy, Cérémonial françois, t. I, p
2. Nous citerons cette poésie municipale, à titre de spécimen du goût littéraire lu temps :
Par noblesse et humanité.
Richesse, libéralité, • Puissance, aussi fidélité.
Le chef parvient à la couronne,
Qui procède d'antiquité
De Charles-Quint par dignité.
A sa sacrée Majesté
Couronne et sceptre on abandonne»
Lors entra magnifiquement
Dedans sa ville capitale.
Les eschevins trioinphamment,
De parfaite amour cordiale,
Comme à la puissance royale;
Et des François le \+ay trésor,
Ciel d'azur à fleur de lys d'oi\
Du bon du cœur, luy présentèrent :
Et reveranunent le portèrent
Sur son chef digne précieux :
Parmi la ville cheminèrent
D'un franc vouloir fort actueux.
DE LOUIS Jtl A l'I'.AM .(ils I . 287
Malgré le caractère agressif ci souvent violcitl <lc sa politique extérieure, Louis XII resta pendant tout son règne, pour
les Français en général et pour les Parisiens en particulier, un monarque bienveillant, économe des deniers publics, plein d'égards pour le corps de Ville. Néanmoins, dans une circonstance tristement célèbre, le roi dut se montrer sévère à regard de la municipalité parisienne.
«Le vingt-cinquième jour d'octobre, Tan mil quatre cens quatre vingtz dix-neuf, environ l'eure de neuf heures au malin, le pont Notre-Dame1, appartenant à la ville de Paris, lequel estoit fondé et porté sur pieulxde bois et lequel avoit soixante cinq maisons, est cheutettumbé en la rivière de Seine. » C'est en ces termes que les Registres de la ville* annoncent la chute du pont Notre-Dame. A sept heures du matin, un charpentier était venu trouver le lieutenant criminel du Parlement et lui avait annoncé que le pont croulerait avant midi. On fit évacuer à la hâte les immeubles établis sur le pont, mais tous les habitants n'eurent pas le temps de déménager. Sur les
1. Le Pont Notre-Dame avait été construit en 1 112 (ou plutôt reconstruit, car il y avait eu déjà un autre pont sur le même emplacement). D après les lettres patentes de 1412, l'emplacement du pont Notre-Dame devait être fixé « au-dessus du Grand-Pont, tendant au lieu dit la Planche-Mibray à la place de Sainct- Denis de la Chartre ». Le roi permit de construire sur le pont même des maisons, moulins et édifices dont le roy conservait la pleine propriété et jouissance. GuiLBERT DE Metz, qui décrivit le pont eu 1422, y comptait soixante-quatre maisons appartenant à la Ville et dix-huit à diverses personnes; cinq autres étaient en construction. D'après Gorrozet, la longueur du pont était « de soixante et dix pas et quatre pieds, la largeur de dix-huit pas. 11 estoit soutenu en sa largeur de dix-sept ordres de pieux, chacun ordre de trente pieux, chacun desquels avoit d'épaisseur un pied en diamètre et en rondeur et circonférence trois pieds un quart. » Voy. sur le Pont Notre-Dame le chapitre II de la 4e livraison de Paris à travers les dges. Cette excellente et spirituelle étude est due à la plume de M. Jules Cousin, le savant bibliothécaire de la Ville de Paris.
2. Notre travail s'appuiera désormais, en grande partie, sur cette vaste et intéressante collection des Registres de la ville qui commence le 25 octobre 1499 et finit au mois de mars 1784. Les registres dont il s'agit sont au nombre de cent quatre. Depuis quelques années, le Service des Travaux historiques de la Ville de Paris s'occupe de les faire copier, mais cette reproduction des précieux manuscrits est peu avancée. Bien que du Breul, Sauvai, Félibien , Delamare Gimber et Danjou aient déjà publié des fragments des registres, ils sont en majorité inédits. (Arch. NAT., H. 1778 à 1880.)
288 DE LOUIS XI A FRANÇOIS l"r.
neuf heures, soixante-cinq maisons s'abîmèrent dans la Seine. Quelques blanchisseuses furent noyées par le reflux des eaux. Les commerçants qui habitaient le pont Notre-Dame se trouvèrent brusquement ruinés. Il y eut dans Paris une grande émotion. Le Parlement, saisi par les intéressés, fît arrêter Jacques Piedefer, prévôt des marchands en exercice, les quatre échevins, Antoine Malingre, Louis de Harlay, Bernard ou Bertrand Ripault et Pierre Turquain; Etienne Boucher et Simon Aynier, échevins de l'année précédente; Denis Hesselin, clerc-receveur, et Jacques Rebours, procureur de la Ville. Dès le 20 octobre, un arrêt du Parlement commet « au régime et gouvernement de la ville de Paris durant l'empeschement des prévost des marchanseteschevins d'icelle, Nicolas Potier, maîtres Jehan Lapite, Jehan de Marie, Jehan Le Lièvre et Henri le Bègue , lesquelz pourvoiront aux affaires urgens et nécessaires de ladite ville, à la recepte et distribucion des deniers d'icelle, ainsi qu'ilz verront estre à faire par raison, le tout par manière de provision et jusques à ce que par justice autrement en soit ordonné. » Martin de Bellefaye, conseiller au Parlement, vint à l'Hôtel de Ville installer cette commission, en présence de Lucas Leroy, concierge de la Ville, Michel Gaullier, sergent, Vital-Ferrebceuf, clerc au greffe de la Ville, Jehan Hébert l'aîné, receveur du vielzaide, Julien Charron, receveur du nouvel ayde, « et autres présents ». Les commissaires ne paraissaient pas très désireux de remplir la charge que le roi leur offrait; mais Martin de Bellefaye leur/?/ commandement de par le roi de l'accepter, et leur fit prêter serment «de bien et loyalement conduire le fait delà Ville». Après quoi, il invita les commissaires «à s'asseoir es bancs desdils prévosls des marchans, et leur a fait bailier les clefs et registres; et feit commandement ausdits concierge, sergent du greffe, receveurs et tous autres officiers de ladite Ville que, durant leur dicte commission, ilz leur obéissent tout ainsi que ausdits prévost des marchans et autres officiers, s'ils estoient
présens en personne1. » Le procès criminel intenté à la municipalité déchue se termina par un arrêt du 9 janvier 1500. Il condamne le prévôt Jean Piédeferà payer mil livres parisis el les échevins Boucher, Àynier, Malingre et Harlay « chascun en quatre cens livres parisis d'amende envers la Ville de Paris, lesquelles sommes seront employées en la répparacion et réfection dudit pont, prins sur icelles préalablement la somme de cent livres parisis, qui sera employée tant en ung service solennel qui sera faict en l'église de Paris comme en autres œuvres pitéables pour le salut de l'âme des trespassez qui sont mors à l'occasion de la fonte et ruyne dudit pont; et si les a privez et déboutez, prive et déboute à tousjours des offices de prévosl des marchans et eschevins de ladite Ville, les a déclairé et déclaire inhabiles à les obtenir dorénavant 2 ». Le Parlement condamna en outre les membres de la municipalité « à rendre et restituer tous les deniers qu'ils ont receuz pour le temps qu'ils ont esté es offices de prévost des marchans et eschevins de ladite Ville de Paris, tant à cause de la vendicion des offices d'icelle que autrement du domaine d'icelle Ville, oultre les gaiges anciens et âccoustumez, qui sont, de deux fobbes myparties, chascun an, chascune robe de quarante huit livres parisis, à chascun desdits prévost des marchans et eschevins et à tenir prison jnsques h plain payement et accomplissement desdites choses 3. »
Une autre conséquence de l'effondrement du pont Notre Dame fut le dédoublement de l'office de Greffîer-Clerc-Receveur de laVillê. Le clerc-receveur, Denis Hesselin, fut sévèrement traité par le Parlement. On le frappa d'une amende de
1. Rec. de la Ville, H. 1778. Leroux de Lincy parait commettre une erreur quand il écrit ( Hist. de V Hôtel de Ville, p. 181 ) que les fonctions d'échevins furent confiées à trois présidents au parlement : Thibaut Baillet , Robert Thibaut, Jean de Ganay. Nous avons cité plus haut les noms des quatre magistrats qui composaient la commission municipale avec Nicolas Potier.
'1. Reg., H. 1778, f" 11.
o Ibid., L'arrêt du 0 janv. 1500 est reproduit par Fëlibien, /Y., t. I. p. 571.
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Ï90 i)E LOUIS Kl A FRANÇOIS R
3297 livres seize sol: cinq deniers, sous prétexte d'apurer ses comptes. L'opinion publique ne sanctionna pas l'arrêt du Parlement1. Denis Hesselin avait rendu de grands services. Il était en outre d'un Age fort avancé. Louis XII lui-même intervint en faveur de ce vieux serviteur. A la lin de décembre 1499, il fit porter à la Ville par l'amiral de Gravide une lettre dans laquelle le souverain demandait que Denis Hesselin fût mis en liberté «pour pourvoir à ses comptes». Le Parlement fut obligé de s'incliner : car, dit le Registre, « la lettre use du terme de prières, mais adjouste que, s'ils ne traitent favorablement ledit Hesselin, le roy n'en seroit pas content et s'en porroit ressouvenir pour quelque temps'2 ». Le receveur fut donc élargi, mais on l'astreignit a tenir sa comptabilité avec plus d'ordre, de manière à faciliter le contrôle. Quant au pont Notre- Dame, il fut reconstruit en pierre, en partie avec le produit des saisies opérées sur les magistrats municipaux que le Paiement avait condamnés, en partie à l'aide des taxes spéciales établies pour cet objet par la Ville, avec l'autorisation du roi. La pose de la première pierre eut lieu le 28 mars 1500. La construction du pont ne devait être achevée qu'en 1507, et celle des maisons en 1512.
Malgré son louable et incontestable désir de ménager sa capitale, Louis XII fut amené, par suite de la reprise des expéditions en Italie, à faire appel au concours financier de la Ville de Paris. Dans l'assemblée tenue à l'Hôtel de Ville le 27 avril 1500, Robert Thiboust, conseiller au Parlement et
1. Le Parlement semble avoir profité de la catastrophe du pont Notre-Dame pour faire porter ses investigations sur l'ensemble de l'administration municipale : « Semblablement, dit l'arrêt, seront tous ceulx qui depuis vingt ans en ça ont esté prévostz des marchans et eschevins de la d. Ville interrogez sur le fait de la vendicion de plusieurs offices et des deniers qu'ilz en ont receus : pour ce fait, et le tout rapporté devers la Court, estre fait droit sur le résidu des conclusions priusespar le procureur général du roy à l'allencontre des dits Hesselin et autres qu'il appartiendra, ainsi qu'elle verra estre affaire par raison.
