DE MALTE

patientes à supporter la [atigue, diBciplioéei et unies entre elles. Soldats! l'Europe a les yeux sur vous. Vous avez de grandes destinées à remplir, des batailles à livrer, di's dangers, des Fatigues à vaincre. Vous ferez plus que vous n'avez fait pour la prospérité de la patrie , le bonheur des hommes et votre propre gloire. Soldats, matelots, fantassins, canouniers, soyez unis; souvenez-vous que, le jour d'une bataille, vous avez tous besoin les uns des autres. Matelots, vous avez été jusqu'ici négligés; aujourd'hui, la plus grande sollicitude de la république est pour vous. Vous serez dignes de l'armée dont vous faites partie. Le génie de la liberté, qui a rendu dès sa naissance la république l'arbitre de l'Europe , vent qu'elle le soit des mers et des contrées les plus lointaines. >>

Certes, le directoire a eu tort de remettre Bonaparte A la tête d'une armée; s'il Toulait le perdra, il n'avait peut-être qa'A en faire prématurément un homme politique : c'est là l'écueil des généraux.

Bonaparte savait sibien toucherlecœurdu soldat!— Qu'arriva-t'ilT Le héros de l'Italie devint aussi le héros de l'Egypte. La France eut les yeitx sur lui. Chemin faisant, il prit l'tle de Malte, et contraignit l'ordre des chevaliers A se soumettre i une capitulation honteuse. Une gravure représenta la titunlion du Maltait-

IITM.)

TICTOIBBS DB BOKAPAITB.

Le petil caporal (a) glorifiait ainsi sa route à travers les flots de la Héditemnée. Son débarqnement A Abouklr a donné une preuve de plus du génie àe Bonaparte. Par une proclamation , il a ordonné h ses soldats de respecter Il religion de Mahomet , afln de ne pas exaspérer les infidèles. Il leur a dit : n Les peuples avec lesquels nous allons vivre sont mahométana; leur premier irticle de foi est celui-ci : Il n'y a d'autre Dieu que Dieu , et Makomtt «j( ton fnpkile. Ne les contredites pas; agissez avec eux comme -vous avez agi avec les juifs, avec les Italiens ; ayez des égards pour leurs muftis et leurs imans, comme vous en avez eu pour les rabbins et les évéques. »

Ses amis n'ont plus rien i craindre, et cessent de chanter ;

Enuilc on l'aili.

OU n'eu pu irop iUcliii, Mân c'en l'ituige à prwnt

VUH H. rt. Té.

D'une pa. pu. pu.

It le lendemain de son tlébarqueaient, Bonaparte prend la ville d'AWun-

drie, dont il confie le commandement k Kléber. A la bataille des Pyramides , ils'écrie,iaspirécomme le prophète: a Soldatsl songez que du haut de cesmoonments quarante siècles vous contemplent! » Il remporteune victoire signalée qui le conduit aux portes du Caire. A Aboukir. il se montre supérieur à sa mauvaise fortune, et, en apprenant le désastre de la flotte, il dit à son armée :

'l On wii i|ne Beni'

ir m uilrlau itt U

132 GUERRE DK CROYANCE. (1798.)

fc £h bien ! il faut rester ici. ou en sortir grands comine les anciens 1 » Le Caire s'est révolté, il lui a imposé silence par son adroite politique, en accolant son nom à celui de Mahomet, dont il célébra avec pompe Tanniversaire de la naissance. Il assista aussi à la fête du départ de la caravane du Caire pour la Mecque. Par contre, il voulut que les Égyptiens prissent part à la fête de la fondation de la république. Puis il créa Y Institut d'Egypte (a), dont il fut le président. Bientôt cet institut s'occupa de dresser un tableau comparatif des mesures égyptiennes et françaises; de composer un dictionnaire françaisarabe, et un calendrier égypto-coplito-grégorien. Deux journaux furent rédigés au Caire , la Décade Égyptienne , feuille des savants, et le Courtier d'Egypte,}o\iTnd\ politique. On avait fait un Tivoli égyptien. Les arts et l'industrie étaient implantés au Caire; aussi , les ennemis de Bonaparte, eux, ne pouvaient plus chanter leur couplet à propos do l'expédition d'Egypte :

(Jne de talents jetés à l'eau.

Et que de fortunes perdues !

^uc de gens courent au tombeau Pour porter Bonaparte aux nues !

Cjc guerrier vaut son pesant d'or ; En France personne n'en doute; Mais il vaudrait bien plus encor S'il valait tout ce qu'il nous coûte {b).

Nos succès en Egypte étaient tels que la Porte oltomane, dans l'intérêt de l'islamisme, et par suite de traités antérieurs avec la Russie et l'Angleterre, avait déclaré la guerre à la France. En outre, l'Egypte avait été inondée d'exemplaires d'un manifeste publié par le grand seigneur, et où on lisait ces phrases propres à soulever les vaincus contre les vainqueurs : ^t 0 vous , défenseurs de l'islamisme ! ô vous, héros protecteurs de la foi ! ô vous , adorateurs d'un seul Dieu ! qui croyez à la mission de Mahomet , fils d'Abder- Allah, réunissez-vous et marchez au combat sous la protection du Très-Haut! Grâce au ciel , vos sabres sont tranchants , vos flèches sont aiguës , vos lances sont perçantes , vos canons ressemblent à ia foudre ! Dans peu , des troupes aussi nombreuses que redoutables s'avanceront par terre, en même temps que des vaisseaux aussi hauts que des montagnes couvriront la surface des mers. .. II vous est, s'il plaît à Dieu , réservé de présider à leur entière destruction. Comme la poussière que les vents dispersent, il ne restera plus aucun vestige de ces infidèles, car la promesse de Dieu est formelle : l'espoir du méchant sera trompé, et les méchants périront. Gloire au Seigneur des mondes ! »

La campagne d'Egypte échappait donc aux prévisions du directoire. Outre que Bonaparte y consolidait sa réputation de héros, cette guerre avait agrandi

(a) 23 septembre 1798.

{h) Mfrmorial rfe la résolution de France.

[1796., MACK KT CHAMPIONKET. 133

le cerde de la coalition contre la France. De tous c6té8 , nos ennemis se levaient; dans un temps donné, le bras du petit caporal devait être nécessaire an salut du pays.

Bonaparte, qui s'ennuyait de rester en France , avait feint d*étre la dupe da directoire. Pour partir plus vite, il avait même intrigué. Surveiller les côtes d'Angleterre, c'était là une mission trop restreinte. Il avait des pressent timents que l'Egypte lui donnerait un nouveau baptême de gloire, et qu'il en rniendrait k son fuiset quand et comment il voudrait. Il surveillait les affaires de France , 11 se faisait des créatures dévouées des généraux et des savants qu'il avait emmenés avec lui.

Aucun des hommes de guerre qui ne quittaient point la France, ne pouvait, selon ses prévisions, jouer un plus grand rôle que lui, et son absence no lui serait en rien préjudiciable, au contraire.

Toutefois, en quittant Tltalie , Bonaparte avait laissé à ses successeurs une belle carrière à parcourir. Si rAutriche, si l'Angleterre, essayaient de tourner les armes du roi de Naples contre les Français , en revanche , les populations de l'Italie septentrionale s'étaient jointes à eux , et voulaient porter la propagande chez leurs frères du Midi. L'excès même des rigueurs de la reine Caroline , à l'instigation de laquelle-le consul-général de France avait été insulté , préparait les esprits à la rébellion , et donbait belle cause à nos généraux. Mack, commandant les Autrichiens, vint organiser l'armée napolitaine ; mais Mack était un triste héros, ainsi que nous allons le voir. Ayant pour adversaire un homme tel que Championnet; (a) ses menaces ressemblaient à de la forfanterie. Il ne s'en fit pas faute : le langage d*un bravache et celui d'un héros sont parfois les mêmes; la différence n'est que dans la manière de les soutenir. Mack ordonna à l'armée française de quitter ses postes avancés, de vider la république romaine. Championnet invoqua la foi des traités , mais son adversaire annonça aussitôt qu'il considérait cette réponse comme une déclaration de guerre. Les hostilités recommencèrent vigoureusement. Les Français, surpris par une agression aussi brusque, eurent d'abord le dessous , puis reprirent une offensive glorieuse. Cette campagne coûta la vie à douze mille Napolitains . Plus, les Français leur prirent quatre-vingt dix-neuf pièces de canons, vingt-et~un drapeaux et trois mille chevaux. L'armée t*nnemiefnt mise en complète déroute. Le roi, sa famille et ses créatures se réfugièrent en Sicile.

Des caricatures françaises s'attaquèrent au valeureux général Mack, lequel avait pria la fuite dans la déroute. Elles rappelèrent Achille aux pieds légers^ et firent ainsi le portrait équestre du lieutenant du général Saint' Janvier '\b).

{a) CcM Championnet , arrive à Rome le if) novembre, qui <Iiri(;ea alur» l.i |>.iriic b pliu aciivc de l'ar uiéc d'Italie.

(&) On «ait que saint Janvier est le patron <\o> N'-ipoliiaim.

L'aCBILLB. aux pieds LécEKS.

Mais U cotlilion prenait chaque jour de nouvelles ïorœa. Loais XVIII avait mis l'empereur de Russie dans ses intérêts; et, d'autre part, notre milhenreui combat uaval d'Aboukir avait persuadé à l'Angleterre qu'il suffiatit d'un bon cottp de eollier pour mettre la France & la raisoa. Toutes les Ipree inimitiég séculaires existantes enhv les deux peuples s'étaient ravivées. Des ^ents aillais parcouraient la France; pour parvenir k les arrêter . le directoire, par une loi, avait été autorisé i faire des visites domiciliaires [c). Une alliance fut conclue, an milieu du mois de décMnbre, entre l'Angleterre et la Russie contre la France. La Prusse seule restait neutre. Pour nous, nos victoires se continuaient en Itslie et en ï^ypte, — presque inutiles en Egypte, mais fructueuses en Italie. Le général Humbert avait débarqué en Irlande avec quinze cents hommes, et s'était d'abord emparé de Killala((i); puis il avait

Ifii Canaiu d« ta BihlioUiFquF royilc

(H Cent chuiunn'ii éié hin conniic que dint l« premini' m» ât 1 7qq.

(1798.; SUB LE DÎBKCTUIBE. 135

été fail priâonuier avec ia moitié de ses soldats. Nous avions établi la couscriptioD militaire (a), et dous avions opéré une levée de deux cents mille conêcriti.

Voilà quels furent les événements militaires qui ont signalé l'année 1798. Examinons maintenant les actes politiques et la situation du directoire vis-iàvis de cet embrasement général qui menace TEurope. Dorénavant, — puisque Taspect des choses est changé , — nous aurons à nous occuper , en politiqae, non pas de la lutte des patriotes contre les aristocrates , non pas de la lutte d'un principe contre un autre principe» mais seulement de la querelle de Bonaparte avec le directoire. Le petit caporal ramenant toutes choses à loi, l'histoire devient individuelle. Le moment arrivera aussi où nous verrons comment les Français s'arrangent de son ambition; comment, après avoir perdu l'énergie sous le directoire, à force de rire, ils se sont livrés à Bonaparte, éblouis par les rayons de sa gloire.

Tranquilles après le départ de Bonaparte pour TÉgypte, les directeurs ne pensèrent plus à lui. Treilhard avait succédé, dans la chaise directoriale, à François de Neufchàteau. Lorsque vint l'époque des élections de quatre cents trente*sept députés au corps législatif, le gouvernement comprit que son influence était pour ainsi dire nulle. Les choix s'étaient fixés , en général, sur des démocrates. Il en prit de Tombrage, et annula en grande partie les élections, en déclarant qu'il y en aurait de nouvelles en l'an VIL

La démocratie faisait peur au directoire , — autorité bâtarde et provisoire, sorte de pont jeté entre 93 et 1804. Les hommes a principes véritables le détestaient sans mesure, et n'étaient pas dupes de ses faux semblants républicains ; de son serment prêté le jour de l'anniversaire de la mort de Louis XVI, dans le temple de la Victoire (Saint-àulpice); des misêion$ importante$ qu'il confiait aux généraux patriotes; de sa proclamation aux Français à propos des assemblées primaires, laquelle dit en substance : ni royauté, ni dictature, mais la liberté et la république; de sa célébration de la fête de la souverai* oeté du peuple ; de la manière dont il honore la journée du 10 août (5), en ayant soin de mettre en regard celle du 18 fructidor, pour laquelle une fête a été instituée , etc., etc.

Car il est certain , au contraire , que la haine du directoire s'étend avec paspon sur les derniers des jacobins, et veut tout fruciidoriser^ même les pays étrai^ers qui s'allient à la France. Les conseils, d'accord sur ce point avec lui, exigent la célébration des décadis , a portant ainsi atteinte à la liberté individuelle, A selon Topinion de Lucien Bonaparte, et cherchent à assimiler les condamnés en vertu des lois des 19 et 22 fructidor an V aux émigrés.

Barras surtout. Barras, le graihd kotnme du directoire , est en butte i l'ani-

(a) Moniteur universel y n. 353 (aonéc 1798).

fb) Un peu plus ba». nous donucrun:» !«» dctail» de cette fi^tc , rem.irqu.iMc a raitw de» OKHiumcnts ar-' ii«(i<]uek d|tport«'«> d'it.ilic.

iSG PREMIÈRE EXPOSITION DE L'INDUSTRIE. ;17d8.i

madversion paUiqiie , t&nt à cause de ses orgies et de ses prodigalités , que pour ses mines démocratiques, lui vicomte, et né d*iine famille si ancienne qu'on disait proverbialement, dans son pays : « Noble comme les Barras, aussi anciens que les rochers de Provence , » lui , frère d'un émigré appartenant à l'armée de Condé. Comme tous les hommes à double face, il était doublement accusé. Les républicains voyaient en lui un aristocrate, et les royalistes un roi bourreau, ayant pour sceau une guillotine.

Bonaparte aussi fait peur aux directeurs, quand ils songent i ceci, que son frère Lucien est au nombre des nouveaux députés. Comment I ils l'ont envoyé en Egypte pour le perdre , et il n'a pas encore été enseveli sous les sables du désert ! Barras, qui l'a protégé autrefois , se dépêche d'assouvir sa propre ambition.

En résumé, le directoire est divisé , mais a su se concilier un peu les deux conseils. La guerre est pour lui une source de douleurs. Il lui faut des généraux habiles pour faire face à la coalition , eh bien ! il préfère essayer de la voie des négociations, plutôt que de laisser carte blanche à Moreau, à Bernadette ou à Bonaparte.

Dans le public, on ne cesse de le baffouer. 11 s'en rit, et agit en despote. Les fonctionnaires du gouvernement actuel sont au moins aussi soupçonneux que ceux des hommes de la terreur. Les visites domiciliaires sont fréquentes. Les citoyens, afin de circuler librement , doivent toujours avoir leur robe nuptiale (leur passeport ou leur carte de sûreté) (a). Cette mesure, prise en apparence pour échapper aux conspirations des émigrés ou aux brigands de royal car- ^*^9^ (^)f P^i* exemple, sert mieux encore à l'inquiisition de Satan-Merlin.

Les Parisiens s'endorment dans les fêtes. Elles se ressemblent toutes ; deux seulement, pendant l'année 1798, méritent notre attentiofi, à cause de la révolution qu'elles opérèrent dans Tindustrie et dans les arts ; ce sont celle de la Fondation de la république, et celle de la Liberté on du 10 août.

A la première , François de Neufcliâteau , de directeur devenu ministre, mit à exécution une idée fort heureuse et en même temps fort utile à la France. Par ses soins , au Champ-de-Mars , à l'ouest de l'autel de la patrie, fut bâti, d'une façon féerique, une sorte de quartier percé de rues, et plein de constructions avec boutiques et magasins. C'était une exposition des produits de l'industrie française. On avait fait appel aux principaux manufacturier^du pays, en piquant leur amour-propre, en excitant leur émulation. La veille de la fête, François de Neufchàteau se rendit à la foire , — comme on appela d'abord cette exposition,*— acconipagné du jury des arts, de magistrats et de savants , et prononça un discours commençant en ces termes : « Ils ne sont plus ces temps malheureux où l'industrie, enchaînée, osait à peine produire

(<t) Mémorial de la révoltiiion française, ctr.

[b) Nom donné à une bande d'amoasins qui pillaient le dûpaitcnient d'Ilc-ct-Vildinc.

fACL BARRAS

PftEllIEK DU Nou .

Plui que K^ron aon r coa SepaMD*nlH)u>u rouge ci Cr aoi baurmu prrere *ur i Dont nt loul bu le badiiiil di ITril Arlequin , TinUIOD ou

(1796.) pAtb db la ubbktk. 137

le firoit de «es méditations et de $eê recherches ; où des règlements désastreux, des corporations privilégiées, des entraves fiiïcales, étouffaient les gennes précieux du géni^; où les arts, devenus en même temps les instrumeots et les victimes du despotisme, lui aidaient à appesantir son joug sur tous les citoyens, et ne parvenaient au succès que par la flatterie, la corruption et les humiliations d'une honteuse servitude. » — Suivait la diatribe obligée contre les factions passées , puis Ténumératlon des avantages dont la France serait redevable i l'exposition.

Un ttmple dé l'Industrie avait été.élevé au milieu de oe quartier Improvisé, lie 5 et le 10, on y exécuta des symphonies , et une foule le vînt visiter chaque jour, après avoir parcouru les rues de l'exposition.

La seconde fèto doAt nous ayons à parler est celle de la Liberté. Les mooomeots des arts, venus dltalie , en furent le principal ornement. A neuf heures du matin, tous les citoyens faisant partie du cortège se réunirent sur b rive puche de la Seine, en face du Jardin des Plantes. Les chars destinés i porter les monuments , se rangèrent sur le boulevard du Sud ; ils étaient ornés do trophées, de guirlandes et d'inscriptions. En trois grandes divisions se forma le cortège ; en avant de la première était une bannière sur laquelle on lisait :

HISTOIRE naturelle;

suivie des professeurs administrateurs du Muséum , des Élèves et des amateurs choisis exprès, marchant des deux côtés des chars de cette division.

Le premier char portait des minéraux, avec cette inscription : Chaque jour l'art y découvre des propriétés nouvelles.

Le second, des Pétrifications de Vérone i avec cette inscription : Monuments de l'antiquité du globe.

Le quatrième , des Végétaux étrangers vivants , avec cettcf inscription : Ella multiplieront nos richesses et nos jouissances.

Le troisième, des grainesde Végétaux étrangers vivants, avec cette inscription -. Cocotier, bananier^ palmier, etc.

Le cinquième, un lion d'Afrique ;

Le sixième, une lionne ;

Le septiènie, un lion du désert de Sahara.

Le huitième , un ours de Berne ;

( Puis , deux chameaux et deux dromadaires. )

Le neuvième, des outils et ustensiles d'agriculture en usage en Italie, avec cette inscription : Cérès sourit à nos trophées.

Le dixième, deux blocs de cristal, avec cette inscription : Don fait par les habitants du Valais à la république française.

Pour la seconde division, on lisait sur sa bannière : Livre .manuscrits»

XÉD41LLE&, MUSIQUE, CARACTERES D'iMPRIMERIE DE LANGVES ORIENTALES.