RAPPORT

Sur un Mémoire de M. DuvaL-JouvE, 2ntitulé : Histoire naturelle des Equisetum de France

Commissaires, MM. Decaisne, Tulasne , Brongniart rapporteur

«Le genre Prêle ou Equisetum constitue à lui seul une des familles les plus remarquables parmi les cryptogames supérieures ou vasculaires.

«La forme extérieure si particulière de ces végétaux, la nature et la disposition de leurs organes végétatifs et les caractères de leurs organes de reproduction les isolent en apparence complétement des familles auprès desquelles cependant quelques points essentiels de leur structure et les phénomènes les plus importants de leur reproduction doivent nécessairement les placer. Aussi, ces plantes ont-elles été de tout temps l’objet d’études spéciales, et, dans ces dernières années surtout, des découvertes importantes ont été faites sur leur mode de reproduction; car, grâce aux recherches de MM. Thuret, Hofmeister, Milde, dans l’espace de quelques années , de 1848 à 1852, le mystère de la fécondation a été dévoilé dans ces plantes aussi bien que dans les fougères, et a démontré l’intime affinité qui existe entre ces végétaux.

«Ges travaux récents auraient pu faire croire qu'il n’y avait plus lieu à de nouvelles études sur ces végétaux; aussi M. Duval-Jouve dit-il lui-même que d’abord il n’avait eu l'intention que de résumer et de combiner les travaux des autres en en vérifiant les points les plus essentiels; mais l’intérêt du sujet, les résultats intéressants auxquels l’ont conduit ses propres observations, les points laissés obscurs et les contradictions de quelques observateurs l’ont engagé à approfondir et à étendre ses recherches, et il en est résullé, après plusieurs années d’études continuées avec persévérance, un travail original aussi complet qu’on peul le concevoir sur cette famille si remarquable.

«Sans doute, beaucoup des observations de M. Duval-Jouve ne font que confirmer celles de ses devanciers, mais cette vérification même d'observations délicates et difficiles faite par la même personne pour tous les points de l’organisation de ces plantes, cette vérification, étendue à toutes les espèces de ce genre, donnerait à elle seule déjà une grande valeur aux études de M. Duval-Jouve.

QI était impossible, cependant, que des recherches si bien dirigées ne lui fournissent l’occasion d'ajouter aux résultats obtenus par les savants qui l'avaient précédé; en effet, cet excellent observateur a suivi la plupart des espèces d’Equisetum depuis leur premier développement au sortir de la spore