Ibid., P

Messieurs de la Ville font remarquer que les négociants parisiens qui ont vendu des marchandises en Angleterre « ne peuvent rapporter argent mais sontcontrainctz emploier leurs deniers en marchandises ». Par suite des privilèges des marchands drapiers de Londres « appelés adventuriers », les Français ne peuvent acheter en Angleterre que des draps de qualité inférieure, au-dessous de quatre livres sterling la pièce. Tandis que les navires anglais échoués sur les rivages de France sont restitués à leurs propriétaires, pourvu qu'ils acquittent « les fraiz raisonnables », les bâtiments français jetés à la côte anglaise sont confisqués avec leurs marchandises et, en outre, les corsaires anglais « font journellement de grands pillaigcs par la mer sur les navires français ». La conclusion du mémoire supplémentaire de la Ville, c'était la prière faite au roi «de vouloir bien traicter aveclaroyne d'Angleterre pour l'abolition des subsides levez au dit royaulme». Les magistrats municipaux demandaient une juste réciprocité entre les deux nations, mais sur la base du libre-échange et non sur celle de tarifs respectivement protectionnistes. «Pour rendre et remettre le commerce des marchans françois et anglois libre et aisé, nostre advis est que le François doibt estre aussi libre en négotiant aux païs d'Angleterre, comme les dits Anglois sont en leurs négotiations de France *. »

1. Un document qui se trouve dans les registres de la Ville atteste que la Municipalité parisienne entretenait des relations avec les municipalités étrangères et se tenait au courant des atteintes qui étaient portées aux intérêts français dans les régions voisines. A la date du 16 mai 1560, le Prévôt des marchands délivra au sieur Aubry, marchand parisien et fermier des impositions sur le vin, une commission adressée aux administrateurs « et officiers tant supérieurs et inférieurs des duchés de Braban, contez de Flandres, Arthois, Cambrésis, Hénault, Holande et Zélande ». Aubry était chargé de faire une sorte d'enquête sur le bien fondé des plaintes des négociants français qui protestaient vivement contre une certaine taxe « de cinq solz de gros, vallins XXXVI sous tournois monnoye de France », qui était levée sur les vins entrant es pays d'Artois et autres susdits, lesquels ne faisaient pas partie « du ressort et jurisdiction de France ». Dans la commission remise à Aubry, le corps de Ville parisien fait appel à la bienveillance des magistrats municipaux des pays cités plus haut. « Vous supplians, nos très chers et bien amez, faire en ce autant pour nous

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Le corps de Ville ne s'occupait pas avec moins de zèle des mesures propres à favoriser l'essor et la prospérité du commerce intérieur.

Au mois d'octobre 1563,- le prévôt des marchands et les échevins présentèrent au roi une requête pour demander la création d'une juridiction commerciale. « Sire, disait la requête, les marchans de vostre bonne Ville de Paris vous remonstrent en toute humilité que tout ainsy que vostre royauline est admirable sur tous les aultres royaulmes' et vostre ville de Paris la plus renommée ville qui soit au monde, aussy voz humbles subjeclz les habitans d'icelle se sont tousjours renduz affectionnez au service de Vostre Majesté, et vostre chose publicque... » Paris méritait assurément autant de faveur que Lyon, Toulouse, Rouen : or ces villes avaient des juges spéciaux en matière commerciale et un local particulier pour réunir les marchands. La requête en concluait que le roi ne pouvait se dispenser de créera Paris des institutions analogues *.

Le 24 janvier de l'année suivante, « bon nombre et compaignye de marchans et bourgeois de Paris vinrent au Bureau de la Ville, afin de communiquer au prévôt des marchands et aux échevins un édit relatif aux consuls qu'avait sanctionné le roi, au mois de novembre 1563, conformément à la requête de la municipalité parisienne. Cet édit, enregistré au

que, en pareil ou plus grand cas, vouldriez que feissions pour vous, à quoy nous offrons et submectons satisfaire, le cas échéant. » iReg. H, 1784, fos 57-58. )

1. Reg. H, f 120. « A cette cause, Sire, vous supplient très humblement les marchands parisiens que, les favorisant aultant que l'une des dictes villes de Lyon, Thoulouze et Rouen, il vous plaise de vostre bénigne grâce leur octroyer pareille permission d'avoir place commune, officiers de leurs corps, jurisdietion et privilèges telz que les aultres villes susdites, et en ce faisant, usant de telle libéralité envers voz humbles subjeetz, augmenterez infiniment le train et trafficq de marchandise en vostre d. ville, la rendrez trop plus cellèbre que jamais et obligerez de plus en plus les dietz supplians à continuer de prier Dieu pour la noble prospérité et santé de Vostre Majesté.

» La d. requeste a esté présentée au roy par messieurs les Prévost des marchans et Eschevins de la d. Ville, à la requeste et assistez de bon nombre des marchans d'icelle, le jeudi XXIe jour du présent mois d'octobre. »

Parlement le 18 janvier 15641 et contenant quatre feuillets sur parchemin, créait une nouvelle juridiction, spécialement chargée de connaître des différends « qui seront cy-après meuz entre marchans pour faict de marchandise ». Le nouveau Tribunal de Commerce devait se composer de cinq marchands, un juge et quatre consuls, lesquels seraient élus pour un an par une assemblée de cent bourgeois notables, pris dans les six corps de marchands2. Le juge et les quatre consuls recevaient le droit de statuer sans appel jusqu'à la somme de 500 livres ; pour les litiges plus importants, l'appel était porté devant le Parlement. Une commission de dix membres, nommés par cinquante marchands et notables, à désigner par le Prévôt des marchands et les Échevins, aurait à faire « les cotisations et départemens » de la somme nécessaire « à l'achat ou louage d'une maison ou lieu qui sera appelle la place commune des marchands, laquelle nous avons dès h présent establie à l'instar et tout ainsi que les places appellées le change en notre ville de Lion et bourse de nos villes de Tholoze et de Rouen, avec tels et semblables privilèges, franchises et libertez dont jouissent les marchands fréquentants les foires de Lion et place de Tholoze et Rouen ».

Le 25 janvier 1564, « les gardes de l'orfèvrerie, de la mercerie, de la joaillerie, de l'espicerie, de l'apolicairerie » comparurent au Bureau de la Ville et désignèrent les délégués de leurs corporations respectives. Deux jours après, les cent délégués procédèrent, dans une salle de l'Hôtel de

1. Nous n'en reproduisons pas le texte complet qui se trouve déjà clans Font.ynon, t. I, p. 410, et dans le t. I des Preuves de Félibie», p. 671.

2. Aux termes de l'article 2 de l'édit, les élections futures pour le renouvellement annuel du Tribunal de commerce devaient se faire de la façon suivante : « Ordonnons et permectons aus dietz cinq juge et consulz assembler et appeller, trois jours avant la fin de leur année, jusques au nombre de GO marchans bourgeois de la dicte ville qui en esliront trente d'entre eulx, lesquelz, sans partir du lieu et sans discontinuer, procedderont avecq les dietz juge et consulz en l'instant et le jour mesmes, à peine de nulité, à l'eslection de cinq nouveaulx juge et consulz de marchans, qui feront le serment devant les anciens... »

Ville, à l'élection des membres du nouveau tribunal. Quand chaque électeur eut déposé son bulletin, quatre scrutateurs portèrent le scrutin au petit Bureau de la Ville où il fut ouvert en présence du prévôt des marchands et des échevins. Celui qui obtint le plus de voix et fut, en conséquence, nommé juge, s'appelait Jehan Aubery, marchand, demeurant rue Neuve- Saint-Merry. Les consuls élus furent sire Nicolas Bourgeois, demeurant près les Carmeaulx, Henry Ladvocal, demeurant rue Saint-Denis, Claude Hervy, domicilié même rue, et Pierre Delacour, « demeurant ès-Halles près le Pillon ». Deux échevins conduisirent les élus au Parlement où ils prêtèrent serment d'exercer leurs fonctions conformément à l'édit, entre les mains du premier président Christophe de Thou. La nouvelle juridiction s'installa presque immédiatement dans l'hôtel abbatial de Saint-Magloire , rue Saint-Denis, où elle resta pendant plusieurs années. Elle émigra ensuite près de l'église Saint-Merry, dans un vaste immeuble acquis des deniers des six corps de marchands.

Autant le Bureau de la Ville s'était montré favorable aux institutions qui, comme le Tribunal de Commerce, devaient contribuer au développement des affaires et à la sûreté des transactions, autant il se montrait hostile aux projets des aventuriers et des agioteurs. Nous avons dit plus haut quel accueil avaient fait les membres du corps de Ville au projet de banque qui leur avait été soumis le 16 janvier 1548. A la fin de l'année 15G6, une nouvelle tentative fut faite auprès de la Municipalité parisienne pour reproduire ce môme projet de banque. Le 11 décembre, le comte de Retz se rendit à l'Hôtel de Ville, où le conseil était assemblé, et présenta des lettres de créance du roi qui l'autorisaient à soumettre une proposition aux administrateurs municipaux. On lui donna une chaire au bout du grand bureau, et, après avoir pris place, le comte exposa son projet. Il avait pour but de créer une banque au capital de quatre millions de livres; « les bénéfices

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en seroienl terres, fiefs, possessions, bagues et autres choses précieuses, dont les inventeurs offroient présentement de nantir la Ville, ne voulant qu'elle entre en obligation que de ce qui lui sera donné actuellement. Que sur les quatre millions on fera fonds d'un million, par forme de banque ou bourse commune, pour assister sur gages ou bonnes cautions ceulx qui en auront besoin, payant l'intérest au denier dix; et du profit de l'argent de la banque qui viendroit aux inventeurs, le huitième en seroit délivré à la Ville, ensemble le huitième du profit du million, en cas qu'elle voulust s'en charger ». Ayant ainsi développé ses plans financiers, le comte de Retz se retira et le conseil de Ville en discuta le mérite. La conclusion de cette discussion fut que « très humbles remonstrances seroient faictes au roy de ce que la Ville n'a jamais accoustumé se charger de respondre ou intervenir ou accommoder son nom pour aullres personnes que pour le seul service du roi ; et leur sembloil que ces inventions préjudicioient grandement au crédit du roy, n'ayant jamais les roys favorisé tels sinistres et usuraires moyens1. »

Nous avons essayé dans les pages qui précèdent de caractériser, sous leurs différents aspects, les relations de la Ville et du Roi, au point de vue du cérémonial, des finances, de la police proprement dite, du commerce et des idées économiques. C'est à dessein que nous avons laissé de côté jusqu'ici tous les faits qui se rattachent directement ou indirectement à l'intervention des Parisiens et de leurs magistrats municipaux dans le grand duel du catholicisme et de la religion réformée. Il ne fallait pas morceler, pour ainsi dire, les précieuses indications que fournissent les registres de la Ville et qui jettent une si vive lumière sur la préparation du grand crime de

1. Extr. des reg. de la Ville donnés par Félibien, t. III des Preuves, p. 401. Nous avons déjà dit que les registres de la Ville conservés aux Archives présenli :;t une lacune qui va du 1er mai 15G4 au 16 août 1570.

la Saint-Barthélémy. Maintenant reprenons cette palpitante histoire pour la conduire jusqu'au dénoûment.

Malgré la haute portée des vœux exprimés par le Tiers État aux États-Généraux d'Orléans et de Pontoise; malgré les déclarations libérales et tolérantes qui sont consignées dans les cahiers des représentants de la bourgeoisie et de la noblesse; malgré les efforts généreux du chancelier de L'Hôpital1, le parti de la tolérance et de la concorde avait définitivement succombé au colloque de Poissy. Rome et l'Espagne pèsent de tout leur poids sur l'Ame basse et lâche de Catherine. Philippe II est en relations directes avec le clergé de France, à qui les États-Généraux demandent la déclaration de ses biens. Le messager de l'Eglise à Philippe II, le prêtre Arthur Didier, fut saisi à Orléans. D'autre part, le pape Pie IV envoya un légat, le cardinal de Ferrare, petit-fils d'Alexandre VI et fils de Lucrèce Borgia ! Les Etats de Pontoise se séparent; le synode de Poissy avorte (fin octobre 1561); et la grande lutte s'ouvre, personne ne voulant de la conciliation. Quel spectacle et quel triomphe pour un Borgia! Ce n'est pas seulement le haut clergé, la bourgeoisie catholique, le Parlement, qui lèvent le poignard sur la minorité protestante ; les masses populaires elles-mêmes, sous l'action violente des milliers de moines qui vomissent partout leurs prédications fanatiques, s'ébranlent sur tous les points de la France et s'apprêtent à mettre en pièces la proie humaine. A Carcassonne, au Mans, à Cahors, à Beauvais, à Dijon, les massacres ont commencé. L'effervescence, l'exaltation sanguinaire gagnent Paris. La rage du populaire est si terrible que la cour en tremble dans sa retraite de Saint-Germain, où l'agent de Philippe 11, Courteville, a peine à découvrir les gouvernants. Les temps n'étaient pas encore révolus. Charles IX, par édit du 28 octobre 1501,

1. Michf.let qualifie un peu durement le chancelier L'Hôpital de » bonhomme qui, pour faire quelque bien de détail, couvrit de sa vertu l'intrigue qui noya la France de sang. » (T. IX, p. 212.)

ordonne aux Parisiens d'apporter à l'Hôtel de Ville « les harquebuzes, pistolletz ou pislolles » qu'ils ont en leur possession. Cet édit n'avait pas été publié brusquement: on l'avait communiqué par avance à la municipalité. L'accepta-t-elle sans résistance? Loin de là. Le prévôt et les échevins allèrent trouver le prince de la Roche-sur-Yon, délégué du roi, et lui firent observer que « si la Ville estoit despourveue et desgarnye de si peu d'armes qu'il y a, elle pourroit estre incontinent pillée et voilée, au grant dommage et interestz du roy et de la couronne de France, et que jamais les antiens roys ne l'auroient voullu souffrir);. D'autre part, MM. d'Asnières et Ladvocat, échevins, allèrent présenter des remontrances au roi, en son palais de Saint-Germain1. On désarma peu, du reste, et la fermentation des esprits ne diminua pas. En décembre, le Conseil du roi fit arrêter un minime qui se signalait par des prédications furibondes, véritables provocations à l'assassinat. Aussitôt le peuple s'émeut et, sous la pression de la colère de la rue, le corps de Ville va lui-même à Saint-Germain demander, on pourrait même dire exiger la mise en liberté immédiate du minime ; le Conseil du roi rend incontinent un arrêt d'élargissement et le moine est reconduit triomphalement par deux gentilshommes du prince de la Roche-sur-Yon jusqu'au pied de sa chaire2. De telles faiblesses devaient nécessairement encourager les catholiques à renouveler leurs tentatives et à