CHAPITRE PREMIER

Traditions historiques des Indiens.

Les Lénapes, suivant les traditions qui leur ont été transmises par leurs ancêtres , habitaient fly'a plusieurs siècles , un pays très-éloigné dans la partie occidentale du continent américain, mais des raisons dont on ne connaît pas les causes, les déterminèrent à émigrer vers l'orient, et en conséquence toute la nation se mit en marche. Après un très-long voyage et plusieurs campemensde nuit (1) ils arrivèrent eniîn aux bords du Namœsi -Sipu (2) , où ils rencontrèrent les Mingou es (3) qui venaient également d'un pays très-éloigné , et s'étaient arrêtés un peu

plus haut sur le même fleuve. Leur but était 3e

(1) Un campement de nuit est une halte d'un an au môme endroit.

(?.) Le Mississîpi ou rivière aux poissons, de Namœs, poisson , et de Siftil, une rivière.

(3) Les Iroquois ou Cinq-Na»ions.

même que eel ni des Délawarcs; ils sedirigeaient x ors l'orient et devaient marcher jusqu'à ce qu'ils eussent trouvé un pays qui leurcon vint. Les coureurs que les Lénapes avaient envoyés afin de reconnaître le pays, avaient, long-temps avant l'arrivée du corps de la nation, découvert que les terres à l'est du Mississipi étaient habitées par une nation puissante qui avait bâti des villes près des rivières qui les arrosaient. Ces peuples , comme on me l'a dit, s'appelaient Talligeu ou Talligewi. Le colonel Gibson (Jean) qui connaît parfaitement les Indiens , et parle plusieurs de leurs langues, pense y néanmoins, qu'ils n'étaient pas appelés Talligewi, mais Alligewi, et il semblerait qu'il a raison, d'après les traces de leur nom qui restent encore dans le pays; les montagnes et h. rixieve /Jl/ighenf ayant indubitablement été nommées d'après eux, caries Déla wares appellent encore aujourd'hui cette rivière AHigewi-Sipu , la rivière des Alligewi. Nous avons adopté, je ne sais par quelle raison, son nom Iroquois, Ohio que les Français avaient littéralement traduit par la belle rivière. Une de ses branches a cependant conservé l'ancien nom d'AHesrhenv.

On rapporte des choses merveilleuses de res peuples fameux. On dit qu'ils étaient extrême*

(48) ment grands et robustes , qu'il y avait parmi eux desgéans, et qu'ils avaient construit des fortifications régulières et des relranchemens d'où ils faisaient des sorties , mais qu'ils étaient presque toujours repoussés. J'ai vu plusieurs de ces fortifications, dont deux sur-tout étaient très-remarquables. L'une était auprès de l'embouchure de la rivière Huron qui se jette dans le nord du lac Saint-Clair, à environ vingt milles au nord-est du détroit. Cet emplacement appartenait et était occupé en 1786 par un M. «Tucker. Les autres ouvrages qui n'étaient que des retranchemens faits de murailles ou de parapets en terre, régu^lièrement tracés , avec un fossé profond en [avant, étaient placés sur les bords de la rivière Huron à l'est de Sanduski, à environ six ou huit milles du lac Erié. En dehors des communications de ces deux retranchemens qui étaient à un mille l'un de l'autre, on voyait plusieurs élévations dans lesquelles notre guide indien nous dit que des centaines de Talligewis, que j'appellerai dorénavant, avec le colonel Gibson , Alligewis, étaient enterrés. M. Abraham Steiner qui était avec moi lorsque je les visitai, en a donné une description exacte qui a été publiée à Philadelphie en 1 789 ou 1 790, dans un ouvrage périodique dont je ne me rappelle pas le nom .

""Lorsque les Lénapes arrivèrent sur les bords du Mississipi,ils envoyèrent un message aux Àllio-ewis pour leur demander la permission de s'établir dans leur voisinage, ce qui leur fut refusé, mais ils obtinrent la permission de traverser leur pays et de chercher un établissement plus loin vers l'est. En conséquence, ils passèrent le Namœsi-Sipu, mais les Alligewis voyant qu'ils étaient si nombreux, et dans le fait ils étaient plusieurs mille, attaquèrent vigoureusement ceux qui avai'ent déjà passé le fleuve, les menaçant de les détruire tous s'ils persistaient à vouloir le traverser. Indignés de la perfidie de ces peuples et de ce qu'ils leur avaient tué un si grand nombre d'hommes, les Lénapes qui, d'ailleurs, n'étaient pas préparés au combat, tinrent conseil pour savoir s'ils devaient faire leur retraite le mieux qu'il leur serait possible, ou tenter le sort des armes et faire voira l'ennemi qu'ils n'étaient pas des lâches, mais des hommes qui avaient trop de fierté pour se laisser chasser avant d'avoir essayé leurs forces et reconnu la supériorité de leurs ennemis. Les Mingoués qui, jusqu'alors, étaient restés simples spectateurs de ce qui se passait, oiTriren t aux Lénapes de se joindre à eux, à condition qu'après qu'ils auraient conquis le pays, ils auraient droit de le partager avec eux.

(So, Leur proposition fut acceptée } et les deux nations prirent la résolution de vaincre ou de mourir .

Les Lénnpes et les Mingoués, ayant ainsi réuni leurs forces , déclarèrent la guerre aux Alligewis, et il se livra de grandes batailles dans lesquelles il périt de part et d'autre beaucoup d'hommes. L'ennemi fortifia ses villes et éleva des retranchemens, principalement sur les grandes rivières et auprès des lacs, mais ils furent successivement attaqués et pris d'assaut par les alliés. Ceux-ci livrèrent une bataille dans laquelle il se fit un si grand carnage , que les morts furent enterrés dans de grands trous, ou mis en monceaux et recouverts de terre. La fureur de ces peuples était tellequ'ils ne se faisaient point de quartier, de manière que les Alligewis voyant enfin que leur destruction était inévitable s'ils persistaient dans leur opiniâtreté, abandonnèrent le pays aux vainqueurs, s'enfuirent en descendant le Mississipi et n'y sont plus revenus depuis.

La guerre laite à cette nation dura plusieurs années, et les Lénapes y perdirent un grand nombre de leurs guerriers, parce que les Mingoués se tenant toujours sur les derrières , les laissèrent exposés aux coups de l'ennemi. Enfin les conquérans partagèrent le pays entr'eux , les

(Si ) Mingoués choisirent les terres situées sur les bords des grands lacs et des rivières qui y apportent leurs eaux, et les Lénapes prirent possession du pays au sud. Pendant très-long-temps, quelques-uns disent même plusieurs siècles, les deux nations vécurent paisiblement dans le voisinage l'une de l'autre, et s'accrurent beaucoup. Quelquesuns de leurs chasseurs et de leurs guerriers les plus entreprenans , traversèrent les montagnes, et rencontrèrent des rivières qui coulaient vers l'est; ils les suivirent jusqu'à la grande rivière de la baie (1) , et de là à la baie elle-même que nous appelons Chésapeak. Comme ils poursuivaient leurs découvertes, tantôt par eau, tantôt par terre , quelquefois le long de la côte et sur le grand lac d'eau salée, comme ils appellent la mer, ils découvrirent une grande rivière appelée aujourd'hui sous le nom de Delaware; de là, encore plus à l'est, le pays de Scheyachbi, maintenant le nouveau Jersey , et enfin ils arrivèrent à une autre grande rivière, que nous appelons Hudson, ou rivière du nord. Charmés de ce qu'ils avaient vu , ils retournèrent après une

(i) Youlant dire la Susquehannah, qu'ils appellent la grande rivière de la baie , depuis cet endroit où la branche occidentale se jette dans la rivière principale.

longue absence , vers leur nation et lui firent part des découvertes qu'ils avaient faîtes. Ils dépeignirent le pays qu'ils avaient parcouru comme abondant en toute sorte degibier et en fruits de toute espèce, dirent que les baies et les rivières étaient remplies de poissons , .de tortues, etc . , ainsi que de beaucoup d'oiseaux de mer, et qu'ils pouvaient jouir de tous ces avantages sans avoir d'ennemis à combattre. Les Lénapes regardèrent cette découverte comme un événement extrêmement beureux, et ils conclurent que c'était le pays qui leur était destiné par le Grand -Esprit. Ils s'y rendirent, mais d'abord, par corps séparés, de manière à ne pas manquer de livres pendant la route. Quelques corps ne partirent même qu'un an après. Enfin 3 ils s'établirent sur les quatre grandes rivières, la Delaware, l'Hudson, la $usquehannab et le Potomack , faisant de la Delaware . à laquelle ils donnèrent le nom deXenapéwihittnçk (1) ( rivière des Lénapes ) , le centre de leurs nouvelles possessions, ils disent, néanmoins, que toute leur nation ne vint pas

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(i) Le molJIitluck, dans la langue des Datawares, veut.dire uu .arbre,, mais lorsqu'il est comjbin^ avec un autre mot., il veut dire un courant rapide; <Sipo ou Sipu eât le nom propre pour .signifier une .rivière*

(S3) s'établir dans ce pays, que beaucoup restèTSrib ' derrière pour porta? secours- à ceUe' grand© par* tie d'entr'eux qui n'avait pas traversé le Namœsi-Sipus; mais s'était retirée dans l'intérietH* après avoir appris la manière dont ceux quiEa^ vaient passé avaient été reçus, croyant ptfoba^ blem'CMt' Qu'ils avaient tous péri.

Leur nation se trouva finalement divisa Ci* trois corps distincts; la plus grande' portion qu'il» supposent avoir lait une moitié da tout, viût s'&> tabiir sur lekbords de l'Atlantique, et l'autre moilié fut divisée en deux, dont la porîion la pkf# forte, à; ce qu'ils emyent, resta au delà dû Mis^ sissipi, et le reste en deçà dti fleuv~e, ôh 'Èis>lèy avaient laissés1 lorsqu'ils émigrèrerit.

Ceux: des Delà wares qui s'étaieiïtésabli&sur' U» riveS- dé L'Atlantique, se divisèrent en frôis tri' bas> deux d entr'elles distinguées pat lé? iïom dig la T&rtue, et du Dindon, mais dont la prem'ièW se donnait le rtôïii d'ZfnumiX et l'autre d'Ûtfà* lachtgù , choisirent les terrains tes"' plus près dé la nie* , eiitre la côte et les hautes5 monta grfeS. A m<eS;i*G qu>'Us se multiplièrent, ils étëndirert* leurs établissemens du Mohican hittuck (rivière des Moh.inga.ns, que nous appelons Hudson ou rivière du Nord) jusqu'au delà du- Potôtnack» Plusieurs familles préférèrent vivre isolétts r

et 9e répandirent le long des bords des grandes et petites rivières où elles vécurent en corps séparés, dont chacun était commandé par un chef- Ces chefs étaient, néanmoins, surbordonnés de leur propre consentement (seule espèce de subordination que connaissent les Indiens), aux chefs principaux ou grand conseil de la nation, qu'ils informaient officiellement de tous les évènemens qui pouvaient concerner l'intérêt général. La troisième tribu , les Loups , appelée ordinairement les Minsis et par corruption les Monsejs, avait préféré habiter plus avant dans les terres que les deux autres , et formait une espèce de boulevard qui les protégeait, et les mettait en état de surveiller les mouvemens hostiles que les Mingoués pourraient faire contr'elles. Les Minsis étaient regardés comme la branche la plus guerrière et plus active des Lénapes, leurs établissemens s'étendaient à l'est ^ depuis le Minisink (i), (endroit ainsi nommé d'après eux et où ils tenaientleur grand conseil) jusqu'au haut de l'Hudson,et à l'ouest ou au sud-ouest, bien au delà de la Susquehannah. On suppose qu'autrefois leurs

(1) Minisink, territoire autrefois habité par les Minsis, dans la partie du nord-est de la Pensylvanie sur la Delaware.

frontières étaient, an nord, les sources des deux grandes rivières, la Delaware et la Susquehannah, et au sud, cette chaîne de montagnes connues dans le nouveau Jersey sous le nom de Muskanecun , et en Pensylvanie, sous ceux de Lehigh y Coghnewago y etc» C'était entre ces limites qu'étaient leurs principaux établissemens, et clans Tannée \"]l\Oy ils avaient encore une ville avec un grand verger de pêchers, joignant le terrain sur lequel Nazareth en Pensylvanie a été depuis bâti; un autre sur le Lehigh , branche occidentale de la Delaware, et d'autres au delà des montagnes Bleues , sans compter plusieurs petits établissemens dispersés çà et là. De ces trois tribus, dont nous venons de parler, et qui formaient le corps de ces peuples que nous appelons Délawares, il en sortit par la suite des temps beaucoup d'au 1res qui, pourvivre plus à l'aise , choisirent des endroits éloignés où elles s'établirent, ets'étant beaucoup accrues , se donnèrent des noms, ou en reçurent des autres. Ils continuèrent de porter ces noms généralement pris d'après les plus simples objets ou quelque chose de frappant ou d'extraordinaire , même après qu'ils eurent perdu leur application , lorsqu'ils se transportèrent dans des lieux où ne se trouvait pas l'objet qui avait donné lieu

(56) â ces dénominations. Ainsi, ils formèrent des tribus distinctes et séparées, sans cependant méconnaître leur origine, mais conservant toujours beaucoup d'affection pour la tribu mère, dont ils étaient fiers detre appelt's les petitsenfans.

La même chose eut lieu dans l'Est avec les Mahicannis ou Mohingans qui, par les mariages respectifs qu'ils avaient contractés, étaient devenus un corps ; séparé mêlant ensemble deux langues dont ils formèrent un dialecte qui leur était propre, et voulant vivre apart, iis avaient traversé l'Hudson auquel ils donnèrent d'après euxîenom deJVlohicanhittuck. Ils se répandirent dans tout le pays qui compose aujourd'hui les Etats de l'est , et donnèrent naissance à beaucoup d'autres tribus, qui prirent des noms distincts sans rompre avec la souche dent elles liraient leur origine, et reconnaissant toujours les Lénapes pour leur grand-père. Enfin les Délawares jugèrent convenable d'étendre leur maison du conseil pour leurs petils-enl'anslesMohingans, afin qu'ils pussent venir près de leur feu, c'est-à-dire, profiter de leurs avis et en même temps resserrer les Hens de famille et former ensemble une seule et même ligue.

C'est aussi à-peu-près ce qui arriva à un corps

(57) de Lénapes appelés Nanticokes qui , avec leur* familles, s'étaient retirés vers le sud, dans le Maryland et la Virginie. Leur grand-père, lea Délawares, étendirent aussi leur maison du conseil jusqu'au Potomack, de la même manière et pour les mêmes motifs qui les avaient guidés envers les Mohingans.

Cependant les Mingoués qui s'étaient d'abord établis entre les grands lacs, avaient toujours eu soiu de tenir prêts un grand nombre de canots dans la crainte que les Âlligewis ne revinssent, et leur nombre s'étant augmenté, ils s'étaient» avec le temps , étendus bien plus loin et établis au dessous des lacs , sur les bords du fleuve Saint- Laurent, de manière qu'ils étaient devenus, du1 coté du nord, voisins des tribus des Lénapes.

Les Mingoués commencèrent alors à regarder ces mêmes tribus d'un œil jaloux, et craignant qu'elles ne finissent par les chasser du terrain qu'ils occupaient , pour prévenir à temps les malheurs qu'ils redoutaient, ils cherchèrent d'abord à susciter des troubles et à faire naître des querelles entre les Lénapes et les tribus éloignées , pour les exciter à se faire la guerre. A cet effet ils tuèrent clandestinement quelques hommes chez les uns et chez les autres, en ayant soin de Élire accroire au parti offensé que telle nation ou

tribu était l'agresseur. Ayant réussi dans leuri desseins, ils s'introduisirent alors dans le pays des Lénapes et de leurs alliés , les surprirent fréquemment dans leurs camps de chasse, massacrèrent quelques-uns de leurs gens et s'enfuirent avec leur butin. Prévoyant , néanmoins , qu'ils ne pourraient continuer cette manœuvre sans être découverts, ils eurent recours à d'autres ruses, au moyen desquelles ils réussirent à mettre la désunion entre les tribus et les nations.

Gomme les nations ou tribus ont chacune, sur leurs massues, une marque particulière, différente de celle des autres, et que, lorsqu'il se trouve une de ces armes auprès du corps d'une personne qui a été assassinée , on reconnaît de suite à quelle tribu ou nation appartient le meurtrier ; les Mingoués ayant laissé une massue semblable à celles dont se servent les Lénapes dans le pays, des Chérokees, où ils avaient, à dessein, tué un homme , les Chérokees en conclurent naturellement que Je meurtre avait été commis par les Lénapes, et tombèrent sur eux à l'improviste, ce qui occasionna une guerre sanglante entre les deux nations. La fourberie des Mingoués ayant enfin été découverte , les Lénapes prirent la résolution d'en tirer une vengeance éclatante, et même de détruire entièrement cette

(S9) racede fourbes(j), reconnus pour anthropophages (2) , qui tuaient des hommes afin de se re-

(1) Loskiel, I" partie, chap. X.

(a) On trouve, dans le manuscrit du révére«d C. Pyrloeus, p. 235, la note suivante, qui lui a été transmise par un des principaux chefs de la nation des Mohawks : « Les Cinq-Nations mangeaient autrefois de la » chair humaine, leurs guerriers ont dévoré tout un > détachement de soldats français ; ils disent eto nioeht tochquari, la chair humaine a le goût de celle de » l'ours. Ils disent aussi que les mains ne sont pas • bonnes à manger , qu'elles sont yoz garât y c'est-à- ■ dire, amères. >>

D'anciens Canadiens français m'ont dit, il y a plusieurs années, qu'ils avaient souvent vu les Iroquois manger la chair de ceux qui avaient été tués dans les balailles ; que cela avait eu lieu également dans la guerre que se firent les Anglais et les Français en i?56, généralement connue sous le nom de guerre de sept ans.

A un traité fait à Philadelphie avec les Six-Nations., le 5 juillet ij42> aucun des Scnneccas ne s'y trouva- On donna pour raison qu'il y avait une famine dans leur pays, et qu'un père avait été obligé de tuer deux de ses enfans pour empêcher le reste de sa famille de mourir de faim. Voyez V Histoire des Cinq -Nations, par Colden, II' partie, chap. LU. Voyez aussi les minutes de ce traité imprimé à Philadelphie, par B. Franklin, en 174^9 P- 7 5 dans la collection des traités indiens qui se trouve dans la bibliothèque de la société philosophique américaine.

pftitre de leur chair, et qui, par conséquent , c'étaient pas regardés par eux comme une race pure , ou composée d êtres raisonnables , mais comme des[ brutes qui n'avaient d'humain que la figure.

La guerre ayant été ouvertement déclarée aux Mingoués , elle fui poursuivie, avec vigueur jusqu'à ce que ceux-ci, s'étant enfin aperçus qu'ils étaient trop faibles pour tenir tête à un ennemi aussi puissant que les Lénapes, qui avaient une grande quantité d'alliés prêts à les joindre si Cela était nécessaire, résolurent de former une confédération de toute, leurs tribus , dans laquelle elles s'engageraient toutes à faire cause commune et à combattre l'ennemi commun avec leurs forces réunies, et à ne pas se laisser battre séparément, ce qui finirait par entraîner leur destruction totale. Jusqu'à cette époque chaque tri- ■bu avait agi indépendamment des autres, et elles ne se sentaient pas en général disposées à se ranger sous une autorité suprême, qui pourrait mettre des bornes à leurs rapines ; car alors une seule tribu , ou même quelques individus d'une tribu pourraient, en commet tan tla momdre hostilité , entraîner les plus paisibles d'entr'eux dans des guerres sanglantes, comme cela avait déjà eu lieu , particulièrement de la part des Sen-

(Ci ) neccas qui étaient les plus iurbulens de tous; et quoique les \Lénapes eussent dirigé leurs forces principalement contre les agresseurs , le corps de la nation en avait beaucoup souffert , et ils sentirent la nécessité de se soumettre à des fcègliemens qui pourraient les protéger (i).

Cette confédération eut lieu entre les quiia* zièrne et seizième siècles (2) , et il s'ensuivit de* guerres longues et cruelles , entre les Iroquois confédérés , les Délawares et leurs tribus , dans lesquelles les Lénapes prétendent avoir toujour»

(1) Loskiel, V partie, chap. I*.

(?) Le révérend C. Pyrlœus dit, dans son ouvrage manuscrit, p. a3j: ■ L'alliance ou confédération des Cinq*

• Nations s'effectua, d'après toutes les conjectures, u&

• âge (la longueur de la vie d'un homme), avant cpo

• les Hollandais vinssent dans le pays. Ce fut un vieux » Mohawk, appelé Thannawage , qui, le premier, «proposa cette alliance.» Alors H donne les noms des chefs des Cinq-Nations qui s'assemblèrent à cette épo» que pour former cette alliance, savoir: Togaiiawita^ pour les Mohawks; Otaschcç'Ua , pour les Oneidas; Tatolarko, pour les Onondagosj Togahayou, pour les Cayugas; Ganiatarip et Satagaruyœs , .pour les deux villes des Sénécas, etc. , et finit par dire: « la sou-

• venir de ces noms devrait être perpétué à jamais, on

• nommant, d'après eux, un homme de chacune da

• ce» nations. »

eu l'avantage. Tandis que ces guerres se poursuivaient avec vigueur, les Français débarquèrent en Canada, et les cinq nations ou tribus, alors confédérées , furent bientôt en guerre avec eux , ces derniers ne voulant pas permettre que les Français s'établissent dans le pays. Enfin les Iroquois se trouvant placés entre deux feux, et voyant qu'ils ne subjugueraient jamais les Lénapes par la force des armes, et qu'ils seraient contraints de se retirer avec leurs familles , des bords du fleuve Saint-Laurent dans l'intérieur du pays, où les Français pourraient difficilement les atteindre , imaginèrent un stratagème qui , s'il pouvait réussir, devait leur assurer ia paix , non-seulement avec les Lénapes, mais encore avec toutes les tribus alliées avec eux ; de manière qu'ils n'auraient plus que les Français à combattre.

Ce plan était profondément conçu , et devait priver les Lénapes et leurs alliés , non-seulement de leur pouvoir , mais encore de la réputation militaire qui les avait élevés au dessus de toutes les autres nations indiennes. Il s'agissait de leur persuader de s'abstenir de faire usage de leurs armes et de se placer comme médiateurs et arbitres entre leurs belliqueux voisins; enfin dans

le langage des Indiens , ils devaient consentir qu'on les Vit femmes (1). Il est bon de savoir que, parmi ces nations, les guerres ne se terminent jamais que par l'intervention du sexe le plus faible. Les hommes , quelque fatigués qu'ils puissent être de combattre , craindraient d'être regardés comme des lâches , s'ils manifestaient le moindre désir pour la paix. Il ne convient point à un guerrier, disent-ils , de parler de paix à son ennemi , tandis qu'il tient en main l'arme destructive; il doit montrer jusqu'à la fin un courage déterminé , et paraître aussi porté à continuer le combat qu'au commencement des hostilités. Il ne convient pas non plus , ajoutent-ils y de supplier et de menacer en même temps ; de tenir d'une main la ceinture de paix, et le Tomohawk (2) de l'autre. Les paroles des hommes ainsi que leurs actions doivent être d'une seule pièce , toutes bonnes ou toutes mauvaises, car c'est un maxime fixe chez eux , et qu'ils répètent dans toutes les occasions que le bien ne

(1) Loskicly I" partie, chap. X.

(a) Tomohawk, hache, casse-tête. Je me suis souvent servi de ce dernier mot comme étant plus généralement employé par les auteurs français qui ont écrit aur les sauvages d'Amérique. {IVote (la traducteur. )

(64) peut exister avec le mal : ils pensent aussi qu'un traité auquel la force ouïes menaces ont eu part, ne lie point ceux qui ont été obligés d'y consentir. Avec une pareille façon dépenser, la guerre n'aurait jamais eu de fin parmi les Indiens que par l'entière destruction d'un des partis, si les femmes n'eussent , par de touchans discours , persuadé aux combattons d'enterrer le casse-tête et de faire la paix. Elles étaient très éloquentes dans de semblables occasions; elles déploraient avec beaucoup de sensibilité les pertes que les deux partis avaient éprouvées, leur représentant qu'il n'y avait peut-être aucun guerrier qui n'eût perdu ou un fils , ou un irère; elles peignaient les chagrins des veuves que la guerre avait faites, et des mères qui avaient perdu leurs enfans; elles avaient disaient-elles, supporté avec patience les douleurs de l'enfantement , et les anxiétés qui accompagnaient le développement des enfans depuis leur naissance jusqu'à leur virilité; mais après toutes ces épreuves, combien il était cruel pour elles, de voir ces jeunes gens qu'elles avaient élevés avec tant de soins .devenir les victimes des fureurs de la guerre, et ia proie d'un ennemi sans pitié j massacres sur les champs de bataille , ou mis à mort comme prisonniers au milieu des plus horribles tortures.

.(65) À la seule idée de pareilles scènes elles maudissaient leur existence et frissonnaient de crainte de devenir mères. Alors elles conjuraient les guerriers par tout ce qu'ils avaient de plus cher d'avoir pitié des souffrances de leurs ièmmes et de leurs malheureux enfans ; de porter encore une fois leurs regards vers leurs cabanes , leurs familles et leurs amis; de se pardonner mutuellement leurs lorts, de déposer leurs armes meurtrières , et de fumer ensemble la pipe de paix et d'amitié. Elles leur disaient encore, qu'ils avaient des deux cotés donné des preuves suffisantes de leur courage, que les deux nattons étaient également braves et lières, et qu'il fallait qu'ils embrassassent comme amis ceux qu'ils avaient, appris à estimer et à respecter comme ennemis. De semblables discours réussissaient ordinairement, et les femmes par cette fonction honorable de pacificateurs , se trouvaient placées dans une situation qui ne manquait pas de dignité. Ce ne serait donc pas une honte, mais au contraire un honneur pour une nation puissante qu'on ne saurait soupçonner de manquer de force ni de courage, de remplir cette même fonction qui la mettrait à même de maintenir une paix générale et de sauver la race indienne d'une entière destruction.

Tels furent les argumens que les perfides Mingoués employèrent avec les Lénapes , pour les faire tomber dans le piège qu'ils leur avaient préparé. Ils avaient , dirent-ils, profondément réfléchi sur la situation critique dans laquelle ils étaient placés , il ne leur restait aucune ressource, à moins que quelque nation magnanime ne voulut remplir le rôle et prendre la place de la femme. Ce rôle ne pourrait pas être donné à une tribu faible ou méprisable, aucun n'y consentirait ; mais les Lénapes et leurs alliés acquerraient par-là une grande influence , et inspireraient le respect. Comme hommes ils avaient été craints, comme femmes, ils seraient respectés et honorés, personne ne serait assez hardi ni assez lâche pour les attaquer et les insulter. Comme femmes, ils auraient le droit de s'interposer dans les querelles de toutes les autres nations , et d'arrêter ou d'empêcher l'effusion du sang indien; ils les suppliaient donc d'accepter le rôle de femmes , de déposer leurs armes et tous les attribus des guerriers, de s'adonner à l'agriculture et aux autres occupations paisibles, et de maintenir par ce moyen la paix parmi les nations indiennes.

. Les Lénapes, malheureusement pour eux, prêtèrent l'oreille aux discours de leurs ennemis.

(67) Ils savaient qu'il n'était que trop certain que les nations indiennes excitées par leurs passions effrénées , et par leurs voisins les Européens , étaient prêtes à s'entre - détruire. lis croyaient que les M ingoués étaient de bonne foi , et que leur proposition n'avait d'autre but que de préserver la race indienne d'une destruction totale; ils consentirent donc à la proposition, et voulurent bien devenir femmes. Ce consentement fut f ecu avec beaucoup de joie , on prépara une fête pour confirmer et proclamer le nouvel ordre de choses ; les Delà wares furent installés dans leurs nouvelles fonctions avec les cérémonies convenables et dont JLoskiel a donné une description (1). On prononça des discours éloquens accompagnés , suivant l'usage, de Wampum (2). La grande ceinture de paix, la chaîne d'amitié, suivant l'expression figurée des Indiens , fut placée sur les épaules du nouveau médiateur, dont un bout , dit-on , devait être tenu par toutes les nations indiennes, et l'autre par les Européens.

(1) Loskicl, I" partie, chap. X.

(2) JVampum. Ce sont de petits tuyaux creux faits de coquillages marins . que les sauvages enfilent en guise de perles, et dont ils font des bracelets et des ceinturons.

Les Lénapes disent que les Hollandais furent présens à cette cérémonie , et qu'ils eurent beaucoup de part à cette intrigue.

De vieux Mohingans inslruils, dont les aïeux avaient habité le pays de l'est à Ja rivière du Nord , ont raconté cette transaction de la manière suivante. Leur grand-père ( les Lénapes)., elles nations ou tribus qui en descendaient, étaient tellement unis que lorsqu'un d'eux était attaqué, ils se ralliaient tous et faisaient cause commune ; que la grande maison du conseil de tous ceux qui étaient du même sang et unis par cette espèce d'alliance tacite, s'étendait depuis la tête des eaux de la marée, bien au-dessus de l'endroit où Gaaschtinick (Albany), a été bâti depuis , jusqu'au Potomack ; qu'à chaque extrémité de cette maison il y avait une porte pour faire entrer chaque tribu ; qu'il n'existait aucune parenté entre les Mingoués et ceux qui avaient accès dans cette maison , et qu'ils étaient regardés comme étrangers; que les Lénapes avec les Mobingans et toutes les tribus alliées étaient sur le point d'anéantir les Cinq-Nations , lorsqu'elles réclamèrent l'assistance des Hollandais , qui formaient alors un établissement près de Gaaschtinick ^ pour les aider à faire la paix avec les Lénapes; qu'en conséquence , ces nouveaux venus

(6g) invitèrent les Lénapes et les Moliingans à nn grand conseil clans un endroit situé à quelque distance de celui où est maintenant bâtie la ville cl' Albany , et que les blancs ont depuis nommé Nordman's-Kall; qu'enfin lorsque par leurs prières , et leurs beaux discours, ils curent réussi à engager les Lénapes à déposer le casse-tête, ils enterrèrent cette arme à Gaasclitinick, et dirent ciu'ils bâtiraient uue église sur l'endroit où il avait été mis, de manière à ce qu'on ne pût Voter sàtfsenlever tout l'édifice, et qu'ils se vengeraient de n'importe quelle nation qui oserait le tenter ; qu'ayant réussi à ôter l'arme meurtrière des mains des Lénapes , la cérémonie de les installer femmes , pour en Taire des médiateurs , eut lieu , et qu'alors les Mingoués déclarèrent qu'ils reconnaîtraient désormais les Lénapes jtowr cousins ^et qu'ils appelleraient les lîohingans leurs neveux. Les Mobingins disent en outre, que ce fut la crainte qui engagea les Hollandais à aider les Cinq-Nations à obtenir la paix, parce que des corps considérables de guerriers passant et repassant dans l'endroit où ils formaient alors un établissement, ils n'auraient pu éviter d'être interrompus clans leur entreprise , peut-être, même molestés, s'ils n'avaient pas été détruits par queiquès-rins île ces parus armés ; doutant plus

(7°) que la guerre qu'ils faisaient à cette époque était cruelle, et qu'ils n'accordaient point de quartier ; qu'en travaillant à amener cette paix, les blancs avaient fait pour les Mingoués ce qu'aucune autre nation n'aurait pu faire , et qu'ils avaient établi les bases de la grandeur future de leurs amis les Iroquois , d'autant plus que les Anglais suivirent la même politique lorsqu'ils s'emparèrent de ce pays.

Le révérend M. Pyrlœus, après avoir fixé autant que possible l'époque où les Cinq-Nations se confédérèrent, dit : « suivant ce qui m'a été » rapporté par un respectable Indien appelé » Sgnaradj , son grand-père avait été un des m députés envoyés pour assister au traité fait » avec les Iroquois. Ils s'assemblèrent à un en- » droit nommé depuis Norman's-Kill , à envi- » ron quatre milles au dessus de celui où a été » ensuite bâtie la ville d' Albany , et c'est là que » fut conclu ce traité d'amitié auquel les Mo- » liauks mirent le plus d'activité. »

Il paraît évidemment prouvé d'après les trois relations données par les Lénapes, les Mohingans et les Mohauks, rapportées par M. Pyrlœus, que les Européens étaient déjà dans ce pays lorsqu'on persuada aux Lénapes de remplir le role de la femme , que les Hollandais eurent

( 7' ) part à ce complot, et que s'ils n'en furent pas les auteurs, au moins ils le conseillèrent. Ce furent eux qui assemblèrent le grand conseil près d'Albany, où on enterra profondément le casse -tète , et c'est de la vengeance des Hollandais que l'on menaça la nation qui oserait le reprendre. La ceinture de paix fut placée sur les épaules des malheureux Délawares , un bout soutenu par les Cinq-Nations et l'autre par les Européens. Toutes ces circonstances indiquent si clairement l'intrigue des Européens , qu'il est impossible de n'en pas conclure que les blancs adoptèrent ce moyen pour neutraliser le pouvoir des Délawares et de leurs amis qu'ils craignaient , et donner de la force aux Iroquois avec lesquels ils s'étaient alliés.

Les Iroquois prétendent au contraire que ces machinations n'ont jamais eu lieu, qu'ils ont conquis les Délawares les armes à la main, et les ont forcés de devenir femmes, ou, en d'autres mots, qu'ils les ont obligés de sesoumetîre à la plus grande humiliation à laquelle puisse être réduit un peuple guerrier et courageux , humiliation qui ne devait pas êire de courte durée , comme celle qu'éprouvèrent les Romains lorsqu'ils furent forcés par les Samnites. de passer sous les fourches Caudines; mais qui devenait

(7* ) une honte éternelle, et devait durer autant que leur existence comme nation. Si ce récit était vrai, les Lénapes et leurs alliés qui, ainsi que toutes les autres nations indiennes, ne se considèrent point comme liés par les truites dictés par la violence, ne se seraient soumis à celui-ci que jusqu'à ce qu'ils eussent pu rassembler leurs forces et tomber sur leurs ennemis; ils auraient fait long-temps avant 1706 , ce qu'ils firent à cette époque , c'est-à-dire qu'ils se seraient rangés du côté des Français contre les Iroquois et les Anglais, et n'auraient pas attendu patiemment plus d'un siècle j à se venger d'un si sanglant outrage. Leur nombre reconnu pour avoir été supérieur à celui de leur ennemi, et la vaste étendue de territoire qu'ils possédaient , leur donnaient d'amples moyens d'agir d'une manière hostile s'ils l'avaient voulu. An contraire ^ ils vécurent en paix avec les Iroquois et les Européens leurs alliés, jusqu'au moment où s'alluma cette guerre qui fit perdre aux Français les vastes provinces qu'ils possédaient sur le continent américain.

Mais comment pourrait -on croire que les Iroquois ont conquis les Délawares et leurs alliés , et les ont forcés à devenir femmes , quand il n'existe chez eux aucune tradition des

particularités de cet événement? -Ni M. Pyrlœus, ni M. Zeisberger qui ont long-temps vécu au milieu des Cinq-Nations, qui parlaient et entendaient fort bien leurs langues, n'ont pu obtenir d'eux aucun détail relatif à cette conquête supposée; ils n'ont jamais pu dire comment elle s'était effectuée; si c'était après une bataille décisive, ou à la suite de plusieurs engagemens ; quand et dans quels endroits ces engagemens ou au moins la dernière bataille avaient eu lieu; quelles étaient les nations ou tribus qui y avaient pris part , les noms des principaux chefs , et combien d'hommes étaient restés sur les champs de bataille , et beaucoup d'autres faits qui auraient pu prouver la vérité de leur assertion. Le manque absolu de pareils détails me parait déposer contr'eux de la manière la plus forte , et donner du poids à tout ce que leurs ennemi rapportent de cette transaction.

Les Délawares pensent que le plan des Cinq- Nations, quoique profondément conçu et calculé principalement pour les humilier, n'aurait servi qu'à augmenter leur population , si les Européens n'étaient pas venus ensuite en si grand nombre dans le oavs, et ne s'étaient pas multipliés aussi rapidement: car leur position neutre aurait favorisé leur aecroi sterne; il , tandis que les autres na-

(74) tions indiennes auraient été beaucoup réduites par les guerres dans lesquelles elles se trouvaient continuellement engagées. Malheureusement pour eux, il arriva que les Européens envahirent successivement le pays qu'ils occupaient , et qui forme maintenant ce que nous appelons les Etats du milieu ; et à mesure qu'ils s'avançaient des bords de l'Atlantique, dans l'intérieur, ils chassaient devant eux les Lénapeset s'emparaient de leur pays . Les Iroquois au contraire qui habitaient les contrées voisines du Canada, entre les Français et les Anglais qui se faisaient la guerre , avaient, il est vrai, un ennemi dans les Français, mais ils étaient fortement protégés par les Anglais qui étaient les plus nombreux et qui les regardaient comme une barrière placée entr'eux et leurs ennemis. Cette circonstance leur fut favorable , et ils purent ainsi s'accroître et devenir puissans ; tandis que les Lénapes n'ayant pas d'autres amis que les Français qui étaient à une grande distance d'eux , furent entièrement à la merci des Anglais leurs voisins qui, s'avançant rapidement dans leur pays , les dispersèrent successivement. D'autres causes s'étant jointes à celle-ci, cette malheureuse nation se trouva presqu'anéantie ; mais la principale fut attribuée à la conduite que les Cinq-Nations tinrent à soa

égard.

I 7-5) Avant qu'une nation aussi nombreuse et aussi puissante que celle des Lénapes eût, par la plus étrange des métamorphoses , été transformée en une bande de femmes sans défense , les Iroquois n'avaient jamais pu obtenir la permission de les visiter lors même qu'ils étaient en paix avec eux. Toutes les fois qu'un Mingoué paraissait dans leur pays , il était poursuivi comme une bête féroce, et chacun avait le droit de le tuer, mais depuis ce malheureux traité , la femme ne pouvait pas, d'après ses engagemens , et le rôle qu'elle remplissait , faire usag-e d'armes meurtrières, et elle s'était engagée à n'exercer aucune violence sur l'espèce humaine. Ses ennemis netrouvèrentdonc aucune difficulté à parcourir, sous différens motifs, leur pays et celui de leurs alliés ; ils laissèrent ça et là quelques-uns de leurs gens qui y restèrent tant qu'ils voulurent , sous le prétexte , disaient-ils , d'entretenir l'amitié et de les aider à maintenir la paix générale. Mais tandis qu'ils trompaient lesLénapespar un langage flatteur, ils concertaient les moyens de troubler leur repos en leur suscitant des difficultés avec les nations voisines. Parmi plusieurs exemples d'une pareille conduite, j'en citerai seulement un. Ils envoyèrent un jour quelques-uns de leurs gens

( 76 > dans le pays des Chérokées, avec des ordre* secrets d'y massacrer un homme de cette n action , et de laisser auprès du mort une massue absolument semblable à celles dont se servaient les Lénapes. Il faut savoir qu'une massue laissée chez une nation ou tribu indienne, est regardée par elle comme un dé£ formel , ou une déclaration de guerre. Les Chérokées trompés par les apparences, et croyant que le meurtre avait été commis par leur grand-père les Lénapes, rassemblèrent un parti considérable de guerriers , pour aller faire une irruption dans leur pays et se venger. Cependant les Iroquois envoyèrent un messager aux Lénapes pour les informer de rapproche d'un ennemi qui, d'après le rapport de leurs chasseurs , s'avançait vers eux , et pour leur conseiller d'envoyer de suite un certain nombre de leurs gens à un endroit désigné, où ils rencontreraient un corps considérable des Cinq-Nations qui se placeraient en avant, et combattraient pour eux , de manière qu'ils pourraient se contenter d'être simples spectateurs de la bravoure avec laquelle ils les défendraient. Les Lénapes qui n'étaient pas préparés à faire tête à un ennemi puissant , assemblèrent à îa hate quelques-uns de leurs guerriers et arrivèrent au rendez-vous on ils eurent ta morlifl-

( 77 ) ration de ne trouver aucun de leurs prétendus protecteurs. L'ennemi cependant les joignit bientôt; les Lénapes se défendirent avec beaucoup de courage, mais ils furent accablés par le nombre et défaits avec une perte considérable. Alors les Iroquois parurent , et au lieu d'attaquer et de poursuivre les Chérokées, ils reprochèrent aux Delà wares leur témérité d'avoir osé, étant femmes , marcher les premiers pour attaquer des hommes. Ils leur dirent que les Cinq- Nations étant leurs supérieurs, ils auraient dû les attendre avant d'attaquer les Chérokées; qu'étant leurs protecteurs , ils auraient combattu ces derniers et les auraient défaits , mais que puisqu'ils avaient jugé à propos d'agir par euxmêmes, ils avaient reçu le juste châtiment dû à leur présomption.

Ce fut ainsi que les Cinq-Nations récompensèrent la bonne-foi des Lénapes qui , pendant long-temps, ne soupçonnèrent même pas leuc fourberie ; mais à la fin ils la découvrirent et apprirent que pendant le dernier engagement beaucoup d'Iroquois s'étaient placés dans les rangs ennemis. Us se déterminèrent alors à rassembler toutes leurs forces et à anéantir , parmi grand effort, cette nation perfide. Ils auraient pu, disent-ils, le faire aisément, parce qu'à celte

(73) époque, ils étaient aussi nombreux que le sont les sauterelles dans certaines saisons , et auraient détruit leurs ennemis comme ces insectes détruisent les fruits de la terre; tandis qu'ils dépeignent les Mingoués comme un ramas de grenouilles qui croassent dans un marais et font grand bruit lorsque taut est tranquille, mais qui, à l'approche du danger, même au bruit que fait une feuille en tombant , plongent dans l'eau et se taisent.

Mais leur attention fut bientôt détournée par d'autres objets : les blancs débarquaient encore en grand nombre sur leurs côtes dans l'est et le sud, et ils ne pensèrent plus qu'au spectacle qui se présentait à leurs jeux. Dans leur étonnement ils délibéraient entr'eux sur ce qu'ils feraient. Les Cinq-Nations , qui habitaient des lieux où le danger ne pouvait les atteindre , vinrent néanmoins, mais ne songeant qu'à leurs intérêts; d'un côté, ils excitaient les autres nations à fondre sur les nouveaux venus , ou à les chasser de leurs rivages, ce qui occasionna d'inutiles combats auxquels ils ne parurent point participer; de l'autre, ils s'insinuaient dans les bonnes grâces de ces étrangers puissans, montrant pour eux la plus grande amitié et leur persuadant qu'ils étaient la plus considérable des nations indiennes,

(79) que toutes les autres leur étaient subordonnées et qu'ils châtieraient celles qui oseraient troubler leur tranquillité.

Guillaume Penn arriva avec une nombreuse suite de ses pacifiques sectateurs. Jamais les Délawares n'oublieront leur frère aîné Miquon, car c'est le nom que leur affection et leur respect pour sa personne leur inspirèrent. Du moment où il eut débarqué dans leur pays, il s'établit entr'eux et lui une amitié qui devait durer tant que luirait le soleil et que l'eau coulerait dans les rivières , et elle aurait sans doute duré jusqu'à la fin des siècles , si leur bon irère avait toujours demeuré parmi eux. Mais ils disent que, dans son absence , le pouvoir fut confié à des hommes méchans qui, non-contens des terres qui leur avait été données , trouvèrent moyen de s'emparer de toutes celles qui leur convenaient; et lorsque les Lénapes cherchèrent les amis de leur frère Miquon pour leur adresser leurs justes plaintes et en obtenir justice, ils ne purent les découvrir et eurent le chagrin de voir qu'on mettait en avant les Mingoués leurs plus cruels ennemis, afin de leur fermer la bouche et de les forcer à se soumettre aux injustices qu'on avait exercées contr'eux,.

Us ne peu vent concevoir comment les Anglais

ont pu devenir les ennemis d'une nation qui les avait reçus et accueillis à bras ouverts, qui leur avait permis de s'établir en paix dans son pays sans craindre d'y être troublés ; qui avait pris plaisir à prévenir leurs besoins (1 ) , et qui se trouvait heureuse de i'umer avec eux la pipe d'amitié ,

(1) M. Proud, dans son Histoire (le la Pensylvawie, raconte que peu de temps après que le gouvernement de Guillaume Penn fut établi, les Indiens avaient coutume de fournir à la famille d'un sieur Jean Chapman , dont les descendons résident encore dans le comté de Buck, toutes sortes de provisions, et cite un exemple louchant de leurs soins pour cette famille. Abraham et Jean Chapman , frères jumeaux , âgés de neuf à dix ans, étant sortis un soir pour chercher leur bétail, rencontrèrent, dans la forêt, un Indien qui les engagea à s'en retourner s'ils ne voulaient se perdre. Us suivirent son conseil, mais la nuit était déjà venue avant qu'ils fussent arrivés chez eux , ils y trouvèrent l'Indien, que la crainte qu'il ne leur fùl arrivé quelqu'accident, avait décidé à s'y rendre. Uo'e autre fois, le père et la mère de ces enfans ayant été à l'assemblée annuelle qui se tenait à Philadelphie, Ins Indiens venaient, tous les jours, voir si la jeune famille ne manquait de rien et si tout se passait dans Tordre. Telle était, dit l'historien ,'îa manière dont les Aborigènes se conduisaient envers lès Anglais, daisies premiers temps de leur débarquement.

Histoire 4e Proud ., vol. 1 , p. 2^3 et nrj.

autour du même feu. Comment ont-ils pu la voir insultée par une autre nation vile et perfide , et même se joindre à cette nation pour l'avilir encore davantage? Car, disent les Lénapes, la grande prépondérance qu'ont enfin obtenue les Iroquois , vient de la protection que les Anglais leur ont accordée. Ils se plaignent également de ce qu'ils ont sanctionné leur insolence en leur faisant employer leur autorité comme hommes , pour ramener ces femmes ( les Lénapes ) à la raison ; qu'ils furent même insultés et traités delà manière la plus avilissante dans les traités où les Anglais étaient partie , et particulièrement dans celui qui eut lieu à Easton en juillet et novembre 1756, où les Six-Nations lurent publiquement chargées de forcer les Delà wares à abandonner les terres qu'on avait prises sur eux. Ils n'auraient certainement pas pris parti pour les Français dans la mémorable guerre de 1756; sans ces outrages réitérés, et s'ils n'y avaient pas été entraînés par les perfides Iroquois qui , à cette époque , leur apportèrent la ceinture de guerre et un rouleau de tabac en leur disant : « Ressouvenez-vous que les Anglais vous » ont enlevé par la force une grande partie de » vos terres; votre cause est juste, en consé- » quence, fumez de ce tabac et levez-vous : joi-

(8* ) » gnéz ainsi que nou9 nos pères les Français et » tirez une juste vengeance de vos ennemis. » Vous êtes des femmes, il est vrai, mais nous » raccourcirons vos jupons ^ et, quoique vous » paraissiez femmes par vos habiiJemens, vous » convaincrez néanmoins vos ennemis par votre » conduite et par votre langage que vous êtes » déterminés à ne pas vous soumettre lâchement » aux outrages et aux injustices qu'ils vous font » journellement éprouver. »

Cédant à ces sollicitations, les Délawares et leurs alliés prirent, parti pour les Français contre les Anglais et commirent beaucoup d'hostilités auxquelles les Iroquois ne prirent aucune pari. Sir William Jonhson engagea ces derniers à se servir de leur ascendant pour persuader aux Délawares de déposer le casse-tête; mais au lieu de faire ce qui leur avait été recommandé , au lieu de se conformer à l'ancienne coutume des nations indiennes , qui était simplement de re<tirer le casse-tête des mains de ceux à qui il avait été donné , ils tombèrent à l'improviste sur les malheureux Lénapes, tuèrent leurs bestiaux , et détruisirent la ville qu'ils avaient sur la Susquehannah , et leur ayant (ait beaucoup de prisonniers, ils les amenèrent à sir William Jonhson qui les fit renfermer et mettre aux fers. Les Dé-

lawares disent qu'ils n'oublieront ni ne pardonneront jamais cette atroce perfidie.

Ainsi les Lénapes, dont les principaux établissemens étaient alors sur la frontièrede la Pensylvanie , prirent parti pour les Français et se battirent contre les Anglais pendant toute la guerre de 1756. L'animositéqueles hostilités mutuelles engendrèrent entr'eux et les colons, jointe à quelqu'autre cause, occasionna, sans doute, le massacre des Indiens Conestogos , qui eut lieu à la fin de cette guerre en 1760., et qui est rapporté d'une manière si louchante par Loskiel, p. I^chap XIV et XV.

La guerre de la révolution mit fin au.pouvoip excessif des Iroquois. Ils étaient encore, à la vérité , soutenus par le gouvernement anglais , mais les Américains étaient les plus forts et par conséquent contr'eux. Ils cherchèrent néanmoins à persuader aux autres nations de faire cause commune avec eux, mais ils furent trompés dans leurs espérances. A une conférence tenue à Pittsburg en 1776, pour délibérer sur le parti qu'il convenait aux Indiens de prendre dans la querelle qui s'était élevée entre le Roi d'Angleterre et ses sujets d'Amérique , le capitaine Blancsyeux, guerrier lénape très-sage et très-courageax, déclara hardiment à un corps d elite des Séné-

cas, que les Indiens ne se joindraient jamais à

aucune nation ou gouvernement p?>ur détruire

un peuple né sur le même sot qu'eux ; que les

Américains étaient sesjamis et ses frères, et qu'aura llH ht» '' • -i <-»li ri <4\* ij art j»f*

cune nation ne lui prescrirait jamais le parti :§h hï?>itts ,&h up iiisAThm jlsï* ^r/ariJif aiiaj qu'il devait prendre dans la guerre actuelle, An-

ticipant la mesure prise 1 année suivante par le

congrès américain , il se déclara (j), au nom de

sa nation, libre et indépendant des Iroquois. Ils

avaient prétendu quils lavaient vaincu, qu ils

avaient fait de lui une femme et l'avaient habille

Imp tnnjoo nsid Jioa ii jjiw-vfjp eji femme; mais que maintenante était redevenu al i9^ii'iani9JL arteibnin qa oBtinsd

homme, quil paraissait devant eux comme

homme, et qu'avec les armes et la force d'un

homme, il appuierait ses droits sur tout le pays

de là bas ( indiquant avec son doigt les terres

indiquant avec situées. à l'ouest de la rivière Allegheny ) , car il lui appartenait, et non aux Six-Nations qui prétendaient faussement l'avoir acquis par droit de conquête.

Les Lénapes soutinrent bravement leur indépendance en se joignant en 1778 et 1770 aux