CHAPITRE XLV1I

Diviftion de notre récum^ généraJ. — Pan que les Ulverces imlioiis de l'Europe ont prise à b révolutioD. De TAnglelerre eu particulier. — I^es serpents tentent John-Bull. — Le contnatte. — Un ontenr àe l'assemblée nationale. — lUvaliië de Foi ec Pict, des Anglais aimant la France, et des Anglais qai U dëtealani. — L'Amglmit rm»i de joie; 1^ Anglais effrayé. — Nos relalînns avec rAairiche et la PhnM, avec l'Espagne; avec l'Italie; avec les provinces rliénaues; caricatiire anr l'éleclear de Tkèves. — Deux questions de politique. — Lutte entre la coalition des souverains étrangers et la propapndr française. -^ Dernier mot sur les troubles intérieurs, sur Lyon, sur la Vendée, sur le Calvados ei h Bretagne.

Réflumer et conclure, compter les institutions abolies, maintenuesou créées l>endant quinze années , et comparer la situation de la France , antérieurement à 89, de 89 i 1804 , et postérieurement â 1804 , diercher à connaître l'effet de nos dissensions politiques chez les peuples voisins, notamment en Angleterre, — notre ennemie intime ; dire , dans notre pays , quelles choses ont été définitivement détniites par la révolution, quelles choses se sont élevées expressément pour elle, quelles choses de Tancien régime lui ont survécu, telle doit être, selon nous , la péroraison de ce livre.

Que le lecteur puisse trouver dans les quelques pages qui vont Suivre une sorte de table philosophique des grands faits qui le dominent; et que. mithématiquement , il puisse se rendre compte des actes révolutionnaires qui ont passé sous ses yeux.

Dès que la révolution française éclata , toute l'Europe s*y intéressa , pir haine, par jalousie, par intérêt» par sympathie, selon les dispositions de chaque peuple. L'Allemagne logea les mécontents de France, l'Angleterre leur suggéra des moyens d'action. Les émigrés tirèrent l'épée sur les bords du Rhin, et conspirèrent sur les bords delà Tamise.

L'Allemagne ne s'occupa pour ainsi dire pas de notre révolutioù en ellemême; elle fut hospitalière pour les émigrés, voilà tout. L'Angleterre, au contraire , eut constamment les yeux sur elle, soit |K>ur la narguer, soit pour Tentraver dans sa route, soit pour la faire servir à ses projets de domination

RBSUHÉ GÉNÉftAL. S99

uDîverselle. La Prusse oe lui fut opposée que pendant ses premières années; l'Autriche lui en voulut d'avoir créé à son image des républiques italiennes ; l'Espagne demeura à peu près neutre, passive, irrésolue; la Russie, avec Catherine et Paul 1^, resta blottie dans ses neiges.

Mais l'Angleterre 1 l'Angleterre I — c'est de son côté qu'existe la véritable lutte. — Par elle nous commencerons.

Elle phisanta mille et mille fois sur notre amour de la liberté. Elle établit uoe comparaison entre « la liberté française et l'esclavage anglais ». A quoi servait cette liberté, disait-elle? a Le Français est maigre, l'Anglais est gras (a). » — Matérialisme politique i sa cinquième puissance.

Aussi, ajoutait-elle, elle se gardait bien d'imiter la Franco. Elle représenta « l'arbre de la liberté , avec des démons tentant John Bull , » et prétendit que cet arbre-là, en France, ne portait que des fruits amers, c'est-à-dire l'esclavage en réalité, — la trahison, — le blasphème, — l'impiété, — la démocratie aveugle, — les révolutions — le déisme, etc., etc. [b).

Bien plus, elle parla de eontraste entre la liberté Anglaise et la liberté Française, en l'année 1793. La liberté française amenait avec elle l'athéisme,

— la craauté» — l'anarehie, — le meurtre , — la perfidie, — la ruine de la nation et des particuliers ; la liberté anglaise amenait avec elle la religion ,

— l'indépendance , — la loyauté, — la justice, — la prospérité nationale ,

— le bonheur.

Et, le contraste établi, elle se demandait : Lequel est le meilleur (c)?

Tous les efforts de l'Angleterre tendaient à avilir la France à ses propres yeux, en affectant de ne voir que le mauvais côté de sa révolution. A chaque fait remarquable de notre histoire de 89 ou de 93, elle se roidissait mécontente, envieuse, et moqueuse par-dessus tout. Les discours de nos grandes renommées parlementaires lui déplaisaient ; les actions héroïques de nos soldats l'irritaient ; les sublimes mouvements de tout le peuple, soit pour payer plus d'impôts, soit pour courir aux frontières, les empêchaient de dormir tranquilles ; à la nouvelle d'un succès remporté par l'armée française , ils pleuraient de rage; à la nouvelle d'une défaite , leur face s'épanouissait. La vieille animosité de plusieurs siècles s'était réveillée entre la France et l'Angleterre. Ce ne furent, départ et d'autre, que méchancetés successives, qu'injustes préventions, que sottes espérances. Lorsque l'assemblée constituante prit sa place au rang des plus remarquables assemblées qui aient existé, les caricatures anglaises l'attaquèrent. John Bull douta même qu'il se trouvât des orateurs dans le Jeu de Paume, ou dans la salle du Monége. On aimait à se figurer, à Londres . que telle était la personnification d'un

membre orateur de l'assemblée nationale

'tt) Caricatuicde M. Lalerrade.

<» léem.

[i) CirtoD* de Li BiblioUièf|iiu ro^.iU'.

.'eipnn..nl»nsi : - • Je ■«•■ - Monsieur le pré.|d.nl - ';"' ' ™ p.,tar. - Je dis. - Monsieur. - Di,blel ^ Mon D.eu ! - On ne ..un. .■entendre parler. - EeouUa-moi. je vol.. prie. Mon.ieur. - Je ou. Me>.ieur.. - Ne T.udr.iC-il pu mieu. que... -11 ".""'"!;.• ^„ ^ rienW.- Tr.iter.ln.i une ...emblée où tonna la vo,> lie M"»l««". » di«ula Sie,«, où parlèrent M.ur, et Barn.»e! o'e.t, dol. part de. *n|l.u. pouuer trop loin l'amour national eiclu.iî. „.,.,^Wsi

L-«»emldée léghlativc, et la oooyenlion notamment, n eurent aiicunpoils.

Vinrent le. M.ign.1. . pour raviver leur humeur .at.n,|Ue 11 n est >«■ qu'il, n'aient dit contre 1. papier-monnaie . rien <l.'"" ° '" j „™L> amener 1. prompte dépréciation. El comme il. avaient i Par, de nombrw partùan.. Ion de. .geut. véritable.. il.»ercèrmt uUe tuneste mnue.».»' no9relaUon.iinancièresaudedan. et au dehors.

Sur le. fédéré, à l'époque du 11 juillcl HM . on compte P n'""" "" calure. anglaiie.. L'idée heureu.e do la (édér.lion. de l'union élrolte de fc les citoyen. , cimentée par nu .ermcnt solennel. - tout cela leur par.i«w être de. acte, de rêveur : tout cela, d'ailleur.. nuisait a leurs projets deji^^ cente sur le continent, projet qu'il, mirent à erfculion , aus.iWI après i .

premiers soulèvemenU de la Vendée. Alors, ils se niéléreiit complétemenl de nos propres affaires , et donnèrent des aliments à ce cancer de la Vendée qui menaçait de ronger le cœur de la France. Ils ne furent pas étrangers à la dé* claration de Pîlnitz, par laquelle le roi de Prusse et l'empereur d'Autriche s'engagèrent à prêter secours d'hommes et d'argent aux émigrés; quand la coalition de 1791 fut formée, on y reconnut aussi un des chefs-d'œuvre de leur diplomatie.

D*abord les girondins, les jacobins ensuite , donnèrent prise à leurs sarcasmes. Tout homme éminent , tout homme de théorie ou d'action leur fit peur. Des ballots d'estampes et de caricatures contre lui étaient soudainement expédiés de Londres à Paris, et parcouraient la France. Il ne faut pas croire, en effet, que parmi les caricatures dont le texte est français, il ne s'en trouye pas beaucoup de fabriquées en Angleterre. Les presses de Londres, bien sûr, ont plus manœuTré que celles de Paris.

lii religion de la raison , le culte de l'Être suprême, les ont justement, sinon sincèrement révoltés.

Sous la terreur, ils ont fortement protesté contre l'oppression d'une moitié de la nation française par l'autre moitié. Mais ils ont eu tort de ne juger notre révolution que par cette époque terrible , — comme ai litalie , par exemple , était décrite selon les impressions d'un voyageur qui n*aurait TU d'elle que Naples et son territoire volcanique. Toujours, pour donner la préférence à leur 16&8, sur notre 1789, ils ont appuyé sur le nombre et l'importance de nos excès ; — faut-il dire avec certains historiens qu'ils les ont i dessein provoqués euxHnèmes, et qu'il y a lieu, dans toutes les causes occultes de nos bouleversements intérieurs , de reconnaître l'action du gouvernement anglais? N'ont-ils pas prêté les mains à la conspiration de Cadoudal, et i tant d'autres complots étouffés dès leur naissance ? Il y eut bien des gainées en circulation à Paris! Rappelions-nous , en outre, une certaine caricature française intitulée le 9 thermidor, au la surprise anglaise (a), et qui prouve assez que l'Angleterre comptait sur les excès de la révolution de France.

En récompense de son peu de dignité, de ses mesures molles et indécises, le Directoire ne s'attira que le mépris, non la haine des Anglais. Leurs yeux 9e fixèrent à ce moment sur un homme bien plus redoutable que les cinq directeurs réunis. Bonaparte devint pour eux, ainsi que nous l'avons d^A dit, la France personnifiée, et c'est sur lui qu'ils dirigèrent leurs attaques. Dès la campagne d'Egypte , les petites méchancetés commencèrent.* Ils représentèrent a l'extirpation des plaies de l'Égyple, la destruction des crocodiles révolutionnaires (&). J>

.aj Heproduile au chapitre 37 de ce vuluiiu*. A Collection de M. laterradc.

302 K^SUHÉ flKNÉRAL.

Uoe année, dite d'Angleterre, fut organisée: c'eat de li qite prit luitniifr la luUe implacable entre l^s deux pays.

Mais nouB diaons peut-être i tort ; les Anglais. Le gouveroement , pluUl que le peuple, nourrît sa haine contre la France. Deux partis, danslaGranilp- Bretagne, s'étaient levés, celui de la révolution françatie, et le parti cooirf révolutionnaire. Il y eut tulance perpétuelle. Foxrepr^enta le premier, Pitt le second. Fox avaitpour laFrancenne vive sympathie; sans partager tous les principes de nos républicains, depuis les girondins jusqu'aux biboo* vistes, il comprenait que la France Taisait un pas énorme, et accomplissait u destinée. Fox était loyal, doux et animé d'intentions philanthropiques. Hétiit i la tète des Anglais qui disaient , en nous voyant faire la propagande ; « h sais ravi de joie, la grande nation arrive, — abus vont disparaître. »

L'Aofbïi raii dt ieio lu,].

P'M, l'anlagoniate de Fox, était l'ennemi mortel de la FrKnce; et, parei- Iflosioo.ll fut appelé l'ennemi du genre humain. C'est lui qui donna i laiill' 40 CoUeotz aa célébrité antirévolutionnaire ; c'estlut qui dirigea habileromt. loumoiaeawot , toutes les machinations des rois coalisés; c'est lui qui ri"» pourGewget 111 l'empire des mers, qui voulut anéantir notre commerce H notre marine. Il a été , dit un liistori n qui , certain^nent , ne parle pas taw pusion, mais dont l'opinion est ici fort admissible, a il a été brigand 1 Lyoo , Incendiaire i Toulon et bourreau à Quiberon ; Autrichien i Valenciennes H Anglais & Dunkerque ; Tédéralisle dans le Calvados et sur les rives de la Cita] Ciriciinire doni noiu ne povvoiH «Kriucr que l'origiiie uii anglaiie pluUM qat franfaÎK.

n^UMÉ GÉNKIIAL. 3O3

roude, coostituUoDDel aux Tuileries et i Vienne; anarchiste en 03 modéi^ en 95. républicain et royaliste tour i tour dans la Vendée ; catholique en Angleterre et athée enFrance; Pitt, en «u mot. a montré 4 l'univers ce que peut le génie du mal secondé par celui de la richesse; il a été l'Attila de la politique et le fléau du genre-humain (a). »

Sa rivalité avec Fox a été et tnéritait d'être célèbre. PUt était à la tête des Anglais qui se désolaient de roir nos principes de liberté et d'égalité se lépandre en Europe , et qui s'écriaient : a Je suis effrayé. Quoi I les Français arritrenl I Goddam ! qne deriendroDS-nous 1 »

L' Avilit tifnji.

Car, si les Français araient en Angleterre des ennemis adianés, ils y comptaient «osai des amis cbsuds et dévoués.

Et , entrant dans quelques détails, il est bon de rappeler que, simultané- ■nent , Necker y hit loué à outrance , ou comme attaché au pilori ; que La hyetle eut en Angleterre d'ardents admînteura , presque en nombre égal é M* détracteurs, nonobstant la part qn'il arail prise à l'émancipation de l'Amé- Tiqne; qne si tes partisans de Pitt appelèrent nos soldats des barbares, a et maudirent la perfidie française (h) » , les amis de Fox, par contre, exaltèrent la bravoure de nos armées et les talents extraordinaireB de nos généraux ; que si les premiers se moquèrent de la fédération, les seconds, en revanche, se fé^

•hivm dt PklusrH.

304 RÉSUIli GENIAL.

dérërent à notre exemple (a) ; qu'il y eut à Londres un club de la eomtitution, correspondant avec celui de France ; que si Bailly y vit foire contre lui la caricature que nous avons rapportée sur la loi martiale (d), il y troaya aussi des admirateurs de son talent modeste et de ses vertus civiques; qae plusieurs des institutions que nous devons à la république passèrent également dans les mœurs anglaises; que plus d'un membre du parlement prit souvent la parole, pour faire l'éloge des Français; qu'une foule d'habitaots de Londres nièrent la nécessité et le bon droit d*une coalition des roisde l'Europe ; que certains hommes loyaux de TAngleterre osèrent dévoiler tout haut les manœuvres de leur gouvernement ; que, lors des préparatifs de guerre entre les deux nations , des orateurs anglais parlèrent de paix et d'alliance. — Énuméralion qui empêche qu'on ne nous traite d'ennemi quand même de TAngleterre.

Ce qui prouve supérieurement que son gouvernement seul doit encourir nos reproches , c'est toute la négociation diplomatique qui a eu lieu entre Bonaparte et Georges III, en 1799. La réponse du monarque anglais montrait qu*i1 voulait dominer la révolution française, ou tout au moins la refréner.

A Londres, comme à Paris, on se préoccupa de l'avenir des libertés publiques. Les deux partis rivaux de Fox et de Pitt s'attaquèrent continuelleaient, au moyen de brochures et d'estampes. Les amis de Fox reçurent, à ce compte, plus de blessures que les soutiens de Pitt. Une foule de caricatures mirent i découvert leurs conciliabules, leurs intentions formelles, leurs conspirations. On les voyait « recevant des nouvelles de France ; » on les voyait surpris on jour par leurs rivaux, et forcés de prendre la fuite (cj.

En général, Pitt fut presque toujours triomphant, donnant sa démission de ministre au moment où son système risquait de subir quelques modlfications, pour revenir un peu après, plus ardent à la lutte, et plus obstiné encore dans ses résolutions.

D*un autre côté, la France, dans ses rapports avec son ennemie, devint de plus en plus méfiante et haineuse , à mesure que la rév<dution approchait de son terme. Elle épousa la cause de Napoléon, et nous allons voir, dans l'eiposé succinct qui va être fait des caricatures publiées contre l'Angleterre, jusqu'à quel point, et avec quelle mesure s'accrurent sa méfiance et sa haine.

Les caricatures françaises contre l'Angleterre s'étaient succédé rapidement dès la guerre d'Amérique. Leur plus entier développement leur fut donné lors de la prétendue mission du duc d'Orléans, Philippe-Égalité, à Londres. Il n'y perdit pas de temps, et y travailla, ainsi que nous l'avons dit, à écarter toutes les accusations qui -pesaient sur lui à propos des événements des 5 et 6 octobre. On persiffla le peu d'amis qu'il rencontra i Londres , et ce furent

(a) Voycc le cliapitre 6 du premier volume.

(h) Au chapitre i o ilu premier volume.

V} Nous MTOOA repro<luit un de i'c«Mijci&qui nonh a éic commuoiqué par M. Alexandre Vaileinarr

l èï I !

'OiA ' fO ni -* '^^r^rytr. 'rf [

principalement des royalistes qui dirigèrent alors l'attaque. Ce n'était là qu'un fait personnel : d'autres, concernant la nation en général, ne tardèrent pas à le suivre, et à donner pAture aux caricaturistes, aux plaisants de toute sorte.

L'affaire des chevaliers du^^nard fit accuser les Anglais d'entretenir chez nous des brandons de discorde , et d'armer de nombreux agents. £n février 17%, lorsqu'ils mirent l'embargo sur tous les bâtiments français , nous com« mençimes à ci:ier à la fausseté, à la perfidie. Au mois d'août de la même année, Barrère dénonça l'Angleterre à la Convention. La ville de Toulon donna lieu aux premières escarmouches ; l'héroïsme du vaisseau le Vengeur inspira les premières poésies menaçantes contre les .Anglais. Toute la guerre de la Vendée fit apprécier leur bonne foi , par les royalistes autant que par les républicains. Les thermidoriens crurent démêler l'effet de leurs intrigues dans les principe» et dans les complots de Babeuf. Dans un discours prononcé à la mort de Hoche , un orateur avait dit : a L'infime Angleterre. » En octobre 1797, une rupture complète avait éclaté entre les deux peuples. Au cornmenoemeot de 1798 , on entendait partout proférer le cri de Mort auœ^ Anglais, mari aux agens de Pitt et de Cobourg I des nuées d'émissaires anglais patoonraient la France, et nous faisions l'expédition d'Irlande .a). Puis, était venue la fameuse lettre en question , de Bonaparte à Georges. Un moment, en 1801, on avait pensé à une réconciliation, à cause de la retraite du ministre Pitt; des préliminaires de paix avaient comblé les espérances des hommes de bien', le traité d'Amiens étoit intervenu, — le tout pour aboutir à une nouvelle rupture, l'Angleterre nous ayant donné « le baiser de Judas , » dit la caricature. Enfin, la possession de l'Ile de Malte avait définitivement prétexté la reprise des hostilités. Georges « avait sauté à pieds joints sur les traités, et gagné une descente (5). » Les brochures fourmillèrent , les chansons aussi : Pitt avait le dessus. Or, quand Napoléon monta sur le trône, nous étions en guerre avec l'Angleterre.

Telles fureùt, pendant la révolution, les situations respectives de la Grande- Bretagne et de la France. Le bon accord n'exista jamais en réalité , et , à la fin, l'aigle et le léopard s'entre-déchirèrenl sans merci, par orgueil, par jalousie, par haine instinctive, jusqu'à ce que mort s'ensuivit.

Avec l'Allemagne , — Autriche et Prusse , — nos démêlés furent moins haineux sans doute , mais causèrent une plus grande effusion de sang. Nous avons dit que l'Allemagne avait été pour les émigrés une terre dhospitalité; elle alla plus loin, cependant, il faut en convenir : elle prit fait et cause dans leur querelle. Une partie de l'Allemagne mit les armes à la main, notamment la Prusse et l'Autriche. Il s'agissait pour les rois d'empêcher la propagande. L'Angleterre a été l'âme de la coalition , dont l'Autriche et la Prusse ont été

(a) Lm détails lont an chapitre 33 du second yoIuiiic.

(i») Le lecteur a vu celle caricilure repro<luite au clupiire 42 du deuxième volume.

306 RÉSUfllK GÉlfiftAL.

les deux bras. Mais noire examen sur la coalition arrivera en son lien ; traitons de ces deux pays en particulier.

Âussit6t que les symptAmes de la réyolution apparurent, TAutriche fut en jeu : Marie- Antoinette sortait delà maison d'Autriche. On prétendit que le catnnet de Vienne eut même une assez déplorable influence sur la politique française, depuis Ta^énement de Louis XVI jusqu'à son arrestion à Vareones. Marie-Antoinette , a-t-on dit, présidait son petit ewMeil , son comtf^ aulrîchien (a). La prise de la Bastille scandalisa le deux monarques, qui se tinrent sur leurs gardes. L'émigration; et surtout la déclaration des droits de riiomme les indignèrent. A mesure qu'une institution monarchique croulait, ils resserraient les liens qui les unissaient entre eux. La Prusse envoya i la France un de ses enfants, Anacharsis Clootz , mais n'adopta aucune de ses idées, même les moins extravagantes. A Vienne, on avait procédé, en jaio 1791, à l'arrestation et à l'emprisonnement de mademoiselle Théroigne de Méricourt, apôtre de propagande. Condé enrôla sous les drapeaux de l'émigration ; le comte d'Artois fit des voyages ;. Louis XVi voulait le rejoindre , et en fut empêché ; Moksibur et Madame passèrent la frontière. Par la décla* ration de Pilnitz, ils entrèrent de plain-pied dans la guerre de principea^daos la lutte contre-révolutionnaire , et nous eûmes les alliée en face. Les oedto»cier$ s'organisèrent.

Bientôt on représenta le duel du jacobin Robespierre avec l'empereur feuillant; les exaltés républicains furent accusés d'avoir empoisonné l'emperear Léopold. La guerre, enfin , commença sous de mauvais auspices pour nous, par deux déroutes. Ensuite , les héros se montrèrent ; Beaurepaire termina ses jours plutôt que de se rendre ; Thionville présenta aux ennemis son cheval de bois, et Lille supporta stoïquement un bombardonent en forme (6).

Louis XVI mort , l'irritation augmenta ; on osa dire au roi de Prusse de craindre la suspension à la lanterne. Les Prussiens, d'abord victorieux josqu'à Verdun , avaient ensuite éprouvé de sanglantes défaites, — matière à caricatures. Dumouriez chercha à opérer une invasion en Hcdlande. Ayant échoué, il devint suspect à la convention , reçut la visite de commissaires qui devaient Tarrêter, et les livra tout simplement en otages aux Autrichiens: nouveau grief contre les alliés.

Les Allemands plaisantaient beaucoup sur les jacobins, et publièrent sar eux quelques cariôatures. Cependant , les Prussiens et les Autrichiens furent repoussés sur toute la ligne de nos frontières. Des négociations s'entamèreot et l'on fit échange de prisonniers ; on rendit , d'une part, les commissaires 1i> vrés par Dumouriez ; de l'autre , on conduisait sur le sol étranger Madenwi' selle , fille de Louis XVI , •— la royale orpheline^

{a) Voir chapitre i du lomc f .

{b) Le» détail* de cck fait» sont au chapitre i6 du premier volume.

fi

ri

9M C 0 1l'*^****»WV Sr

^isvmà GÉHEBAL. 907

On s'était batto , c'était chose loyale et de droit ordinaire. Uo tait unique et odieux changea l'état d'inimitié dans lequel se trouvait la France vis-à-vis de la Prusse et de l'Autriche, en des cris de malédiction. Des ministres plénipotentiaiies français furent assassinés lors de la dissolution du congré de Bastadt, et l'Autriche fut mise au banc des nations. Nos armées continuèrent la série de leurs succès ; Morean bâillonna l'Autriche, et un armistice fut ngné entre Brune et l'Antridiien Bellegarde; la paix de Lunéville suivit de prés cette négociation ; plus Bonaparte grandissait, moins l'Allemagne paraisnit vouloir nous être hostile : elle avait peur de ce géant. Lorsqu'il eut re* veto le manteau impérial* l'Autriche déclara d'abord que le titre des Césars appartenait de droit et exclusivement à son prince, et puis se tut, jusqu'à ce qve l'esprit de conquête se fût emparé de Napoléon.

Quant aux Français, ils ont longuement plaisanté sûr le peu de bravoure des Autrichiens et des Prussiens , sur leur impassibilité, sur leur inertie , sur la lenteur de leurs opérations. Nous n'oublions pas que, dans son admirable campagne des trente jours, Bonaparte arriva à Genève avant que les Autrichiens eussent eu seulement connaissance de son départ de Paris. Leurs réponses, en fait de caricatures, furent peu nombreuses, mais terriblement in- Boitantes , surtout celles inspirées par l'horreur que leur causa la mort de Louis XVI, et par les mesures des terroristes. La plus remarquable de tontes, sans contredit, est relative à Robespierre. Ce conventionnel est poussé comme par une main invisible, vers la guillotine (a). Elle a été peu répandue en France* mais beaucoup dans l'armée de Condé. Une autre caricature, que DODS avons reproduite dans cette histoire , et que nous pouvons appeler la couioée du diable^ est le nec plus ultra de l'injure prodiguée aux jacobins (6).

Tout ce que nous ajouterions, à l'égard de la Prusse et de T Autriche , se trouverait empiéter sur la coalition. Passons préférablement à la Russie, à TEspagne, à l'Italie et aux pays qui bordent le Rhin au nord.

La Russie, reléguée qu'elle était au fond de l'Europe, ne voulait et ne pouvait rien faire séparément contre la révolution française. La voie des négociations lui donna néanmoins quelque iniluence sur les affaires de France. L'autocrate redouta , avant tout , la propagande , le mal français ; mais c'était une terreur panique : à peine là-' as , pourvu qu'il eût le soin d'avoir l'œil anx gazettes, à peine connutH)n les plus indispensables détails sur les faits dominant la révolution. Le gouvernement russe avait beau jeu à rester tranquille spectateur des choses.

11 n'en fut pas ainsi ; une armée russe figura toujours parmi les armées de la coalition. De plus, à diverses reprises, la cour de Saint-Pétersbourg prit diplomatiquement parti pour ou contre certains sictes de rassemblée natio*

fa) Cette pivce te trouve d los le cabinet de M. le chcTalier Hénin. '\b) Cliapitre 17, deuiH^mc volume.

308 RisUttfi GENERAL.

aale, ou de rassemblée législative, ou de la conTention, ou du corp» législatif, en ce qui concernait l'administration intérieure de notre pays. Elle ne s'DCCupa point de la guerre de la Vendée , et ne s'abaissa pas , que nous sa-* cliions, à envoyer en France des agents de troubles civils. Pendant la répu^ blique, les Russes n'apparurent que peu ou point à nos frontières du Nord ; ils se dirigèrent vers l'Italie, sous la conduite du fatneux général Suwarow, géant quant au physique , qui , selon la chanson , tantôt portait son cheval, tantôt montait dessus. L'empereur Paul l paraissait d'abord devoir entrer chaudement dans les intérêts des princes émigrés; il avait reçu parfaitement bien Louis XVlll, et faisait, de temps à autre , échapper de sa bouche quelques mots qui témoignaient de sa grande colère contre la France. Mais, peutêtre la gloire de Bonaparte l'éblouit, car il* ne tarda pas à se prendre d'amitié pour le vainqueur deMarengo. A sa mort, toute bonne intelligence entre la France et la Russie disparut ; cette dernière se jeta aussitôt à corps perdu dans la coalition.

Que dire de l'Espagne ? Sa position était si précaire à l'époque de 89 ! Elle (it cependant quelques démonstrations honorables, lorsqu'il s'agît du procès de Louis XVL .

L'Italie, au contraire, ainsi que la Hollande, et tous les pays transalpins, et toutes les provinces rhénanes, se ressentirent beaucoup de notre révolution.

Nous sommes entrés en Italie, par la Savoie, où nous combattions contre les émigrés. Plus tard, dans le courant des années 1796 et 1797, Bonaparte y commença sa renommée de conquérant : l'Italie est le berceau- de sa fortune. Ses victoires, dans ce pays, tendirent dès l'abord à la propagande. Tantôt riieureux général y laissait librement circuler les émigrés et les prêtres, tantôt il leur enjoignait d'en sortir. Or, son inQuence même, appela sur sa tête une foule de dangers; on conspira à Rome contre lui, et il proGta de cette circonstance pour exiger davantage du pape , lorsqu'il fit la paix arec lui. L'Italie était bien, nous le répétons, la terre heureuse pour Bonaparte : il y signa avec l'Autriche le fameux traité de Caropo-Formio. A son retour en France, il (ut reçu avec enthousiasme, et constamment appelé le héros, et très-souvent le libérateur d'Italie. Libérateur ! c'est qu'en effet, Bonaparte avait fait de ce pays notre admirateur et notre élève, et qu'il y avait semé la propagande.

Bonaparte sorti d'Italie, Berthîer y resta pour continuer son ceuvre. H occupa le fort Saint- Ange, et se donna aussi des airs de dominateur. Grâce k ce dernier, fut fondée la république romaine. Mais Bertfaier, pour les Italiens, comme pour les Français, ne valait pas Bonaparte; les affaires de la conquête s'embrouillèrent. Naples força Tarmée française à faire d'incroyables efforts, et la lutte de Championnet avec Mack (a), ensanglanta de nouveau l'Italie.

Nul doute que les Italiens n'eussent de la sympaliiie pour les Français. Deux

(a) Voyez au chap. 33 du second volume.

RÉ»UI1B GÉlli&AL. 309

actes œpeDdanl» nous aliénèrent pour longtemps, sinon pour toujours, l'amitié d'un grand nombre d'entre eux, — on eut des procédés trop irrévérents, trop tyranniquesavec le pape; on dépouilla cette terre des arts de ses plus tieaux fflomiments. On appliqua trop à la lettre cette Yérité qug Rome était morte; on en fit JParis son héritière, et tout cela .en prenant pour prétexte a que les arts cherchent la terre où croissent les lauriers.» Rome n'était pas morte, mais seulement "veuve de sa gloire passée. Pourquoi lui avoir enlevé sa pins chère consolation ? Pourquoi avoir effectué ce que nous dirons être un pillage de conquérant ? Le jour où les monuments des arts et des sciences, venant ditalie, entrèrent triomphalement à Paris, bien sûr plus d'un citoyen de France s'est senti au cœur un remords national , et les ombres de Raphaël , do Titien et de Paul Véronèse durent s'indigner en se voyant si brutalement arracher au soleil inspirateur de leur patrie! Quel égoîsme que celui qui faisait dire à un poëte du temps :

Rome n'est plus dans Rome , Elle est toute ti Paris !

Soit à aause du mécontement des Italiens, soit à cause des armements nouveaux de l'Autriche, soit enfin à cause de Timpéritie de nos généraux, il fallut que Bonaparte retournât en Italie, y accomplir sa campagne des trente joun. Marengo fut le plus beau fleuron de sa couronne; à dater de cette époque l'Italie fut alliée complètement à la France, et dut partager sa bonne et sa mauvaise fortune. Elle avait adopté le héros, corse de naissance, et qu'elle regardait bien un peu comme provenant de sang italien. Quand il tut arrivé tout à fait à un point culminant, elle se mit, avec joie , sous sa protection immédiate, et c'est alors qu'une consulta extraordinaire fut convoquée à Lyon, que Bonaparte fut choisi pour présider la république italienne, et que, peu après, pour dernier gage d'alliance entre les fils de Clovis et les descendants de César, le concordat fut décidé, discuté, adopté, signé. L'Italienonousabandonnaplus, etPieVIl, en personne, vint sacrer à Paris l'emperear Napoléon Bonaparte.

Ainsi l'Italie subit pleinement l'influence de notre propagande, — aidée, il est vrai, par la force de nos armes. Il semble que depuis lors, sa destinée n'est pas changée : elle regarde toujours la Franco, et la France ne s'occupe plus d'elle.

Les provinces avoisinant le Rhin partagèrent son sort, et, comme elle, suivirent la marche de la révolution française. Ici se réveille une grande, une vieille question, à savoir si le Rhin doit être pris pour limites septentrionales et orientales de la France. Elle s'est présentée sous Charlemagne, fut agitée soùs Louis XIV, et un moment résolue pendant la révolution. On parie français dans une foule de villages de la Belgique, dans le Brabant, dans le Luxembourg, en Hollande.

310 RisoHi eiiiiKAL.

Aux premières explosions révolutiODDaires, toua tes petits roitelets, totu les grands-ducs qui gouvernent ces pays tremblèrent. Ils comprensienl qoe leur aulorilé allait leur échapper, et que leurs peuples s'afTrancÂiîraient bientôt d'une tutelle doublement lourde, parce qu'elle n'était ni paternelle, ni puissante. La scission entre les princes et les peuples s'opéra presque ioslantanément. Les premiers appelèrent à eux les émigrés, et leur facilitèrent la moyens de combattre la France . Mais une nuée de caricatures fondit auuilM sur les petits souverains des bords du Rhin, surtout lorsque Louis XVI, sur l'invitation de l'assemblée représentative, somma ses soi-disant amis de faire cesser les rassemblements d'émigrés qui se formaient aux frontières. On représenta, notamment, a la rage et le désespoir du petit électeur de'IréTee apprenant la résolution du roi des Français de lui faire la guerre, s'il protège plus longtemps les rassemblements des émigrés. »

«tuBbami DM ■ui>-jrmi>T^'Bij

Cette caricature n'est qu'un exemple entre mille.

Cependant, le coup était pwté ; la propagande envahissait les petits ËUts limitrophes de la France. Nos armées ëtaiont entrées en Belgique pour la révolutionner, et ensuite une sympathie très-étroite s'était prononcée entre les Français et les Liégeois, chassés de leur pays par les princes alliés. Nous 1« avions reçus à bras ouverts, nous avions célébré en leur honneur uoe FiU ii

\a) Gnnn nri* du poiutniillc de l'Hitair.

BBSUIW GÉNKBitL. 311

t'haipitalité; nous avions crié à leur enlrée dans Paris : Guerre aux iytans! ooas avions placé sous leurs yeux cette maxime : ce Les tyrans passeront, les peuples sont éternels. » Nous leur avions, pour ainsi dire, promis de les re* conduire un jour dans leur patrie. En 1794, tous nos succès, Fleurus, Mons, Gaod, Anvers et Liège, avaient ranimé l'espoir de liberté qui germait au cœur des habitants des provinces rhénanes. Hoche et Moreau, nos deux plus fameux généraux du nord, devenaient pour eux de véritables héros et demidieux, et ils exécraient Pichegru, après sa trahison, plus encore peut-être qu'on ne le faisait à Paris.

La république batave avait été proclamée, grâce à nous, et avait fleuri à Tombre de la nôtre. Enfin, quand Bonaparte fut empereur, une bonne partie du pays s'était changée en départements de la France.

l/Italie et les provinces rhénanes avaient accepté la propagande, et suivi de loin les progrés de la révolution. Voyons, à pr^nt, le fait opposé, la coalition, le principe réacteur des principes professés en France; assistons à l'uoion des souverains étrangers, pour étouffer notre révolution dans son berceau.

Jamais, en Europe, ne s'étaient entre-dioquées aussi rudement deux idées ennemies. La Coalition naquit de notre révolution même, comme ces monta* gnes de nuages que la trop étouffante chaleur du soleil amoncelé autour de lui. Hais, — les faits se chargent de continuer notre comparaison, ~ les nuages crevèrent en lançant la foudre, et le soleil reparut, splendide et pur. La Coalition a effleuré à peine de ses lourdes ailes le lion révolutionnaire vainqueur; il est sorti las et haletant de la lutte. C'est en ce sens que les alliés ont entravé la marche de la révolution française, indirectement, nous l'avons dit déjà dans cette histoire, et nous le répétons, indirectement,— parce qu'elle a livré le gouvernement de la France à la merci des hommes de guerre, parce que, successivement, dès que la lutte a été commencée, les personnifications politiques ont été absorbées, annihilées par les personnifications guerrières.

Parler de la coalition, c'est soulever deux éternelles questions de politique, qui reparaissent toujours à chaque période critique de l'histoire d'Europe, deux questions qu'on n'a jamais pu résoudre définitivement, et à propos desquelles sont survenus de simples traités entre nations, lorsqu'il eût fallu pour en triompher établir une grande charte européenne. Nous les traiterons, au point de vue historique, telles qu'elles se présentèrent à l'époque de la révolution.

La première est celle-ci. — Les puissances étrangères avaient-elles le droit de s'immiscer dans nos propres affaires, soit lorsque fut proclamée la constitution de 1791, soit lorsque la convention décréta la peine de mort contre Louis XVI?

Sans doute, depuis François I, depuis que le principe d'équilibre européen avait été admis, il dut exister sans cesse une sorte de contr61e exercé par les

312 BéSVné GBNÊBAt.

nations lesuoessur tes autres; elles durent veiller i ce qu'aucune d'entre elles ne se fit conquérante, et ne rompU cet équilibre existant entre les divers États. La monarchie universelle étaitcomplétement ruinée, et, sous Louis XIV, on vit quelle était la force du principe contraire. Sons la révolution française, les mêmes craintes ne se représentèrent pas d*abord pour les souverains de l'Europe ; la France agissait chez elle et pour elle, comme autrefois avait fait TAngleterre. Elle avait tort ou raison d'ébranler jusque dans ses fondements le yieux édifice de la monarchie : c'était son afl^ire. Elle avait tort ou raison d'envoyer à Téchafaud un descendant de Henri lY : c'était est^ core son aiïaire. Les souTerains étrangers pouvaient chercher tons les moyens d'empéober qu'une secousse semMable ne bouleversât leura royaumes. — tous les moyens, excepté celui de la guerre contre la France, giiei*re injuste s'il eo fut, parce que la France n'avait point commencé d'attaqoes. Plus tard; au contraire, lorsque Bonaparte caressa les idées de monarchie universelle, la coalition fut juste, digne, conséquente. Bonaparte voulait conquérir; les alliés eurent droit et raison de travailler à sa ruine, tant qu'ils se sont maintenus dans les limites du droit des gens, et dans la stricte observation des traités, ce qu'ils n'ont pas toujours fait, témoin Rastadt et Amiens. Alors les alliés ne se livrèrent qu'à la guerre défensive, et Toffensive même leur était permise, dès l'instant que Bonaparte avait laissé deviner toute sa pensée. — Ainsi, la coalition, sous certains rapports, odieuse à son début, prit par la suite un autre caractère, et usa du droit de légitime défense.

La seconde question est oelle-ci : un peuple a-t-il le droit de faire chez un autre peuple la propagande de ses idées? Elle est la contre-partie de la première ; elle s'y enchaîne nécessairement; selon qu'elle sera résolue affirmativement ou négativement , la première le sera aussi. Nous ne croyons pas qu'un peuple ait le droit de faire la propagande chez un autre peuple, autrement, il ressemblerait à l'homme qui en débauche un autre, et qui, la plupart du temps, profite, à cet effet, de la supériorité qu'il a sur son protégé ou sur sa dupe, selon qu'il s'agira d'une bonne ou d'une mauvaise, action. Laissons aux peuples leur liberté de direction, comme aux intelligences leur libre arbitre, comme aux croyants leur liberté de conscience. N'allons pas plus prêcher ailleurs la soumission que la rébellion ; ou, si nous le faisons, prévoyons les suites nécessaires de nos actes.

En 1789, à cet égard, il n'y a qu'une question de faits, celle de savoir si les Français ont commencé à être propagandistes, avant que les souverains de l'Europe ne se fussent coalisés. Nous pensons, quant à nous, que la coalition a véritablement précédé la propagande , et il suffit au lecteur, pour s'en convaincre, de se rappeler que la coalition a eu son origine dans l'émigration, qu'à Pilnitz, il s'agissait de replacer Louis XVI dans une position meilleure, que les alliés subissaient l'influence du comte d'Artois d'abord , puis du comte 4ç Provence, qu'il leur importait enfin de mettre les Français à la raisoh.