Reg. H, 1783, f

2. Ibid., f° 28. — «... Le retardement du paiement et du congé, à ceste heure que vous n'en avez plus que faire, nous reviendra, écrit le roi, à l'intérêt de cent pour cent. »

3. Henri II comprend bien qu'en modifiant ainsi la valeur nominale des monnaies, il commet un acte préjudiciable au public et difficile à justifier. Aussi recommande-t-il à la Ville d'exécuter ses ordres doucement et sans bruit. Voici le passage le plus intéressant des lettres royales: «... Considérant que cela, se publiant si avant, seroit de grande conséquence et préjudice pour la deffense que nous avons puis naguères faict réitérer de ne donner cours aux espèces d'or et d'argent plus hault que notre ordonnance le porte, nous escripvons présentement aux généraulx ne faire aucune vériffication, mais remectre la d. permission en voz mains, pour en user douleement et sans bruict comme nous entendons que vous faictes, de quoy nous avons bien voullu vous advertir ; et qu'il vous doibt suffire, et à ceulx desquelz vons prandrez les deniers, d'avoir ceste seureté de nous par escript, soulz la faveur de laquelle vous ne eulx n'en serez jamais inquiétez, comme vous povez estre asseurez, vous priant vous contenter d'en user ainsi, et faire toute dilligence de nous satisfaire des sommes que nous espérons et avons faict estât recouvrer de vous : car vous ne sauriez jamais

HENRI II ET L'HOTEL DE VILLE. <i23

pour se procurer de l'argent. Un édit du 19 février1, daté de Fontainebleau, enjoint aux habitants de Paris « ayant en leurs maisons et possessions aucunes pièces de vaisselle et meubles d'argent, soit blanc ou vermeil doré », de les porter à la Chambre des Comptes devant la commission chargée de les estimer et de les faire forger et battre en monnoye. Au prorata de la valeur de ces pièces d'argenterie, il devait être constitué à leurs propriétaires rente au denier douze sur l'Hôtel de Ville, les fonds de ces rentes étant assignés sur les aides et gabelles. L'édit de février 1554 faisait pendant à l'ordonnance du 19 janvier 1553, qui interdisait aux notaires du royaume de passer aucun contrat de prêt entre particuliers, au-dessus de dix livres tournois de rente, jusqu'à ce que le roi eût trouvé à emprunter lui-même 490000 livres de rente.

D'aussi détestables procédés ne pouvaient conjurer les effets de l'administration financière du roi. La multiplication croissante des vagabonds et des pauvres fut, à plusieurs reprises, un grave embarras pour l'État et pour la Ville. En 1554 notamment, on dut se préoccuper sérieusement de remédier au mal. Par arrêt du 19 mai, le Parlement ordonna à tous les pauvres « valides et vaccabons estrangers d'eulx retirer hors la ville et faulxbourgs, dedans trois jours, sur

faire service plus à propos. Donné à Fontainebleau, le 19e jour d'avril 1555. Signé: Henry. » (Reg. H, 1783. f ° 1 3 1 . )

Après avoir lu ces lettres, on ne peut que sourire, en constatant qu'à une autre époque le roi s'était inquiété de la répression des fraudes auxquelles donnait lieu le change des monnaies. Le 12 mars 1550, Henri II avait écrit à la Ville pour lui apprendre que les changeurs commettent « des larcins et tromperies sur le change des monnoyes rongnées qui leur sont portées, à la foule de noz subjecU et mesmes de nostre povre peuple ». Le roi engageait les magistrats municipaux à confier la surveillance du change des monnaies à des bourgeois notables. En conséquence, le Rureau adressa à chaque quartinier mandement d'élire six bourgeois notables de son quartier « pour assister chascun jour, l'ung après l'aultre et de temps à aultre, es bureaux de changeurs de ceste d. Ville, pour avoir l'œil sur eux et faire bailler la juste valleur des monnoyes rongnées au pauvre peuple ». (Reg. H, 1781, f° 172.)

1. Félib., Pr., t. III, p. 287, d'après le registre des ordonnances.

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peyne du fouet el autre pugnition corporelle1 ». Il défendit en même temps «à tous prélatz, couvents et autres personnes publiques et privés de faire aucunes aumosnes publiques qui peuvent attirerlesd. bélistresetcaymands, ains bailler ce qu'ilz vouldront ausmosner à la boiste des povres de leur parroisse ou es mains de Jacques Poullain, leur receveur général, qui en tiendra compte ». Les commissaires des pauvres présentèrent l'arrêt du Parlement au Bureau de la Ville, et le prièrent en même temps « d' ordonner certains ateliers aux euvres publiques de la Ville pour y employer et faire besongner lesd. caymands et caymandes valides et puissans d'y gaigner leur vie, à tel pris qu'il vous plaira leur donner. Et, en ce faisant, vous deschargerez d'autant l'aumosne publique, laquelle est grandement chargée de telles gens qui ne cessent de bélistrer, encores qu'ils soyent à l'aumosne, pareequ'ilz dient qu'ils ne tiennent pas qui les vueille employer et faire gaigner leurs vies ; et par ce moyen de travailler ou d'abandonner lad. ville et faulxbourgs"2 ». Quant aux vrais pauvres et aux impotents, les commissaires s'engagent à les enfermer dans les hôpitaux, « afin qu'ilz ne puissent plus mendier ne inciter le peuple ». Accueillant la requête qui lui était présentée, la Ville ordonna aux commissaires des pauvres de choisir des délégués salariés pour surveiller toute cette population misé-