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Ainsi, ils reotr»)! dana les données avec lesqaelln aous avons traité la preniîère question d'interTenUon.

Cela posé, ne perdonff'pas de vue les faits qui Gonstilneot la lutte entre la coalition et la propagande; rentrons pteinement dans notre sujet,

De la prise de la Bastille datent les precniers temps de l'émigratioD,' et , d'autre part , il est certain que l'éniigixtion est l'origine des manœaTres des «/Jtà. Ils travullërent k l'œuvre de réaction, sans qu'il leur fût rien opposé, jusqu'en juillet 1790 , époque oà les Amû de ta catuHt^uion à Londres , ia~ voqoèrent l'alliance avec les patriotes français, et oà an des Laraeth s'écri* en pleine assemblée qu'il était temps que les penses a'entendissent coutre les tyrans dans lesmojensde sortir d'esclavage. Im voie de la propagande parla bien haut alors. On représenta « la liberté montrant aux autres nations la FnDce et la Pologne. >'

314 RJBSCMÉ GÂNiftAL.

Peuples avec peuples, rois avec rois, — ce fut une guerre qui s'organisa d'un commun accord , et qui embrasa soudainement taute l'Europe.

Au lieu d'être terrifiée par la prise d'armes des alliés, la France compta sur son enthousiasme et sur son courage. Elle envisagea les choses en riant, et se «er?it d'une arme de plus que celles de ses ennemis, la plaisanterie. Elle ridiculisa les coalisés , prétendit, comme nous l'avons vu, que Condé était le général Faïence , facile à casser, et représenta son armée sous la forme de soldats de plomb. Quand les alliés déclarèrent à Pifnitz leurs intentions contre la France, les héroïnes françaises déclarèrent èilenr tour « qu'elles savaient manier d'autres armes que l'aiguille et le fuseau » [a). Quand le comte de Provence, par une proclamation, invita les « gens de l'assemblée se disant nationale » i rentrer en eux-mêmes, l'assemblée législative l'engagea lui-même à « rentrer dans le royaume , dans le délai de deux mois. » Quand les princes français firent savoir ce qu'ils en appelaient à Dieu, au roi et à leurs épées, » des acteurs de vaudevilles leur répondirent en chantant qu'ils n'avaient pour soldats que des esclaves, et que les patriotes sauraient bien remporter la victoire, ayant de leur côté les soldats de la liberté.

Et puis ce furent bon nombre de caricatures contre Condé , contre l'armée noire et blanche, contre tous les principaux seigneurs commandant les émigrés et les coalisés. Celle des Pèlerins de Sainte Jacques (6), que nous avons reproduite , alla chercher jusque dans son froid empire, Catherine de Russie, pour l'appeler la grosse danseuse du Nord ; elle surnomma l'Empereur d'Autriche, l'homme aux trois couronnes; elle pourtraicta le Pape en cul-de-jatte; elle compara enfin les grenadiers des coalisés à des échalas.

Une d'elles représenta la visite du camp parles commissaires aristocrates (c).

Condé était, disait-on, à cheval sur une poule d'autruche ou d'Autriche, et les émigrants espéraient la noix confite, etc., etc.

Des lois contre les émigrés se succédèrent, les princes français furent décrétés d'accusation; on proclama la patrie en danger , on enrôla tous les jours, et une foule de volontaires s'en allèrent grossir nos armées.

La propagande se livra aussitôt i toute sa fougue : des volontaires, se déclarant <i vengeurs de Ihumanité, s'offrirent pour aller poignarder les tyrans. Partout furent faites des offrandes à la patrie.

Dans des chansons, dans des gaietés patriotiques, il fut annoncé « que les alliés en arrivant en France, ne gagneraient que la foire , au lieu de gloire, ^ et que le Prussien ce s'en viendrait en chantant victoire, et s'en irait criant la faim. » Le sans-culotte dit : « qu'il faisait caca sur les despotes , >' et encore c< allons porter sur les trônes le bonnet de liberté. »

(a) Portefeuille de l'auteur.

(fr) Cette caricature est dans le tome premier, cliap. 1 1 .

RBSUIli GàNiRÀL. 315

Après la mort de Louis XVl, lorsque la coalition devint encore plus redoutable, les jacobinsdirent tout simplement que « c'était^là une matière à réflexion pour les jongleurs couronnés. » Beaucoup d'entre eux avaient fait de la mort du ci-devant roi de France , un épouvantail pour les monarques de l'Europe. D*abord, la France s'était tenue sur la défensive ; elle ne tarda pas à déclarer d'elle-même la guerre aux autres nations. C'est alors que la première coalition en forme se montra , et qu'on vit l'Angleterre, la Prusse, l'Autriche , l'Espagne, le Portugal, la Hollande, les États du Pape, etc., se liguer étroitement contre nous. Les montagnards montrèrent quelle était leur énergie: mais, par malheur, à ce moment on apprit la défection de Dumouriez, et on jugea à propos de créer un comité de salut public, et trois commissaires chargés de représenter la convention nationale aux années. Or , ces représentants du peuple nuisaient parfois aux mouvements militaires. Ils apportaient dans les camps, plus l'énergie politique , que la bravoure guerrière, et des défaites ont été parfois les résultats de leur contrôle sur les opérations des généraux républicains.

Pourrait-on nier les efforts sublimes de la France en 1793? Pourrait-on méconnaître la supériorité de ses armes sur celles des coalisés ? Pendant la terreur, la guerre extérieure excita au dedans des transports d'enthousiasme fébrile, et partout nos succès sur les alliés inspirèrent les idées les plus singulières, motivèrent les projets les plus extravagants i force d'être grandioses, donnèrent lieu aux propositions les plus inadmissibles. David, que nous savons avoir été longtemps surnommé le Raphaël des sans-culottes, demanda qu'on élevât une statue colossale, haute de quinze mètres, et un autre proposait d'écrire sur le front de cette statue, les mots : Le peuple mangeur de rois (a). Les victoires se succédaient : après la prise de Toulon, on célébra une fête des Victoires. Nous avions quatorze armées, toujours belligérantes, et aussi toujours victorieuses. Nos soldats étaient des héros. Nous ne craignions plus Tétranger, et nous agissions chez nous selon notre bon plaisir.

La réaction thermidorienne ne changea rien aux affaires de la guerre ; loin de là, elle en augmenta au contraire l'importance et surtout l'influence. Les coalisés n'abandonnèrent pas pour cela une seule de leurs prétentions. Que les principes républicains fussent plus ou moins subversifs, peu leur importait : ce qu'ils voulaient, c'était l'anéantissement complet de tout système révolutionnaire, c'était le rétablissement de la monarchie en France. Il est aisé de concevoir alors, que plus le délire des masses allait s'affaiblissant chez nous, plus rayonnait l'espoir des souverains étrangers» Toutefois, si la guerre extérieure avait de l'influence sur le gouvernement, les bouleversements intérieurs n'en eurent que peu ou point, désormais, sur les armées qui combattaient aux frontières , et que commandaient d'excellents généraux , fort

(«) Voir au chap. ai du premier volume.

316 RÉSUMB ûàlliWLAL.

jeunes, mais déjà fort expérimentés : les années de campagnes comptent double^ Ces généraax avaient peu à peu secoué le joug des représentants du peuple, et volaient de leurs propres ailes. Bien plus, ils avaient cumulé les talents guerriers acquis, et les études parfois profondes de la politiqne.

Un instant, la coalition parut indécise; on eAt dit qu'elle voulût laisser faire Bonaparte en querelle avec le directoire, espérant que le héros de l'Italie replacerait les Bourbons sur le trône de France. Gampo-Formio devait aboutir à une paix durable.

Sur ces entrefaites, Bonaparte était en Egypte; à son retour, on put prévoir que les hostilités reprendraient leur cours, surtout après la réponse du roi d'Angleterre à la lettre du premier consul . La coalition était cependant peu vivace à cette époque. Sans Pitt, elle n'eût peut-être pas renoué le 61 de s&s trames. Il y avait désordre parmi les alliés; de nouveHes taxes à lever sur leurs peuples les inquiétaient fort. Enfin, le sort en fut jeté, on se remit en campagne, et Bonaparte dut payer de sa personne dans une circonstance dost dépendait en partie son avenir. « Des revers et Bonaparte ! » s'écria-t-on en France ; non, non, la chose était impossible. Une proelamalion fit appel au courage et au patriotisme des masses. En un mois, le premier consul parvint à culbuter les Autrichiens depuis Milan jusqu'à Marengo. Moreau et Lecourbe avaient, au nord, suivi son exemple. Marengo était Tauréole de Bons* parte, et Hohinlenden l'auréole de Moreau. Une volonté unique présidait à toutj le premier consul parlait en mattre et en vainqueur : levées extraordinaires, conscription, tout fut mis en œuvre, rien ne coûta à la France.

Tout à coup, elle demanda à grands cris la paix , et avec la paix Vabondance, et avec la paix le commerce et l'industrie. Bonaparte déféra au vœu général. Malgré le peu de stabilité du traité de Campo-Fonnio, il chercha encore à négocier la paix avec les ennemis. <c L'enfant chéri de la victoire, » devint le père de la paix, et le traité d'Amiens donna un peu de repos â l'Europe. Le lecteur sait quelle joie ressentirent les Français de cette pacification générale, combien de vers et d'estampes en célébrèrent l'heureux accoinplissenàent ; il sait quelle fut la mauvaise foi de l'Angleterre, et jusqu'à quel point l'occupation de l'Ile de Malte était un prétexte à la rupture du traité d'Amiens ; il sait enfin que la guerre avec l'Angleterre motiva one nouvelle coalition.

On remarque sans doute que nous n'avons pour ainsi dire point disliogué entre les émigrés et les coalisés. A quoi bon, ne faisaient-ils pas cause commune? Suivre la politique des uns, ft'est-cepas suivre aussi les manœuvres des autres? Condé ne combat- il pas sur les bords du Rhin, appuyé des armées prussienne et autrichienne ?

Nous n'avons pas énuméré toutes les caricatures faites à propos de la coalition, soit en France, soit à l'étranger. Elles étaient trop nombreuses, pour que cette seule énuniérdtion fût possible, et pour y arriva, il iious

RESUHE GëKERAL. 317

eût fallu entrer dans des détails qui outrepassent les bornes d'un résumé.

Au point où nous avons d'ailleurs laissé Tbistolre, la coalition n'a Tait que commencer sa marche ! L'empire ajoute encore de longues pages à la narration complète de ses succès ou de ses revers. Un temps viendra où l'empereur fera successivement et à diverses reprises, son entrée à Vienne et à Berlin. Il s'agira alors d'une lutte plus personnelle, d'une lutte de potentats à potentats; il s'agira de la seconde moitié de cette question que nous avons traitée plus haut, c'est-à-dire du bon droit des souverains étrangers opposant une digue à l'esprit de conquêtes , essayant de couper une aile à l'aigle . impériale.

Abandonnant donc l'examen de la guerre extérieure, nous nous occuperons quelque peu de cette lutte bien plus pénible qui a existé entre Français et Français, au sein même de la patrie, — nous reporterons nos regards sur les discordes civiles, sur la Vendée, sur Lyon, sur la Bretagne et le Calvados , tableau désolant et qu'il ne faut pourtant pas voiler sous peine de dissimuler les plus sanglantes plaies de la révolution.

Nous ne reviendrons pas sur toutes les causes primordiales qui ont amené les soulèvements de la Vendée , mais nous ne manquerons pas d'appuyer sur l'état des esprits dans ce pays lors de la révolution. On a dit que la Vendée était une province antique , jalouse, avant toute chose, de ses privilèges , de ses droits; on a dit qu'elle tenait i ne rien innover dans ses mœurs, et qu'elle voulait paisiblement continuer la façon de vivre de ses pères . pratiquer la religion de ses pères, aimer et défendre la royauté aimée et défendue par ses pères. Rien de plus compréhensible, et rien déplus vrai. Mais il faut dire aussi que malgré sa vénération pour le passé , la Vendée accepta tout d'abord les prenaières innovations faites par la révolution. Elle comprit très-bien qu'un grand nombre d'abus devaient être réformés , et que le soleil de la liberté pouvait briller concurremment avec le soleil de la monarchie. On comptait parmi ses enfants d'illustres patriotes, qui ne reculaient pas devant les sacrifices, et qui au 4 août 1789, par exemple, se dépouillèrent volontiers, pour le bien commun, de leurs droits abusifs et de leurs privilèges. Jusque-là aucune commotion antirévolutionnaire ne s'était manifestée , aucun symptôme de guerre civile n'avait apparu.

Les Vendéens aimaient le repos et la religion, leurs marais et leurs bocages, leurs églises, leurs prêtres. Vint la constitution civile du clergé, à laquelle beaucoup de leurs desservants ne voulurent point se soumettre; vint l'appel aux armes, qui troubla toutes ces familles sédentaires , et dont les membres , de pères en fils , n'avaient jamais perdu de vue le clocher du village. La constitution civile du clergé fit naître des mécontentements occultes ; l'appel aux armes courrouça la partie active des habitants. Les prêtres assermentés y lurent regardés comme des ambitieux, comme des gens qui avaient renié la sainteté de lear ministère , comme des apostats ; les insoumis , au

318 RESUMA GàHÉRAL.

contraire , ressemblèrent à des victimes prérérant la persécution i une faiblesse indigne : et les Vendéens allèrent secrètement entendre la messe des derniers, et désertèrent les églises dans lesquelles pea à peu les assermentés ruèrent en maîtres. Ceux-ci réclamèrent et usèrent bientét derappuiqoelenr prétait le gouvernement. Les prêtres insoumis furent traqués de village en village, et furent réduits à officier au plus profond des bois, au milieu des marais, sur des autels improvisés, comme faisaient les premiers cbrétiens. Quelques rassemblements se formèrent, mais on n'en vint cependant pas encore i des rixes sérieuses. L'appel aux armes acheva ce que la constitution civile du clergé avait si malheureusement commencé. Les Vendéens, qui avaient gardé leurs prêtres, voulurent aussi garder leurs enfants. La force résistai la force, et quelque temps après ceux que l'on avait cherché à armer pour aller aui frontières, s'armèrent, mais pour ne pas quitter le pays, — pour défendre les prêtres insoumis , et puis pour protester contre les atteintes portées chaque jour i la monarchie. La résistance, qui d'abord n'avait été que l'effet d'événements presque fortuits, devint la défense d'un principe. Les mécontents se retirèrent en Vendée; les émigrés y entretinrent des amis et surtout de fréquentes correspondances. La plaie saigna à vif, et il fut impossible de la fermer après six années d'efforts continuels.

La Vendée n'a pas été la première démonstration de guerre civile en France pendant la révolution. La chiffone, le camp de Jalès avaient déjà existé dans le midi. Le camp de Jalès, avpns-nous dit, a été le précurseur de la Vendée politique. Le camp de Jalè? voulait tout justement marcher contre l'assemblée nationale, et s'opposera ses décrets : mais aucun motif saisissant n'ayant présidé & sa formation, il ne dura guère plus d'une année.

Aussitôt après la mort de Louis XVi, les Vendéens entrèrent en rébellion complète. Ils cherchèrent à le venger, et à ramener la monarchie en France. Une armée fut envoyée contre eux par la Conveniion , et périt entièrement. La terreur redoubla d'ardeur pour mettre un terme à cette horrible boucherie, qui s'étendait d'un bout à l'autre des départements de TOuest. Mais alors ils furent prêts i combattre, pour ainsi dire, en bataille rangée. Ils avaient des soldats intrépides, des généraux expérimentés dans la guerre des buissons; ils avaient entre autres d'Ëlbée , Larochejacquelein et Charrette, — chefs an front desquels brillait à teurs yeux une auréole sacrée (a).

il est malheureux d'avoir à constater un tel fait : presque autant de citoyens mouraient alors en Vendée qu'aux frontières. Les brigades républicaines y arrivaient et y étaient décimées en un mois. La convention y remplaçait à tout moment les généraux , et tour à tour Rléber, Marceau , Hock y éprouvèrent des fortunes diverses. Quiberon, cependant, porta aux insurgés unr coup fatal, en les désespérant. Stofflet , fusillé , leur fit faute : Hoche

(a) Nous donnom ici un portrait symbolique de Cliarrelte, tel qu'il fut distribtiv parmi les btmnct.

GUERRÏS DE l'OUEST

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uisoxk GÂiféEAL. 319

enfin pacifia la Vendée, sinon complètement, du moins en arrêtant leur essor. Et quand Bonaparte arriva au pouvoir, il n'avait plus i redouter cette guerre qui, pendant la dernière année du règne de Louis XVI, sous la convention , soos le directoire , avait souvent inquiété la France plus que les opérations des princes coalisés.

On s'attriste , lorsqu'on songe, à ceci , que la république eût pu , avec de raisonnables concessions, avec des ménagements, avec des mesures justes et intelligentes, parer aux guerres civiles qui ont désolé la Vendée. Mais l'intolérance des républicains aggrava le mal, et du jour où un coup de fusil fut tiré contre les. révoltés, c'en a été fait pour longtemps de la tranquillité des départements de l'Ouest. Grâce à cette intolérance, le patriotisme des Vendéens s'est changé en obstination, en fanatisme pour leurs croyances, pour leurs habitudes, pour leurs opinions. L'histoire militaire de la Vendée est une des pages les plus sanglantes de nos chroaiques nationales.

A la Vendée pacifiée fuccéda, en quelque. sorte, la chouannerie de Bretagne, qui ne revêtit pas à beaucoup près le noble caractère des soldats de Larochejacquelein.

Quant à l'insurrection du Calvados , fomentée par les girondins proscrits de Paris; quant au siège de Lyon , — ce sont de simples épisodes, fort dramatiques sans doute, mais qui ne constituent pas, comme la Vendée, un état permanent de rébellion contre le gouvernement révolutionnaire, et nous n'en reparlons que pour mémoire.

Ainsi finit le tableau esquissé des guerres de la révolution ; hostilités à l'extérieur , discordes au dedans , elle triompha de tout par sa persévérance. Nous allons voir maintenant ce qui a rapport aux mœurs, aux institutions politiques , judiciaires, administratives ou militaires , aux transformations successives de la physionomie de la France, pendant cette époque de transition qui a coulé dans le bronze tant de monuments pour l'avenir.