Lettres patentes du 24 déc. 1347. (Ibid

2. Ces défiances des bourgeois à l'égard du fisc royal paraissent bien légitimes, quand on sait que les rois et les seigneurs, à celte époque, ne se faisaient aucun scrupule de consacrer à leurs plaisirs et aux fêtes de la cour les sommes destinées à la défense du territoire. « Pecuniae multis militibus et nobilibus ut patriam et regnum juvarent et defensarent contribuebantur ; sed omnia ad usus inutiles ludorum, ad taxillos et alios indécentes jocos contumaciter exponebantur. » (Continuateur de Nangis, édit. H. Géraud, 1843, t. II, p. 204.)

3. Lettres patentes de Philippe VI du 7 février 1350, d'après les registres de la Chambre des comptes, vol. II.

4. Il est bon de {aire remarquer que le corps de ville avait un certain pouvoir d'appréciation, en ce qui concerne le taux des cotisations et taxes réclamées aux Parisiens. Pour la seule année 1350, on trouve : 1° un acte de modification d'impôt en faveur d'un nommé Bénart Coquatrix, accordé par le prévôt des marchands (A. N. K., 978); 2° des lettres sous le sceau de la marchandise par lesquelles le prévôt des marchands et les échevins modèrent la taille imposée à un particulier au-dessus de ses facultés (Le Roy, Dissert., p. cxv).

sions fussent avec les collecteurs députez à lever ladite imposition, et les Intimes gens de ladite viile de Paris, pour cause de ladite imposition, que les prevost et eschevins en puissent ordonner et en ayeul la cour et connoissance pour faire raison à icelles; et, au cas où ils ne les pourront accorder, nous voulons que nos gens des comptes en puissent connoistre et non autres. » Il faut noter aussi, comme un symptôme du découragement qu'avait produit dans toutes les classes la journée de Crécy, que, si les bourgeois de Paris consentent à fournir de l'argent au roi, ils indiquent clairement que cet argent les dispensera de servir en personne : « Pour cette ayde, disent les lettres patentes de février 1350, lesdits bourgeois et babitans de ladite ville, durant ladite année, ne seront tenus d'aller ou envoyer en l'ost pour arrière-ban ou autrement, si ce n'est en cas d'évidente nécessité. » Au reste, on aurait tort de considérer de pareilles stipulations comme la preuve de la couardise des Parisiens du quatorzième siècle. La France n'avait pas encore d'armée nationale et permanente. Seuls, les seigneurs devaient le service militaire au roi, le grand suzerain. La bourgeoisie et le peuple étaient taillables et corvéables. Selon les idées du temps, ils étaient quittes envers le roi en payaut les impôts et les aides. Quant aux gens de pied qui entraient dans la composition des armées, on les recrutait de préférence dans les pays étrangers. A Crécy, « la ribaudaillc » des archers génois fut, en partie, cause de la défaite.

La lin du règne de Philippe VI fut attristée par une dernière calamité. Une épouvantable contagion, la peste noire, sévit en France, de 134-8 à 1349. Paris fut particulièrement éprouvé. Le Continuateur de Nangis évalue la mortalité aux dix-huit vingtièmes de la population; un astronome contemporain, Simon deCovino ', se contente de dire, avec plus de

1. M. Littré a publié le poëme latin de Simon de Covino (Dibl. de l'Ecole de% chartes, t. II, p. 2U8).

54 ÉTl ENNE MARCEL.

vraisemblance, que le nombre des morts dépassait celui des survivants :

Unde sepultorum numerus fuit amplior ipso Vivorum numéro.

La maladie frappait plutôt les jeunes gens que les vieillards et durait à peine deux ou trois jours. Tel était hier en bonne santé, dit la Chronique de Nangis, qu'on portait aujourd'hui àla fosse. D'après les Grandes chroniques, il mourait huit cents personnes par jour à Paris. L'IIôtel-Dieu envoyait plus de cinq cents cadavres, pour sa part, au cimetière des Innocents. Ce iléau frappa vivement l'esprit des annalistes du temps. Dans leur superstition naïve, ils cherchèrent à la contagion des causes surnaturelles, et crurent que le météore lumineux observé au mois d'août 1348 en était le signe précurseur.

Au moment où le premier des Valois descend dans la tombe, le peuple semblait avoir fait l'expérience de toutes les misères. Après l'invasion étrangère, après les pillages et les incendies, il avait payé tribut à la peste. Le commerce était partout arrêté; les paysans affolés désertaient leurs villages et leurs champs sillonnés par les bandes de pillards. La gabelle, d'invention récente, les tailles et les falsifications de monnaies achevaient de tarir toutes les sources de richesses '. Pour réparer tant de ruines, pour refaire la France, il eût fallu la sagesse et la bonté d'un Louis IX; mais le roi Jean avait hérité de tous les défauts paternels.

Ce prince, qu'on a surnommé le Bon, ne fut qu'une sorte d'énergumène sanguinaire et fantasque. Son premier acte, au milieu même des fêtes de son couronnement, fut de faire saisir ctdécapiterRaouldeNcsle, comte d'Eu etdeGuines, connétable

1. « Jam in Franeia incœperant vigere talliae, gabellae salis et impositiones pecuniosœ super mercimonias: sed istud non gravabat tantum populum sicut manu levationes pecuniarum quse fiebant... » Cont. de Nangis, loc. cit.

de Franco. Pour quel motif? Les contemporains eux-mêmes l'ont ignoré : « Cascuns fu dolans et esmervilliés, dit Froissart ', dou connestable qui enssi en fu mené?, car il estoit durement amès, et si ne savoit nuls pensser, ne adeviner pourquoy li roys le faisoit; et comment que ce fust, li roys jura à Tendemain par devant les amis dou connestable qui prioient pour lui que jammais ne dormiroit se li aroit fait eoppor le teste, ne jà pour ung, ne pour autre ne l'en respiteroit, siques le nuit meyines li connestables eut la teste couppéc en le tour dou Louvre dont li roys en fu durement blammés, mes on n'en eult autre cose. » C'était à ce bourreau qu'incombait la tâche de faire oublier à la France et à la ville de Paris les misères et les hontes du dernier règne.

Pour défrayer le faste de la cour, pour enrichir les favoris, les Lacerda et les autres, il fallait des sommes considérables. Le trésor fut bien vite à sec; et, comme le roi voulait de l'argent à tout prix, il convoqua les États-Généraux à Paris le 17 octobre 1350. Mais, autant que le vague des textes permet d'en juger, les États trompèrent l'attente du prodigue monarque, car il fut obligé de les dissoudre et de s'adresser aux États provinciaux pour se procurer quelques ressources.

11 n'est pas téméraire de supposer que l'attitude des Parisiens, lors de la tenue des États, ne laissa pas d'être assez menaçante, car l'ordonnance du mois de janvier 1351 sur la police de Paris édicté des mesures sévères contre la partie la plus dangereuse de la population \ File porte que « toutes mainières de gens oiseux ou joueurs de dez, ou enchanteurs ès-rues ou truandans, ou mendians de quelque estât ou con-

1. Froissart, édit. du baron Kervyn de Lettenhove, Bruxelles, 1877, 25 vol. gr. in-8°, t. V, p. 304.

2. Fontanon, « Les edicts, ordonnances du roy de France depuis Louys VI dit le Gros, jusqu'à présent..., etc., divisez en quatre tomes, par Antoine Fontanon, advocat en Parlement, et de nouveau reveuz, corrigez et augmentez de plusieurs belles ordonnances anciennes et nouvelles, par Gabriel Michel Angevin, advocat en Parlement et au Conseil privé du roy. » A Paris, MDGXI, t. I, p. 852.

dition qu'ils soient, ayans mestiers ou non, soient hommes ou femmes, qui soient sains de corps et de membres, s'exposent à faire aucunes besongues de labeur, en quoy ils puissent gaigner leur vie ou vuident la ville de Paris et les autres villes de la dite prévosté et vicomte dedans trois jours après ce cry. » L'ordonnance, qui a soixante-trois articles et est fort développée, réglemente la vente de presque tous les objets de consommation.

En ce qui concerne le pain, le prévôt des marchands doit s'entendre chaque année avec le prévôt de Paris et nommer quatre personnes « qui ne seront pas tallemelliers ' » pour visiter deux fois la semaine le pain des boulangers de la ville et des faubourgs. Les pains d'un poids insuffisant doivent être confisqués et portés moitié à l'Hôtel-Dieu, moitié aux Quinze- Vingts. Dans le même cas, l'amende de soixante sous qui frappe le boulanger contrevenant est partagée entre le prévôt des marchands et les quatre visiteurs. Le nombre et les postes des mesureurs de blé sont fixés. « La place au marché, là où on a accoustumé de vendre les bleds, farines et autres grains ès-halles en champeaux par toute ladite place, servir et faire l'office de mesureur, aura vingt-quatre mesureurs tant seulement et non plus. » Les mesureurs de bûche sont portés à l'effectif de cinquante. Il est interdit aux porteurs de charbons de percevoir plus de quatre deniers « pour porter un sac de charbon dedans les portes de Paris, et hors les portes plus de six deniers. — Poisson de mer, poisson d'eau douce, bouchers, poulaillers, corroyeurs, marchands de drap tombent sous le coup de la réglementation. Le vin fait l'objet de prescriptions minutieuses. On défend aux taverniers bien des choses qui sont encore de mode aujourd'hui, par exemple de « faire aucune mixtion de vin à autres pour vendre à taverne » . Un prix est assigné à chaque espèce de vin. Le plus cher, « le

\. Boulangers,

meilleur vin vermeil creu au royaume », coûte dis deniers la pinle, au maximum. Défense aux taverniers de <■ recevoir ni

receler nuls joueurs de dez, n'autres gens diffamez en leurs tavernes, sur peine de soixante sols ehascune fois qu'ils en seront atteints », ainsi que de donner à boire < depuis que le couvre-feu sera sonné en l'église de Paris ».

Il n'est pas jusqu'aux femmes dont l'ordonnance nes'occupe. Elle limite « à cent sols l'an, et non plus, le salaire des nourrices », à douze deniers par jour « sans despens » celui des femmes de journée, et à six deniers, « si elles ont despens ». Les chambrières « qui servent en houbillantles vaches et sont placées dans les villes gagnent vingt sols « avec leur chauffement ». Celles qui sont aux gages des bourgeois de Paris gagnent trente sols, toujours « avec leur chauffement ».

L'ordonnance se termine par des prescriptions assez curieuses concernant l'édilité parisienne. L'article intitulé : Défense de ne tenir dans Paris aucuns -pourceaux sur grandes peines, est ainsi conçu : « Nul ne soit si hardy d'avoir, tenir, nourrir, ni soustenir dedans les murs de la ville de Paris en repos n'en part aucuns pourceaux, et. qui sera trouvé faisant le contraire, il payera dix sols d'amende; eL seront les pourceaux tuez par les sergens ou autres qui les trouveront dedans ladite ville, et aura le tuant la teste : et sera le corps porté aux lïostels-Dieu de Paris qui payeront les porteurs d'iceux. m Enfin les bourgeois sont engagés « à curer et ballayer devant leurs huys en temps d'hiver » ; et il est dit « que chacun en droit soy facent refaire les chaussées quand elles ne seront suffisantes, tantost et sans délay, en la manière et selon qu'il est accousturné à faire d'ancienneté des rues dont le prévosi des marchans est tenu de faire... ' »

1. Ceci vient à l'appui de ce que nous avons dit plus haut relativement au pavage de Paris. La Ville avait à sa charge le pavage des principales rues, l'entretien des quais et des ponts. Les rues qui n'étaient pas comprises dans les voies à la charge de la Ville ou dans la croisée de Paris, qui regardait le

Malgré la sagesse de quelques-unes de ces prescriptions qui étaient probablement dues aux réclamations du corps de ville, l'administration intérieure du roi Jean n'en restait pas moins déplorable. Les Etals de 1351 avaient à peine terminé leurs travaux que les altérations de monnaies recommençaient comme sous le précédent règne. En 1350, le marc d'argent valait 5 livres 5 sous; à la lin de l'an 1351 , il était porté à 1 1 livres. Ainsi, en un an, la monnaie avait varié de 100 pour 100. Au commencement de 1352, nouveau changement : le marc revient, do M livres à A livres 5 sous; peu de temps après il s'élève à 18 livres! «C'est la loi en démence», a écrit Michelet. Mais d'aussi ruineux expédients ne pouvaient procurer au roi que des ressources précaires. Quand les Anglais, en 1355, rentrèrent en France par Calais et Bordeaux, il fallut bien recourir encore aux Etats-Généraux. Ils furent convoqués à Paris, et la séance d'ouverture eut lieu le 2 décembre dans la grand' chambre du parlement de Paris. La bourgeoisie parisienne, indignée contre la Couronne qui n'avait rien fait pour empêcher le pillage du Languedoc parle prince Noir, excitée par les conseils intéressés du roi de Navarre, Charles le Mauvais, ne cachait plus sa ferme volonté de demander des réformes. Elle était dirigée par le prévôt des marchands alors en charge, Etienne Marcel.

Cet homme a laissé un assez grand nom dans l'histoire parisienne pour qu'il soit nécessaire de dire quelle était son origine '. Il descendait d'une riche famille de la corporation

fisc royal, étaient entretenues aux frais des propriétaires, « chacun en droit soy )), comme dit notre ordonnance.

1. Sur Etienne Marcel, on peut consulter l'ouvrage de M. Perrexs, publié sous les auspices de la ville de Paris (187 i, Imprimerie nationale); et les pièces inédites relatives à Etienne Marcel et à ses principaux adhérents insérées par M. SlMÉON Luce, dans le tome Ier de la Bibl. de l'École des chartes, p. 73 et suivantes (5e série, 1859). M. Luce a publié dans le même volume, p. 241. une critique très sévère du livre de M. Perrens. Cette histoire du grand prévôt mérite cependant qu'on ait dit d'elle que « c'est un tableau, largement conçu et fort habilement peint, du gouvernement de la bourgeoisie parisienne après la ba-

des drapiers, la plus importante des corporations de Paris. Son aïeul, Pierre Marcel, avait, déjà joué un rôle dans l'administration municipale et était le bourgeois le plus imposé de la paroisse Saint-Barthélémy, dans la Cité. Sa femme, Jeanne Cocatrix, appartenait de son côté à une vieille famille parisienne qui avait, donné son nom à l'une des rues de la ville et fourni un trésorier à Philippe le Bel. Investi tirs fonctions de prévôt des marchands, Marcel comprit l'importance du rôle que les circonstances l'invitaient à saisir. Au quatorzième siècle, les assemblées des Etats-Généraux avaient un caractère libéral et démocratique qui plus tard disparut. A lui seul, le nombre des dépulés du tiers était plus considérable que celui des députés des deux autres ordres. On a même conjecturé qu'à cette époque les délégués de la bourgeoisie étaient nommés par le suffrage universel '. Quoi qu'il en soit, ce qui est certain c'est que la bourgeoisie parisienne eut, aux Etats de 1.355, une influence prépondérante, et que le prévôt des marchands, représentant, de cette bourgeoisie, prit la direction du troisième ordre. Il répondit « au nom des bonnes villes » à la demande d'aide présentée aux Etats parle chancelier de France, Pierre de la Forest2, et demanda, avec l'orateur du clergé, Jean de Craon, archevêque de Reims, et l'orateur de la noblesse , Gauthier VI, duc d'Athènes, que les trois ordres eussent la permission de délibérer ensemble. Les délégués des Étals offrirent au roi de lui accorder une imposition assez forte pour l'entretien de trente mille hommes pendant une année. L'impôt devait consister dans une gabelle sur le sel et une taxe de huit deniers par livre sur toutes les choses vendues dans le pays coutumier, excepté les biens immobiliers. Mais les Etats voulaient sur-

taille de Poitiers et pendant la captivité du roi Jean. » (Notice sur les objets exposés par la ville de Paris et le département de la Seine, Paris, 1878, Chaix, p. 44.

1. Les premiers États-Généraux, par M. Boutartc. (Biblioth. de l'École des chartes, 1. 1, 5" série, 1 859 . )

2. Secousse, Préface du tome III des Ordonnances des roys de France, p. 41.

veiller par leurs délégués propres la levée de l'aide, et ils en faisaient la condition de leurvote. De plus, ils invitaient le roi à les assembler de nouveau à Paris au 1er mars suivant pour recevoir les comptes de ce qui aurait été reçu et dépensé. Le roi se soumit à toutes ces exigences. L'ordonnance du 28 décembre 1 355 *, « faite en conséquence de l'Assemblée des trois Estats des païs de la Languedoil ou Coustumiers», porte, dans son article 2, « que des trois Kslaz dessusdiz seront ordonnez et deppulez certaines personnes bonnes et honnestes, solvables et loyauls et senz aucun souspeçon, qui par les pays ordonneront les choses dessusdiltes, qui auront receveurs et ministres, selon l'ordcnance et instruction qui sera faite sur ce. Et oultre les commissaires ou depputez particuliers des pays et des contrées, seront ordonnez et establiz par les trois Estatz dessusdits neuf personnes bonnes et honnestes : c'est assavoir de chacun Estât trois qui seront généraulx et superintendenz sur touz les autres et qui auront deux receveurs généraux prudhommes et bien solvables, pour ce que les supèrintendens ne seront chargiez d'aucune recepte, ne de faire compte. »

Les superintendants nommés par les Etats auront une autorité absolue « sur toutes manières de genz, de quelque estât ou condition que il soient, de quelque privilège que il usent... Et vaudra et tendra ce qui sera fait et ordené par lesdiz généraulx députez comme arrest de parlement, senz ce que l'on en puisse appeller ». Les aides votées* seront tournées et converties entièrement au fait de la guerre ». La perception en est confiée non pas aux officiers du roi, mais « aux bonnes gens saiges, loyauls et solvables ordonnez, commis et depputez par les trois Estaz ». Le roi, la reine, les princes, les officiers s'interdisent formellement de détourner le produit de l'aide pour leurs dépenses personnelles.