CHAPITRE XXXV

TnmIaiioB des deux conseils à £ain(-(3oud. — Bonaparte eil cnM comlnandan^géné^dl de la force umée. — Pourquoi le comed des Anciens a rendu le décret de translation. — Bonaparte s'est rap-> pracfaié deSîeyes et de sa planète. — Proclamation de Bonaparte aux Parisiens. — Antre proclamation à la garde nationale parisienne. — L« 19 brumaire. — Séance du conseil des anciens. — Séance du conseil des cinq*cents ; les représentants du poignard. — Démission de quatre directeurs. — llarangoes de Lucien et de Bonaparte aux soldats. — Le soleil de brumaire. — Consuls prorisotres ; commi»sunléipsUtive. — Lettre de Bonaparte au roi d'Angleterre; réponse de cdoi-ci. — Hesnres prises par le premier consul.

A ia séance du conseil <les anciens 'a) , le conseil décréta :

1. La corps législatif est transféré dans la commune de Saint-Cloud. Les deux conseils y siégeront dans les deux ailes du palais.

2. Us y seront demain 19, à midi. Toute continuation de fonctions, de délîbératioDS, est interdite ailleurs et avant ce temps.

3. Le général Bonaparte est chargé de l'exécution du présent décret. \\ prendra toutes les meswes nécessaires pour la sûreté de la représentation nationale.

Le général commandant la dix-septième division militaire, la garde du corps législatif, les gardes nationales sédentaires, les troupes de ligne, qui se trouvent dans la commune de Paris, dans Tarrondissement constitutionnel et dans toute retendue de la dix-septième division , sont mis immédiatement sous ses ordres, et tenus de le reconnaître en cette qualité.

Tous les citoyens lui prêteront main-fort^à la première réquisition.

4. Le général Bonaparte est appelé dans le sein du conseil pour y recevoir l'expédition du présent décret et y prêter serment. 11 se concertera avoc la commission des inspecteurs des deux conseils.

Le présent décret sera de suite transmis par un messager au conseil des

'«) Le iS brumaire . ii lo heures du matin.

f52 PROCXAMATIONS. (1799.)

cinq-cents, et au directoire exécutif; il sera imprimé, affiché et envoyé dana toutes les communes de la république par des courriers extraordinaires.

— Bonaparte avait du bonheur.

Voyons pourquoi le conseil des anciens avait rendu ce décret.

ce Le conseil des anciens use du droit qui lui est délégué par Fart. 103 de la constitution , de changer la résidence du corps législatif.

a II use de ce droit pour enchaîner les factions qui prétendent subjuguer la représentation nationale, pour vous rendre la paix intérieure.

« Il use de ce droit pour ramener la paix extérieure que nos longs sacrifices et l'humanité réclament.

(X Le salut commun, la prospérité commune, tel est le but de cette mesure constitutionnelle; il sera rempli.

« Et vous, habitants de Paris, soyez calmes; sous peu la présence du corps législatif vous sera rendue.

« Français ! les résultats de cette journée feront bientôt foi si le corps législatif est digne de préparer votre bonheur, et s'il le peut.

0 Vive le peuple ! par qui et en qui est la république. »

— Bonaparte était joyeux de voir les choses prendre une tournure légale. 11 s'était rapproché de Sieyes. On était convenu que Sieyes et Roger-Ducos, sa planète, donneraient leur démission de directeurs , ce qui forcerait, par conséquent, les trois autres à abandonner la place. Alors, le conseil des anciens, ne voyant plus de gouvernement existant, serait invité à nommer trois consuls. En s'associant avec Sieyes, Bonaparte s'assurait les voies parlementaires. Sieyes était un homme actif et inQuent, tout rempli d'idées semi-aristocratiques , et qui ne rêvait qu'un gouvernement constitutionnel représentatif. Pour Bonaparte, il avait fait son affaire de la force armée qu'il voulait voir venir en aide au bon droit, sans doute. Berthier, Lannes , Murât, Moreau lui-même, qui ne savait plus à quel saint se vouer, allaient servir les projets de l'ambitieux général. Il y avait à Paris beaucoup de soldats qni avaient <^té commandés par Bonaparte en Italie , et qui lui étaient dévoués. Presque tous les généraux étaient pour lui.

L'heure était venue de déployer une audace & toute épreuve , de profiter de la majorité qu'il avait dans le conseil des anciens , de mettre à exécution les plans arrêtés d*avance. •

Le matin même où fut rendu le décret que nous avons cité ci-dessus , les rues de Paris furent encombrées de soldats de toutes armes, et les boulevards de cavalerie. Sur les murs de Paris, on lisait cette proclamation de Bonaparte (a) :

« Soldats! le décret extraordinaire du conseil des anciens est conforme

(«) ProcUimation au peuple françai»

(1799.) DBHUSION DE BARRAS. 153

aox articles 102 , 103 de Pacte constitutionnel. 11 m'a remis le commandement de la Tille et de l'armée.

a Je l'ai accepté poar seconder les mesures qu'il Ta prendre, et qui sont tontes en faTeur du peuple.

« La république est mal gouTemée depuis deux ans. Vous btcz espéré que mon retour mettrait un terme à tant de maux ; vous TaTez célébré aTec une onion qui m'impose les obligations que je remplis ; tous remplirez les TÔtres, et TOUS seconderez Totre général aTec l'énergie, la fermeté et la confiance que j'ai toujours Tues en tous.

a La liberté , la Tictoire et la paix replaceront la république française au rang qu'elle occupait en Europe, et que l'ineptie ou la trahison a pu seule lui iaire perdre. »

Une autre proclamation était faite à la garde nationale parisienne : flt Citoyens ! le conseil des anciens, dépositaire de la sagesse nationale. Tient de rendre le décret ci*joint. Il y est autorisé- par les art. 103 et 103 de l'acte constitutionnel.

« Il me charge de prendre des mesures pour la sûreté de la représentation nationale. Sa translation est nécessaire et momentanée. Le corps législatif se frouTcra à même de tirer la représentation du danger imminent où la désorganisation de toutes les parties de l'administration nous conduit.

« 11 est besoin , dans cette circonstance essentielle , de l'union et de la confiance des patriotes. Balliez-Tous autour de lui; c'est le seul moyen d'asseoir la république sur les bases de la liberté civile, du bonheur intérieur, de la Tictoire et de la paix. Vive la républiqtte ! (a) »

D'après Tordre du jour, Murât commandait toutes les troupes & cheTal, Mannont l'artillerie , Hacdonald la diTÎsion militaire de Versailles ; Lannes gardait le palais national des anciens, Horeau celui du Luxembourg, et Serrnrier les deux conseils, à Saint -Cloud.

Cependant le 19 brumaire , à deux heures, les représentants ( les anciens] entrant dans la grande galerie du palais de Saint-Gloud , précédés de la mnsique du conseil, qui exécuta l'hymne des Marseillais. Le conseil était en majorité. A une heure et demie , celui des cinq-cents se réunit dans le local de rOrangerie, sous la présidence de Lucien Bonaparte (5).

Les anciens reçurent la démission de Barras, et la transmirent par message aux cinq*cents. A trois heures et demie, ils apprirent que trois autres directeurs aTaient aussi donné leur démission, et que le cinquième (Sieyes) aTait été mis en sunreillance par ordre du général Bonaparte (c)« Il fut question de nonuner des candidats pour un nouTeau directoire ; mais c'étaient des actions ans conséquence ; on s'attendait à bien d'autres éTénements.

la) Ces deux proclamadont étaient «icnées Bonaparte et Alexandre BerUiier, «ou^-chcf d'élat-major.

[h] Moniteur universel.

'c) De celle façoD , toute la respoittabililë du coup d'ëiat devait peser sur le (*éncral.

ihi BONAPARTE AUX ANaBlfS. (1799}.

Entouré de son magnifique état^major, Bonaparte parut. 11 fut accueilli assez bien, et prit la parole en ces termes, pour expliquer sa conduite politique:

« Représentants du peuple, vous n'êtes point dans des circonstances ordinaires; TOUS êtes sur un volcan. Permettez-moi de vous parler avec la franchise d'un soldat, avec celle d'un citoyen zélé pour le bien de son pays; et suspendez , je vous en prie, votre jugement, jusqu'à ce que vous m'ayez entendu jusqu'à la fin.

<c J'étais tranquille à Paris , lorsque je reçus le décret du conseil des anciens, qui me parla de ses dai^ers, de ceux de la république. A l'instant j'appelai, je retrouvai mes frères d'armes, et nous vtnmes vous donner notre appui ; nous vtnmes vous offrir les bras de la nation, parce que vous en étiez la tête. Nos intentions furent pures, désintéressées : et, pour prix du dévouement que nous avons montré hier, aujourd'hui déjà, on nous abreuve de calomnies! on parle d'un nouveau (.ésar, d'un nouveau Cromwell; on répand que je veux établir un gouvernement militaire.

<c Représentants du peuple , si j'avais voulu opprimer la liberté de mon pays, si j'avais voulu usurper l'autorité suprême, je ne me serais point rendu aux ordres que vous m'avez donnés, je n'aurais pas eu besoin de recevoir cette autorité du sénat. Plus d'une fois, et dans des circonstances extrêmement favorables, j'ai été appelé à la prendre. Après nos triomphes en Italie, j*y ai été appelé par le vœu de la nation ; j'y ai été appelé par le vœu de mes camarades, par celui de ces soldats qu'on a tant mal traités depuis qu'ils ne sont plus sous mes ordres, de ces soldats qui sont obligés encore aujourd'hui d'aller faire dans les départements de l'Ouest une guerre horrible, que la sagesse et le retour aux principes, avaient calmée, et que l'ineptie on la trahison viennent de rallumer.

« Je vous le jure, représentants du peuple , la patrie n'a pas de plus zélé défenseur que moi : je me dévoue tout entier pour faire exécuter vos ordres. Mais c'est sur vous seuls que repose son salut, car il n'yaplus de directoire : quatre des membres qui en faisaient partie, ont donné leur démission , et le cinquièiùe a été rois en surveillance pour sa sûreté. Les dangers sont pressants; le mal s'accrott : le ministre de la police vient de m'avertir que dans la Vendée plusieurs places étaient tombées entre les mains des chouans. Représentants du peuple, le conseil des anciens est investi d'un grand pouvoir; mais il est encore animé d'une plus grande sagesse: ne consultez qu'elle, et l'imminence des dangers ; prévenez les déchirements. Evitons de perdre ces deux choses , pour lesquelles nous avons fait tant de sacrifices, la liberté et l'égalité/...»

Le député Langlet interrompit : Et la constitution?

ce La constitution ! reprit Bonaparte. Vous sied-il de l'invoquer? et peutelle être encore une garantie pour le peuple français? Vous Tavez violée au

(1799). BONAPABTB AUX CINQ-CBUTS. 155

18 fructidor; vous l'avez violée au 22 floréal; vous Tavez violée au 30 prairial. La constitution ! elle est invoquée par toutes les factions, et elle a été Tiolée par toutes ; elle ne peut être pour nous un moyen de salut , parce qu'elle n'obtient plus le respect de personne. La constitution ! n'est-ce pas eo son nom que vous avez exercé toutes les tyrannies? Et aujourd'hui encore c'est en son nom que l'on conspira. Je connais tous les dangers qui Yoos menacent.

<K Représentants du peuple, ne ? oyez pas en moi un misérable intrigant qui se couvre d'un masque hypocrite! j'ai fait mes preuves de dévouement i la république, et toute dissimulation m'est inutile. Je ne vous tiens ce langage que parce que je crains que tant de sacrifices ne soient perdus. La. constitution , les droits du peuple ont été violés plusieurs fois; et puisqu'il ne nous est plus permis de rendre à cette constitution le respect qu'elle devrait avoir, sauvons au moins les bases sur lesquelles elle repose; sauvons r^lité, la liberté î trouvons des moyens d'assurer à chaque homme la liberté qui lui est ilue, et que la constitution n'a pas su lui garantir. Je vous déclare qu'aussitôt que les dangers qui m'ont faitconfier des pouvoirs extraordinaires seront passés, j'abdiquerai ces pouvoirs. Je ne veux être à l'égard de la magistrature que vous aurez nommée, que le bras qui la soutiendra et fera exécuter ses ordres (a). ^

n avait parlé de conspiration, il avait parlé des dangers imminents de la république. Quelques observations répondirent à son discours , mais , néanmoins, sa démarche ne fut point condamnée. 11 avait bon espoir.

Au conseil des cinq-cents, il n'en fut pas de même, et nous allons voir ce qui s'y passa.

Dansée conseil, dés l'ouverture de la séance, un député s'était attaché à rappeler à ses collègues les souvenirs du 20 prairial. Un autre avait soupçonné les gens qui prétendaient vouloir sauver la république, de ne vouloir qu'un changement de gouvernement. Un groupe^ formant la minorité, faisait cause commune avec le président; et quand un député mécontent, approuvé par la masse , demanda qu'on renouvelât le serment de fidélité à la nation , Lucien ne consulta que cette minorité. On lui adressa des reproches. Une foule de membres se portèrent au bureau et à la tribune , au milieu des cris: Point de dictature! vive la constitution! ^e«erm«nl/ Le président se couvrit, et • une fois le tumulte apaisé, laissa parler les orateurs.

Bientôt il se fait un mouvement.et Bonaparte entre , suivi, à quelque distance, de ses fidèles grenadiers. 11 s'avance seul, découvert, avec des gestes indiquant qu'il demande à parler; mais il en est empêché par les clameurs des représentants. L'un d'eux lui dit : « Que faites-vous, téméraire , vous violez

( a) Le dbcoun de Bonaparte aui anciens a deux versions. Nous avons suivi les noies pri&es pciubiu qu'il pulaii.