Ibid., f

manda au Bureau les jurés des soixante-quatorze métiers et leur ordonna de fournir chacun une députation1. Les maîtres et gardes « des marchandises et estats de drapperie, espiciers, merciers, pelleteries, bonneterie et orfaivrerie », furent aussi convoqués à l'Hôtel de Ville et promirent de porter le ciel, à l'entrée du roi de Pologne. Ils prirent, en outre, l'engagement de préparer leurs robes de velours. On s'occupa également d'organiser la cavalcade des nobles enfans de la Ville, dont sire Jehan Leconte fut nommé capitaine. Enfin la Municipalité confia la préparation de la partie artistique de la fête à Dorât pour la poésie, à Antoine Le Garron pour la peinture, et à Germain Pilon pour l'architecture et la sculpture 2.

En attendant les splendeurs de Ventrée, la Ville eut à recevoir les ambassadeurs polonais. IlsarrivèrentàMetzleiOaoût 1573. Le roi avait envoyé au-devant d'eux l'évêque de Langres et le comte de Brienne, de la maison de Luxembourg, pour les accompagner jusqu'à Paris. Parvenus à trois lieues de la capitale, ils rencontrèrent M. deVillequierettoute la maison du roi de Pologne, chambellans, gentilshommes et pages, « jusques au nombre de cinquante, montez tous sur chevaux d'Espagne; et furent jusques à Pantin ». Là,lesPolonais furent reçus par tous les princes de sang et harangués par Paul de Foix. « Et, à la rencontrée, descendirent tous de leurs chariots pour saluer les dicts princes qui venoient au devant d'eulx.

1 . La liste des métiers et l'indication du nombre des délégués de chacun d'eux occupent les folios 68 et 69 du Registre H., 1787. On peut se faire jne idée de l'importance respective de chaque métier en considérant le nombre des délégués de chaque corporation. La plus nombreuse est celle des tailleurs (100 délégués); puis viennent les maçons (50 délégués.) Plusieurs métiers n'envoient qu'un représentant : (les tourneurs, les batteurs d'or, par exemple). On donna pour capitaines aux gens de métiers Jehan Aubry, Richard Gonnuys et Nicolas Lcvcsque.

2. « Durant le reste du dict mois de juillet et commencement d'aoust en suivant, auraient semblablement esté mandez au dit Bureau les sieurs de Dorât, François, excellent poëte ùs langues grecque, latine et françoisc, qui auroit pris sur Iuy la charge de la poésie; W Anthoine le Carron, peintre, celle des peintures, M0 Germain Pillon, architecte et sculpteur, de la sculpture. » (Reg. H., 1787, ibid. I

Et après, en chacun chariot des ambassadeurs polonnois, qui estoicnt en nomhre de unze, entra un prince ou seigneur françois pour leur faire eompaignic. » Le 1!> août, le jour même de la capitulation de Sancerre, l'ambassade entra dans Paris. L'artillerie municipale était en position sur les remparts, et le corps de Ville, les quartiniers, les notables, attendaient au faubourg Saint-Martin, près de l'église Saint-Laurent. Vers trois heures, les Polonais franchirent la porte Saint-Martin, « estans en nombre envyron trois cens personnes et cinquante chariotz, faietz à la Polonnoise et tirez les ungs par quatre, 1rs autres par six chevaulx1 ». Tout Paris s'écrasa pour contempler ces étrangers, à la prestance magnifique, avec leurs longues barbes, leurs bonnets de fourrures garnis de pierreries, leurs cimeterres, leurs arcs, leurs têtes rasées par derrière et leurs grands brodequins à galoches de fer -. Après avoir parcouru toute la rue Saint-Martin, les ambassadeurs descendirent à l'hôtel du prévôt de Paris, Duprat de Nantouillet3; là

1. R. H., 1787, f° 75. Voir aussi Fél., Pc, t. III, p. 425; de Thou, t. VI, p. 698.

2. Malgré leurs costumes étranges, les seigneurs polonais n'étaient nullement des barbares. Tandis que les courtisans français se faisaient remarquer par leur complète ignorance, les ambassadeurs polonais, au dire de l'historien de Thou, parlaient tous latin, et beaucoup savaient, en outre, l'italien ou l'allemand. Plusieurs parlaient le français avec une extrême pureté. (De Thou, t. VI, p. 699.)

3. C'est le même Nantouillet, petit-fds du chancelier Antoine Duprat, qui, un peu avant l'arrivée des Polonais, avait été la victime d'une vengeance particulière du roi de Pologne. Nantouillet, qui était riche et célibataire, avait refusé d'épouser la Chàteauneuf, une des maîtresses de Henri d'Anjou. Ce dernier résolut de punir ce refus comme une injure personnelle. Il força le Prévôt de Paris de l'inviter à une collation, un soir, avec le roi de France, le roi de Navarre, le bâtard d'Angoulême, le duc de Guise et plusieurs autres courtisans. Après la collation, les nobles convives firent subir mille outrages à leur hôte, mirent son lit et ses tapisseries en pièces et emportèrent sa vaisselle d'argent, avec toutes les valeurs que contenait la maison du prévôt (quai des Augustins). Dans ce même hôtel se cachait alors Guillaume deViteaux, frère de Nantouillet, qui attendait, avec des sbires, Antoine d'Allègre, dans le dessein de le tuer. Si, par hasard, les trois rois avaient voulu forcer la chambre où se trouvait Viteaux, celui-ci et ses gens, ne sachant à qui ils avaient affaire, auraient, à coup sûr, fait feu et changé peut-être l'histoire de France. Cette aventure causa dans Paris un immense scandale. Le premier Président reçut de Charles IX. l'ordre de défendre à Nantouillet de se plaindre, car « il aurait trop forte partie ». Voy. l'Estoile, Coll. Michaud, 2e série, t. I, p. 28, et de Thou, t. VI, p. 701

des gentilshommes vinrent les prendre et les conduisirent dans les différents logements qu'on avait préparés pour les recevoir, aux environs des Augustins et rue de IUissy. Les officiers municipaux allèrent, le même jour, visiter les hôtes de Paris et leur offrirent les présents accoutumés (hypocras, confitures, dragées). Lé 21, lés envoyés polonais passèrent l'eaudans des gondoles que la Municipalité leur avait fait préparer1, et se rendirent au Louvre où ils furent reçus en audience solennelle par le roi de France, puis par Catherine en sa « chambre» . Dès le jour suivant, ils présentèrent leurs hommages au nouveau roi de Pologne et traversèrent Paris à cheval, <t sur chevaulx fort richement enharnachez, et chascun des dietz ambassadeurs menant sa famille parée chascun de diverses couleurs et riches habillemens, la pluspàrt à la façon polonnoise ». On échangea, dans la grand'salle du Louvre, force harangues en latin; et, tout désolé qu'il fût de quitter ses maîtresses et la brillante cour de France, le nouveau roi de Pologne dut remercierses nouveaux sujets d'être venus le chercher desiloin. Il y eut, le 10 septembre, à Notre-Dame, une imposante cérémonie dans laquelle le roi de Pologne prêta le serment exigé des souverains de sa nouvelle patrie. Mais la cérémonie de la réception du décret de l'élection eut encore bien plus d'éclat et d'originalité. Elle s'accomplit, le 13 septembre, dans la grand'salle du Palais, magnifiquement décorée pour la circonstance. A une heure, les trompettes et les hautbois annoncèrent l'arrivée des rois et. des reines. Dix ou douze mille personnes, toute la cour et l'aristocratie de France, s'étageaienl sur les estrades et sous les dais, avec leurs costumes misse-

1. Le mandement de la Ville au passeur d'eau est du 18 août : « Le xvni des dicts mois et an, a esté ordonné au capitaine Georges Régnier, maistre passeur d'eau ez-ports de Paris, et autres passeurs d'accoustrer unzebasteaulx île passeurs, en forme de gondolle de Venise, couvertz de thoille et accoustrezdc riches tappis de Turquie, pour passer par la rivière les unze sieurs ambassadeurs polonnois, venuz vers le roy et le roy de Polongnc, et leur train, suyvant la voluncté du roy. » (Reg. H., 1787, P 71. i

lants d'or et de pierreries qui se détachaient sur le fond sombre « des tapisseries, du Itère et des armoiries des rois, roincs et de leurs alliances ». Les ambassadeurs arrivèrent une demiheure après la cour, et, au milieu d'un profond silence, traversèrent lentement la grande salle. Puis, après une harangue de l'évèque de Posnanie, le castellan de Sanok lut le décrel dont le castellan de Gnesne et le comte de Gorca tenaient les deux bouts, scellés de vingt sceaux. Henri répondit en latin, et, après lui, son chancelier, le sieur de Cheverny. Puis, au milieu des chants et des Te Deum, les ambassadeurs baisèrent les mains de leur roi; Jean Tomiecki et André, comte de Gorca, prirent, sur une petite table de velours cramoisi, le coffre d'argent doré, recouvert de velours et de drap d'or, qui renfermait le décret de l'élection, et le soutinrent sur leurs épaules jusqu'à la Sainte-Chapelle, où l'on dit les vêpres. Après quoi, une haquenée blanche, couverte d'une housse de drap d'or, porta le précieux coffret jusqu'à l'hôtel d'Anjou. Toute la Ville retentissait du bruit de l'artillerie qui se trouvait à l'Arsenal ; la cour donna au Louvre un festin magnifique en l'honneur des ambassadeurs, et la fête dura toute la nuit.

C'est le lendemain (14 septembre) que le roi de Pologne fit son entrée solennelle dans Paris. On suivit l'ordre adopté pour l'entrée de Charles IX en 1571 '. Il n'y eut de nouveau que la présence des Polonais « habillez fort magnifiquement et montez sur chevaulx fort excellens, enharnachez à la polonnoise ».

1. Nous ne reproduisons pas les nombreux détails que fournit le Registre H., 1787, sur l'entrée du roi de Pologne. Félibien (t. III, des Preuves) a déjà donné la relation des registres. Rien de plus plat que les strophes inscrites par les poètes de la cour sur les arcs de triomphe. Nous citerons, à titre d'échantillon, l'inscription de la porte Saint-Antoine :

Henry, ton front, couvert De laurier toujours vert, Va régir le Sarmace.

0 le grand roi guerrier, L'honneur Je ton laurier Ne craint ni froid ni glace.

Et ces vers sont peut-être les meilleurs!

Le 15, tout le corps de Ville se rendit à l'hôtel d'Anjou et il pria le roi de Pologne de recevoir, « au nom commun des habitans, bourgeois et citoyens d'icelle ville, le présent qu'ils lu y avoient préparé, qui estoit un chariot d'argent doré, taillé, esmaillé et enrichy, dedans lequel y avoit ung dieu Mars tiré à deux chevaux blancz, derrière lequel chariot y avoit ung laurier chargé de trophées d'armes, et au dessus une quantité de mousches à miel, en trouppes, dessus ung pied en façon d'ovalle, y ayant quatre grands roulleaux ». Le soir, ce fut au tour de la reine-mère à traiter les Polonais. Elle leur offrit un grand banquet, aux Tuileries. Il fut suivi d'une sorte de féerie où les filles d'honneur parurent sur un rocher avec des costumes antiques, sous le prétexte ingénieux de donner aux étrangers une idée des seize provinces de France. Après avoir récité des vers de Ronsard et de Dorât, elles descendirent de leur rocher, qui se promenait complaisamment autour de la grande table du festin, et vinrent apporter des présents au roi de Pologne. Ensuite on dansa. L'escadron volant de Catherine plongea les Polonais dans l'extase « par des gestes pleins de grâce et les figures extraordinaires de ces danses, pleines de tours et retours inédits qu'on avait inventés en cette occasion1».

Tandis que le roi de Pologne épuisait jusqu'au bout les ivresses de cette cour de France qu'il allait quitter momentanément pour les glaces du Nord ; tandis que les fêtes succédaient aux fêtes et qu'on dansait aux Tuileries, les Parisiens souffraient cruellement. Le 5 octobre2, le Prévôt des marchands convoque les maîtres et gardes des marchandises de la draperie, de l'épicerie et de Ja mercerie à la salle Saint- Louis au Palais, « pour pourveoir et délibérer à la cherté du pain3. » Les sergents de la marchandise courent le long des