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,Mai 180^.} BOflAPARTK ET SON SENAT. 277

a Ce govrernement héréditaire ne peut être confié qu*i Napoléon Bonaparte et à sa famille. ,

a La gloire, la reconnaissance, l'amonr, la raison, l'intérêt de TÉtat, toat proclame Napoléon empereur héréditaire.

« Mais , citoyen premier consul , le bienfait de notre pacte social doit durer, s'il est possible, autant que votre renommée.

a Nous devons assurer le bonheur et garantir les droits des générations i . venir.

tf Le gouvernement impérial doit être inébranlable.

n Que l'oubli des précautions réclamées par la sagesse ne laisse jamais succéder les orages d'une régence, mal organisée d'avance, aux tempéics des gouvernements électifs.

« 11 faut que la liberté et l'égalité soient sacrées ; que le pacte social ne puisse pas être violé ; que là souveraineté du peuple ne soit jamais méconnue, et que, dans les temps les plus reculés, la nation ne soit jamais forcée de ressaisir sa puissance et île venger la majesté outragée.

« Le sénat pense, citoyen premier consul , qu'il est du plus grand intérêt du peuple français de confier le gouvernement de la république à Napoléon Bonaparte » empereur héréditaire.

« 11 développe, dans un mémoire qu'il^ joint i son message , les dispositioDS qui lui paraissent les plus propres à donner à nos institutions la force nécessaire pour garantir à la naticu ses droits les plus chers, en assurant rindépendaDce des grandes autorités, le Vote libre et éclairé de l'impôt, la sûreté des propriétés , la liberté individuelle , celle de la presse . celle dos élections, la responsabilité des ministres, et l'inviolabilité des lois constitutionnelles.

a Ces dispositions tutélaires, citoyen premier consul , mettront le peuple français à l'abri des complots de nos ennemis et des agitations qui naltraieut d'ambitions rivales ;. elles maintiendront le règne de la loi , de la liberté et de l'égalité.

a L'amour des Français pour votre personne , transmis à vos successeurs avec la gloire immortelle de votre nom , liera à jamais les droits de la nation à la puissance du prince.

ce Le pacte social bravera le temps.

c( La république , immuable comme son vaste territoire , verrait s'élever CD vain autour d'elle les tempêtes politi(|ues.

« Pour l'ébranler, il faudrait ébranler le monde; et la postérité, en rappelant les prodiges enfantés par votre génie, verra toujours del>out cet immense monument de tout ce que vous devra la patrie a). »

Des phrases filandreuses , des éloges hyperboliques , des conseils en pure perte, des réOexions oiseuses, distinguent cette réponse du sénat. Bonaparte

''<i) BépoHse du sénat au meisuift Ju ftremier constU du lé^fioréal an XII (4 nui i8o)}.

fffi JOsipUlHE IMFKBATRKB. (Hai 1804.)

la goûta peu, et il ne fut paa de l'avU dea sénateurs . surtoal tonqa'il prit GonnsisBance dn mémoire annexé à ladite réponse. Cinq demandes en formaieat 1b conclusion : fia dignité de sénateur devait être héréditaire; 2* les sénateurs ne devaient pas pouvoirébv jugés par d'autres que par learsp^; 30 le sénat devait «voir l'initiative dea lois ou au nHjms le veto ; 4° le eoesdld'état ne pouvait interpréter les s énatus- consul tes; 6" deux ctniDiisrioai devaient être instituées dians le sein du sénat, l'une pour protéger la libertéde la presse, l'autre pour garantir la sûreté individudle. C'était trop exiger aui yeux de Bonaparte. 11 aimait bien le sénat , sans doute , mais son eomeild'état lui était encore plus cher : c'était son ami le plus intime, dans toute l'acception du mot. Sa mission n'avait jamais pris un caractère d'tqqKisitioa comme le tribunal, ou de contrôle comme le sénat. Le conseil-d'état était le lrè»-hHmb)e serviteur du héros , rien de plus.

Bonaparte ne répondit rien au sénat. Dans la séance du 15 mai, queCambacérés présida, celui-ci dît aux sénateurs a qu'il était doux pour lui de déposer dans leur sein l'expression de son admiration , de sa reconnaissance et de son respectueux dévouement pour celui qu'ils nommaient i juste titre te père et le chef du peuple français [b). •>

Ainsi , les autres consuls s'effaçaient devant l'empereur nommé. Un nouveau sénatus-Gonsulte organique intervint, et fut remis au premier consul par Cambacérés lui-même, le 18 mai.

Le discours de Cambacérés commence par le mot *iVe; on y trouve i pliwiï celui demajeiU; Bonaparte y est appelé prince. «Heureux le prince qni tienl •on pouvoir de la volonté, de la conèance et de l'alTeclion des citoyens [e]*.

Et l'empereur répondit par cette allocution :

[Vj nicoun priHi0Dc6à rouoiirturg de la téaane.

(Mai 18M.) JoeinuHB uipittATMicfi. 279

« Toal oe qui peut cootribaer au bien de la fiatrie est essentiellement lié à mon bonheur.

. a J'aœepte le litre que vous croyez utile à la gloire de la nation.

« Je soumets i la sanction du peuple la loi de l'hérédité. J'espère que la France ne se repentira jamais des honneurs dont elle environnera ma famille.

a Dans tous les cas. mon esprit ne sera plus avec ma postérité le jour oà elle cesserait de mériter l'amour et la confiance de la grande nation. »

Joséphine, conformément au vœu qu'elle en avait exprimé, était faite impératricot et 4e sénat était admis i son audience pour louer ses vertus et célébrer la grandeur de son époux.

VIN DU CUAPITRK QUABANTE-QUATRIKAIIi.

poDvoia wviRiAt. (Mai tSM.)