CHAPITRE XXXIX

ComsmlU exirmordnuûre de la HpuUtqne italienne. — Ont éch^rpe de distinetiom. — Comparaison dû. M» et du pouvoir, — Gomilé McreC , et tourdet menaça. — Principaux articles dn concordat ; exiraîtt éa diieoan de Portalis. — Proclamation du concordat. — MeMe-hnwe officielle dite à Notre-Dame. ->- PraMallon dnaermcnt du cleiigé de France entre les mains da premier consul Boni^iarle. — Le triomphe de la rdigioa ck franet sur Fathéismu rivolutioanaire , etc. — Les Janus anarekistos. — Lois d*or> ginîiad^. — Bonaparte est réélu premier consul pour dix années. — On consulte le peuple pour saToir si Hapoléon Bonaparte sera consul à vie.^ Institution de l'Ordre de la L^^ion-d'Honnenr. — La Casserole dhemmeur, — Apogée de la gloire de Bonaparte. ^ PreaUdre repvdseuêaiiou du CousuUU eu atieudaut

Les travaux da Code civil occupaient tous les instants des magistrats , et Bonaparte en prenait sa part. La république cisalpine avait été en révolu^ tioD, et sa consulta avait décidé (a) que, pour fixer les bases d*une nouvelle constitution, une consulta extraordinaire «erait convoquée à Lyon, a Le premier consul était invité à suspendre les immenses travaux de la magistrature, pour partager avec les députés de la consulta extraordinaire le poids de leurs délibératiooa. » Le 31 décembre dernier, quatre cent cinquante-deux notables italiens s'étaient assemblés dans la ville de Lyon. Murât et Pétiet, l'ancien président dq. corps-législatif de la république cisalpine s'y trouvaient ainsi que les deux ministres Talleyrand et Oiaptal.

Encore un nouveau triomphe pour Bonaparter*— Le il janvier 1802, il arriva dans la ville choisie pour les délibéra tioos. La salle de l'hôtel de ville, où il fut conduit, avait été magnifiquement décorée par les habitants, de lau^ riers et de couronnes. Le premier consul fut choisi pour présider la république cisalpine, ou mieux, italienne; il accepta et rendit compte de la manière dont il avait choisi les principaux magistrats de la république alliée : Il parla italien, embrassa le vice-président de l'assemblée, et se retira après avoir été comblé d'honneurs, et après avoir donné aux maires de la ville de Lyon , une éeharp» 4e distinction, en témoignage du contentement qu'il avait éprouvé

(a) Le la novembre 1801.

210 LB ¥1N ET LE POUVOIR. (Février 1802.)

pendant «on séjour au milieu d'eux. Cette écharpe était en soie écarlate, le bas orné d'une frange et d'une broderie en argent, de goût étrusque; on y lisait :

ECHABPB DE DISTINCTION DONNEE PAB LB PBEMIEB CONSUL AC C....,

MAIRB DB LYON, LE 7 PLCVIOSB AN X.

Cest ainsi que Bonaparte récompensait ses #ttjet«, — ce mot avait été écrit dans le traité entre la France et la Russie. Tout le monde se prosternait devant lui, et lorsqu'il revint à Paris, le corps-législatif et le tribunat qui avaient eu des velléités d'opposition , ne l'en allèrent pas moins complimenter sur l'heureuse organisation de la république italienne.

Le mattre répondit à la députation du corps- législatif: « Il était de la gloire et de l'intérêt de la France, d'assurer pour toujours le sort d'une République qu'elle a créée.

« J'espère que sa constitution et ses nouveaux magistrats, feront son repos et son bonheur. Ce bonheur et ce repos ne seront point étrangers ^ nôtre. Notre prospérité ne peut désormais être séparée de la prospérité des peuples qui nous environnent. ^

« J'ai recueilli dans mon voyage la plus douce récompense des efforts que j*ai faits pour la patrie. J'ai recueilli surtout l'expression libre et franche de l'opinion publique, dans l'abiuadon de la confiance particulière, dans le simple langage du commerçant,* du manufacturier, du cultivateur, tous demandent que le gouvernement soit fidèle .aux principes qu'il a développés. Cest delà qu'ils attendent leur bonheur.

<c J'étais déjà plein de reconnaissance pour les marques d'intérêt doot la Nation a honoré mes premiers efforts. Je reviens pénétré de sentiments encore plus profonds. Le sacrifice de toute mon existence, ne saurait payer les émotions que j'ai senties. J'en éprouve une bien plus douce en vous voyant associer votre vœu au vœu de la nation! »

De fait, en acceptant la présidence de la République italienne, Bonaparte avait agrandi le cercle de sa puissance. Les gens qui l'accasaient d'ambition étaient au moins fondés en raison. A propos de cet acte vraiment extraordinaire, on publia la pièce de vers suivante, qui, sous le voile de l'allégorie, traçait assez exactement le caractère du premier consul:

Comparaison tlu vin. et du pouvoir (a).

Entre le pouvoir et le vin Je trouve maint rapport sensible :

Toua deux, on le nierait en vain, Pour lc« trois quarts du genre humain,

(a) Imprimé du temi%

v€iUe Oc/ 6âama) iu Zcl£\

iUO/'

(Han 1803). comité sbcbbt. 21 1

Ont un attrait irrétistibl«, Qaelqneibts an e(M terrible.

Tous deox dévoilent, à la fin.

Le cœor, l'esprit, le caractère, Prourent que tel 6utait le fin, Ec que tel autre],était sincère.

Dans le rase qui les contient.

On doit craindre qu'ils ne fermentent, On doit craindre qu'ils ne s'ëventem, Ccst on double mal qn'on prérient.

liais il n'est peine qui n'y serve.

Mais il y dut beaucoup de soins , Un rien de plus, un rien de moins Vons les gâte on vous les consente ; Par le Inen ou le mal qu'ils font.

Il est aisé de reconnaître Ce qn'ils ne sont pas, ce qu'ils sont, NatureISt comme ils doivent l'être.

Ils voni donnent de la bonté.

De l'esprit et de la gatcé .

Vous vons sentes henreux de vivre , Tont vin , tout pouvoir frelaté Vous rend mécbant, triste, hébété, Ou vous endort , ou vous enivre.

Aa reste, plosle premier consul aspirait à monter , plus les mécontents ispiraieni à le renverser. L'Angleterre, dont on pouvait suspecter la bonne foi, n'était sans doute pas étrangère aux petits complots qui se tramaient de tontes parts. Pendant l'hiver de 1800-1801, les Anglais avaient afflué à Paris. U existait dans cette capitale un comtl/seerst composé, dit-on, de trois membres. 11 datait des premiers temps de la révolution. D'autres menées sourdes étaient en grande partie fomentées et entretenues par des femmes de haut parage. Madame de Champcenet, madame Damas, épouse d'un émigré, le littérateur La Harpe, et l'abbé Sicard (a), l'instituteur des sourds-muets, essayaient de corrompre — polijjquement — l'esprit public. Lesdenx premières étaient de helleê dame$ , qui en voulaient à Theureuse étoile du parvenu Buonaparte. La Harpe et l'abbé Sicard, n'avaient jamais su au juste quelle était leur opinion politique. Ils avaient été froissés par tous les systèmes, et il n'en était aucun au sein duquel ils eussent pu définitivement se réfugier. La révolution, en passant sur ces hommes, ressemblait au vent de la tempête qui casse les branches des arbustes, sans les déraciner. Ils avaient souffert, mais ils n'étaient pas morts.

Madame de Champcenet fut exilée en Batavie ; madame Damas fut exilée du territoire français ; La Harpe fut forcé de s'éloigner à vingt-cinq lieues

(•) Nous donnons un autographe de l'abbé Sicard , dont la vie a été malheureusement trop a^téc , et dont la mission charitable a été trop souvent interrompue.

212 CLAUSES OU CONCORDAT. (Ma» 1802.)

de Paris ; l'abbé Sicard fat surveillé de près, mais non renvoyé : oo avait beso'n de ses services.

Tous ces complots secondaires, et d'ailleurs inoflensib, tenaient par quelques Gis au comité secret.

Billevesées! folies que tout cela ! Les choses n'en allaient pas moins au gré de Bonaparte, et il faut l'ajouter , selon le vœu de la majorité des Français qui avaient confiance en lui. Le 25 mars , Joseph Bonaparte pour la France, et lord Cornwalis pour l'Angleterre, signèrent à Amiens le fameux traité de la paix générale, qui ramenait labondance et la joie dans les familles.

Après le traité d'Amiens vint la présentation au corps-législatif du coooordat passé entre le gouvernement français et le pape , et dont la teneur montre jusqu'à quel point Bonaparte s'intéressait au rétablissement du culte catholique en France. Les principales clauses, rapprochées du discours que Portails, organe du gouvernement, prononça devant les députés , formaient une charte religieuse.

Le culte catholique, apostolique et romain était public en France.

Il devait être fait une nouvelle circonscription des diocèses.

Les archevêques et les évéquesdevaientétre nommés par le premier consul, et institués canoniqueroent par le pape. *

Les légats de la cour pontificale ne pouvaient , sans autorisation, exercer de fonctions relatives aux affaires de l'église gallicane.

Le dimanche et les quatre grandes fêtes religieuses étaient rétablis.

Il devait y avoir en France neuf archevêchés et quarante-un évêchés.

On établissait des chapitres et des séminaires près des cathédrales , sans que le gouvernement fût tenu de les doter.

Le traitement des archevêques était de quinze mille francs ; celui des évêques de dix mille francs; celui des curés de première classe , de quinze cents francs; celui des curés de deuxième classe, de mille francs (a).

Voilà ce que portait le concordat. Voyons maintewnt les principes développés par Portails dans son discours officiel.

Il n'existe pas un ordre du clergé^ mais bien des ministres des autels reconnus et soldés par TÉtat.

Les ministres catholiques sont célibataires, ce qui implique une désapprobation des prêtres qui se sont mariés.

Le rétablissement de la religion catholique en France 'est nécessaire à la tranquillité générale.

— C'était un événement immense que le concordat. Celui qui avait eu Heu entre François l'^" et Léon X avait été passé après la bataille de Marignan, le

(a) Concordai entre le pape Pie Vn et le premier conaul.

(ATrillSCâ.) SA PIOCLAIIATION. 213

combat des géants; celui qui eut lieu entre Bonaparte et Pie Vil fut passé après la Iwtaille de Marengo , qui était aussi un combat de géants (a).

Pour le proclamer , on attendit le 28 germinal an X ( 18 avril 1802), qui était un dimanche. Il fut lu par les autorités municipales, au son du taftibour et au bruit du canon, dans les principales rues et places de Paris, en même temps que la proclamation suivante :

« Les coMuU de la République aux Français. »

a Français, du sein d'une révolution inspirée par l'amour de la patrie , édatérenijtout i coup au milieu de vous des dissensions religieuses qui devim^nt le fléau de vos familles , l'aliment des factions et l'espoir de vos enneffltt.

« Une politique insensée tenta de le^ étouffer sous les débris des autels , sous les ruines de la religion même. A sa voix cessèrent les pieuses solennités où les citoyens s'appelaient du doux nom de frères, et se reconnaissaient tous ^aax sous la main du Dieu qui les avait créés; le mourant seul avec la douleur , n'entendit plus cette voix consolante qui appelle les chrétiens à une meilleure vie , et Dieu même sembla exilé de la nature.

« Mais la conscience publique, mais le sentiment de l'indépendance des opinions, se soulevèrent, et bientêt, égarés par des ennemis du dehors, dont rexplosioD porta le ravage dans nos départements, des Français oublièrent qu'ils étaient Français, et devinrent les instruments d'une haine étran- . gère.

« D'un autre cêté , les passions déchaînées, la morale sans appui , le malheur sans espérance^ans l'avenir, tout se réunissait pour porter le désordre dans la société.

« Pour arrêter ce désordre il fallait rasseoir la religion sur sa base, et on ne pouvait le faire que par des mesures avouées par la religion même.

«C'était au souverain pontife que l'exemple des siècles et la raison commandaient de recourir pour rapprocher les opinions et réconcilier les cœurs.

« Le chef de l'église a pesé dans sa sagesse et dans l'intérêt de l'église les propositions que l'intérêt de l'État avait dictées ; sa voix s'est fait entendre aux pasteurs : ce qu'il approuve, le gouvernement l'a consenti, et les législateurs en ont fait une loi de la République.

« Ainsi disparaissent tous les éléments de discorde; ainsi s'évanouissent tous les scrupules qui pouvaient alarmer les consciences, et tous les obstacles que la malveillance pouvait opposer au retour de la paix intérieure.

tt Ministres d'une religion de paix, que l'oubli le plus profond couvre vos

(a) Rapprocltemcnt fiiii par Siméon, dans eon diacouri.

214 CERÉIIONIB A NOTRE-DAME. (Avrfl 1803.)

dissensions, vos malheors et tos fautes; que cette religion , qui ^oos unit, vous attache tous par les mêmes nœuds, par des nœuds indissolubles, aux intérêts de la patrie I.

ce D^loyez pour elle tout ce que votre ministère vous donne de force et d'ascendant sur les esprits ; que vos leçons et vos bons exemples forment les jeunes citoyens à l'amour de nos institutions , au respect et à l'attachement pour les autorités tutélaires qui ont été créées pour les protéger; qu'ils apprennent de vous que le Dieu de la paix est aussi le Dieu des armées, et qu'il combat avec ceux qui défendent l'indépendance et la liberté de la France I

« Citoyens qui professez lesreligions protestantes, la loi a également élendn sur vous sa sollicitude. Que cette morale commune à tous les chrétiens, cette morale si sainte, si pure, si fraternelle, les unisse tous deux dans le même amour pour la patrie, dans le même respect pour ses lois, dans la même [affection pour tous les membres de la grande famille !

« Que jamais des combats de doctrines n'altèrent ces sentiments, quels religion inspire et commande !

a Français, soyons tous amis pour le bonheur de la patrie et pour le bonheur de Thumanité I Que cette religion qui & civilisé l'Europe soit encore le lien qui en rapproche les habitants , et que les vertus qu'elle exige, soient toujours associées aux lumières qui nous éclairent (a) » 1

11 est certain que le concordat méritait l'approbation générale; il est certain aussi que la masse des citoyens n'y vit qu'un acte de pouvoir. Ce fait n'est pas à l'avantage des Français d'alors , et il est pour le moins étrange , sin(m impardonnable, que Ifi population parisienne ait montré très-peu d'empressement à célébrer la solennité religieuse qui eut ^u à Notre-Dame le jour de la proclamation.

Les consuls se rendirent à l'église métropolitaine, et y furent reçus par les archevêques de Paris, de Malines , de Tours, de Besançon , de Toulouse, de Rouen, et par dix'-neuf évêques. Les membres du Sénat, du tribunat , du corps-l^slatlf, du conseil-d'état, les ministres, l'état-major, en un mot toutes les autorités civiles, militaires et judiciaires, assistèrent à une messe basse qui^fut dite par le légat du pape. Après l'évangile, les princes de l'élise prêtèrent entre les mains du premier consul le serment civil exigé par le concordat , puis le cardinal Caprara, légat à latere entonna 4e Te Deum , qd fut exécuté à grand orchestre. On chanta Domine salvam fac rempublicam, salvos fac consules (6).

fi Cette solennité, — dit l'archevêque de Tours, — consommait la récoQ' ciliation de la France avec l'Kurope, et de la France avec elle-même (c). »

(a) Imprimé du temps.

(fr) Moniteur univenel.

(c) Discourt prononcé devant Bonaparte, à son entrée dans U catliédrjde.

(AYlillSOS.) SEBMEHT DBS £VÉQOES. 21 î

Prétendre que le premier consul voulût principalement servir la cause de la religion par le concordat, serait peut-être aller trop loin. Il faut y trou- Ter des motifs politiques. Bonaparte, entendant la messe i Notre-Dame , ressemble beaucoup, selon nous, à ces chefs de famille, dont la croyance est plus que tiède, mais qui vont à l'office pour donner bon exemple à leurs ealiînts.

Toujours est-il qu'on parla longtemps de la cérémonie, de la proclamatiûD, et delà messe basse dé Notre-Dame. Une gravure, de maître, retraça Il Pratationdu iermmt du clergé de France entre les mains du premier consul Bonaparte (a).

Beaucoup de personnes religieuses, charmées dé cetaete qui comblait leurs désirs, se rallièrent au héros.

On représenta le Triomphe de la Religion en France, sur l'athéisme réto^ /altomuitre, et la crois du Christ soutenue par Vépée de Bonaparte, avec cette phrase au bas : « Le!*28 germinal an X, de lai République française ( 18 avril 1802, vieux style), jour de Pâques, par le bras trioDàphant de Napoléon Bonaparte, premier consul de France , k religion sort de l'ahlme où l'a- Tsient plongée leaioapies et les athées ; le cardinal Caprara , légat, à laiere , près le gouvernement Français, célébra la messe en Tégllse cathédrale de Paris, sous Fiovoeation de Notre-Dame, à laquelle assistèrent les U'ois consuls, le corps législatif, et toutes lés autorités constituées (b)i »

Dans le public courut on sonnet à la louange de Bonaparte; il se ternûnait par ces trois vers :

Il remet dam la France un accord solennel ,

Fait la paix au dehors arec toute la terre,

Et la porte en triomphe aux pieds de réiemel (c).

Les mécontents dirent qu'il s'agissait li d'une capucinade. Le mot était adopté.

Cependant le serment que les évéques, d'après le concordat, devaient prêter en entrant en fonctions rassurait généralement les esprits. Le voici : « Je jure et promets à Dieu , sur les saints Evangiles , de garder obéissance et fidélité au gouvernement établi par la Constitution de la République française. Je promets aussi de n'avoir aucune intelligence , de n'assister à aucun conseil, de n'entretenir aucune ligue, soit au dedans, soit au dehors, qui soit contraire i la tranquillité publique ; et si, dans mon diocèse ou ailleurs, j'apprends qu'il se trame quelque chose au préjudice de l'État, je le ferai savoir au gouvernement {d). »

(a) Cabinet de H. Blaunn.

[h) Collection de H. Laterrade.

(r) Le aonnet ëtait du citoyen C. Noël.

{<^ Art. 6 du concordat de 1801 .

(Avril 1802.)

Les prêtres vofaient fioir l'époque de persécution.

Bonaparte, en particulier, les protégeait, joyeux d'avoir pu effeetoer ce npprocbement entre son gouTemement et la cour de Bome. Il avait dit quelques mois auparavant aux curés de la ville de Hilan : a J'ai désiré de vous voir tous assemblés ici afin d'avoir la satisfaction de voos Taire connaître par moi-même les sentiments qui m'animent au sujet de la religion catMique, apostolique et romaine. Persuadé que cette religion [est la seule qui puisse procurer un bonheur véritable à une société bien ordonnée , et afTermir lea bases d'un bon gouvernement, je vous assure que je m'appliquerai k la protéger et à la détendre dans tons les temps et par tous les moyens. Vous, les ministres de cette religion, qui certes est aussi la mienne , je vous regarde comme mes plus chers amis. Je vous déclare que j'envisagerai comme perturbateurs du repos public et ennemis du bien commun, et que je saurai punir comme tels, de la manière la plus rigoureuse et la plus édatanle, et même, s'il le Taut, de la peine de mort, quiconque fera Ta moindre insulte i notre commune reli^on , ou qui osera se permettre le plus léger outrage envers vos personnes sacrées. Hoo intention fonnelle est que la religioo chrétienne , catholique et romaine soit conservée dans son entier ; qu'elle soit publiquement exercée, 6t qu'elle jouisse de cet exercice public avec une Ih berté aussi pleine, aussi étendue, aussi inviolable qu'à l'époque où j'entrai, pour la première fois, dans ces heureuses contrées, u — Nobles paroles; disons pourtant que le premier consul, dans le bien ou dans le mal , tranchiil déjà du roi absolu.

A présent.'il n*avaitp)us icraiodreles Jontu, anarchistes, quiconsplntool h la fois avec les royalistes et avec les sans-culottes.

lu de u Biblioihiiiiie rajala.

(Atril 1801.) oiGANiSAtioiv. 217

Se fiouTeatit rtotitîens lai étaient survenus, après le grand événement du eoDoordat. Le cardinal Caprara accorda, au nom du Saint-Père, une indulgence plénière à tous les Français , et il ordonna des prières dans toutes les églises , en actions de grâce du rétablissement de la religion catholique; il sacra, dans la cathédrale, l'abbé Bemier, nommée Tévéché d'Orléans, M. de Ptticemont, nommé à l'évéché de Vannes, H. Cambacérès, fait archevêque de Rouen, et enfin M. Debelloy, nommé à Tarchevéché de Paris.

Une loi fut rédigée pourl'organisation des coites et la liberté de conscience. Toutes les sectes eurent des droits à une tolérance universelle (a). Perces mesures, Bonaparte se réconciliait avec le clergé. Four se réconcilier avec les hommes politiques du temps passé , il accorda les faveurs à quelques personnages célèbres sous l'assemblée constituante, entre autres i Alexandre Laaieth, et à Meunier; le premier, il le nomma préfet des Basses-Alpes, le second préfet d'IIe-et- Vilaine.

Un sénatus-consulte amnistia les émigrés, i Teiception de ceux qui avaient été ^b de rassemblements armés contre la république, qui avaient accepté chez les alliés, qui avaient conservé des places chez les ci-devant princes français, qui étaient, à juste titre, considérés comme organisant présentement la guerre civile ou étrangère; à Texception encore des commandants de terre et de mer , devenus traîtres envers la République, des archevêques qui avalentrécemment refusé de donner leur démission malgré le bref de Pie Vil. Tous ceux-li formèrent la liste des émigrés, forcément bornée à mille noms (5).

Bonaparte voulait aussi reconstituer en France , l'enseignement dont les bases avaient été ébranlées.

Le moia de mai fut inauguré par une loi d'organisation , établissant des l^ées et écoles spéciales, aux frais de l'état, des écoles primaires et secondaires h la charge des communes ou d'instituteurs particuliers. Les préfets surveillèrent les écoles secondaires ; les sous-préfets surveillèrent les écoles primaires. Les proviseur, censeur , et procureur de chaque collège, reçurent du premier consul leur nomination. Dix écoles de droit Jurent établies; on créa trois oouTelles écoles de médecine , et quatre écoles d'histoire naturelle, de physique et de chimie, etc. (c).

La paix était donnée à la France par le traité d'Amiens ; la liberté de conscience était proclamée par le concordat et les lois y relatives ; une foule d'institutions remarquables et d'améliorations depuis longtemps espérées — mettaient Bonaparte sur le pinacle, et tous répétaient, les yeux fixés sur le 18 bmmaire : C'est un brave guerrier, un bon législateur , un grand génie.

(«) Loi du 8 avril iSos.

{k) Ce aénatuft-coiitulte ne fol proclamé que le 6 floréal tuiVant.

(c) Moniteur univenel , d. aia (i8oa).

218 CONSULAT piOAOoi. (Mai 1803.)

11 faut donc donner au héros une récompense, et lui témoigner sérieusement la reconnaissant^ nationale. On avait bien parlé d'un monument élevé à sa gloire , mais il avait répondu modestement qu*il a fallait laisser aux siècles i venir le soin de le construire, s'ils ratifiaient la bonne opinion qu'ils ayaienC de lui. »

Vers, gravures et chansons ne valent pas pour lui une bonne augmentation de pouvoir, et, encore une fois, le sénat-conservateur est li pour préserver le pays du péché d'ingratitude. Le sénat, considérant que, dans les circonstances où se trouve la république, il est de son devoir d'employer tous les moyens que la Constitution a mis en son pouvoir pour donner au gouvernement la stabilité qui, seule, multiplie les ressources, inspire la confiance au dehors, établit le crédit au dedans^ rassure les alliés, décourage les ennemis secrets, écarte les fléaux de la guerre, peipiet de jouir des fruits de la paix , et laisse à la sagesse le temps d'exécuter tout ce qu'elle peut concevoir pour le bonheur d'un peuple libre ; considérant de plus que le ma« gistrat suprême , qui , après avoir conduit tant de fois les liions répuUlcaines à la victoire , délivré Tltalie , triomphé en Europe , en Afrique , en Asie , et rempli le monde de sa renommée, a préservé la France des horreurs de l'anarchie qui la menaçaient, brisé la fau|x révolutionnaire, dissipé les factions, éteint les discordes civiles et les troubles religieux, ajouté aux bienfaits de la liberté ceux de l'ordre et de la sécurité, hâté les progrès des lumières, consolé l'humanité et pacifié le continent et les mers , a les plus grands droits à la reconnaissance de ses concitoyens , ainsi qu'à l'admiration de la postérité... décrète ce qui suit :

Art. 1. Le sénat conservateur, au nom du peuple français, témoigne sa reconnaissance aux consuls de la république.

Art. 2. Le sénat conservateur réélit le citoyen Napoléq|^ Bonaparte premier consul de la république française pour les dix années qui suivront immédiatement les dix ans pour lesquels il a été nommé par l'art. 39 de la constitution. . *

Art, 3. Le présent (énatus-consulte sera transmis par un message au corps législatif, au tribunat et aux consuls de la république.

Bonaparte, cette fois, n'en appela pas au témoignage de la postérité ; il accepta l'offre du sénat, et répondit à ses envoyés :

a Sénateurs, la preuve honorable d'estime consignée dans votre délibération du 18 sera toujours gravée dans mon cœur. Le suffrage du peuple m'a investi de la suprême magistrature; je ne me croirais pas assuré d^sa confiance, si l'acte qui m'y retiendrait n'était encore sanctionné par son suffrage. Dans les trois années qui viennent de s'écouler, la fortune a souri à la république; mais la fortune est inconstante, et combien d'hommes qu'elle avait comblés de ses faveurs ont vécu trop de quelques années! L'intérêt de ma gloire et celui de mon bonheur sembleraient avoir marqué le terme de ma

(Mai 1802.) cwèation db la LiciON-D'HONiiBUR. S19

vie politique au moment où la paix du monde est proclamée. Mais la gloire et le bonHeur du citoyen doivent se taire quand Tintérét de Tétat et la bienveillance publique l'appellent. Vous jugez que je dois au peuple un nouveau sacrifice : je le ferai si le vœu du peuple me commande ce que votre suffrage autorise.»

Comme il voulait avoir l'avis du peuple, ses deux collègues arrêtèrent qu'on coDsalterait le peuple français sur cette question :

Napoléon Bonaparte serait-il consul à vie?

Il ne s'agissait donc plus seulement de prolonger pour dix ans la magistrature suprême de Bonaparte. Des registres furent ouverts dans chaque commune, à Teffet d'y recevoir l'avis de chaque citoyen.'ll y en avait au sécrétariatde toutes les administrations, au greffe de tous les tribunaux, chez tous les maires et chez tous les notaires. Un délai pour voter était fixé. Nous verrons quel fut le résultat de ce scrutin populaire.

En attendant , arrêtons-nous sur une institution créée par Bonaparte , et qui snbsiste encore. Nous voulons parler de l'ordre de la Légion d'honneur. Les motifs qui détermioaient à fonder cet ordre étaient, dirent les messagers du premier consul » de créer une « institution auxiliaire de toutes les lois républicaines, » et de « servir à l'affermissement de la révolution... d'effacer les distincyons nobiliaires qui plaçaient la gloire héritée avant la gloire acquise, et les descendants des grands hommes avant les grands hommes... d'ajouter delà force et de l'activité à ce ressort de l'honneur, qui meut si puissamment la nation française... de créer une nouvelle monnaie d'une bien autre valeur que celle qui sort du trésor public ; d'une monnaie dont le titre est inaltérable, et dont la mine ne peut être épuisée puisqu'elle* réside dans l'honneur français ; d'une monnaie enfin qui peut seule être la récompense des actions regardées comme supérieures à toutes les récompenses (a). »

Au premier bruit qui se répandit d'une telle institution , les républicains s'écrièrent qu'on voulait rétablir la noblesse. D'autres ennemis de Bonaparte prétendirent qu'il préludait par là à d'autres mesures encore plus audacieuses. Des discussions assez vives s'élevèrent au sein du tribunat ; mais le projet n'en fut pas moins adopté paiLcinquante-six voix contre trente-huit. Dans le cotps législatif, les débats ne se prolongèrent pas davantage; le projet fut adopté par cent soixante-six voix contre cent dix. Au oonseil-d'état , Bonaparte prit part i la discussion. Un des conseillers ayant dit « que les distinctions étaient les hochets delà monarchie, » il répliqua en ces termes : « Je défie qu'on me montre une république ancienne ou moderne dans laquelle il n'y ait pas eu de distinctions. On appelle cela des hochets. Eh bien 1 c'est avec des hochets que l'on mène les hommes. Je ne dirais pas cela à une tribune, mais dans un conseil

(a) Extrait dd Motifs du projet de loi exposa devant le corps légiftlatif par le conseiller d'état Rcedcrer.

220 L'HONHBUR B8T LB BOT MAGIQOB. (Mai 1802).

de sages et d^faonmies d*état . on doit tout dire ; je ne crois pas que le peuple français aime la liber té, J'égalité. Les Français ne sont point changés par dix ans de révolution ; ils n'ont qu'un sentiment : l'honneur. Il faut donc donner de raliAent à ce sentiment-là; il leur faut des distinctions. Voyez comme le peuple se prosterne devant les crachats des étrangers; ils en ont été surpris; aussi ne manquent-ils pas de les porter... On a tout détruit; il s'agit de recréer. 11 y a un gouvernement , des pouvoirs , mais tout le reste de la nation, qu'est-ce? des grains de sable. Nous avons au milieu de nous les anciens privilégiés oifjanisés de principes et d'intérêts, et qui savent bien ce qu'ils veulent. Je peux compter nos ennemis. Hais nous, nous sommes ëpars , sans système, sans réunion, sans contact. Tant que j'y serai, je réponds bien de la république; mais il faut prévenir l'avenir. Croyez-vous que la république soit définitivement assise? Vous vous tromperiez fort. Nous sommes maîtres de le faire, mais nous ne l'avons pas , et nous ne l'aurons pas, si nous ne jetons point sur le sol de la France quelques masses de granit (a).

Voiii le système de Bonaparte mis à découvert par lui-même. Ce qu'il vient de dire est une désolante vérité. Il spécule sur le manque de sentiments ré^ publicains : c'est avec des koehets que l'on mine les hommes.

Souvent on entendit proférer les mots de royauté consulaire, d'ordre de chevalerie^ de moyen de corruption. Qu'importaient toutes ces récriminations? Que Bonaparte cherchât ou non i se faire des partisans avoués, du moment que la majorité des corps politiques y consentaient, — il n'aurait pas reculé.

Furent membres de la Légion d'honneur tous les militaires qui avaient reçu des armes d'honneur. Au premier rang de ceux qui pouvaient en faire partie, se trouvaient les militaires a qui avaient rendu des services majeurs à l'état dans la guerre de la liberté. » Au second rang venaient les dtoyens qui, « par leur savoir, leurs talents, leurs vertus, avaient contribué à établir ou à défendre les principes de la république, qui avaient fait aimer et respecter la justice ou l'administration publique (6). » Le militaire avant le civil : li se montre en entier le génie de Bonaparte.

11 était, de droit , chef de la légion , et président du grand conseil d'administration qui nonunait les membres. — Double moyen de faire sentir son influence sur les nominations.

A propos de V honneur , devenu le Dieu nouveau des citoyens, citons un mot bien connu«du général Horeau , qui ne sacrifiait pas exclusivement sur ses autels. Bonaparte donnait plus que jamais des armes d'/bofutewr. Dans un dtner de cérémonie, Moreau, à son tour, voulut récompenser les talents de son cuisinier. U|le fit appeler, et, devant tous les convives, prenant un air à la

(a) Mémoires Je TltibeanéeuH sur le consulat.

{h) Loi de 1j l^gioo d'honneur. T. U, liê la Composition.

(Hii1802.)

■OHAPAKTB BDI LB âLO».

tàs grave et moqnecr , il lui présenta nue eiuivroh d'argent en lui disant : ■ le le donne une casserole d'honneur [a]. »

Bonaparte eut connaissance du fait; peut-être le coosidéra-l-il comme un grielde plus A ajouter! ceux qui le rendaient ennemi de Horeau.

L'ordre de la Légion d'honneur consacrait la réaction dans les principes républicaioa. Hais, sans y prendre garde, les Français se contentaient de répéter mille et mille [ois: Rien ne man^ve à m gloire; il 9 tawcé la république; c'est le hiro» tant pareil. Et les gravures exposées chez les marchands sont toutes à sa louange. En voici une dans laquelle il est représenté dehout sur leglobe de la France, de l'Europe ou du monde, comme on voudra.

W Ce Gui (M nppon^iUu ht E, m (^nom de 11 BJblioiMiiiw r«)

222 EN ATTENDANT LA PIÈCE. (Mai 180&.)

Une caricature, néanmoins, pronostiqua Tayenir. Elle s'appelait h Comulat, Bonaparte y est représenté ayant une couronne qui sort à moitié de sa poche. Il est escamoteur. Devant lui une table, sur laquelle on distingue, pour ob* jets de prestidigitation, des pyramides avec une carte de Texpédition d*Ëgypte, et des montagnes où on lit .* Alpe$ , Italie, Sur un pan de la draperie qui couvre la table, est écrit : prbmiÎre SEPRisBNTATiON du consulat, en attendant UNE PIÈCE iiouvELLE. Lucicu frappe à coups redoublés sur le tambour du 18 brumaire. L'armée prépare le trône, et Napoléon Bonaparte jette de la poudre aux yeux de la foule ; il dit ; « Citoyens I il y a des gens qui prétendent que je vous jette de la poudre aux yeux 1 (a) »

Au commencement du chapitre suivant , nous dirons le résultat du scratin des votes populaires, et nous verrons bien que le caricaturiste est doué d'une perspicacité rare : le peuple est fasciné; l'armée soutient son général par esprit de corps, et le premier consul rêve tout bas à l'empire.

(a) L'original de cette caricature eM fort rare. Peut-être Fouchê prit-il «oin de la Caire disparaître l« plus promptemeut poaaihle.