I.A» jacobins à la U'Iii|h'U

Ia% cînq-ccnu à roi-:t(;r.

Les auiicnti <iu ii.'iii|M'rtv

72 ESPÉRANCES DES ROYALISTES. iMars 1796.)

Le directoire an variable.

« Ijoê at»i(pats au vent

1^ peuple au trè«-«ec.

Le patriotisine à la ularc (a).

Selon le mot de Mazarin, les Parisiens payaient, et chantaient ces stances libres:

Quel avenir k nos yeux se préiente '

(Juel changement dans notre heureux pay» ' > Cinq polentats qui panent notre attente,

RAgncni en paix au milieu de Pari»; Chaque jour, chaque inatani, leur Ame hienhitanie, Recherchant de» abus la source renainante,

Noua enrichit en noua appaiivritunt ;

Oh ! le bon temps ^têt celui ^à-présent (fr).

Cette misère du peuple faisait penser aux royalistes que les Français ap- |>elleraient à eux le gros monsieur de Ham (Louis XVIII); et ils avaient lancé dans le public cette chanson sur Tair : Femmes ^ voulez-vous éprouver ?

Ijrs vinq-sens.

J usqu'à ce jour, de nos cinq-scn»

On u vanté l.i jo«iaaancc ;

Mais atQoun)*hui moi je prétends

Qu'un seul est nécessaire en France ;

Pour respirer un air malsain.

Que sert un odorat facile ?

Et nklnitsà mourir de faim .

IjC goAi peuc-il nous être utile ?

Dépouillés de tout, sans argent.

Du toiK-ftcr que pouvons-nous faire ?

El la tnut est-die un présent

Pour ne voir que de la misère ?

Mais pour d'un heureux changement

Avoir la nouvelle prospère,

nos cinq sens l'otite (Louis) est vraiment

l^e seul qui nous soit nécessaire (c).

Le nee-plus-ultri de leurs manifestations est dans une chanson intitulée le Marchand de Ms des Tuileries, ait des Visiiandines.

On dit que dans lesTu Icrius Est un chantier fort apparent, . Où cinq cents bAchcs bien choisies Sont à livrer en ce moment, lie vendeur dit à qui rahordc :

laj L:i même afKchc ftit placée à plusieurs roins de rue.

{h) Recueil de chansons du temps.

fi) .élinanavh de% ^fns de bien , seconde édition.

~ 7/ ■tY7-/:<>//YY,':^ /j /--/--ûit €^^1

LKS ■«•OUVIàTK.».

Qn'iia H 1» Inn qui la cocdc (a,

Certaines genii, véritablemeol, étaient d'avis de rappeler Louis XVIll, les mtiers de l'état surtout, dont le tort commençait i deveuir malbeureui, et qaon r^iréMatait maigm et triste!: , pleurant leur rortone éveniét avec les

lllI[By,ililr rdlliur <k l'Mi

D'autres se rejetaient plus ToloDtirrs sur les idées de bonhew rommwt, et i'iqal'ti territoriaU . mises au joar par Graccfaus-Babeuf.

En cette occurrence.le directoire laissa pleurer les reutiers de rËtat.oiais t'occupa actiTemeot de réprimer les t«Ddances des bahmaùttt. Le 4 mars, il «nroya aiii Onq-Cents un messager d état pour leur annoncer qu'il venait * de faire fenner les réunions politiques du Salon àitdetPrinea, i Paris; la réunioit de la maiitm Sérilly;]tL Soeiét/ dite dt» ÉfftM-*, au Palais-£galtté; la SoeiéUdu Panlkron;]t réunion dite de» Patriatet , nie Taranne; ensemble le dtéitre de la rue Feydeau et l'église Saint-André -dea-Arts [c). »

^ Cimwle tu iiMioib^H mille

"t^ GOUVEBKEMENT BABOUVISTE. (Mai 1796.)

Le journal le Tribun du Peuple publiait des théories ëgalitaires , et dans

des séances occultes qui devaient aboutir certainement à un mouvement

armé, une jolie chanteuse, appelée Sophie Lapierre, chantait des couplets tels que celui-ci :

Evoque l'ombre des Gracclint, Du» Publirola, des Bnitu» ;

(Juih Ce «enreni d'enceinte !

Tribun courageux , liàte-toi ; Nous l'attendons : trace la loi

De l'i^çalik! sainte {a).

Le 13 avril , une affiche collée sur les mars des maisons, contenait entre autres phrases celle-ci : Toutes les autorités établies depuis la constitution cU 1793, sont illégales et contr^^-rcvolutionnaires. Pendant tout ce mois, il y eut une grande agitation dans Paris; partout se formaient des groupes , et des orateurs populaires enseignaient la fouk . Le directoire adressa un message aux deux conseils. « Citoyens législateurs, disait le message , un horrible complot devait éclater demain lelOmai)dés la pointedu jour; son objet était de renverser la Constitution française, d'égorger le corps législatif , tous les membres du gouvernement, rétat*major de Tarmée de Tintérieur, toutes les autorités constituées de Paris, de livrer cette grande commune à un pillage général et aux plus affreux massacres. Le directoire exécutif, informé du lieu où les chefs de cette affreuse conspiration étaient assemblés et tenaient leur comité de révolte, a donné des ordres pour les faire arréier. Plusieurs d'entn* eux l'ont été en effet; et c'est avec douleur que nous vous apprenons que parmi eux se trouve l'un de vos collègues, le citoyen Drouet, pris en flagrant délit... (6) » Le directoire demandait en outre des pouvoirs qui lui furent accordés. On éloigna de la capitale tous les ex-conventionnels, tous les fonctionnaires destitués, tous les militaires sans emploi.

11 s'agissait d'Une redoutable conspiration ourdie par Babeuf et ses partisans, qui furent arrêtés et emprisonnés à l'Abbaye, puis transférés dans la tour du Temple. Voici ce qu'on découvrit à cet égard.

Par la conspiration, un directoire secret de salut public, composé de quatre membres, devait diriger les affaires, et avait sous ses ordres , — en manière d'exécuteur , un comité insurrecteur de salut public ; des agents principaux dans chacun des douze arrondissements de Paria; des agents militaires , dans l'intérieur des provinces; des agents intermédiaires , transmettant les lettres et les arrêtés du directoire, aux principaux et aux militaires, et réciproquement.

a) Par Sylvain Marcclial.

'k) \m torainuniration ruit M(;nf*e |vir (lauit^i

'Illjl796.) PLAK 0*MSURABCT1QIf lABOCVlSlE. 75

Le eomplot avail pour organes indirects de ses actions le joamal le Tribun i'j Pewpk et YÈeUiireur (aj.

L'arrêté réTolutionnaire des conjurés contenait entre autres articles, ceux-ci:

1* Le peuple est en insurrection contre la tyrannie.

2* Le but de l'insurrection est le rétablissement de la constitution de 1793, de la liberté, de l'égalité et du bonheur commun.

3* Aujourd'hui , dès l'heure même, les citoyens et les citoyennes partiront eo désordre de tous les points et sans attendre le mouvement des quartiers Toîsins qu*ils feront marcher avec eux. Ils se rallieront au son du tocsin et des trompettes , sous la conduite des patriotes auxquels le comité insurrecleor aura confié des guidons portant l'inscription suivante : Constitution de 1793; égalité, liberté, bonheur commun. D'autres guidons porteront ces mots : Quand le gouvernement viole les droits du peuple, l'insurrection est pour le peuple et pour chaque portion du peuple, le plus sacré et le plus indispensable des devoirs; ceux qui usurpent la liberté, doivent être mis à mort par les hommes libres. Les généraux du peuple seront distingués par des rubans tricolores flottant très^visiblement autour de leurs chapeaux.

.... 6"* Les barrières et le cours de la rivière seront soigneusement gardés. Nul ne pourra sortir de Paris sans un ordre formel et spécial du comité insurrecteur. U n'entrera que les courriers , les porteurs et conducteurs de comestibles, auxquels il sera donné protection et sûreté.

7"" Le peuple s'emparera de la trésorerie nationale, de la Monnaie, delà poste aux lettres , des maisons des ministres et de tout magasin public ou privé contenant des vivres ou des munitions de guerre.

8" Le comité insurrecteur de salut public donne aux légions sacrées des camps eoTironnant Paris, qui ont juré de mourir pour l'égalité , Tordre de soutenir partout les efforts du peuple.

.... 10* La convention se réunira à l'instant et reprendra ses fonctions.

Il"" Les deux Conseils et le directoire usurpateur seront dissous : tous les membres qui les composent seront immédiatement jugés par le peuple.

.... 1&° U est ordonné à tous envoyés des puissances étrangères de rester dans leur domicile durant l'insurrection; ils sont mis sous la sauve-garde du peuple.

IS"* Des vivres de toute espèce seront portés au peuple sur les places publiques.

16** Tous les boulangers sont en réquisition pour faire continuellement du paih qui sera distribué gratis au peuple ; ils seront payés sur leur déclaration.

n 11 f^nt lire, «ar la ronspir.i(ioii de Balxruf, rnti«r<t{;e public eu t8/9. é Briixcili->. par IMi. lluoiktroUt

76 su» LA CONSPIBATION. (Mai 1796 .

IT*. Le peuple ne prendra de repos qu'après l'entière destruction du gouvernement tyrannique.

18^ Tous les biens des émigrés , des ocnspirateurs et de tous les ennemis du peuple, seront distribués sans délai aux défenseurs de la patrie et aux indigents. Les indigents de toute la république seront immédiatement logés et meublés dans toutes les maisons des conspirateurs. Leserfets appartenant au peuple, déposés au Mont-de Piété, seront sur-le-champ gratiiitemeut rendus. Le peuple français adopte les épouses, les enfants des braves qui auront succombé dans cette sainte entreprise ; il les nourrira et entretiendra ; il en sera de même à l'égard de leurs pères et mères, frères et sœurs, à l'existence desquels ils étaient nécessaires Les patriotes proscrits et errants dans toute la République recevront tous les secours convenables pour retourner dans le sein de leurs familles. Ils seront indemnisés des pertes qu'ils auront souffertes... etc., etc. (a).

D'autres pièces annonçaient qu'il fallait tuer les cinq ; les sept ministres : le général de Pintérieur et son état-major; le commandant temporaire et son étatr-major.

Gracchus Babeuf voulait rétablir les choses au point où elles en étaient le 8 thermidor an II (b .

11 avait écrit au Directoire, en lui demandant de traiter avec lui de puis- $anee à puissancb. Mais le directoire avait passé outre. Le public interpréta la lettre de Babeuf du mauvais cèté, comme une sorte de demande en grâce. Il est vrai qu'on y lisait '• a Les patriotes ne vous haïssent pas, ils n'ont haï que vos actes impopulaires, je vou» donnerai aussi alors ( si vous gouvernez populairement), pour mon propre compte, une garantie aussi étendue que l'est ma franchise perpétuelle. Vous savez quelle mesure d'influence j'ai sur cette classe d'homnaes; je veux dire les patriotes ; je l'emploierai à les convaincre que si vous êtes peuple, ils ne doivent faire qu'un avec vous. »

Cette lettre, le Directoire, malicieusement, la publia, et la fit imprimer dans tous les journaux de Paris , dès le 23 mai.

Egalité réelle ! bonheur commun ! fraternité! Ces mots-là pouvaient bien encore surexciter quelques têtes ardentes, mais l'esprit des masses n'était plus là. Les projets de Babeuf en devaient restera l'état de conspiration. Las armées de la république française occupaient seules l'attention du peuple. Point de famille qui n'eût un parent aux frontières; — et nous savons , en outre, que nos soldats avaient entrepris une guerre offensive sur presque tous les points. La vertu républicaine par excellence, maintenant, n'était ni l'unité, ai l'égalité, ni la fraternité, ni l'indivisibilité, c'éUit l'Héroïsme.

{a} Pi^'c Miue rlicx Balieiif.

'h) PièreK relatives à la rnn»piralion de R.ilMrtif.

LBS CONJURÉS SONT AHtTés.

Madame Tallien, Notn - Datiu dt nermidor, était éclipsée par la citoyenne Bonaparte, Notrt-Dame-dei- Vietoirti.

On oe connaît qu'une §eule estampe, abominablement [site , ayant trait il la conjuration de Gracchus Babeur. Elle constata la victoire du directoire sur lea coaspiralears. « La France , sous la forme d'une mère nourrice , )eune et vigoureuse, admire l'hamionie de sa constitution , des autorités établies et des départements. L'anarchie , farieuse et jalouse , conseillée par un serpent astacieus va plonger ses poignards dans le sein de la patrie. Hais te génie défenseur de la république, l'arrête dans ses fureurs [b] . "

Les secousses politiques, ainsi qu'on le voit, ont singulièrement dégénéré. D'abord elles ont été des mouvements révolutionnaires , ~~ puis des insurrections, — enfin, de simples conjurations n'arrivant jamais k terme. Bientôt viendra le temps des coups d'état, encore moins terribles, mais beaucoup plus effectifs que les conjurations.

Le gouvernement fit le procès aui babouvistes arrêtés. La haute-cour de juatice, siégeant! VeodAme, instramenta. Les accusés étaient nombreux : an milieu d'eux figuraient Vadier, Amar, Chaudieu , Ricord . Anionnelle, Drouet, Babeuf, Buonarotti, Laignelot, Rossignol, elc.

Rien n'est plus curieux que de prendre connaissance de ce qu'a dit la presse coatemporaîne, touchant la conspiration de Babeuf.

Des journalistes assurent que les auteurs du complot sont « des forcenés jacobins, de vrais buveurs de sang, ■ et que a ce fait expliquera peut-être les

M] CltMM de M. Hiarin.

78 RBYUK DB LA PRBSSV. (Mai 1796.)

vois, les assassinats, les brigandages qui se renouvellent chaque jour ; l'argent est le nerf des conjurations.... » (a).

D'autres assurent que <c ce sonl les forcenés royalistes ; c'est le prêtre désespéré, furieux, Toeilétincelant de Tengeance... C'est le noble ou l'émigré rentré.... C'est le faux patriote , pétri d'orgueil , farouche par ambition, féroce par calcul, destructeur par principes, etc.... qui ont conspiré, et qui conspireront toujours (h). »

Selon quelques-uns, « ce sont des factieux royalistes , qui sous le Yoile de la démagogie, veulent ramener à la monarchie par l'anarchie (c). »

Selon quelques autres, « l'intrigue et l'or de l'étranger, ont contribué à cet orage (d). »

Selon d'autres, « les conspirateurs sont des brigands rassemblée dans Paris, réunis aux royalistes et aux anarchistes (e). »

11 en est qui font des conjectures plus spéciales ; ils disent : a C'est la faction impie et scélérate de d'Orléans qui , de nouveau réunie aux Jacobins pour et par le crime, s'apprêtait à relever le trône sur les ruines sanglantes de la république (/]. »

Le Journal des hon\mes libres s'écrie : « Vous parlez de conspiration!... mais... Paris est très-calme; il ne parait pas que les alarmes soient proportionnées à la grandeur des dangers qu'a annoncés le directoire dans sa proclamation... »

Un journal annonce a que ^beuf a avoué, avec audace, les principes consignés dans ses journaux, qu'il a déclaré qu'il voulait extirper toutes les tyrannies qui pesaient sur la France et rétablir la constitution de 93, la seule qui fût démocratique, et convint à un peuple libre {g). »

Enfin, on remarque ces paroles d'un journaliste : a On ne m'êtera pas de la tête que ce Babeuf est un royaliste {h), »

Ainsi, partout Tentreprise était condamnée, comme terroriste par les ami» du gouvernement, comme royaliste par les républicains , et, par certaines gens, comme tentée à l'instigation des puissances étrangères.

Partout, d'ailleurs, on s'occupait de fêtes et de guerres. On avait célébré, le29avril, la fête des époux;ei puis, le Vendéen Charrette, exécuté à Nantes (f ), avait, en mourant, laissé l'armée royale dans un état presque désespéré. Une

'tt) Lr Courrier unittersrl du aS flon^.il.

[h) Le Bontiximme Richard.

<>) Le Rédacteur.

(dj L'Ami de» his.

rr) Journal des dé/emeurs de la patrie.

f) Le Gardien de la constitution.

[^) NimiueUes poèiti^nes.

{h) U Senlimelle.

<f ) ag mars.

Mai 17d6J FÈTB DES victoires. 79

insorrecUon, fomentée dans leBerry par le8royaH8tM,aTaUé(é pacifiée dans le courant d'avril. Bonaparte, récemment nommé général en chef de l'armée d'Italie, avait remporté de grandes victoires : c'était lui l'homme des admirables proclamations et qui prenait empire sur l'esprit de ses soldats. Il a lo iaogage des conquérants, vif et brillant comme la poudre enflammée. A Montenotte et à Millesimo, k Mondovi et à Lodi, il a été vainqueur, et les colonnes des journaux officiels commencent à tirer leur principal intérêt des rapports qu'il envoie au directoire. 11 a forcé le pape à payer vingt-et-un millions à la France, et à envoyer cent tableaux, vases ou statues au choix des vainqueurs. Il ramènera le numéraire. Bientôtles assignatscesseront complètement d'avoircours. Comment procède le directoire? Après avoir fait rendre un décret |M>rtant peine de mort contre les provocateurs à l'anarchie et à la royauté (a), et une loi contre les délits de la presse , défendant d'imprimer aucuns journaux, gazettes, ou autres feuilles périodiques que ce soit, de distribuer aucun avis dans le public, d'imprimer ou de placarder aucune affiche qui ne portent le nom de l'auteur (b) ; après s'être ainsi mis en garde contre les révolutionnaires , il se préoccupe entièrement de nos succès extérieurs, et célèbre, le 29 mai, 10 prairial, la fête de la reconnaissance et des victoires.

Elle eut lieu dans le Champ-de-Mars.

Deux lions , symboles de la force, du courage et de la générosité, étaient à l'entrée de la plate-forme qui avait été disposée pour la cérémonie et qui était entourée de canons. On y voyait quatorze arbres auxquels étaient attachés les trophées et les drapeaux des quatorze armées dont les noms étaient inscrits sur des boucliers. Les distances entre les arbres étaient remplies par des enseignes militaires, liées ensemble par des guirlandes en forme de festons.

Sur un piédestal était placée la statue de la Liberté. — Pauvre Liberté! que venait*elle faire là? On l'avait assise sur des trophées d'armes; d'une main elle s'appuyait sur la Charte constitutionnelle (c) ; de l'autre elle soutenait une baguette surmontée du bonnet de Guillaume Tell. Quatre trépieds antiques étaient autour et servaient à brûler des parfums. Derrière elle s'élevait un arbre immense auquel étaient appendus les drapeaux pris à l'ennemi. Des deux côtés, i trente pieds de distance, étaient des Victoires, sous la Ggure de Renommées, chacune d'elles tenant à la main une palme ornée de rouronnes, chacune d'elles emboucliant la trompette guerrière. Au-devant, ^'élevait un autel couvert de couronnes de chêne et de lauriers.

Puis des tentes sur les talus du Champ-de-Mars, et une multitude d arbres «lécorés de flammes tricolores, et parmi lesquels on en distinguait supportant

a Drerct da i6 avril. (Jfonifeitr.)

h Loi du 17 avril. {Moniteur,)

<i tipranoR Miiptoyéc dan» i« progrjmiitv oflicivl d« la fri<*.

80 UDB DES VICTOIBES. Mai 1796/;

des boucKers sur lesquels on lisait les noms des départements de ta république (a).

A dix heures du matin, une saWe d'artillerie donna le signal de la fête. La garde nationale, en armes, se rendit au Champ-de-Mars ; l'armée de l'intérieur se dirigea vers le même endroit. A onze heures, les autorités constituées se mirent en marche; des vétérans invalides, accompagnés de leurs drapeaux, se présentèrent devant le directoire, et les drapeaux par lui furent couronnés au bruit des symphonies, des chants civiques et des décharges d'artillerie.

Après la cérémonie, il y eut un banquet, pendant lequel on chanta des strophes de Lebrun, — qu'on a surnommé le Pindarique, — musique du citoyen Catel. Voici les plus remarquables, où l'on verra le style lyrique de l'époque :

<) jour d'élcrnellc iiictr.o'rL' !

Ëm}M!lli»-ioi de nm laurier».

Siècles ! vou» aurei pciue à croire

\a» ]<ro(ligGS (le nos guerriers, l/enneiiii disparu fitii ou boit l'onde noir^t.

Sous des lauriers que Bacchus ad'aiiraiu T Enivrons, mes amis, la ooupc de la gloire

D'un nectar p<?till:int et frais:

Buvons, buvons à la Victoire,-

Fidèle amante des Français

Kival de la flamme et d'Éole , Le KrancaÏK triomphe en courant ; Pareil a la foudre qui vole.

Il renverse l'aigle expirant.

Ix* despote sacré tombe du capitole.

Sous des lauriers, etc.

Sous la main de nos Praxitèle»,

hcspira, marbres de Puros!

Muses ! vos lyres immortelles

Nous doivent l'hymne du héros :

Il faut de nouveaux chants pour des palmes nouvhllt*^

Sous des lauriers que B:icchus n d'attraits ! Enivrons, mes amis, la coupe de la gloire

D'un nect.ir pétillant et frais :

Buvons, buvons à la Victoire,

Bientôt nous boirons h la paix {b) .

Cette fête était presque toute en l'honneur de Bonaparte; on avaitenvoyé cet impromptu sur lui au Journal de Paris :

(a) Programme de la filte de la Victoire. {b) MtoHiirur univerfcl.

Juin 1796.) fête de l'aoricultubc. 81

k ion début , des viens roulien de l'an,

Tn surpasse» tous les prodiges ; Complélement vainqueur, malgré ruses, prestiges. Au tas de nos lanners tu joins la bonne part.

Celte fête n'eut pas beaucoup d'écho dans les masses. Le président du directoire fit un discours qu'on n'entendit pas; les symphonies eurent le mémo sort.

«Chanter derant le peuple, remarque un journaliste, ce n'est d'ailleurs que loi donner on tpectaele. »

a Pour que ce fût une fête, il faudrait qu'il chantât lui-même (a).

Lmd de là, on n'y chanta rien qui ne fût officiel, c'est-à-dire rien qui ne fût froid et sans expression. Le Conservatoire y exécuta une symphonie militaire de Louis Jadin ; un hymne à la Victoire, paroles du citoyen Coupigny, musique de Gossec; le ChaM des ffC^otre«, paroles de Chénier, musique de filéhol; un hymne à la Victoire, de Flins, musique de Cherubini, et le Chant Martial, paroles de Lachabeaussière , musique de Gossec, — avec le ehant lyrioo-bachique de Lebnm , dont nous avons extrait quelques strophes (b).

A peine y avait-il un morceau connu tm peu dans ce répertoire. L'hymne seul de Chénier pouvait exalter l'imagination des spectateurs.

Hélas! le caractère populaire des fêtes précédentes de la république n'existait pas dans celle des Victoires ; elles devenaient toutes spéciales a^x autorités constituées, excepté au corps législatif qui, justement, d'après la constitatîon, n'y devait pas assister (r). Le peuple n'était plus spectateur et acteur ; il n'était pas encore bonapartiste, s'il ne pouvait plus être républicain.

Lebrun-Pindare avait terminé son ode par ce vers, bientât nous boirons à la paix. Là tendaient les vœux : la paix, le commerce, l'agriculture. Aussi, la fête de l'agriculture, célébrée dans le Champ-de-Mars le 28 juin (10 messidor), fut digne, touchante et magnifique : l'architecte Peyre en fut l'ordonnateur. Le Champ-de-Mars avait été raccourci de moitié; l'enceinte, élégamment drapée, était gardée par deux taureaux blancs de grandeur colossale, et deux lions regardaient de face le tertre sur lequel un autel avait été dressé. Là se tinrent les autorités constituées, le directoire du département, et des musiciens.

Rien de plus pompeux que le cortège. Une charrue d'or était placée sur un diar antique traîné par deux bœufs presque blancs, aux cornes dorées et garnies de banderoles, de feuillage et de fleurs. La Liberté, assise sur un autre

(flj Article de RcNlerer sur la fètc des Victoires, dans le Journal de Paris.

[b) Art 72 do litre U de b constitution de fan Ul.

(c) Ordre spécial de la marche et des cëréoioniesqiu doivent avoir lieu à la filHe de là Victoire, an Oiampde-Mars, le lo prairial. (Imprimé du temps.)

82 FÊTE DE LA LIBERTE. ' (Juillet 1796.}

char plus gr^nd et plus élevé, traîné par huit bœufs marchant quatre de front, avait à ses pieds deux jeunes vierges occupées à brûler des parfums; autour d'elle des gerbes, des fleurs, des fruits et tous les attributs de l'agriculture .La Liberté se tenait à Tombre d'un chêne vert. Les deux chars partirent de rÉcole Militaire et firent le tour du Champ-de-Mars. Lorsque le cortège fut arrivé devant l'autel de la Patrie, le président du département prononça un^ discours, suivi d'hymnes patriotiques. Deux laboureurs, offerts commodes modèles d'habileté et d'intelligence, de bonne conduite et de patriotisme, ont vu proclamer solennellement leurs noms et. ont reçu des mains du président une couronne civique. Ce dernier, accompagné par eux , précédé d'un militaire qui guidait les bœufs, a tracé un sillon autour de l'autel, au bruit delà musique et des applaudissements de tous les spectateurs.

Dans toute la France, la fête fut célébrée de la même manière, dans une plaine, dans un champ, A proximité de chaque commune.

Devant l'autel, un groupe de laboureurs, choisis parmi les plus anciens et les plus recommandables, ayant à côté d'eux leurs femmes et leurs enfants, tenaient d'une main les ustensiles du labourage, et de l'autre un bouquet d'épis et de fleurs.

Les chapeaux des assistants étaient ornés de feuillage et de rubans tricolores.

A un signal donné, les laboureurs s'avancèrent vers deux détachements de citoyens armés, et firent échange des instruments de labourage contre des fusils; puid, ils rendirent les fusils ornés d'épis et de fleurs, et reprirent leurs instruments, au bout desquels flottaient des rubans tricolores. Enfin , tout le cortège revint vers l'autel ; le président et les deux laboitfeurs modèles y déposèrent tous les ustensiles, et les couvrirent d'épis, de fleurs et de diverses productions de la terre (a).

On fabriqua des éventails à la fête de l'Agriculture {b).

Pour tout dire, cependant, cette cérémonie elle-même, toute privée, toute morale, étrangère aux rancunes des partis, ne fut pas courue autant que les fêtes de Robespierre, selon la remarque faite au Champ-de-Mars par un témoin oculaire.

Le peuple, certainement, ne possédait déjà plus l'enthousiasme républicain, devenu le partage d'une minorité impuissante. Lorsque , les 27 et 2B juillet, correspondant aux 9 et 10 thermidor, on fêta la chute de Robespierre, il ne se laissa pas aller A la joie, il n'y prit que du plaisir Cette fête avait bien moins de signification que celles dont nous avons parlé plus haut, felle

(a) Programme de la fête de l'Agriciiliiire, pour le» (rrande» cofnmnnoi qai renfermeni plinieur» manicipalitéft. (Imprimé du lump*.)

(b) Collection de M. Latcrrade.

;Aodtl796.) FÈTB DBS VIBILLABDS. 83

dura deux jours. On l'avait réunie à celle du H juillet (a), sous le nom collectif de fête de la Liberté,

Sar la place 4p la Bastille, on planta sur les débris de la forteresse un drapeau trieoîafë^rtant cette inscription :

Elle ne se -relèvera jamais.

Sur la place du Carrousel, on éleva un bûcher sur lequel furent placés les attributs de la Royauté et de la Féodalité. Cela figurait la royauté. Le président du département de Paris, alluma le bûcher, puis planta un drapeau tricolore, portant cette inscription :

10 août 1792; la royauté en Trance est abolie: elle ne se relèvera jamais.

Au Champ-de-Mars, on plaça aussi sur un bûcher les emblèmes et attributs de l'anarchie , auxquels le président du département mit le feu ; on exécuta des symphonies; on alluma sur l'autel de la patrie le feu sacré de la liberté, en chantant V Hymne à la liberté^ paroles de Rouget de Lisle, musique de Pleyel ; le directoire exécutif prêta le serment de défendre la constitution de Tan 111, serment répété par les spectateurs.

Ainsi se passa la première journée , la seconde consista en courses à pied et achevai, en un concert dans les Champs-Elysées ; eiv un feu d'artifice; eu danses elen illuminations.

t Point d'enthousiasme en cette occasion; mais Toubli des affaires, l'oubli des partis, l'abandon au plaisir, la simple et franche gatté (6). »

Enfin, l'anniversaire du 10 août fut semblable, et nous nous abstenons d'en parler.

11 en est une qui mérite, au contraire , toute notre attention , à cause de sa physionomie particulière. C'est celle du 10 fructidor, celle de la Vieillesse, sur laquelle les détails sont assez rares (c).

A l'exemple des républiques anciennes , la république française voulait honorer les vieillards. L'éclat de cette cérémonie fut tout patriarcal. A Paris, aussi bien que dans les autres communes de France , elle fut belle principalement eu égard à sa simplicité.

APiris, dans la journée, chaque municipalité rassembla les vieillards les plus

ia) Programme dç \afête de ta Liberté {\m\irime du tcnip>>.) {b) Article de RoMlcrer, dans le Journal de Paris.

ic, Cetie description de la feie del.i Vieille!»^' c«t en partie tirée de» Esquines historiettes de Dul.iiire, un <i*s rares historiens qui en aient parlr.

Sk p£të des vibillabos. (ÂoAt 1796.;

recommandables des deux sexes. Les jeunes gens les mieux famés furent chargésd'alleromer de guirlandesde feuillage, la porte des vieillards désignés. Des enfants des deux sexes, de huit i douze ans, accompagnés de musiciens, de jeunes gens armés, et des administrateurs municipaux, allèrent chercher les vieillards dans leurs maisons; les vieillards avaient la tète couverte : ils s'appuyaient sur ces enfants dont la tète était nue.

On les amena au chef-lieu de leur municipalité, où on leur rendit les honneurs : un magistrat prononça un discours sur le respect dû à la vieillesse, et plaça une couronne de chêne sur la tête de chaque vieillard. De jeunes épouses présentèrentaux vieillards des corbeilles de fleurs et de fruits. Le tout avec de la musique et des chants analogues à la circonstance. Tel était le vaudeville républicain : Honorons les vieillards , du citoyen Piis , chanson dont voici deux couplets :

Air : Cest un enfant.

Il est des cliéiiea raqK'CUibie»* 41}uand le peuple, aux fiètM publique»

(Jue le fer ne loucha jamai» , Voit, sur le front des vétérans.

Et dont les cimes vénérables Le vert des couronnes civiques

Sont l'orgueil des vaste» forêts. 8e marier aux cheveux blancs, A la république , O tableau sublime

Quel ombrage antique Lui platt et l'anime ;

Fait plus d'honneur, h toux é|;ards, Il chante en chœur, de toutes parts : Que les vieillards? {his.) Gloire aux vieillards ! (6m.) («)

Le soir, les héros de la fête furent menés à TOpéra , où ils occupèrent douze loges, ornée? de draperies et de guirlandes de fleurs. A leur entrée , la salle éclata en applaudissements. On jouait OEdipe â Colone , puis le Devin i/evtï/a^^, avec un intermède expressément composé pour la cérémonie. — Le théâtre représentait un village. Le devin venait annoncer qu'on y célébrait la fête de la vieillesse. Bientôt apparaissait un groupe de paysans. Deux jeunes gens traînaient une charrue sur laquelle étaient assis leurs pères. Ils chantaient des couplets terminés par ce refrain :

Honneur ! honneur à nos vieillards I

Émus, et se mêlant au jeu de la scène , les spectateurs répétaient t

Honneur ! honneur à nos vieillards !

Après, on tressa des couronnes pour les distribuer, et Iç devin chanta:

[je temps blanchit leur téie vénérable , Enfants, couronnes-la de fleur» !

(a) Air noté du temps,

(Septembre 1796.) attaqub du ga«p dk gmbrelle. 85

Et alors il se fit du bruit dans toute la salle , des enfants s'élancèrent dans les loges des \ieillards , les couronnèrent , et les enlacèrent de guiriindes.

Cette fête était lielle et morale. Par malheur, le peuple n'y fit pas la moindre attention, et c'est à peine si les journaux du temps en rendirent compte. Il fallait du luxe, un pompeux appareil, des réjouissances matérielles, pour attirer la curiosité; et encore, les masses y restaient tièdes et indifférentes.

Mais tontes ces fêtes sont comme des tourbillons de poussière qui s'élèvent sur la route politique. Rentrons-y pour voir juger l'affaire Babeuf, et pour connaître un événement nouveau.

Drouet , un des principaux conspirateurs , trouva moyen de s'échapper de prison dans le courant du mois d'août. Les autres accusés furent transférés , avec grande précaution, de la tour du Temple à Vendôme. On demandait i cors et à cris leur jugement. Mais, dans cette même nuit de leur translation, on tira dans les rues de Paris des bottes et des péterds. On répandit partout des cocardes blanches et des proclamations manuscrites. Le matin, la police trouva cinq drapeaux blancs portant pour inscription : « 3fort aux répMicains! Vive le roi! » Sur une affiche manuscrite, placée au-dessous d'un des drapeaux . affiche ornée de fleurs de lis , de fleurons , de cœurs enflammés, on lut : « Brave jeunesse, levez-vous en masse ; on n'a jamais douté de votre attechement et de votre fidélité à votre roi , le soleil va luire sur la France; frappez, exterminez, que la Seine soit rougie du sang des patriotes, vous n'avez à craindre que les soldais des camps, etc. (a). >»

L'événement fit peu de bruit. Comme les drapeaux étaient des mouchoirs blancs [sales), un journaliste plaisant dit qu'il fallait appeler l'émeute... la coiMpîraltofi des mouchoirs, et ajouta : le ministre de la police donnera ses ordres pour que

^hialre OMUclioire de royauic» Kili», Portent au Manclii!«M;ur ce» rtmci et 1*4» lis.

Il n'y avait pas là de quoi avoir peur, mais pas non plus de quoi rire. Peu de jours aprâ,Ia chose fut plus sérieuse. Le 9 septembre [23 fructidor), six ou sept cents hommes armés se rassemblèrent à Vaugirard, et se dirigèrent vers le camp de Grenelle,

(ju'on n*oublie pas ces mots de la proclamation : Vous n'avez à craindre que Ui soldats des camps»

Ces hommes armés voulaient, en consëiiuence , soulever les troupes du camp, et les engager à marcher avec eux. En entrant donc . ils s'écrièrent :

,'i tournai rfr f'arh.

JDCEMENTS DIS EHIfiRBï.

VivelB républi({tie! vive la constitulîOD de 93! 1 bas les conseils! à basiez nouveaux tyrans!

Mais le complot avait transpiré. I^es soldats chargèrent les insultés , au tien de se rendre i eux ; ils en tuèrent , blessèrent et prirent quelques-uns. Au nombre des prisonniers était un certain Fyon, ex-général, que l'œil de la police cherchait depuis la conjuralion de Babeuf, et qu'il n'avait pu découvrir.

Par suite, le Directoire fut autorisé à faire des visites domiciliaires de jour dans tes départements de la Seine, de Seine-ct-Oise , et de Seine-et- Marne. De plus, il fut décidé rjue les coupables passeraient devant une commission militaire (n). il importait an gouvernement que l'instruction fût eipéditive. Il avait osé demander, pour y parvenir, qu'il n'j eiU qu'un »u{ (///'en««ur pour totu Ui accuih, ce qu'on ne lui accorda pas.

Le 13 septembre, cinquante-deux prévenus comparurent. L'un d'eux s'échappa la veille du jugement; il fut condamné à mori par contumace, avec douze de ses collègues. Dix-neuf furent acquittés; les condamnés furent bientôt fusillés au camp même de Grenelle.

Le 27, un auttc jugement condamna quatre des accusés à mort, six à In déporlalioD, trois à la réclusion. Neuf furent mis en liberté. L'cx-général

(Septembre 1796.) buvants perdus de oeoubt. 87

FyoD, en qualité de complice de Babeuf, fut renvoyé devant la cour de Vendôme. Les jugements suivants eurent pour résultats la condamnation à mort de Hugues, Cusset et JavogueSi trois ex-conventionnels; de Bertrand, peintre, ex-secrétaire de Drouet, ex-maire de Lyon, de Gagneux, ex-hébertiste, etc. — en tout quinze accusés. Quatorze furent déportés, douze détenus, dix-oeuf acquittés.

En cinq semaines, le procès des assaillants du Camp de Grenelle était terminé. On les avait surnommés les enfants perdus de DroueU

Quant à Babeuf et i ses compagnons, ils ne furent jugés que plusieurs mois après (a). Babeuf et Darthé condamnés à mort, se poignardèrent; sept furent déportés, et les autres renvoyés absous.

*'■ Au CMimi«nc4»ncnt de l'année 1707. Nou» anticipons, pour n'avoir plus à reparler de ce protè».