Reg. H., 1784. fos

"2. Ibid.

516 LA SAINT-IÏAIÏTIIKLEM V.

Lorraine une adresse pathétique où il avoue que « le spirituel ne peul vivre sans l'aide du bien temporel, qui est l'instrument, nerf el force de toutes vertueuses actions ».

De l'ait, cette question de l'accumulation des biens temporels entre les mains du clergé était la question capitale du moment. Le 1er août, les députés des treize gouvernements de France se réunirent à Pontoise. Il n'y avait, en tout, que 26 députés, 13 pour la Noblesse, 13 pour le Tiers. Les ecclésiastiques assistaient au synode qui s'était ouvert à Poissv le i(\ juillet. Ils savaient d'ailleurs que les deux autres ordres ne leur épargneraient pas les paroles amères. Noblesse et Tiers-Etat s'accordaient sur deux points : exclure ceux qui avaient si mal administré les linances sous les deux derniers rè rues ; chasser les ecclésiastiques du Conseil du roi et des fonctions publiques. Les cahiers du Tiers-Etat allaient même jusqu'à réclamer la vente « de tout le temporel des gens d'Eglise ».

Dès le 7 août, la municipalité parisienne s'occupa du choix iic son délégué aux Etats de Pontoise. Dans la séance du Bureau de la Ville, tenue pour adviser sur la conclusion du T iers-Estat « a esté conclut! que le Bureau de la Ville doibt envoyer, avec le Procureur de la Ville, à Ponthoyse vers Monsieur le Chancelier, pour entendre le jour qu'il lault comparoir pour le Tiers-Estat, et cependant faire assemblée généralle de messieurs les conseillers, quarleniérs et quatre no tables bourgeoys de chascun quartier, pour procéder à l'élection d'un qui sera délégué pour y aller, et de celuy qui luy tiendra eompaignye \ » Sous la date du 1 4 août, le registre raconte de quelle manière le délégué de la Ville de Paris remit le cahier qui résumait les vœux et conclusions des électeur- parisiens appartenant au Tiers-État. Voici le début de Vextraict dit procès-verbal:

i. reg. il. 1784, r '.in.

LA SA I NI- lî A UT II EL KM Y. 517

« Le jeudi XHII0 jour d'aoust mil VCLXI, 1rs depputez de Champaigne, Guyenne, Picardye el Orléans estans assemblez el besongnants à réduyre les cayers de ions 1rs depputez des Estatz du royaume de France, assemblez en ce lieu de Pon- Lhoyse, en ungcayer général, s' est présenté MeLoys Dumoulin, procureur du Roy et de la Ville de Paris, et a dict qu'il estoyt depputé pour venir en ce lieu de Ponthoyse apporter el mectre es mains dudit Tiers-Estat de France, le résultat el ad vis de Vassembléedu Tiers-Estatde lad. ville, prévosté et vicomte de Paris, tenu en l'hostel épiscopal (Ficelle, le dernier jour de may, comme il a présentement faitapparoir par acte expédié au greffe de ladite ville, daté du neuviesine jour de ce présent moys. Signé : Bachelier '. »

Dumoulin voulut mettre son cahier entre les mains du député de Picardie, « qui tenoit le papier du procès-verbal >>. On lui dit alors qu'il fallait « faire ladite présentation en plaine assemblée de tous les députtez des Estatz ». Mais Dumoulin se contenta de déposer « ses mémoires et pouvoirs sur le bureau » ; ils furent remis au sieur de Seyne, député de l'Ile-de-France, « pour iceulx communiquer à rassemblée ». C'est le 27 que de Bretaigne, député de Bourgogne et vierg (ou premier magistrat) d'Autun, commenta et analysa les cahiers du Tiers dont nous avons résumé la substance. On a vu, par le procès-verbal de l'assemblée municipale du 2!) mai, dans quel esprit étaient formulés les vœux des Parisiens. Le Tiers-Etat tout entier s'y associa; et, refusant de voter les subsides que demandait la Cour, engagea le roi à s'adresser à l'ordre le plus riche, c'est à dire au Clergé. L'Église n'évita la vente de tout ou partie de ses biens qu'en votant un subside de 17 millions, payable en dix années.

Tel fut Tunique résultat de celle explosion du sentiment national qui paraissait devoir substituer à l'incohérence et à

i. rkg. h., 1784, f° yo.

la brutalité de l'administration des Guises un timide essai de gouvernement représentatif, et à l'intolérance du clergé catholique le règne de la concorde et de la tolérance religieuse. Mais c'est en vain que des hommes comme le Chancelier L'Hôpital appliquaient leur ferme et sereine intelligence à prévenir le choc des factions rivales et tous les maux d'une guerre fratricide. Après l'issue négative du Colloque de Poissy, catholiques et huguenots se mesurent déjà des yeux et n'attendent plus qu'un signal. Le duc de Guise va le donner à Vassy; et, pendant plus de trente ans, la France contemplera le spectacle de tous les crimes que peut inspirer le fanatisme. Nous ne referons pas l'histoire des guerres religieuses : ce serait refaire l'histoire de France, et nous n'écrivons que l'histoire de la Municipalité Parisienne. Sans négliger de dire dans quelle mesure l'Hôtel de Ville se mêla au lamentable conflit des huguenots et des catholiques, il convient de nous renfermer dans l'étude des institutions municipales, et d'examiner ce qu'elles eurent à souffrir du gouvernement, tour à tour doucereux ou violent, de Charles IX et de Catherine, « sa très honorée dame et mère », comme disent les documents du temps. Cette étude est nécessaire, avant d'arriver au récit de ce lugubre drame parisien qu'on appelle la Saint-Barthélémy !

Dans l'organisation municipale de Paris, un point était essentiel et formait, nous l'avons dit, clé de voûte : c'était la liberté des électeurs dans le choix du Prévôt des marchands et des Echevins. Les registres nous apprennent comment Catherine et Charles IX respectèrent cette liberté. En août 1563, dans une période calme (Catherine venait de signer avec les protestants la paix d'Amboise et de prendre le Havre aux Anglais, avec le concours des chefs huguenots) ', voici com-

1. Le 30 juillet 1563, le connétable de Montmorency avait écrit à la Ville de Paris pour lui annoncer la prise du Havre. Voici la fin de sa lettre : « Il me

ment le roi exposait ses vues sur les franchises municipales, dans une lettre adressée au Prévôt des marchands et à ses collègues : « Très chers et bien amez, aiant santyet congnu le bon et grand debvoir que Marcel et Ladvocat ont faict, durant leur administration en Testât de eschevins de Paris, au bien de nostre service et de ladicte Ville; et considérant, pour le temps où nous sommes et la congnoissance qu'ilz ont des affaires passez et dextérité au maniement d'iceulx, L'uiillité que leur continuation en ladicte charge y pcult encore apporter, nous désirons singulièrement qu'ilz y soient continuez ; àcestecause, nous vous prions, pour nostre satisfaction et bien de ladicte Ville, estrecontans, à cesteprochaineeslection, les y eslire et continuer pour l'année prochaine, qui ne sera chose nouvelle, ne qui n'ayt esté faict par cy-devant en semblable cas, mais nous vous asseurons bien qu'elle ne feut jamais en occasion plus à propos, et que ne scauriez faire chose dont nous aions plus de contantement. Donné le douziesme jour d'aoust 1563. Signé : Charles1. »

semble, Messieurs, que nous avons faict une sy belle acquisition que vous en debvez louer Dieu à ung chacun, vu que c'est ung bien à tout le inonde particippé. Vostre bien bon amy : Montmorency. » (Reg. H., 1784, f° 210.)

1. A la lettre du roi en était jointe une autre de Catherine. En voici le texte : « Messieurs, vous avez congnu combien le Roy, monsieur mon filz, et moy nous avons tousjours cherché et désiré le bien de nostre Ville et la conservation d'icelle et procuré toutes choses que nous avons estimé y estre propres et utilles. Comme maintenant il luy semble, et à moy aussy, que la continuation en l'eschevinat de nostre d. Ville de Marcel et de Ladvocat sera fort à propos et nécessaire, ainsi qu'il vous escript, à quoy j'ay bien voullu adjouster ceste lettre pour vous prier faire ce bien à vostre d. Ville, et nous donner aussy ce contantement dont l'utillitté redondera à vous et au publicq.pour le zelle fervent qu'ilz ont toujours démontré au bien d'icelluy ; priant Dieu, messieurs, vous donner ce que désirez. De Clerc, le 12e jour d'aoust 1563. Signé : Catherine. » (Reg. H., 1781, f° 213.)

Même après la majorité de Charles IX (qui avait eu quatorze ans le 27 juin 1563 et avait été déclaré majeur au parlement de Rouen le 17 août), Catherine fit suivre, presque toujours, les lettres adressées parsonfils à la Ville d'une autre lettre signée d'elle et confirmant les volontés du roi. Le Registre IL, 1785, fos 48 et 49, contient une lettre de Charles IX et une lettre de Catherine presque identiques à celles que nous reproduisons d'après le Registre IL, 1781. Le Bureau de la Ville protesta contre l'atteinte portée à ses franchises et revendiqua le maintien de la liberté électorale dans les termes suivants : « Nous supplions

Les élections eurent lieu à l'Hôtel de Ville, suivant le cérémonial ordinaire. L'assemblée municipale, après avoir protesté contre la violence que lui faisait le roi, trouva un moyen assez ingénieux de ne pas contrecarrer directement le bon plaisir de la cour, tout en affirmant son indépendance. Elle renomma échevin le sieur Marcel, qui ouvrit la liste avec 1 7 voix seulement, et ne donna quel 3 voix au candidat agréable, Henry Ladvoeat ; Jehan Le Sueur venait avant lui avec 16 voix. Le premier Président, assisté du président de Boulleneourl . , reçut le scrutin et ne fit aucune opposition à la prestation du serment par Jehan Le Sueur. Mais ce furent les deux élus qui, par des motifs différents , témoignèrent le désir d'être exemptés de l'exercice de leurs nouvelles fonctions '.

Vostre Majesté croire que te serment que nous avons à vous et aux. bourgeois de vostre ville est de entretenir et faire garder les privilèges anciens et accoustumez, qui sont, entre autres choses, deprocedder tous les ans à l'élection par les conseillers, quarteniers et bourgeois pour ce appeliez, affin de eslire ung Prévost, lorsque l'année y eschet, et deux Esclievins, à laquelle forme ne trouvons avoir esté riens cy-devant changé, ny immué, tant pour entretenir vostre peuple en l'obéissance qu'ilz vous doibvent que pour estre par nous exécutez les commandemens que Vostre Majesté nous peult envoyer en la dicte ville où nous asseurons que serez toujours obéis; vous suppliant très humblement, Sire, ne vouloir permectre la forme de l'élection estre rompue ny changée, mais entretenir icelle ainsy que l'on a cy-devant faict, suivant les ordonnances de vostre d. Ville... »(REG. H, 1785, f° 49.)

1. « Le dict sire Claude Marcel a remonstré qu'il avoit esté par cy devant eschevin deux ans, et encores l'année passée fut esleu pour ung an, au lieu de feu M " Christofle d'Asnières et pour parachever son temps, requérant à la d. Court le voulloir excuser et se contanter du service qu'il avoict faict par cy-devant. Et par le d. Lesueur a aussi esté remonstré qu'il y avoict lettres missives du Roy et de la Royne pour la continuation du dit sieur Marcel et de sire Henry Ladvoeat, ausquelles il n'entendoict contrevenir. A esté ordonné que, nonobstant les excuses du dict Marcel, il feroict le serment; a répliqué ledict Marcel qu'il ne pourroit faire le dict serment pour deux ans, mais offroict encore faire le service pour ung an, requérant à la Cour le voulloir excuser ; luy a esté faict responce que, s'il ne voulloiet faire le serment, on l'envoijeroict à la Conciergerye; a dict qu'il estoict prest d'endurer telle peyne qu'il plairoict à la Cour d'ordonner, mais qu'il ne feroict poinct le serment, si la d. Court n'ordonnoict du temps et du lieu. A esté ordonné qu'il feroict le serment, sauf à luy faire droict par lad. Court sur le d. temps et lieu. Alors le d. Marcel et le d. sire Jehan Lesueur ont mis la main sur le tableau ou juratoire, et ont faict le serinent solempnel, ainsi qu'il est acoustumé, par protestation par le dict Marcel que ce n'estoict que

LA SAINT-li Ali TI1KI. K.MY. 521

L'année suivante, Catherine entrepril une seconde fois de réduire à néant cette indépendance municipale qui lui faisait ombrage. Avec une habileté sournoise qui était bien dans son caractère, elle voulut détruire la liberté des élections parisiennes, en lui appliquant les prescriptions générales des lettrespatentes du 14 juillet 1564, par lesquelles Charles IX déclarail qu'à l'avenir toute élection « es eslatz de Prévost des marchans, eschevins, gouverneurs, consuls, gouverneurs, jurai/, des villes du royaulme » serait faite en double, afin que, le scrutin étant apporté au roi, il put. choisir celui des candidats qui lui serait le plus agréable '. En présence d'un pareil

pour ung an, et qu'il n'cxerccroict le d. estât, jusques à ce qu'il feust ordonné par arrest du temps et du lieu. » (Reg. H., 1781, f° 216,) — D'après le Registre H, 1785, f° 60, Marcel donna d'autres prétextes pour refuser la charge d'échovin. Il fit valoir qu*en 1555 il avait rempli les lourdes fonctions de trésorier des pauvres; qu'en 1557 et en 156"2 il avait déjà été nommé échevin. Une autre raison, que Marcel ne donna pas mais qui devait être la principale, c'est le petit nombre de suffrages exprimés. Il dut y avoir un très grand nombre d'abstentions aux élections municipales de 1563.

1. Nous reproduisons ci-dessous une partie de l'exposé des motifs des lettres du li juillet 1564 : ((Considérant que l'apparente utillité qui peult venir en nostre royaulme que l'administration et gouvernement des villes d'icellui, mesmes des principalles, soit ès-mains de personnages zélateurs de la tranquilité publicque et des plus gens de bien, dignes et suffisants administrateurs, de la la prudence, de bon mesnage desquelz puissent tant plus aysément sortir l'unyon et concorde que nous désirons voir restablir parmy nos subjeetz et la restauration des choses qui ont esté cy-devant, par la malice du temps et autrement, peu soigneusement dispensées; considéré aussi que les événements des dernières années peuvent avoir apporté altération es espritz et volunté de plusieurs, au moyeu de laquelle est vraysemblable que les élections qui se pourront faire des gouverneurs et administrateurs des d. villes, ceste présente année, ne sera pas si discrètement conduicte et traictée qu'il seroit requis par le bien d'icelle ; et qu'il est, pour ceste cause, bien raisonnable que, comme roy, père de son peuple, nous sachions et congnoissions ceulx qui entendront entrer en telles charges, pour y apporter le bien que nous désirons. Nous, à ces causes et autres bonnes et grandes considérations nous mouvants, meuz spécialement du bien publicq de nostre royaulme, repos et tranquilité de nos subjeetz, avons, par l'advis et délibération de la Royne, nostre conseil privé (entendu?), dict, déclairé et ordonné, disons, déclairons et ordonnons, voulions et nous plaht que, en toutes les villes de cestuicy royaulme esquelles y a archevesché, évesché, Court de Parlement et siège présidial, l'élection prochaine qui est à faire des prévosts des marchans, maires, eschevins, gouverneurs, consulz, juratz et administrateurs d'icelles, se face du nombre double d'autant de personnes qu'il a accoustumé estre faict, desquelz sera faict rolle, signé du greffier de la d. Ville où la d. élection se fera, et icelluy rôle incontinent mis es mains de nostre

coup d'état municipal, le Parlement fit cause commune avec l'Hôtel de Ville et refusa d'enregistrer les lettres-patentes du roi, avant d'avoir soumis ces lettres aux délibérations de l'assemblée municipale. Catherine fut effrayée de l'effet, de la mesure audacieuse qu'elle avait provoquée, et adressa, le 1 \ août, une lettre à la Ville, pour l'autoriser a à procéder à l'élection prochaine ainsi qu'ilest accoustumê1 ». Ce qui résultait de cette lettre, c'était uniquement la permission de ne pas faire en double les élections municipales de Paris; mais les gouvernants n'entendaient pas pour cela se désintéresser du choix des magistrats municipaux de la capitale. Le lendemain môme du jour où Catherine paraissait abroger la malencontreuse déclaration du 14 juillet, Charles IX, qui faisait alors, avec sa mère, un grand voyage dans les provinces du Midi, envoyait à la Ville l'ordre de communiquer le scrutin qui allait avoir lieu au Maréchal de Montmorency, Gouverneur de Paris; ce dernier devait l'adresser au roi. Le ton de la lettre royale est tranchant et bref : « Très-chers et bien amez, pour ce que nous ne voulions ny entendons qu'il soit pro ceddé à l'installation et institution de cellui qui aura esté eslu Prévost des marchands de nostre Ville de Paris pour les deux années prochaines, que premièrement nous n'ayons veu quelz seront les nommez au dict estât de Prévost, nous vous

lieutenant général du gouvernement, pour nous estre par luy envoyé là par où nous serons, afin que sur icelluy nous choisissions du d. nombre ceulx que nous jugerons et estimerons les plus utillcs et cappables à la d. administration, jusques au nombre accoustumê, deffendant cependant très expressément par ces présentes ceulx qui seront, ainsi que dict est, esleuz et nommez à la dicte administration, qu'ilz n'ayent aucunement s'en entremectre, jusques à ce que sur ce ayons mandé nostre intention ausd. villes, lesquelles nous entendons estre^ en attendant, gouvernées par les anciens et derniers administrateurs, déclarant, dès à présent, nulles toutes élections qui seroient par eulx faictes au contraire du contenu cy-dessus... » (Reg. H, 1784, f° 252.)

1. Reg. H., 1784, f° 256. Nous ne reproduisons pas le texte même de la lettre de la reine, parce qu'il a déjà été imprimé par L. de Lincy. Hist. de VHôteldé Ville, p. 151). Des lettres-patentes du 12 août 1504, registrées au Parlement le 17, portent que « l'élection des officiers municipaux de Paris se fera comme par le passé, nonobstant la déclaration du 14 juillet. » (ÏSAMB., t. XIV, p. 175.)

mandons, commandons et expressément enjoignons, sur tant que craignez nous désobéir, que, incontinent que le scrutine de ladicte élection aura esté rédigé et mis par escript, vous le portiez cloz et scellé, sans rien réveller de la dicte élection, ès-mains denoslre très-cher et amé cousin, le mareschal de Montmorency ', Gouverneur et nostre lieutenant-général à Paris et en l'Isle de France, affin que, suyvanl ce que nous luy en escripvons présentement , il vous envoyé incontinent endiligence le nom de celluy des esleuz qu'il nous plaira estre pourveu du dict estât de Prévost, etvous en faire, incontinent après, scavoir nostre intention ; mais gardez bien d'y faire faulte, car tel est nostre plaisir. Donné à Roussillon, le XVe jour d'aoust 1564. Signé : Charles -.»

Retardées par toutes les fluctuations du bon plaisir royal, les élections municipales eurent lieu le 21 août, au lieu du 46. Elles se firent à la manière accoutumée, jusqu'à la clôture du scrutin. Mais, tandis que les scrutateurs délibéraient au Bureau d'en haut sur ce qu'il y avait à faire pour « adviser sur les lettres missives envoyées par le Roy à mon dit sieur le Mareschal », trois gentilshommes se présentèrent à l'Hôtel de Ville. « Lesquels ont dict avoir quelque chose à dire a la compaignée de par mon dit sieur le Mareschal ; et, pour ce, on les a fait entrer. Ce faict, ils ont dict avoir charge de mon dict sieur le Mareschal de dire «à la dicte compaignée que mon dict sieur le Mareschal vouloit et entendoit qu'on luy portast présentement le dict scrutin :i. Dissimulant son mécontentement, l'assemblée délégua auprès du Gouverneur les quatre scrutateurs, avec mission de lui dire que

1. Il s'agit ici de François de Montmorency, fils aîné du connétable et frère de Montmorency-Danville, gouverneur du Languedoc.

2. Reg. H., 1781-, P257. Ainsi qu'on le voit, cette lettre est datée du 15 août et non du 25, comme l'écrit Le Roux de Lincy, p. 459. De plus, il n'est pas question, dans la lettre dont il s'agit, d'élections faites en double à Paris. Kilos eurent lieu le 21 août seulement, mais à la manière accoutumée. Le registre le dit formellement.