LA MAIN DROITE ET LA MAIN GAUCHE

En prononçant le vocable qui sert à exprimer l'action du toucher, c'est-à-dire le tact (du latin taclus], l'oreille semble percevoir l'écho d'une onomatopée lointaine reproduisant le bruit d'un choc, d'un coup. Le tasto (touche) et la tastiera (clavier) des Italiens ont la même origine mimologique. Le verbe toccare, par lequel ils expriment l'action de mettre en jeu les instrum.ents à clavier, ainsi que ses dérivés toccata et toccatina, compositions pour le clavier ', semblent avoir été inspirés par le bruit du mécanisme grossier des premiers clavecins, sous l'action du toucher, du tact.

Quoique né d'un père inconnu, le toucher a été recueilli avec sollicitude par la gent musicale. Les

' On a francisé ce mot et l'on dit, en terminologie musicale: une foccii/e de Bach.

organistes et les pianistes ont appelé touches les leviers de leur clavier qui subissent l'action directe de la main. Les joueurs de luth et de guitare ont appelé touches les filets incrustés dans le manche de leur instrument qui servent à raccourcir la longueur des cordes, sous la pression du doigt. On appelle également touche la pièce d'ébène placée entre les cordes et le manche du violon, du violoncelle et de la contrebasse.

On disait autrefois toucher du luth et on dit encore aujourd'hui touchzr de l'orgue, toucher du piano, expressions plus vraies que les locutions par lesquelles une mode prétentieuse a tenté de les remplacer, zo\x\va.& jouer de l'orgue, tenir le piano. Dire d'un pianiste qu'il a le toucher délicat ou d'un violoniste qu'il touche juste, me semble un éloge plus vrai que de parler de leur jeu. N'est-ce pas se jouer du bon sens que de faire hurler ensemble le jeu et la mort, en disant, par exemple, qu'à l'enterrement de Chopin on joua sa marche funèbre?

La langue proverbiale s'est également emparée du toucher. Toucher la corde sensible, toucher la grosse corde, sont des locutions encore fréquemment usitées chez nos écrivains. « Au maniement des touches, disent les Italiens, on reconnaît l'habile organiste. »

Dans le langage figuré, le toucher sert à exprimer l'impression produite sur le sentiment. On peut être touche ]\is(\\i'a.n fond du cœur par la voix, par