Ibid., p

•2. « Prcpositum nolentcm rcluclanlcm et se multis nicdiis cxcusanlem in palacium adduxcrunt. » (Ibid., ch. vi, p. 4-6.)

3. « Sic partes omnium cxequtus immanc jugum subvcncionum et abjectum pleins statum vcrbis miserabilibus exposuit, concludens eciatn metu morlis immanc pondus exactionum a regc defuncto impressis suis cervicibus non amplius tolerandum, et quod omnes niaient mori quain antiquam perdere libertatcm. [Ibid., p. 48.)

loi) LES MAILLOTINS.

sides, sans en référer à son conseil. Que la foule se dissipe et revienne le lendemain : on pourra peut-être lui donner une réponse favorable.

Le lendemain, la cour dut s'exécuter. Les masses populaires élaient toujours aussi compactes, aussi exigeantes. Le chancelier accorda la remise des subsides qu'on avait coutume de réclamer aux Français et aux étrangers pour l'entrée et la sortie des marchandises. Liberté entière de vendre et d'acheter était octroyée à tous les citoyens. De plus, l'organe du pouvoir reconnaissait nettement que les rois ne tenaient leur souveraineté que du suffrage des peuples, quand même ils nieraient cent fois ce principe. C'est la force populaire qui les rend puissants et redoutables1.

Il semblait que de pareilles concessions dussent suffire pour apaiser le tumulte-; mais beaucoup de nobles, mêlés à la foule, eurent l'idée d'exploiter l'exaltation des esprits au prolit de leurs ressentiments personnels. Les Juifs avaient été très protégés sous les derniers règnes. Le roi Jean et Charles Y les avaient autorisés à séjournera Paris, et le duc d'Anjou, qui avait besoin d'eux, leur continuait la même bienveillance. Sous le couvert de cette protection de la monarchie, les Juifs développaient tous les jours leurs opérations de banque et d'usure. La plupart des nobles et des bourgeois étaient leurs débiteurs. Aussi le mot d'ordre « expulsons les Juifs » fut-il accueilli avec un empressement féroce par la foule surexcitée. En vain le chancelier essaya-t-il de gagner du

1. « Et si cencies negent, reges régnant suffragio populorum, eorumques vires illos formidabiles faciunt. » (IbicL, p. 50.)

2. La cour fit plus qu'accorder au peuple des satisfactions verbales : une ordonnance abolit les impôts établis depuis Philippe le Bel. Elle porte la date du 16 novembre 1380. Voy. Ord., t. VI, p. 527. — Sous le nom d'aides ordinaires, Charles V avait établi, en réalité, la permanence de l'impôt, ce qu'il ne pouvait faire qu'en violant les franchises féodales et les franchises municipales. On savait, et Froissait l'atteste, qu'à son lit de mort le roi avait exprimé le désir que les subsides généraux fussent supprimés. De là l'effervescence du peuple qui exigeait que l'intention de Charles V fût réalisée ; delà les émeutes qui dictèrent à la cour l'ordonnance du 16 novembre 1380.

temps en prenant rengagement de demander les ordres du roi. Sans attendre la décision royale, le peuple se répandit par la ville, pilla les coffres qui contenaient le produit des impositions, déchira le registre des contributions, puis, cernant la rue où les Juifs avaient quarante maisons, mit au pillage tout ce qui appartenait à ces malheureux. Les portes turent enfoncées, les joyaux et les objets précieux dérobés, les obligations qu'avaient souscrites les nobles et les bourgeois enlevées par des débiteurs sans scrupules. On saisit de force les enfants pour les faire baptiser. Traqués, poursuivis par une populace en délire, les Juifs survivants se réfugièrent au Châtelet où ils trouvèrent un asile provisoire (15 novembre).

En apprenant ces faits, le roi fut transporté de colère. Il ordonna de reconduire les Juifs à leurs anciens domiciles et enjoignit sous peine de mort de leur restituer les objets volés; mais bien peu de gens, parmi les pillards, se conformèrent aux injonctions du roi.

L'effervescence qui régnait dans la capitale n'était pas de nature à diminuer les embarras pécuniaires de la cour. Une assemblée de notables, convoquée par le duc d'Anjou en décembre 1380, n'avait accordé qu'une taxe de douze deniers pour livre sur les marchandises; et encore les bourgeois refusèrent-ils de la payer. Dans le courant de 1381, le duc convoqua sept fois les notables pour leur demander des subsides. La cour rencontrait toujours la même attitude passive, la même force d'inertie chez les bourgeois influents : car ces derniers connaissaient à merveille les sentiments du peuple et n'ignoraient pas que le rétablissement des impôts serait le signal de nouveaux désordres. Tous les efforts des agents des ducs échouaient. « Combien que messire Pierre-Jean de Villiers el messire Jean des Mares qui estoient en la grâce du peuple, comme on disoit, l'aisoient grandement leur devoir, de leur montrer les grands dangers et périls qui leur en pourroient advenir et de encourir l'indignation et malveillance

du roy, lesquelles desmôntrances ils prenoienl en grande impatience et réputoient tous ceux qui en parloient ennemis de la chose publique, en concluant qu'ils garderoient les libériez du peuple jusques à l'exposition: de leurs biens; et prindrent armures et habillemens de guerre, firent dixeniers, cinquanleniers, quarteniers, mirent chaisnes par la ville, firent faire guet et garde aux portes. Et ces choses se faisoient presque par toutes les villes de ce royaume; et à ce faire commencèrent ceux de Paris1. »

Un vent de sédition et de révolte passait alors sur l'Europe et secouait tous les trônes. Les Flamands chassaient leur comte; les paysans anglais, sous le commandement de \Yat Tyler, couvreur du comté de Kant, marchaient sur Londres, humiliaient Richard II et, après avoir tué le chancelier d'Angleterre, archevêque de Canterbury, roulaient sa tète à coups de pied dans les rues de Londres'-.

La France, elle aussi, allait avoir ses pages sanglantes. Au mois d'octobre 4081, Rouen s'était soulevé. Les habitants avaient pris pour chef un marchand de draps, personnage grotesque, surnommé le Gras à cause de son embonpoint, et l'avaient « mis sur un chariot, dit Juvénal, comme en manière de roy ». Cette mascarade avait été suivie de désordres plus graves. Les collecteurs royaux avaient été tués, les gens d'église maltraités et l'abbaye de Saint-Ouen mise à sac. Charles YI en personne vint avec les princes réprimer cette émeute. La cloche du beffroi, symbole des libertés muni-

1. Juv. des Uusins, p. 318; 1" série, t. II de la collection Michaud et Poujoulat.

2. Le Relig. de Saint-Denis, qui avait été envoyé en Angleterre pour les affaires de son abbaye, parle des crimes de l'insurrection de Wat Tyler avec indignation, cl il place dans la bouche d'un Anglais la prédiction des troubles qui allaient ensanglanter Paris : « Mihi causam ecclesie nostre in hoc regno promoventi, cuni indignanter audirem ipsa die per ville bivia illius archiepiscopi caput sacratum plebem pedibus hue illucque projecisse, unusque assistencium diceret : Scias in regno Franciœ abhominabiliora futura et in brevi, hoc solurn suhjunxi : Absit ut Gallie coiiliuuata iidelitas tanto monstro deformelur ! »

cipales, fut enlevée; les principaux meneurs furent arrêtés et mis àmort (février 1382). Le roi étail encore à Rouen quand

il apprit que d^s événements beaucoup plus graves s'étaient passés à Paris.

En janvier LJ82, le duo. d'Anjou avait fait publier l'ordonnance portant rétablissement du droit de douze deniers pour livre; mais il craignait tellement l'effet de cette publication, qu'elle avait eu lieu à huis clos, dans l'intérieur du Châtelet. Cependant, comme on ne pouvait gouverner sans argent, le duc finit par se décider à porter la mesure à la connaissance du peuple.

Le dernier jour du mois de février, un cricur, monté sur un bon cheval, se rendit aux Halles. Il attroupa les badauds en annonçant que la vaisselle du roi avait été volée et qu'on promettait une forte récompense à qui la rapporterait; puis, quand il vit la foule tout occupée de cette nouvelle, il piqua des deuK en criant qu'on lèverait l'impôt le lendemain. Le lendemain, en effet (Ier mars), les percepteurs se présentent aux Halles, et l'un d'eux réclame le montant de la taxe à une pauvre vieille qui vendait du cresson. La femme résiste, crie « Sus! » ; la foule se jette sur le percepteur et l'assomme. Aussitôt l'insurrection commence; des bandes armées se forment et parcourent la ville en poussant des cris séditieux l. Comme les révoltés n'avaient pas d'armes, ils coururent à l'Hôtel de Ville et enlevèrent les poignards, les épées et les maillets de plomb 2 qui s'y trouvaient déposés. Puis ils se répandirent dans la ville, tuant tous les percepteurs d'impôts qu'ils rencontraient, n'épargnant même pas ceux qui s'étaient

1. Il est à remarquer que ce fut seulement le bas peuple qui prit part aux désordres du 1" mars. Juvénal des Ursixs (édition citée, p. 34.8) le dit expressément : « Et tantost par toute la ville le menu peuple s'esmeut, prindrent armures et s'armèrent tellement qu'ils firent une grande commotion et sédition de peuple, et couroient et recouroient, et s'assemblèrent plus de cinq cents...» Et ceux qui faisaient estoient meschans gens et viles personnes de pauvre et petit estât. »

2. De là le nom de Maiilotins que l'histoire a donné aux insurgés de 1382.

réfugiés dans les églises l. Ils assiégèrent vainement l'abbaye de Saint-Germain des Prés et se dédommagèrent en pillant les maisons des Juifs. La demeure royale ne fui pas respectée; enfin le Châlelet fut forcé et deux cents individus, dont plusieurs étaient sous le coup d'accusations capitales, furent mis en liberté. De là, les émeutiers se transportèrent aux prisons de L'évêché où l'ancien prévôt de Paris, Hugues Aubriot, était enfermé depuis dix mois. Ils le conduisirent en triompbe à son domicile et le prièrent de se mettre à leur tête. Le rusé vieillard accepta sans difficulté cet honneur imprévu et se confondit en remerciements; mais, pendant la nuit, il s'évada et gagna la Bourgogne, son pays natal -. Aubriot avait eu le temps de réfléchir sur les inconvénients de la popularité et il ne se souciait pas de finir comme Marcel. On n'entendit plus parler de lui : il est probable qu'il termina paisiblement ses jours dans quelque coin de la province qu'il avait quittée autrefois pour venir faire à Paris l'expérience de la faveur des princes et de l'inconstance delà destinée.

Le corps de Ville ne fut pour rien dans la sauvage insurrection des Maillotins. Il se tint sur la défensive et prit même des mesures énergiques. Les cinquanteniers et les soiœanteniers 3 mirent sur pied dix mille bourgeois armés de pied en cap et les répartirent par escouades aux coins des rues et dans les carrefours pour repousser par la force les agressions

1. L'un do ces malheureux était monté sur l'autel tic l'église Saint-Jacques. On le tua debout et embrassant la statue de la Vierge : « Stantem et imaginem béate Marie amplexantem ». (Le Relig., liv. III. cb. i.)

« "2. Excessus quoque similes in carceribus Parisiensis cpiscorii perpelrarunt ; ubi cum reperissent dominum Hugonem Aubriot, nuper pro démentis condempnatum, ipsum cum exultacionc insolenti ad domum suam perducunt, poscentes ut capitaneus eoruni existerct; quod ipse verbo annuit, immensas grates agens; sed modestia aniini, vel diffidencia plebis motus, accepta opportunitate fugiendi, nocte sub intempesLa recessit. » (Le Relig., livre III, ebap. i, p. 140.)

3. C'est le Religieux (ibid., p. 141) qui signale l'existence des soixanteniers : « Quinquagenarii et sexagenarii decem millia civium armatorum ad unguem collegerunt. -> Nous ne croyons pas qu'on ait encore mis en relief l'existence de ce rouage des soixanteniers, qui semble d'ailleurs n'avoir subsisté que pende temps,

LES M ULLOTINS, 135

des Maillotins. Il n'y rut toutefois aucune collision outre la milice bourgeoise et 1rs Maillotins. Après uni' nui! passée en orgies, ils revinrent chercher Aubriol et, ne Tayaut pas trouvé, s'écrièrenl avec rage que la ville ('-tait trahie : wrbeva proditam ubique horribiliter clamaverunt. C'est l'éternelle folie des révolutionnaires de lias étage qui ne veulent jamais comprendre que la véritable cause de leur insuccès réside dans leur propre incapacité et dans l'horreur générale qu'inspirent toujours les violences aveugles. Déjà la fureur de la populace s'était apaisée : le découragement s'emparait des meneurs, et l'éloquence de messire Jean Desmarets suffi! à les empêcher de délruire le pont de Gharenton.

Instruits du soulèvement qu'avait provoqué l'ingénieux stratagème du duc d'Anjou, le roi et les princes quittèrent Rouen et revinrent à Yincennes. Bien qu'elle n'eût en rien participé aux excès commis, la haute bourgeoisie éprouvait le besoin de se justifier auprès du roi. Les anciens de la ville avec les maîtres des métiers et les docteurs les plus considérables vinrent plaider la cause de Paris auprès de. Charles VI. Ils réussirent à obtenir du prince qu'il ne rétablirait pas les impôts et se bornerait à châtier ceux qui avaient forcé le Ghâtelet royal. « Et de sa responce furent les ambassadeurs très contens et en remercièrent le Roy. Et le fit mettre messire Jean des Mares en une litière, à cause de sa maladie, et mener par les carrefours, et le publia au peuple. Desjà le prévost de Paris avoit pris plusieurs des malfaiteurs pour en faire justice. Et quand le peuple sceut qu'on en prenoit foison et qu'on en vouloit faire punition, derechef s'esmeurent aucunement, en disant que c'estoit chose trop estrange de faire mourir si grande multitude de gens. Laquelle chose venue à la cognoissance du Roy, manda que loutfust sursis jusques à une autre fois. Toutesfois souvent on en prenoit. et les jettoit-on en la rivière l. »

1, Jrv. des L'rsins, p, 349,

Malgré le rétablissement de Tordre et malgré les noyades, la cour, qui s'était engagée à ne pas lever d'impôts, se trouvait aux prises avec de graves difficultés, nées de la pénurie du trésor. Les notables des villes les plus importantes furent convoqués à Compiègne,au milieu d'avrill382. Mais cette assemblée ne donna aucun résultat. Aux instances d'Arnaud de Gorbie qui, au nom du roi, demandait le rétablissement des créations fiscales de Charles V, les députés, après avoir consulté leurs mandants, furent unanimes à répondre qu'ils mourraient plutôt que de souffrir la levée : « Nihil in ore omnium versabalur visi istud : Pocius rriori optamus quam leventur1. » Le roi en fut donc réduit à négocier avec les Parisiens. Il offrait de revenir dans la capitale et d'oublier la conduite de ses habitants, mais demandait en revanche « qu'à sa venue ceux de la ville laissassent leurs armures etharnois, et qu'ils ne se armassent point. L'autre, que les chaisnes de nuict ne fussent point tendues et que les portes jour et nuict fussent ouvertes ; et que seulement ceux qui estoient natifs de la ville de Paris et qui avoient à perdre allassent armez par la ville; et que par six de la Ville de Paris on luy fist sçavoir à Melun la responce 2 ».

La réponse de Paris fut fort nette. A la suite d'une assemblée générale des bourgeois, les six notables qui vinrent trouver le roi lui firent connaître que les Parisiens repoussaient toutes ses conditions \ Les ducs étaient consternés de cette attitude hostile des Parisiens, car, cette fois, on n'avait plus affaire à la lie du peuple mais à la population tout entière, y compris les bourgeois et le corps de Ville. Ils dépêchèrent Pierre de Villiers, homme très populaire (plebl acceptissimus), pour juger de l'état des esprits dans la capitale. De Villiers fut tellement effrayé de ce qu'il vit et de ce