DESCRIPTION DES ESPÈCES. — E. RAMOSISSIMUM

mètres; leur longueur moyenne est entre 12 et 18 millimètres, et, à diamètre égal, presque double de celles de l'Æ. hyemale. Étroitement appliquées sur leur tiers inférieur, elles vont ensuite en s’élargissant un peu en cloche. Elles sont d’abord tout à fait vertes el concolores avec un bord membraneux; très-rapidement les dents deviennent noires et se dessèchent, quelquefois même elles tombent la seconde année sur les sujets qui ont passé l'hiver; la partie vaginante qui reste présente alors un bord membraneux blanchâtre, encore longuement et inégalement dentelé, et non, comme l’'Æ. hyemale, des lobes courts d’un noir luisant, nettement arrondis, épais et comme charnus. Les divisions sont étroites, linéaires, et au delà de leur dilatation en cloche elles s’isolent et se réduisent à des dents filiformes sphacélées, largement membraneuses aux bords. Les côtes ne diffèrent en rien de celles des entre-nœuds, dont elles sont la continuation; seulement vers le tiers supérieur elles semblent quelquefois avoir de petites carènes latérales; ce qui provient de ce que sur cette région le sillon commissural devient très-étroit et que sés bords coupés carrément sont un peu repoussés en dehors. Très-fréquemment, sur les sujets qui ont passé l’hiver, ou même dès l'automne, les deux tiers supérieurs de la partie vaginante prennent une couleur marron avec une bordure plus foncée en dessus et en dessous, ce qui donne à ces tiges un aspect étrange.

Les rameaux varient beaucoup en nombre, en longueur, en position. Ils sont ordinairement dressés ou un peu étalés, quelquefois courbés en arc, s’ils sont très-longs. Gaîne basilaire courte, large, très-noire et luisante à la base , à quatre ou cinq dents courtes, obluses, d’un brun mat et souvent bordées de blanc. Premier entre-nœud très-court, atteignant à peine, y compris ses dents, le quart, très-rarement le tiers de la gaine caulinaire; les autres entre-nœuds sont souvent très-nombreux et trèslongs, à six ou huit côtes un peu plus prononcées que celles de la tige. Leurs gaines: sont, sur de moindres dimensions, semblables à celles de la tige, mais beaucoup plus dilatées ; la section transversale offre les mêmes tissus semblablement disposés.

Épi apiculé linéaire-oblong; jusqu'à la sporose le «pédoncule » demeure si court que la base de l’épi est enveloppée par la gaine supérieure dilatée; à la sporose il s’allonge et il est alors mou et d'une belle couleur rose. Douze à quatorze verticilles de sporanges ;*avec une dizaine de clypéoles, très-souvent noirs. Axe plein. Pendant la sporose, qui s'effectue de haut en bas, les épis sont d’un vert pâle et jaunâtre. Spores assez souvent abortives sur les épis des rameaux et des sujets grêles.

Variations. — « Celte espèce paraît être fortement influencée par la nature du «terrein dans lequel elle croît, car tantôt elle ne développe qu'un petit nombre de « tiges grêles et fort courtes, tantôt au contraire, et surtout lorsqu'elle sort d’un terrein « plusriche, on voit sortir de la touffe principale des tiges beaucoup plus grosses et plus «ramifiées qu'on croirait ne point appartenir à la même espèce » (Vauch., Mon. Prél.,

p. 333). Il semble difficile de mieux caractériser le protéisme de cet Equisetum, si justement nommé par le même auteur Æ. multiforme. 1 faut cependant ajouter que ces différences de taille et d'aspect ne se trouvent pas seulement dans des terrains différents, mais qu’elles existent à côté les unes des autres et souvent sur un même rhizome. De là l'impossibilité absolue d'établir ces différences en variétés dénommées, et la nécessité de les mentionner comme de simples formes presque individuelles et variables sous des influences qui sont loin d’être toujours appréciables.

La forme la plus vigoureuse et en même temps la plus ordinaire en France est trèsrameuse. Dans les haies, la moitié inférieure est nue, et les rameaux, commençant vers le milieu, vont jusqu’au sommet en diminuant de longueur. Souvent, dans les haies de Provence et d'Algérie, après que l’épi terminal s’est flétri et est tombé, des rameaux latéraux se développent avec vigueur, portent à leur tour des épis, puis des ramuscules qui se comportent de la même manière, et, au bout de deux ou trois ans, la plante, ainsi ramifiée en tout sens, atteignant une dimension de 3 mètres et portant de soixante à quatre-vingts épis, justifie pleinement le nom imposé par Desfontaines et cette assertion de Mutel qui la dit «presque grimpante» (Fl. d. Fr., IN, p.169). C’est particulièrement sur cette grande forme que les gaînes, fortement dilatées, perdent leurs lobes pendant l'hiver et ensuite se colorent en marron sur la moitié ou les trois quarts supérieurs de leur longueur et donnent ainsi à la plante un aspect tout particulier. Vaucher avait fait de « ces belles gaines d’un brun clair» le caractère essentiellement distinctif de l'E. ramosissimum Desf. (Mon. Prél., p. 369).

Dans les terres cultivées, les tiges sont en général moins élevées, grosses, rameuses dès la base et quelquefois même si complétement rameuses à leur base que les rameaux constituent des groupes de tiges secondaires ayant la même grosseur et la même direction verticale que la tige principale. Cette forme abonde en Provence dans les interstices des pierres formant les murs de soutènement des champs cultivés (Arles, Istres, Toulon, Grasse etc.).

Dans les prés, les lieux découverts, les sables et les graviers du bord des rivières, dans les terrains salins des Bouches-du-Rhône, elle a des formes plus grêles, plus élancées et plus nues; quelquefois même elle est haute de plus de 75 centimètres, sans avoir un seul rameau. .

Enfin lorsque dans ces mêmes lieux elle est coupée, ou foulée aux pieds, ou brûlée par le froid, ou mutilée vers sa base d’une façon quelconque, elle produil à ses nœuds une grande quantité de pelits rameaux souvent spicifères; ces touffes cespiteuses ressemblent, à s'y méprendre, à celles de 1£. variegatum et même plus d'une fois ont été prises pour elles. Elles s’en distinguent cependant facilement, même à l'extérieur et sur le sec, par la longueur de leurs gaines, presque doubles de celles de l'E. variegatum , el aussi par ce que ce dernier porte un sillon carénal

$ 4. — DESCRIPTION DES ESPÈCES. — E. RAMOSISSIMUM. 209 prononcé sur les côtes des gaînes ainsi que sur celles des entre-nœuds à leur partie supérieure.

Formes anomales. — Les trois premières anomalies se présentent très-fréquemment sur celte espèce, où le développement excessif des rameaux est presque l'état normal.

9 anom. Anneaux irréguliers. L’anneau est ordinairement très-saillant, et sur la plupart des sujets robustes celui de l'épi principal porte à ses lobes des sporanges et des spores, mais toujours imparfaits.

17° anom. Infécondité des spores. M. Milde dit de son Æ. elongatum, qui paraît rentrer dans cette espèce : « Toutes les formes portent chez nous chaque année, comme je m'en suis convaincu, des spores incolores, stériles et des sporanges à cellules sans fibres spiralées» (Gef. Crypt. Schl., p. 468). Il n’en est pas de même sur cette espèce en France, et des semis de spores m'ont donné chaque année de très-beaux sporophymes ; mais néanmoins il n’est pas rare de la trouver telle que la mentionne M. Milde. Ainsi les épis dont la totalité ou la majeure partie des clypéoles sont très-noirs n’arrivent pas à sortir de la gaine. Leur «pédoncule » rosé ne se développe point; ils demeurent petits et flasques, et, sur celte espèce et les suivantes, ne présentent alors que des sporanges imparfaits. Au lieu de spores ils contiennent des masses informes, composées de quatre cellules agglutinées par une matière amorphe et renfermant quelques granulations verdàtres. Ces épis paraissent avoir été frappés de mort avant leur complète évolution, car leur couleur noire intense est toujours celle que, sur les espèces de ce groupe, prennent les parties lésées ou ne fonctionnant plus.

Habitat. — Cette espèce paraît s’arrêter au Nord sur une ligne partant de la vallée inférieure de la Loire, et s’avançant obliquement par Mayence, Halle, la Silésie, çla Lithuanie » (Lecoq, Géog. bot., IX, p. 313). En Suisse elle s'élève à 3000 pieds d’après M. Bernoulli, et au pied du Mont-Blanc à 2000 mètres d’après M. V. Payot. Elle abonde dans le sud de l'Europe, le nord de l'Afrique et y remplace l'E. yemale. Je l'ai vue d'Abyssinie dans le riche herbier de M. Buchinger avec un Equisetum de l'ile Maurice et un autre de divers points du cap de Bonne-Espérance qui doivent encore appartenir à cette espèce, beaucoup plus répandue qu'on ne l’a cru jusqu'ici.

Limites d'extension.

SUD AOYSSINIES. 8, - LU : ; Nord: Lithuanie . . . . . 54 | HAEPIERIRE"ÆR Occident: Espagne 01. 00,0: és ARS Orient Sibérie de PAUL. … 7e | Éeart en longitnde : 405

Carré d'expansion, 4620.

Station. — Je l'ai trouvée un peu dans toutes les positions; elle paraît toutefois affectionner les terrains sablonneux et un peu caillouteux.

DUVAL-JOUVE ii

Localités françaises. — Vallée du Rhin, à Strasbourg, à Benfeld etc., dans les prairies marécageuses ct caillouteuses. Vallées de l'Isère, de la Durance; vallées du Rhône jusque dans les sables salins des embouchures el dans le voisinage immédiat des salines à Rassuen, près d'Istres (Bouches-du-Rhône); bords de la Méditerranée, où elle atteint son maximum de développement; sables maritimes de la Gironde; vallée de la Dordogne jusqu'à Limeuil; vers l'embouchure de la Charente-Inférieure remonte fort loin dans la vallée de la Loire.

Époque de la sporose. — J'ai déjà dit plusieurs fois (p. 44, 208 etc.) que cette espèce ne résiste au froid que dans les endroits couverts et abrités, et que les tiges périssent tous les hivers dans les lieux découverts en Provence eten Afrique aussi bien que sur les bords du Rhin. Elle entre en végétation de bonne heure; dès le 4e mai en Provence et vers le 15 juin en Alsace, la sporose commence sur les épis principaux; elle est beaucoup plus tardive sur les épis des rameaux et des tiges faibles, et quelquefois elle s’y produit encore en septembre.

Observation. — À Vélat normal les tiges ne sont point «d'un vert blanchâtre » (Gren. et God., FT. de Fr., HE, p. 645); elles ne deviennent telles qu’en se desséchant, comme le fait souvent VE. palustre. Elles sont au contraire d’un beau vert de jeunes feuilles d'oranger, tandis que l'E. hyemale adulte est d’un vert foncé et tirant sur

le noir.