MENÉES I>E BONAPARTE

Aux bourreaux ma philanthropie/

Met exploits aux aventuriers.

Aux Français f horreur de mes crimes ,

Mon exemple à tous les tyrans,

La France à ses rois légitimes.

Et les remords à mes parents (a).

Cet homme airait raison , dod pas dans la confession en elle-même, mais if avait raison de la croire nécessaire. La république française était bien malade. «—On portait des bijoux sur lesquels on voyait une lancette, une laitw et un rar(ran Villes tuera).

En effet, Bonaparte, en arrivant, chercha & devenir membre dn directoire* 11 mit de son côté Gohier et Moulins. 11 leur disait, en leur parlant de Sieyes: « 11 faut absolument trous défaire de ce prêtre. . . Je me flatte que si j'étais à la place de Sieyes, le directoire retrouverait à la fois et la force et la confiance dont il a besoin. » 11 appelait Barras, son soi-disant protecteur, le chef des pourris. Quant à Roger-Ducos, la planète de Sieyes, il n'en parlait pas.

En cette circonstance, Fouché serrait le directoire, et Talleyrand-Périgord servait Bonaparte. Lucien Bonaparte, récemment nommé président du conseil des cinq-cents, avait bien encore le cœur républicain, mais il avait la main forcée. Quel républicanisme, d'ailleurs, que celui des hommes de 17981

Dissoudre le directoire , dont il ne pouvait pas faire partie, devint le but unique de Bonaparte. 11 conspira. 11 conspira, et voua à la constitution de l'an 111 une haine sans égale. Les républicains étaient à ses yeux des hommes sans avenir, et avec lesquels il lui serait impossible de « s'emparer de l'autorité , de rendre à la France ses jours de gloire (b). » 11 voulait , lui , d'abord le titre de généralissime, Lucien déclarait , dans l'occasion , que '< son frère le général répondait de tout. >' Une partie du conseil des anciens, contraire au directoire, se rassembla chez Lemercier, son président.

Tout le monde se demandait : Que ya-t-il se passer? Hais le peuple ne s'occupait déjà plus de politique. Il se drapait dans son indifférence. Des citoyens, les uns avaient été corrompus, les autres avaient été persécutés. C'était un bon temps pour l'ambitieux : il en profita.

(a) Journal historique de la Révolution française.

{b) Mémoires de Napoléon, écrits par le général Courtaud.