RÈGNE DE PHILIPPE LE HARDI ET DE JEAN SANS PEUR

Origine des deux maisons de Bourgogne. — Prétentions opposées sur la Franche-Comté. — Tentative d'arrangement matrimonial. — Charles V restitue à la Flandre les villes de Lille , Douai et Orchies. — Mariage du duc de Bourgogne et de Marguerite de Maie. — Récapitulation. — Caractère du duc Philippe le Hardi.— La guerre civile recommence en Flandre. — Excès commis des deux côtés. — L'étendard anglais est arboré à Gand. — Préparatifs et activité du duc de Bourgogne aidé par la duchesse de Brabant et par la France. — Ackerman s'empare de Damme. — Nouvelle expédition française contre la Flandre.— Tentatives de pacification. — La paix est conclue à Tournai. — NouveaiïX préparatifs de guerre contre l'Angleterre. — L'expédition est ajournée indéfiniment. — Violences exercées par le duc pour imposer à la Flandre le pape d'Avignon. — Constance des Gantois. — Nouvelle croisade. — TOM. III. 1

Bataille de Nicopolis. — Le comte de Nevers est fait prisonnier. — Rançon des prisonniers. — Mort de Philippe le Hardi. — Inauguration de Jean sans Peur. — Premiers actes de son administration. — Anarchie en France. -- Guerre avec l'Angleterre. — Grands préparatifs contre l'Angleterre. — Ils restent inutiles. — Assassinat du duc d'Orléans. — Aveu et fuite du duc de Bourgogne. — Apologie du duc présentée par le docteur Jean Petit.— La veuve du duc d'Orléans défend la mémoire de son mari. — Réconciliation. — Paix de Notre- Dame de Chartres. — Trêve commerciale avec l'Angleterre. — Guerre entre les Bourguignons et les Orléanais. — Défi des princes d'Orléans. — Les communes flamandes accordent au duc une armée considérable. — Les troupes flamandes rentrent dans leur pays malgré l'opposition du duc. — Paix d'Auxerre. — Intelligence politique des communes flamandes.

— Invasion des Anglais en France. — Défaite des Français. — Un grand nombre de chevaliers belges restent sur le champ de bataille. — Jean sans Peur fait défier le roi d'Angleterre à feu et à sang. — Habile politique des communes flamandes.

— Dispositions hostiles du troisième dauphin envers le duc.

— Jean sans Peur est assassiné à Montereau-sur- Yonne. — Appréciation du règne du duc Jean.

. La première maison de Bourgogne avait eu pour origine Robert de France, fils du roi Robert. Elle régna pendant trois cent vingtneuf ans. Le dernier duc de cette branche, Philippe de Rouvre, mourut vers la fin de Tan 1361. Le roi Jean, récemment revenu de sa prison d'Angleterre (1), était le plus proche

(1) Tome I, page 19f:

parent du défunt par sa mère Jeanne de Bourgogne, femme de Philippe de Valois et sœur d'Eudes IV, avant-dernier duc de Bourgogne. Il fut reconnu sans difficulté pour héritier. Jean gouverna la Bourgogne pendant deux ans ; puis retournant en Angleterre, faute d'avoir pu payer sa rançon, il commit au gouvernement du duché Philippe, duc de Touraine, son quatrième fils qu'il affectionnait beaucoup. En partant de France où il ne devait plus rentrer, le roi déposa entre les mains du chancelier de Bourgogne des lettres de donation du duché à ce même fils, en commandant de ne les ouvrir qu'après sa mort. Le 2 juin qui suivit cette mort arrivée le 8 avril 1364, Charles V, successeur du roi Jean, publia les lettres de donation et les confirma dans les termes les plus formels, à condition toutefois que la succession au duché ne serait transmissible qu'en ligne directe.

Le nouveau duc de Bourgogne avait à faire valoir une autre prétention. Quand il n'était encore que duc de Touraine, en 1362, l'empereur Charles IV, de la maison de Luxembourg, grand ami de la France, l'avait investi de la Franche-Comté ou comté de Bourgogne. C'était un fief de l'empire et l'empereur alléguait qu'il était devenu vacant à défaut d'héritier mâle. La chose était fort contestable, puisque Jeanne,

comtesse de Bourgogne, avait porté une première fois ce comté en dot à Philippe le Long, roi de France, et que plus tard c'était de Jeanne de France, leur fille, que le duc Eudes IV et par suite Philippe de Rouvre l'avaient tenu. Aussi Marguerite de France, veuve de Louis de Nevers, comte de Flandre, avait-elle réclamé l'héritage de Jeanne, sa sœur, et avait-elle été reconnue comme souveraine par les habitants. Le duc de Touraine avait voulu s'y opposer, mais la comtesse en avait appelé au roi qui s'était fait remettre par son frère la lettre impériale d'investiture et avait promis de tout arranger. Le moyen d'arrangement était en effet tout préparé.

Philippe de Rouvre avait épousé Marguerite de Maie, la fille et l'unique héritière du comte de Flandre. Restée veuve, cette princesse était le plus puissant parti qu'il y eut alors dans la chrétienté. La jeune Marguerite était petitefille de Marguerite de France que nous venons d'entendre réclamer la Franche-Comté. Celle-ci ne désirait rien tant que de voir le comte de Flandre, son fils, prendre pour gendre le duc de Bourgogne. Le comte y était fort peu disposé, et les villes de Flandre dont les intérêts étaient liés à ceux du commerce avec l'Angleterre se montraient hostiles à toute alliance avec la France. Marguerite, à force

de constance et d'énergie, parvint à vaincre les répugnances de son fils. Et, pour disposer les communes de Flandre à donner leur adhésion au mariage, le roi Charles V autorisa l'évêque d'Auxerre et Gauthier de Châtillon à conclure à Gand, le 12 avril 1369, en son nom, un traité où il était dit expressément que le roi de France hailloit et donnoit en héritage perpétuel à son \coitsin Louis de Maie et à ses hoirs et successeurs comtes et comtesses de Flandre les villes, châteaux, châtellenies , appartenances et dépendances de Lille, de Douai et d'Orchies, ainsi que ses prédécesseurs les tenoient au temps qu* elles furent transportées es mains des rois de France, Il est vrai que, sept mois auparavant, le 12 septembre 1368, le même roi, donnant un démenti à la parole célèbre de son père que la bonne foi exilée de la terre devrait trouver asile dans le cœur d'un roi de France, avait fait promettre secrètement à son frère de lui restituer les villes de Lille et de Douai immédiatement aprèsila mort de Louis de Maie.

Toutes les difficultés étant aplanies, le duc de Bourgogne se hâta de venir recevoir la main d'une princesse qui lui apportait en dot ce comté de Flandre, le plus riche, noble et grand qui fût en chrétienté (1). La cérémonie

(1) Christine de Pisan.

des noces fut pompeusement célébrée à Gand le 19 juin 1369 (1). Le duc, naturellement libéral et magnifique, avait emprunté des sommes considérables pour paraître avec éclat au milieu des riches bourgeois de Gand et de Bruges. Moins d'une semaine après son mariage, il était réduit à faire un nouvel emprunt chez trois marchands de cette dernière ville.

Une courte récapitulation des événements qui se succédèrent entre le mariage de la fille unique de Louis de Maie et la mort de son père est ici nécessaire (2). Les taxes réitérées imposées au pays par le comte avaient fait surgir à Gand le parti des chaperons blancs. Les Brugeois plus complaisants avaient obtenu du comte la permission de creuser un canal jusqu'à la Lys; mais ils furent attaqués par les Gantois et obligés d'abandonner l'entreprise. Les chaperons blancs, après avoir brûlé plusieurs châteaux du comte et de la noblesse, rallièrent à leur cause la contrée presque tout entière et allèrent, au noi|ibre de soixante mille, mettre le siège devant Audenarde. Le duc de Bourgogne intervint alors et réussit à faire conclure une trêve bientôt rompue. Louis de Maie, appuyé par les Brugeois, prit l'offensive et,

(i) Tome [, page 192

(2) Tome I. pages 192— 20:î.

quoique Gand eût vigoureusement repoussé une attaque dirigée contre ses murs, la place resta bloquée au milieu du comté soumis ou réduit à l'immobilité. Les vivres étant venus à manquer, les Gantois sortirent de leur ville sous le commandement de Philippe d'Artevelde, livrèrent un combat avantageux aux portes de Bruges et y entrèrent victorieux. Le comte fugitif s'échappa déguisé et vit bientôt accourir à son secours le nouveau roi de France, Charles VI, avec toutes les forces de la monarchie. Artevelde et la moitié de ses soldats tombèrent sous l'effort de la chevalerie française à Roosebeke. Les Gantois, ayant à leur tête l'intrépide Ackerman, ne se soumirent pas encore. Au printemps, un corps considérable d'Anglais débarqua à Calais et s'unit à Ackerman pour former le siège d'Ypres. Charles VI revint de nouveau avec des forces considérables; le siège fut levé sans combat et une trêve d'un an conclue avec les Anglais et les Flamands. Quatre jours après, le 30 janvier 1384, Louis de Maie mourait à l'abbaye de Saint-Bertin. Telle était la situation, lorsque le duc de Bourgogne fut appelé à recueillir la succession de son beau-père.

Le nouveau souverain avait été surnommé le Hardi à cause du courage qu'il avait déployé à la bataille de Poitiers où, tout jeune encore,

il n'avait pas voulu se séparer de son père et avait été pris avec lui. Sa valeur toutefois n était ni impétueuse ni aveugle. ^ 11 estoit, dit Froissart, sage, froid et imaginatif, et sur ses besognes véoit au loin. ^ On lui a reproché son faste et sa vanité, ses embarras financiers et son amour de l'argent. Sans vouloir le justifier entièrement, il est juste de remarquer que sa magnificence n'était point pure frivolité. Philippe se montrait libéral, mais il entrait beaucoup de politique dans sa libéralité. Cet étalage de faste et de grandeur l' éleva au dessus des autres princes et l'aida à réussir dans ses entreprises.

Les commencements du nouveau règne furent pacifiques. Le duc se montrait gracieux et affable pour les Flamands. Il se rendit à Bruges pour y recevoir les serments des échevins, confirma les privilèges des bourgeois et publia une ordonnance d'oubli de tous les griefs passés en faveur des villes soumises à son autorité. Trois mois s'étaient ainsi écoulés, lorsque la guerre civile se ralluma aussi furieuse que jamais. Une surprise avait enlevé aux Gantois la ville d'Audenarde qu'une surprise leur avait livrée. Les capitaines qui commandaient pour le duc dans les villes les plus importantes couraient les campagnes, pillant les villages et brûlant les moissons. De leur côté, les villes insurgées

opposaient violences à violences, dévastations à dévastations. Le duc de Bourgogne ne négligeait aucun effort pour comprimer les efforts des Gantois. Ceux-ci entretenaient des relations avec les communes du Brabant et du Hainaut, mais surtout avec la Zélande qui leur servait d'intermédiaire pour leur commerce avec les villes de la hanse teutonique. Philippe obtint d'Albert de Bavière, régent de Hainaut et de Hollande, des ordres rigoureux pour interdire aux Zélandais ces relations avec les Gantois. Il sut en même temps rattacher à sa cause l'un des capitaines flamands, Arnoul Jansonne, qui commandait dans le pays des Quatre-Métiers d'oii les bourgeois de Gand tiraient de nombreux approvisionnements. Ceux-ci n'ayant plus d'espoir que dans l'alliance anglaise, arborèrent publiquement à Gand l'étendard d'Angleterre, le 18 juillet 1384. Cette nouvelle fut accueillie à Londres avec une grande joie. Le 18 novembre, le roi Richard H publia une ordonnance où il déclarait qu'il avait créé ruwaert de la Flandre et son principal représentant sire Jean Bourchier qui avait dans sa jeunesse vaillamment . combattu en Bretagne sous la bannière de Jeanne deMontfort (1). Une seconde

(1) Jeanne de Flandre était femme du comte de Montfort qui disputa le duché de Bretagne à Charles, comte de Blois. Après

ordonnance adressée au ruwaert défendit de recevoir désormais en Flandre les monnaies du duc de Bourgogne. Vers le mois de janvier suivant, Jean Bourchier arriva à Gand avec mille archers et quelques autres troupes; son arrivée ne fit que renforcer l'autorité des capitaines de la commune, parmi lesquels Ackerman continuait à occuper le premier rang.

Le duc de Bourgogne ne négligeait rien non plus. Pressant ses préparatifs de guerre, on le voyait courir de Lille à Bruxelles, de Bruxelles à Anvers, et déployer la plus grande activité pour fermer partout les portes aux Gantois et les empêcher de renouveler leurs approvisionnements. Il trouva une aide puissante dans la duchesse Jeanne de Brabant. Cette princesse parvint tout à la fois à rompre les relations des Gantois avec les villes du Hainaut et avec celles des bords du Rhin et de la Meuse et à se porter comme médiatrice entre la cité flamande et le duc Philippe. En France où l'influence du duc de Bourgogne était prépondérante, on n'attendait que le terme de la trêve de Lelinghem, déjà rompue en Flandre, pour aller attaquer

la captivité de soa mari, elle continua vaillamment la guerre avec l'appui des Anglais, et eut à soutenir deux sièges dans Hennebon (1342 et 1343). Elle avait pour adversaire Jeanne de Penthièvre, comtesse de Blois, que soutenait le roi de France. Cette guerre est connue sous le nom de guerre des deux Jeanne,

PÉRIODE BOURGUIGNONNE. Il

r Angleterre sur son propre territoire. Tandis qu'une armée confiée au duc de Bourgogne s avançait vers l'Auvergne et le Limousin, une flotte considérable se réunissait au port de l'Ecluse. De grandes provisions d'armes devaient être emportées pour être distribuées aux Ecossais qui, sous le commandement de Robert II, fondateur de la dynastie des Stuarts, luttaient pour la conservation de leur indépendance nationale.

La guerre continuait en Flandre avec des chances diverses. Ackerman, « qui estoit, dit Froissart, moult habile pour embler (1) et pour escheller et pour faire de soubtives entreprises, ^ échoua devant Ardenbourg, mais fut plus heureux dans une autre tentative du même genre. Tandis que l'on célébrait à Amiens les noces du roi de France et d'Isabeau de Bavière, Ackerman, Vandenbossche et Jean Bourchier, avec leurs gens, se dirigèrent secrètement sur Bruges qu'ils espéraient surprendre à l'aube du jour, après avoir marché toute la nuit. Mais la garnison était sur ses gardes et les Gantois allaient se retirer, quand un messager des bourgeois de Damme accourut vers eux, disant que leur capitaine Roger de Ghistelles est absent, ses hommes aussi, et que rien n'est plus facile

(l) Prendre d'emblée.

que de s'emparer de leur ville. Une heure après, Ackerman entrait à Damme au son des trompettes et honorait son succès par une discipUne et une modération exemplaire.

A la nouvelle de la prise de Damme, le roi et ses oncles (1) arrêtèrent immédiatement une nouvelle expédition en Flandre. Le ban et l'arrière ban (2) furent convoqués en toute hâte et, le 23 juillet 1385, Charles VI quittait Amiens à la tête d'une armée qui ne fit que grossir les jours suivants. Le 13 août, il se trouvait devant Damme qui allait avoir à se défendre contre une force de cent mille hommes. Le duc de Bourgogne y figurait avec les gens de Bruges, du Franc et d'Ypres, réunis sous sa bannière. Du côté des assiégés, Ackerman, pour ménager les vivres, n'avait gardé avec lui que quinze cents de ses compagnons choisis parmi les plus braves. Il disposait, en outre, d'une nombreuse artillerie qu'il avait trouvée dans la ville et de quelques archers anglais. Avec cette poignée d'hommes, il opposa à l'immense multitude des

(1) Les oncles de Charles VI dont les querelles pour la possession du pouvoir troublèrent la France à cette époque, étaient au nombre de quatre : les ducs d'Anjou, de Bourgogne, de Berri et de Bourbon.

(2) L'opinion la plus probable entend le ban de la convocation des vassaux immédiats de la couronne faite par le roi lui-même, et Varrière-ban, de la convocation des vassaux, possesseurs darrière-fiefs, faite par leurs suzerains.

assiégeants une héroïque résistance. Des assauts multipliés furent repoussés et un grand nombre d'assaillants mis hors de combat. Malheureusement les ressources s'épuisèrent peu à peu et les munitions finirent par manquer à l'artillerie. Ackerman convoqua ses gens et leur exposa la situation. Il fallait sortir de la ville à tout prix. La nuit du 22 août, ils quittèrent leurs murailles en silence, se dirigeant vers Moerkerke, passèrent au milieu des tentes de l'ennemi sans être attaqués et rentrèrent à Gand au bruit des acclamations populaires.

Le pays des Quatre-Métiers avait échappé jusque là aux ravages de la guerre. C'était une contrée riche et fertile d'où les Gantois avaient tiré leurs meilleures ressources. Il fallait donc qu'elle fût punie exemplairement. Le 26 août 1385, Charles VI donna l'ordre de l'envahir sans délai et sans miséricorde. Alors, dit Froissart, ^ entrèrent ces gens en ce pays des Quatre-Métiers, et l'ardirent, et détruisirent tout entièrement, et abatirent tours et forts moustiers qui toudis s'estoient tenus, et \\j laissèrent oncques entière maison ni hamel, hommes, ni femmes, ni enfants; tout fut chassé ens es bois, ou tout occis. ^ Cette expédition terminée, les Français s'avancèrent sur la route d'Assenede à Gand. Au village d'Ertvelde, seize Gantois s'étaient fortifiés dans latour deré^rlise :

il fallut un siège en règle pour les vaincre. Peu après, on amena à Charles VI une troupe de prisonniers choisis parmi les plus riches habitants du pays de Waes. Les hommes d'armes les avaient épargnés dans l'espoir d'une rançon considérahle ; les princes français en décidèrent autrement et les têtes tombèrent à l'instant même sous la hache du bourreau. Il y eut pourtant une exception. Les vingt-quatre derniers appartenaient tous à la même famille. Le roi, touché de compassion, offrit de leur faire grâce, s'ils voulaient se soumettre à son autorité. |L'un d'eux, supérieur aux autres par son âge et la hauteur de sa taille, refusa en leur nom, disant que la force pouvait abattre des hommes de cœur, mais qu'elle était sans pouvoir pour les faire changer de sentiment. Comme on insistait, il ajouta : si le roi faisait périr tous les Flamands , leurs ossements desséchés se ranimeraient pour reeommeiicer le combat.

Le 10 septembre, Charles VI reprit le chemin de ses états. PhiHppe le Hardi désirait vivement la fin des discordes de la Flandre. La situation des esprits chez les Flamands était d'accord avec la politique de leur prince. Le commerce, naguère si florissant, touchait à sa ruine. Toutes les relations avec le dehors étaient interrompues. Aussi le roi était à peine rentré

à Paris, que des députés des villes d'Ypres et de Bruges vinrent le supplier de s'interposer pour rendre la paix à leur malheureux pays. Toute la difficulté était d'amener les Gantois à entrer dans ces dispositions favorables. Un noble bourgeois de Gand, messire Jean de Heyle, accepta cette tâche délicate, et deux autres bourgeois importants, Roger Everwin et Jacques d'Ardenbourg, appartenant l'un à la corporation des bateliers, l'autre à celle des bouchers, joignirent leurs efforts aux siens. Jean de Heyle s'étant assuré des sentiments pacifiques du duc de Bourgogne, alla trouver Ackerman au château de Gavre qu'il commandait et s'ouvrit secrètement à lui. Le brave capitaine approuva son dessein. « Là, dit-il, où monseigneur de Bourgogne voudra tout pardonner et la bonne ville de Gand tenir en ses franchises, je ne serai rebelle, mais diligent grandement de venir à paix ^ .

Toutes les mesures furent prises pour provoquer un mouvement populaire dans le sens de la réconciliation désirée. Au jour dit, dès sept heures du matin, Roger Everwin, Jacques d'Ardenbourg et tous leurs amis se réunirent au marché du Vendredi et là, rangés sous la bannière de Flandre, se mirent à crier : ^ Flandre au Lion ! Le Seigneur au pays ! Paix à la ville de Gand! Oubli et amnistie pour Je

passé! j» A ces cris les bourgeois accoururent de toutes parts et applaudirent à l'envi. Les doyens des métiers se rangèrent unanimement du côté du sire de Heyle et « lui alloit disant qu'il estoit porteur de lettres du duc de Bourgogne à ceux de Gand moult douces et moult amiables. r> Ces lettres et celles de Charles VI qui garantissaient de la manière la plus formelle ^^ les privilèges , libertés , franchises , coutumes , usages du pays de Flandre ?» furent lues publiquement et plurent beaucoup au peuple. Enfin tout fut décidé quand on vit Ackerman luimême venir se ranger sous la bannière de Flandre et qu'on l'entendit déclarer « que d'avoir paix par celle manière à son naturel seigneur, il n'estoit bon ni loyal qui le desconseilloit «.

On commença par conclure une trêve qui devait durer jusqu'au P^ janvier. Il fut décidé ensuite que les négociations pour la paix définitive auraient lieu à Tournai. Les envoyés gantois, au nombre de douze, firent une entrée pompeuse dans cette ville ; ils étaient magnifiquement vêtus, avec une suite nombreuse et cinquante chevaux. Parmi eux figuraient Ackerman, Roger Everwin et Jacques d'Ardenbourg. Le 5 novembre, le duc de Bourgogne arriva de Lille, amenant avec lui la duchesse et sa belle-fille, la comtesse de Nevers. « Les

Gantois issirent à l'encontre deux sur les champs, tous bien montés; ni oncques ne descendirent de sur leurs chevaux quand le duc et les dames vinrent, mais à nus chefs ils inclinèrent. (1) ".

Le premier soin des députés de Gand fut de remettre aux conseillers du duc copie de leurs requêtes. Ils demandaient d'abord le maintien de tous leurs privilèges et franchises, ^ ainsi que ils estoient devant ces présentes guerres. ?» Ils protestaient ensuite qu'ils voulaient rester soumis au pape de Rome, Urbain (2), « comme vrai vicaire en terre de notre seigneur Jésus- Christ. ^ Après cela, ils demandaient que les conditions de la paix à intervenir s'appliquassent à toutes les parties de la Flandre où ils avaient trouvé des alliés. Dans l'intérêt de leur commerce et de leur industrie, ils déclaraient « que leur entente estoit que chaque marchand pourra franchement arriver en Flandre, achetant, vendant et bien payant si comme à bons marchands appartient, sans être empesché ou arresté. ^ Ils réclamaient en outre la délivrance des prisonniers, le rappel des

(1) Froissart.

(2) On était à l'époque du grand schisme d'occident, causé par la double élection à la papauté d'Urbain VI et de Clément VII, le pape d'Avignon, reconnu par la France. Ce schisme, commencé en 1378, fut terminé en 1417 par l'élection de Martin V.

bannis, des monnaies de bon aloi et des officiers choisis parmi les natifs du pays. Leur dernière demande était que la paix fût ratifiée par le duc Albert de Bavière, la duchesse Jeanne de Brabant, les chevaliers bannerets et les bonnes villes de Hainaut, de Zélande, de Hollande et de Brabant.

Toutes ces requêtes furent agréées et les choses semblaient complètement arrangées, lorsqu'une condition à laquelle tenait rigoureusement le duc Philippe vint tout remettre en question. Ce prince exigeait que les Gantois lui demandassent pardon à genoux de leurs méfaits passés; ceux-ci s'y refusaient obstinément. On ne savait ce qui allait advenir, quand la duchesse de Brabant, la comtesse de Nevers et bientôt après la duchesse de Bourgogne ellemême se jetèrent aux pieds du duc, implorant sa clémence pour les Gantois. Philippe, vaincu par ces prières, les releva en disant qu'il pardonnait. Cette scène se passa devant les députés de Gand debout et silencieux. La paix était conclue. Le traité, daté de Tournai le 18 décembre, fut publié dans toute la Flandre dix jours avant l'expiration de la trêve.

Le duc et la duchesse de Bourgogne firent leur entrée à Gand peu après la conclusion de la paix. Ils jurèrent de se montrer bons seigneurs et les bourgeois promirent de se

conduire en bons et loyaux sujets. Le sire de Jumont, dont le nom rappelait de cruels souvenirs aux Gantois, cessa de remplir les fonctions de souverain bailli de Flandre ; il fut remplacé par Jean van der Cappelle, chevalier aimé des communes. Malgré ces démonstrations pacifiques, un vague sentiment de défiance paraissait animer Philippe le Hardi. Ce sentiment se trahissait par les travaux de fortifications qu'il faisait exécuter à Ypres, à Nieuport, à Courtrai, à Audenarde et dans {{beaucoup d'autres villes. Par ses lettres du 5 février 1386, il créa à Lille un conseil souverain réunissant les attributions d'une cour de comptes et d'un tribunal supérieur de justice qui devait étendre sa juridiction sur toute la Flandre.

En France, on n'était occupé en ce moment que de l'entreprise contre l'Angleterre. D'énormes impôts pesaient sur les populations; bien des gens étaient taxés au tiers ou au quart de leur avoir. Toute la noblesse avait été convoquée. Au mois de septembre 1386, on comptait déjà douze cent quatre-vingt-sept navires au port de l'Ecluse. Les seigneurs rivalisaient de magnificence dans l'ornement des vaisseaux qui leur étaient destinés. On ne voyait que peintures et dorures sur les mâts ; les voiles étaient aux couleurs de chaque chevalier dont le blason s'étalait partout ; les bannières, les guidons, les

pavillons de riche étoffe flottaient aux vents. Mais rien n'approchait du navire du duc de Bourgogne. Il était entièrement peint au dehors en or et azur. On y distinguait cinq grandes bannières aux armes du duché de Bourgogne, du comté de Flandre, du comté d'Artois, du comté de Rhétel et de la Franche-Comté; quatre pavillons de mer. à fond d'azur et à queue blanche; trois mille pennons avec la devise du duc : il me tarde. On lisait la même devise brodée en or sur les voiles avec des marguerites en perles tout à l'entour.

Vers le milieu du mois d'août 1386, les Français commencèrent à arriver en Flandre des extrémités les plus éloignées du royaume. On devine combien le pays eut à soufl*rir de la présence d'une si nombreuse armée et des bandes indisciplinées quelle tramait après elle. « Il y avoit, dit Froissart, tant de ribaudaille sur le pays en Flandre, en Tournesis, en la chastellenie de Lille et de Douay, et en Artois, qu'ils mangeoient et rifloient tout. » Bientôt Charles V I s'achemina lui-même vers la Flandre , accompagné d'une foule de barons et de chevaliers de la plus haute noblesse. Le roi ne s'arrêta à Bruges que le temps nécessaire pour permettre aux magistrats de lui offrir une magnifique coupe d'or ornée de pierreries. Il se rendit aussitôt après à l'Ecluse. La foule y

était si grande, que le comte de Saint-Pol, le dauphin d'Auvergne, les sires de Couci et d'Antoing se virent réduits à retourner à Bruges; d'autres s'établirent à Damme et à Ardenbourg. L'armée française comptait en ce moment trois mille six cents chevaliers et cent mille hommes d'armes.

Ces immenses armements avaient produit une impression profonde en Angleterre. A Londres, on avait démoli les faubourgs et les bourgeois veillaient sur leurs murailles, comme si les Français eussent déjà paru aux bords de la Tamise. Nobles, citadins, laboureurs, tous rivalisaient de zèle pour la défense du pays. On vit même à Cantorbéry l'abbé de Saint- Augustin franchir le seuil de son monastère, suivi de deux cents lances et de cinq cents archers. Cependant la flotte française ne mettait point à la voile. On attendait l'aîné des oncles du roi, le duc de Berri. Ce prince, peu favorable à l'entreprise, était parti tard de Paris et ne voyageait qu'à petites journées. Quand il arriva, la bonne saison était passée. Les vents devinrent contraires, la mer houleuse et agitée ; un ciel noir versait la pluie par torrents. On essaya d'appareiller; mais à peine avait-on levé l'ancre qu'une tempête rejeta toute la flotte dans le Zwyn. Le duc de Berri profita des circonstances pour conseiller de remettre

l'expédition au printemps prochain. Cet avis prévalut, malgré l'opposition du duc de Bourgogne. ^ Ainsi se dérompit, continue Froissart, témoin oculaire, le voyage de mer, qui cousta en tailles et assises au royaume de France cent mille francs trente fois ou plus. Lors se départirent toutes manières de gens d'armes et se mirent en chemin, les uns lies (1) et les autres courroucés; ainsi va des choses... Or mit-on en vente les pourvéances qui estoient à l'Ecluse, au Dam et à Bruges ; mais on ne savoit à qui vendre, car ce qui avoit largement cousté cent francs, on l'avoit pour dix et pour moins. Et demeurèrent les choses en cel état ; qui plus y avoit mis, plus y perdoit.?' Les Flamands virent partir Charles VI et les siens sans regret. ^ Car sachez que Flamands ne les véoient pas volontiers en Flandre, spécialement les menus métiers; et avoient encore les plusieurs la haine au cœur pour la bataille de Rosebecque, où leurs pères, leurs frères et leurs amis avoient été occis. ^■

Le grand schisme d'Occident continuait à désoler l'Eglise. L'Europe était partagée entre deux pontifes. Boniface IX avait remplacé Urbain VI à Rome; Clément VII continuait à siéger à Avignon. En France on éid^iiclémentin ;

(1) Lœti, joyeux.

la politique française favorisait de toute son influence le pape d'Avignon, comme on l'appelait. En Flandre, au contraire, on était profondément dévoué à Rome et à Boniface IX, qui avait son siège dans le centre de la catholicité. Philippe le Hardi, que la démence de Charles VI avait mis à la tête des affaires en France, voulut essayer de la force pour imposer à ses sujets le pape d'Avignon. Une désolation universelle s'empara de la Flandre ; les églises des villages se fermèrent, car nul prêtre clémentin n'eût osé affronter l'indignation publique en y célébrant les saints offices. Philippe irrité fit décapiter à Lille Pierre de Roulers, magistrat de Bruges et l'un des plus riches bourgeois de cette ville ; il priva, pour la même raison, Jean Van der Cappelle des fonctions de souverain bailli de Flandre. Le négociateur de la paix de Tournai, Jean de Heyle, mourut en prison et fut considéré comme martyr. La ville de Gand montra alors une détermination si constante et si énergique, que la crainte d'une nouvelle guerre fit reculer le duc de Bourgogne. On accourait de toutes parts en cette ville pour y prier en liberté et l'on vit en 1394 presque toute la population de Bruges abandonner ses foyers et se rendre à Gand, pour y solenniser les fêtes pascales et participer aux saints mystères.

Un appel du roi de Hongrie vint, vers cette époque, rallumer au cœur de la noblesse l'enthousiasme à moitié éteint des croisades. Jamais les progrès des infidèles n'avaient été plus alarmants. Un guerrier célèbre, Bajazet, avait rapporté en Europe la guerre que les chevaliers chrétiens étaient allés naguère livrer à sa race en Asie. Maître de la Remanie et de la Thessalie, il était le premier des sultans [qui eût osé assiéger Constantinople et franchir le Danube. Déjà les plus importantes forteresses situées sur la rive droite du fleuve, Silistrie, Widin, Nicopolis, Bachowa étaient tombées en son pouvoir. Il se vantait hautement de vouloir se soumettre tous les royaumes de la chrétienté et faire manger l'avoine à son cheval sur le maître-autel de Saint -Pierre.

Le roi de Hongrie, dont les états formaient la dernière barrière du monde chrétien, avait envoyé au roi de France un évêque et deux de ses principaux chevaliers pour invoquer des secours plus que jamais nécessaires. Cette démarche produisit le plus grand eflet en France et, lorsque le roi eut déclaré qu'il entrait dans la ligue contre les infidèles, tout ce que le royaume avait de preux chevaliers se précipita sous les armes. Le duc de Bourgogne se montrait le plus zélé protecteur des envoyés hongrois et son fils aîné, Jean, comte deNevers,

alors âgé de vingt-cinq ans, fut proclamé chef de la nouvelle croisade. On s'y prépara, en France et en Belgique, avec une ardeur sans pareille. Le comte d'Eu, connétable de France, devait commander l'armée au nom du jeune comte de Nevers. Parmi les chevaliers belges, on remarquait les fils naturels de Louis de Maie, Henri d'Antoing, Jean de Cadzand, le sire de Lembeke, Jean deVarssenaere, Jean de Pamele, Raes de Renty, Miles de Coudenbourg et le sire de la Gruuthuse, désigné pour porter le pennon du comte de Nevers qui n'était pas encore chevalier ; il devait recevoir l'accolade à la première bataille contre les infidèles,

Le duc de Bourgogne déploya sa magnificence accoutumée dans la suite et dans les équipages de son fils. Ces dépenses le forcèrent à demander au peuple beaucoup d'argent. 11 y avait, selon les usages du temps, deux causes pour faire cette demande : la chevalerie du fils aîné du prince et le voyage d'outre-mer. La taille des villes et des campagnes ne suffisant pas, on taxa tous les possesseurs de fiefs, vieillards, femmes et enfants qui ne pouvaient pas marcher à la croisade et on leur fit acquitter leur service en argent. A toutes ces ressources il fallut encore ajouter de grands emprunts contractés à Venise et à Vienne.

Les croisés se mirent en marche le 6 avril

26 HISTOIRE NATIOiNALE.

1396. L'armée, où Ton comptait quatorze cents chevaliers et autant d'écuyers, traversa l'Allemagne et se grossit en chemin d'une foule de guerriers venus de l'Autriche et de la Bavière. Lorsqu'on arriva sur les bords du Danube, on trouva toute la noblesse de la Hongrie et de la Bohême sous les armes. A la vue de tous ces soldats du Christ, le roi de Hongrie, Sigismond de Luxembourg, inondé de joie, s'écria que si le ciel venait à tomber, les lances de l'armée chrétienne le retiendraient dans sa chute. Jamais, en effet, guerre n'avait commencé sous des auspices plus favorables. L'armée de terre était secondée par une flotte réunie à l'embouchure du Danube et formée des vaissaux vénitiens et de ceux de l'empire grec et des chevaliers de Rhodes. Les premiers engagements furent des plus heureux. Les croisés, toujours vainqueurs, vinrent mettre le siège devant Nicopolis (aujourd'hui Nigeboli), au confluent du Danube et de la Jantra.

Cependant l'armée ottomane avait passé le mont Hémus (le Balkan actuel) et s'avançait au secours de la ville assiégée. Quand on fut en présence, Sigismond conjura ses alliés de modérer leur ardeur belliqueuse et d'attendre une occasion propice pour attaquer un ennemi qu'ils ne connaissaient point. Le comte de Nevers et les jeunes seigneurs de sa suite

firent peu de cas de cet avis. L'amiral de Vienne, l'un des principaux chefs, vit bien qu'il serait impossible de les retenir. Levant la bannière de Notre-Dame, il engagea ses compagnons d'armes à bien faire et à mettre leur confiance en Dieu, quoi qu'il advînt. On se donna à peine le temps de l'entendre; on monta à cheval et on se précipita sur l'ennemi. Le premier choc de cette bouillante chevalerie fut terrible. L'avant-garde de Bajazet s'était retranchée derrière des pieux aigus plantés en biais et qui entraient au poitrail des chevaux. L'ardeur des croisés triompha de ce premier obstacle. A travers les pieux, sous une grêle de traits, les chevaliers arrivèrent sur l'infanterie turque, l'enfoncèrent et en firent un effroyable carnage. Cette infanterie avait en réserve un gros corps de gens à cheval; les croisés, croyant que c'était là que se trouvait Bajazet, s'y jetèrent avec la même impétuosité et le mirent en déroute. Mais ils commirent l'imprudence de s'engager à sa poursuite et se livrèrent eux-mêmes aux dispositions habiles de Bajazet. Celui-ci avait déployé son armée qui était fort nombreuse ; faisant alors avancer ses ailes au bruit des timbales et des trompettes, il enveloppa les chrétiens qui bientôt se virent perdus. Séparés de l'armée hongroise, ne pouvant ni aller plus avant ni reculer, ils ne com-

battaient plus que pour vendre chèrement leur vie et mourir honorablement. Ainsi faisait « le comte de Nevers qui chef estoit des bons François et tant bien s'y portoit que à tous les siens donnoit exemple de bien faire (1). y> L'amiral de Vienne, blessé et tout couvert de sang, releva six fois la bannière de France. Enfin, après plusieurs heures de combat héroïque, tout ce qu'il y avait de chrétiens dans la mêlée périt ou fut fait prisonnier.

Cette bataille fut livrée le 25 septembre 1396. Le sultan, qui avait été blessé, se montra barbare après la victoire. Il fit amener devant lui tous les prisonniers dépouillés de leurs vêtements et donna l'ordre à ses jannissaires de les égorger sous ses yeux. On n'en épargna que vingt-cinq, parmi lesquels le comte de Nevers, dans l'espoir d'une somptueuse rançon. Parmi eux figuraient trois chevaliers flamands, Nicolas Utenhove, Jean de Varssenaerc et Gilbert de Leeuwerghem, souverain bailli de Flandre. Le sire de Helly, du comté^d' Artois, fut chargé d'aller apprendre en France la victoire de Bajazet et la captivité des chevaliers chrétiens ; Gilbert de Leeuwerghem l'accompagnait. Ils étaient porteurs de lettres du comte de Nevers

{1) Livre des faits du bon messire Jean Bouciquaut, ouvrage contemporain.

pour le duc et la duchesse de Bourgogne et ils avaient juré, foi de chevalier, de retourner après s'être acquittés de leur message.

Ces nouvelles causèrent une désolation générale. Le duc de Bourgogne envoya, avec le sire de Helly et Gilbert de Leeuwerghem qui allaient dégager leur parole, deux autres de ses principaux officiers, les sires de Chateaumorand et de Vergy, porteurs de riches présents destinés à Bajazet. C'étaient des faucons blancs, des tapisseries de haute-lisse fabriquées à Arras , de belles étoffes écarlates de Bruxelles , de la fine toile de Reims, de grands lévriers, des chevaux superbes et richement harnachés, des pièces d'orfèvrerie ciselées avec beaucoup d'art. Ils furent bien accueillis par le sultan qui fixa les rançons à deux cent mille ducats (1). En les renvoyant, le sultan les chargea à son tour de présents pour le roi de France. C'étaient une massue de fer, des cottes d'armes en laine à la façon des Turcs, des arcs dont les cordes étaient tissues avec des entrailles humaines et un tambour.

Le duc et la duchesse de Bourgogne s'occupèrent au plus vite de rassembler l'argent nécessaire pour la rançon du comte de Nevers.

(1) Ducats aux fleurs de lys valant 20 sols de lépoque ou environ 12 fr. 50 c. de notre monnaie.

Ils réduisirent de moitié les gages de leurs officiers, prièrent leurs parents et leurs alliés de venir à leur aide par des emprunts et recoururent à la générosité de leurs sujets qui tous se taxèrent pour cet objet. Les bonnes villes du comté de Flandre donnèrent cent soixantedix mille francs (1); la ville de Malines accorda à elle seule deux mille nobles (2) et dix mille six cents francs. Mais tout cet argent ne pouvait être compté à l'heure même. Le duc et la duchesse furent obligés de s'adresser aux marchands génois et lombards, qui étaient alors les plus riches de l'Europe, et de mettre en gage leur vaisselle et leurs joyaux. Dino Rapondi, célèbre marchand de Lucques, établi alors à Paris, se porta caution de la somme entière exigée pour la rançon. Grâce à tant d'efforts et de sacrifices, le comte de Nevers ne tarda pas à recouvrer sa liberté. Lui et ceux de ses compagnons que la guerre avait épargnés gagnèrent l'Italie par mer. Il fallut y passer plusieurs semaines pour achever avec Rapondi et la république de Venise les arrangements relatifs à l'argent fourni pour la rançon. Le comte arriva enfin à Dijon le 28 février 1398. On peut juger du bonheur qu'éprouvèrent] le

(1) Le franc d'or fm avait la même valeur que le ducat.

(2) Le noble à la rose, monnaie anglaise, valait j environ 23fr. 71c.

duc et la duchesse de Bourgogne en revoyant ce fils si longtemps absent après tant de périls et d'aventures. Le duc voulut qu'il visitât toutes Jes bonnes villes qui s'étaient imposé de si grands sacrifices pour le tirer de sa captivité et on vit le jeune prince aller successivement exprimer sa reconnaissance aux bourgeois de Gand, de Bruges, de l'Ecluse, d'Ypres, de Termonde et d'Anvers.

Les dernières années du duc Philippe s'épuisèrent dans les tristes luttes qui divisaient alors les princes de la maison royale de France. On se rappelle comment la duchesse Jeanne de Brabant disposa de son duché en faveur de sa nièce Marguerite de Maie, pour en jouir après sa mort, et comment cette portion de l'héritage maternel échut à Antoine de Bourgogne, frère puîné du comte de Nevers (1). Ces affaires appelèrent à plusieurs reprises le duc Philippe à Bruxelles. Ce fut dans une de ces circonstances que, se sentant indisposé, il se fit transporter à Hal et y termina sa vie dans de grands sentiments de piété le 27 avril 1404. Philippe le Hardi mourut obéré et il fallut lever six mille écus d'or pour payer sa sépulture ; sa veuve fut contrainte de renoncer publiquement à son héritage et d'aller déposer sur son cercueil ses

(I) Tome II, page 145.

clefs, sa bourse et sa ceinture, en signe d'abandon de la communauté. Son petit-fils, Philippe le Bon, fit ériger à son aïeul un magnifique mausolée en l'église des chartreux à Dijon (1). Marguerite de Maie ne survécut pas longtemps à son époux. Elle mourut presque subitement à Arras, le 16 mars 1405, et fut enterrée en l'église collégiale de Saint-Pierre à Lille, près de son père, le dernier comte de Flandre (2).

Philippe le Hardi fut le fondateur habile et prudent d'une d^aïastie puissante. Quoique sou- Yént pressé d'argent, il sut ménager ses grandes communes et gagner leur confiance. Au point de vue belge, on peut lui reprocher, comme à ses successeurs, une politique trop personnelle et trop exclusivement française. Mais on ne peut méconnaître la pureté de ses mœurs, sa tendresse respectueuse et sa fidélité à l'égard de sa femme, ses sentiments religieux et l'amour éclairé qu'il montra pour les lettres et les arts.

Le duché de Bourgogne passa au comte de Nevers, auquel l'histoire donne depuis ce mo-

(1) Ce monument, œuvre d'un artiste belge, Claux de Verne, existe encore aujourd'hui au musée de Dijon.

(2) Philippe le Bon fit ériger un superbe mausolée à la mémoire de Louis de Maie, de Marguerite de Brabant, femme de celui-ci, et de Marguerite de Flandre, leur fille. Ce monument, dû au ciseau du sculpteur bruxellois Jacques de Germes, a été détruit par la révolution.

ment le nom de Jean sans Peur. Ce prince, selon l'expression du vieil historien flamand Oudegherst, était petit de stature, mais grand de cœur. Il avait épousé, en 1385, Marguerite de Bavière, fille du comte Albert de Hainaut. Le nouveau duc ne prit possession de la Flandre et de l'Artois qu'après la mort de sa mère. En revenant de France d'où cette mort l'avait rappelé, il trouva à Menin les députés des bonnes villes auxquels il fit le plus gracieux accueil. Il les suivit ensuite à Gand où son inauguration eut lieu le 21 avril 1405. La messe fut célébrée en grande pompe à l'abbaye de Saint-Pierre et le duc y fut conduit par les échevins, les métiers et les corporations. De là, il se rendit à l'église de Saint-Jean et prêta le serment ^ d'être droiturier seigneur et comte de Flandre, de garder et de défendre la sainte Eglise, de tenir et faire tenir le pays de Flandre en paix, en droit et en justice ; de garder et faire garder les privilèges, franchises, coutumes, usages et lois de la ville de Gand ; de défendre veuves et pupilles et d'administrer justice à tous pauvres et riches, j^ Après la prestation de serment, Jean sans Peur se transporta à l'hôtel de Terwalle où les députés des quatre 7)%emhres de Flandre, c'est-à-dire des bonnes villes de Gand, Bruges et Ypres et du Franc, lui exposèrent les requêtes de leurs commet-

tants. Ces requêtes portaient sur trois points principaux : P que le prince s'engageât à résider en Flandre et, s'il était forcé de s'éloigner, à y laisser la duchesse munie de ses pleins pouvoirs ; 2P que les villes ne fussent gouvernées que par leurs échevins et que, dans leurs rapports avec le pays, les officiers du duc se servissent du flamand ; 3^ que le commerce obtînt protection et liberté. Le duc accueillit ces demandes avec empressement et il ajouta, quant au commerce de la Flandre, que, depuis la mort de sa mère, il avait fait tous ses efforts pour rétablir la paix entre la France et l'Angleterre, et que personne n'était plus intéressé que lui à voir fleurir l'industrie et le commerce du pays, car il savait bien, disait-il, que, plus ses sujets seraient riches, plus ils seraient puissants pour le soutenir. Ces réponses lui gagnèrent le cœur des Flamands. Peu après, la cour supérieure de justice établie à Lille par Philippe le Hardi fut transférée à Audenarde.

La France en ce moment était en proie à l'anarchie. Charles VI n'avait plus que des intervalles de raison et, depuis plusieurs années, les ducs de Bourgogne et de Berri, ses oncles, d'une part, le duc d'Orléans, son frère, et Isabeau de Bavière, sa femme, d'autre part, n'avaient fait que se disputer le gouvernement du royaume. Pour comble de malheur, la guerre

venait de se rallumer avec l'Angleterre et, au moment même où la Flandre manifestait son vif désir de rester en bonnes relations avec cette puissance, on apprit que la garnison anglaise de Calais avait mis en fuite cinq cents lances commandées par le comte de Saint-Pol, gouverneur de la Picardie, et qu'une flotte anglaise de cent voiles avait paru à l'entrée du Zwyn. D'Ypres où le duc se trouvait alors, il envoya en toute hâte à Graveline Jean van de Walle avec une poignée d'hommes et renforça tous les postes du littoral. Cela n'empêcha pas les Anglais de s'emparer de la citadelle de l'Ecluse, après un combat meurtrier, et d'y mettre le feu. Ce désastre jeta l'alarme dans le pays et on se dirigea en troupes nombreuses vers l'Ecluse. Les Anglais se retirèrent devant ces masses, emportant sur leurs vaisseaux un butin considérable. Les Flamands les poursuivirent jusque dans les eaux de la Tamise et se rendirent maîtres d'un de ces navires qu'ils ramenèrent à Dunkerque.

Les Anglais éloignés, Jean sans Peur partit le 16 août pour Paris, où il lui restait à faire hommage du comté de Flandre, accompagné de huit cents chevaliers flamands et bourguignons. Le duc d'Orléans et la reine étaient descendus au dernier degré de l'impopularité. Menacés par le peuple de Paris, ils avaient fui

de cette villle et s'étaient réfugiés au château de Pouilly le Fort, près de Melun. En partant, ils avaient donné l'ordre d'emmener le lendemain le jeune dauphin et ses frères. Le duc de Bourgogne, informé de cette nouvelle, courut après les jeunes princes, les ramena à Paris et se logea au Louvre avec eux. Bientôt après, Antoine de Bourgogne, son frère, et Jean de Bavière, son beau-frère, vinrent le rejoindre avec huit cents lances, dix-huit cents hommes d'armes et cinq cents archers. Deux mille hommes de milices bourguignonnes occupaient les environs de Pontoise et, près du Pont Saint- Maxence, se tenaient les bandes recrutées dans le Brabant, le Hainaut et la Flandre. Leurs chefs avaient placé sur leurs bannières un rabot avec ces mots : ik houd (je le tiens). C'était une réponse au défi du duc d'Orléans dont la bannière portait un bâton noué avec cette devise : je V envie (1).

Une réconciliation éphémère eut lieu au moment où l'on s'y attendait le moins. Le 27 janvier 1406, une ordonnance de Charles VI appela le duc de Bourgogne au conseil du royaume. Le duc d'Orléans et lui se jurèrent fraternité d'armes et de chevalerie. Par de nouvelles lettres du 21 septembre 1406, le roi chargea

(1) C'est-à-dire, dans le langage du temps, je porfe le défi.

expressément Jean sans Peur de réprimer les entreprises des Anglais et lui enjoignit de loyer le nombre de gens d'armes, arbalétriers, piquiers et autres qui lui paraîtrait nécessaire au bien de la chose publique. Le duc prit alors toutes ses mesures pour assiéger Calais par terre et par mer. Il rassembla d'immenses approvisionnements de guerre, un grand nombre de navires et une armée considérable. Après deux mois passés à ces redoutables apprêts, l'argent manqua ; le duc avait épuisé ses propres finances et, malgré les engagements pris, il ne recevait rien du trésor du roi. Les pluies avaient commencé, les gens d'armes voulaient être payés et, quoi qu'il en eût, il fut obligé de licencier son armée. A peine avait-il quitté Saint-Omer que les bourgeois mécontents livrèrent au feu toutes les machines de guerre qu'il avait fait déposer à l'abbaye de Saint-Bertin. Les Anglais, de leur côté, sortirent de leurs forteresses et recommencèrent à exercer des ravages dans le pays.

Revenu en Flandre, le duc s'attacha à calmer l'agitation qui commençait à régner dans quelques villes et qui devenait menaçante. Il parvint à conclure une trêve marchande avec le roi d'Angleterre pour préparer le retour des relations commerciales. En même temps, il sut comprimer, avec une énergique sévérité, les

manifestations turbulentes des bourgeois de Bruges et d'Ypres. Tout cédait devant lui et il n'était rien qui ne se fît à sa volonté. Il put donc quitter sans crainte le comté et, après en avoir confié le gouvernement à la duchesse, il se dirigea de nouveau, avec une escorte nombreuse, vers Paris. Là, les querelles entre lui et le duc d'Orléans ne tardèrent pas à se renouveler. Autant celui-ci et la reine Isabeau étaient détestés, autant était vif l'attachement porté au duc Jean. Ses mœurs étaient pures et réglées; on vantait son désintéressement et il n'avait point encore démenti sa réputation de générosité, de franchise et de droiture. Une nouvelle réconciliation, ménagée par le duc de Berri, venait d'avoir lieu; elle avait été confirmée par tout ce que la religion et l'amitié présentent de plus sacré, lorsque, le 23 novembre 1407, se déroula l'horrible drame dont on va lire le récit.

Ce jour là, à huit heures du soir, par une nuit fort sombre, le duc d'Orléans sortit de l'hôtel Montaigu, monté sur une mule et n'ayant avec lui que deux écuyers montés sur un même cheval ; quatre ou cinq valets de pied portaient des torches. Quoiqu'il ne fût pas tard, toutes les boutiques étaient déjà fermées. Le duc se tenait en arrière de ses gens, chantant à demi-voix et jouant avec son gant, lorsque

sept OU huit spadassins, cachés dans Tencoignure d'une maison, s'élancèrent sur lui en criant : « A mort ! à mort ! ^ Il dit aussitôt : « Je suis le duc d'Orléans. — C'est ce que nous demandons, ^^ répondirent-ils en le frappant. Un page, flamand de naissance, essaya de couvrir le prince de son corps : il fut tué; une femme du peuple s'était mise à la fenêtre et criait au meurtre. Un des assassins lui dit : « Taisez-Yous, mauvaise femme. ^ Alors, à la lueur des torches, elle vit sortir d'une maison voisine, un homme de haute taille couvert d'un chapeau rouge descendant sur les yeux et qui, avec un falot de paille, vint voir ce qui s'était fait. Le corps de la victime était véritablement haché : le bras droit était tranché à deux places, le poing gauche détaché et lancé au loin, la tête ouverte d'une oreille à l'autre et la cervelle répandue sur le pavé. A cette vue, l'homme au chapeau rouge dit aux autres : " Eteignez tout et allons-nous en ; il est bien mort, y^ Les meurtriers mirent le feu à la maison qu'ils avaient occupée, semèrent après eux des chausses trappes pour qu'on ne pût les poursuivre et allèrent chercher un asile à l'hôtel d'Artois.

Le lendemain, Jean sans Peur alla, comme tous les autres princes, visiter le mort et lui jeter de l'eau bénite à l'église des Blancs-Man-

teaux. *i Jamais, dit-il à la vue du cadavre, plus traître meurtre na été commis en ce royaume. ^ Il pleura aux funérailles et tint un des coins du drap mortuaire. Bientôt cependant les soupçons se portèrent sur lui. Ayant voulu prendre place au conseil des princes réunis à l'hôtel de Nesle, le duc de Berri lui dit qu'on ne l'y verrait pas avec plaisir. Alors, renonçant à toute dissimulation, son neveu répondit : « Je m'en passerai volontiers ; qu'on n'accuse personne de la mort du duc d'Orléans ; ce qui s'est fait, c'est moi qui l'ai fait faire. » Cela dit, il retourna à son hôtel d'Artois, monta à cheval et galopa jusqu'à la frontière de Flandre, ne s'arrêtant que pour changer de chevaux et faisant couper les ponts derrière lui. Il était une heure après-midi lorsqu'il arriva à Bapaume. Il ordonna, en mémoire du péril auquel il venait d'échapper, que désormais les cloches sonnassent à cette heure-là. Cela s'appela longtemps Yangelus du duc de Bourgogne.

De Bapaume le duc se dirigea vers Lille où il harangua les membres de son conseil ; puis il se rendit à Gand où les états de Flandre avaient été convoqués. Maître Jean de Saulx, chancelier de Bourgogne, fît un long discours pour justifier la conduite de son maître. Le duc alléguait, paraît-il, ces deux motifs principaux : il avait voulu prévenir le duc d'Or-

léans qui méditait de le tuer et venger l'honneur de la duchesse, sa femme, outragée par ce dernier. Les états déclarèrent qu'ils étaient prêts à défendre leur prince envers et contre tous, excepté le roi de France et ses enfants. A Paris, quoiqu'on eut été touché du spectacle de la veuve du mort, Valentine de Milan, et de ses enfants venant demander justice au roi, le peuple n'en restait pas moins attaché au duc de Bourgogne ; il exprimait sa satisfaction en disant que le bâton noueux avait été raclé par le rabot. Le duc lui-même était loin de se comporter comme un homme qui redoute un châtiment. Il osa revenir à Paris , malgré l'opposition des princes et une défense formelle du roi. Il V fit son entrée le 20 février 1408, accompagné du comte de Nevers, son frère, du comte de Clèves, son gendre, du duc de Lorraine et d'un milier de gens armés. On entendit dans la foule des voix crier : « Noël au bon duc! j' Le 8 mars suivant, dans une assemblée solennelle , présidée par le dauphin en l'absence du roi malade, où siégeaient les princes du sang et à laquelle assistaient un grand nombre de docteurs, de bourgeois et de gens de divers états, maître Jean Petit, cordelier de la province de Normandie et docteur de l'université de Paris, prononça un discours très étendu et très méthodique pour établir que

le duc ÔJ Orléans sétoit rendu coupable en plusieurs manières du crime de lèse m^ajesté et que le duc de Bourgogne ne devoit ni être blâmé ni repris du cas advenu, Tnais au contraire guerdonné et rémunéré en amour, honneur et richesse.

Le lendemain, des lettres de pardon et d'oubli, scellées du grand sceau, furent remises au duc de Bourgogne. Tout en lui faisant un accueil doux et bienveillant, le roi lui dit qu'il pouvait abolir la peine mais non le ressentiment public et que c'était à lui à se garder d'un péril qui était peut-être plus proche qu'il ne croyait. Le duc répondit fièrement qu'il ne craignait aucun homme vivant aussi longtemps qu'il serait en la grâce du roi. En ce moment, il était effectivement maître de la situation et la reine effrayée venait de partir secrètement pour Melun avec ses enfants. Malgré la détresse des finances, Jean exigea qu'on lui payât la dot de la princesse Michelle de France, femme du comte de Charolais, son fils.

Tout se faisait ainsi à sa volonté, lorsqu'il se vit forcé de quitter Paris pour secourir son beau-frère, Jean de Bavière, que les Liégeois révoltés tenaient assiégé dans Maestricht. Cette expédition se termina, on le sait, par cette sanglante bataille d'Othée, livrée le 23 septembre 1408, qui laissa aux cœurs des vaincus

une haine implacable contre la maison de Bourgogne (1). Le 28 novembre suivant, le duc rentrait à Paris. Pendant son absence, il s'y était passé des faits assez importants. La reine y était revenue en grand appareil de guerre et avait repris le gouvernement pendant la maladie du roi. Le 11 septembre, une nombreuse assemblée des princes, des prélats, du parlement, de l'université et des bourgeois, s'était réunie dans la grande salle du Louvre sous la présidence du dauphin. La duchesse d'Orléans avec son fils y avait été introduite et avait fait donner lecture d'une justification touchante de son époux par maître Serisy, abbé de Saint-Fiacre de l'ordre de Saint -Benoît. Après qu'on eut délibéré, le dauphin déclara qu'il ne restait nul doute à lui ni aux autres contre la mémoire du duc d'Orléans et qu'ils le tenaient pour innocent de tout ce qui avait été avancé contre son honneur. Il ajouta que, pour le surplus, il y serait suflSsamment pourvu en justice. ^

On allait informer contre le duc de Bourgogne et on se préparait à lui courir sus, quand la nouvelle de la victoire d'Othée parvint à Paris. La reine ne songea plus qu'à quitter la capitale, emmenant à Tours avec elle ses en-

(1) Tome I, page 253.

fants. Paris était ainsi abandonné à lui-même, au moment où le duc de Bourgogne y fit sa rentrée à la grande joie du commun peuple. L'absence du roi le mettait dans l'impossibilité de donner au pouvoir qu'il allait exercer une couleur de légitimité. Dans cette situation, il crut devoir négocier et envoya à Tours en grand appareil son beau-frère le comte de Hainaut. La mort de la duchesse d'Orléans rendit la négociation plus facile : la pauvre veuve mourut à Blois le 14 décembre, consumée de regrets et de chagrin. On adopta un projet d'accommodement qui reçut son exécution dans la magnifique cathédrale de Chartres, le 9 février 1409. Ce fut un spectacle des plus émouvants. On avait élevé un vaste échafaud à l'entrée du chœur. Le roi y siégeait, assis sur son trône, devant la statue de Notre-Dame ; il avait près de lui la reine et le dauphin, les rois de Sicile et de Navarre, les ducs de Bourbon et de Berri, le cardinal de Bar et tous les plus grands seigneurs du royaume. Le grand conseil, une députation du parlement et de la chambre des comptes, le procureur général et les avocats du roi, le prévôt des marchands et les échevins, plusieurs bourgeois considérables avaient été convoqués pour la cérémonie. Le duc de Bourgogne fut introduit et, s'étant avancé suivi de cent chevaliers, il mit un genou

en terre et pria le roi d'oublier le passé. Le roi répondit : « Beau cousin, nous vous accordons votre requête et vous pardonnons tout, y^ Alors furent introduits à leur tour le jeune duc d'Orléans (1) et son frère le comte de Vertus, accompagnés aussi de cent chevaliers. A la vue du meurtrier de leur père, les jeunes princes se mirent à sangloter. Le duc de Bourgogne s'avança vers eux et le seigneur d'Ollehain prenant la parole en son nom leur dit : « Messeigneurs, voici le duc de Bourgogne qui vous prie d'ôter de votre cœur toute haine et toute venoreance et de rester en amitié avec lui. « Les deux princes pleuraient toujours. La reine, le dauphin et les seigneurs du sang royal s'approchèrent d'eux et intercédèrent pour le duc de Bourgogne ; le roi lui-même les engagea à pardonner. Alors les jeunes princes récitèrent, comme on en était convenu, la formule suivante : " Sire, puisqu'il vous plaît de commander, nous lui accordons sa requête et lui pardonnons la malveillance qu'avions contre lui, car en rien ne voulons désobéir à chose qui soit à votre plaisir, y^ Le cardinal de Bar apporta ensuite la croix et les saints évangiles. Le duc de Bourgogne, les princes d'Orléans, le duc de

(1) Charles d'Orléans, le poëte français le plus remarquable du XVe siècle.

Berri et les autres princes du sang jurèrent d'observer la volonté du roi.

Cette paix, si solennellement jurée, fut de peu de durée. Tous ceux qui haïssaient le duc de Bourgogne ne tardèrent pas à se serrer autour du jeune Charles d'Orléans. Ce n'était qu'un enfant, mais son nom servait de drapeau au parti. On vit ainsi passer de nouveau de ce côté le comte d'Armagnac d'abord, puis le duc de Bretagne, les comtes de Clermont et d'Alençon, enfin les ducs de Berri et de Bourbon. Ces princes s'alliaient, disaient-ils, pour la réforme de l'Etat et contre les ennemis du royaume.

Jean sans Peur comprit que de nouvelles luttes allaient exiger de nouvelles forces et qu'il était temps de faire appel à ses propres sujets. Les Flamands montraient des dispositions douteuses. Le duc visita lui-même les principales villes, accompagné de son fils aîné Philippe, alors âgé de quinze ans, qu'il se plaisait à montrer aux bourgeois pour se concilier leur faveur. Il accorda de nouveaux privilèges, renonça presque partout aux taxes qu'il prélevait sur les confiscations ou sur les accises et renouvela, le 27 mai 1411, la trêve commerciale avec l'Angleterre. Tout cela lui ramena les esprits et lui fit obtenir les subsides et les secours qu*il désirait.

Le duc se trouvait à Bruges, lorsqu'il apprit,

le 10 juillet, que les Orléanais s'assemblaient dans le Vermandois; il partit aussitôt pour Douai où les lettres de défi des princes d'Orléans lui furent remises. Elles portaient cette suscription. ^ A toi, Jean, qui te dis duc de Bourgogne; ^ et contenaient, entre autres, les paroles suivantes : ^ Pour le très horrible meurtre par toi fait en grande trahison et pour les grandes trahisons, déloyautés, déshonneurs et mauvaisetés que tu as perpétrés contre monseigneur le Roi, te faisons savoir que de cette heure en avant nous te nuirons de toute notre puissance et contre toi appelons Dieu et raison en notre aide et tous les prud'hommes de ce monde. ^

Tous les avantages, au début des hostilités, semblaient être du côté du duc de Bourgogne. Il avait pour lui la présence du roi dans son parti et la faveur de la ville de Paris. D'autre part, les provocations venaient de ses adversaires. Par malheur, il avait mis sa confiance dans le prévôt de Paris, Pierre Desessarts, bouillant et factieux personnage. Cet homme fatal persuada au comte de Saint-Pol, gouverneur, de faire expédier des lettres du roi pour la levée d'une troupe de cinq cents hommes, sous le nom de milice royale. Le soin de former cette milice et de la commander fut confié aux principaux bouchers de Paris, gens fort dé-

Youés au parti bourguignon, ardents dans les émeutes et cruels comme leur métier. Cette milice royale ne fut en réalité qu'un ramassis de gens sans aveu et de toute sorte de mauvais sujets. Ces misérables furent bientôt les maîtres de Paris. Ils marchaient armés par les rues et, dès que quelqu'un leur déplaisait, criaient : « C'est un Arma'gnac (1), ^^ l'assommaient sur l'heure, pillaient sa maison ou le traînaient en prison pour en obtenir une riche rançon.

Cependant les Orléanais avaient commencé la guerre et commettaient d'horribles dévastations dans le Vermandois et la Picardie. Le dauphin écrivit au duc de Bourgogne, de la part du roi, pour réclamer sa présence et lui conférer le pouvoir de réunir tous les vassaux et sujets de la couronne. Il était enjoint à ceux-ci d'obéir au duc en toute chose et aux villes et forteresses de lui ouvrir leurs portes, comme au fidèle représentant de la dignité royale. Aussitôt que le duc eut reçu ce message, il se mit en campagne. L'armée que lui avaient

(1) Pendant que Jean sans Peur était occupé à combattre les Liégeois, la reine, avons-nous dit, était rentrée à Paris en grand appareil de guerre. Parmi les troupes qui formaient son cortège on distinguait particulièrement les gens du comte d'Armagnac, dont les écharpes blanches frappèrent si vivement les yeux du peuple, qu'il désigna désormais par leur nom les adversaires du duc de Boursrogne.

accordée les communes flamandes était magnifique. Elle se composait de cinquante à soixante mille hommes bien armés et bien vêtus, pourvus de vivres et de toute sorte d'équipages de guerre. Malheureusement, au moment du départ, Jean sans Peur avait fait proclamer que chacun pourrait disposer de son butin. Ce fut un prétexte immédiat de désordres et de pillages. Les valets de l'armée, qui étaient fort nombreux, n'attendirent pas même qu'on eût quitté les domaines du duc pour enlever sur les chariots ce qu'ils trouvaient de plus précieux.

L'armée flamande se porta d'abord sur les bords de la Somme et pénétra en ennemie dans la ville de Ham qui fut saccagée et livrée au feu. Ce fait répandit la terreur de tous côtés. Nesle, Roye et Chauny s'empressèrent d'envoyer les clefs de leurs portes au duc de Bourgogne et celui-ci vint mettre le siège devant la place importante de Mont-Didier. Il en était là, quand on apprit que l'armée orléanaise avait passé la Marne et occupait Clermont. La courte distance qui séparait les Bourguignons de leurs adversaires faisait présager une bataille prochaine.

Pendant que les chefs du parti d'Orléans, peu d'accord entre eux sur ce qu'il y avait à faire, hésitaient et délibéraient, le duc de Bourgogne prenait ses mesures pour recevoir ou

même au besoin engager le combat. Mais il avait compté sans les Flamands. Ceux-ci commençaient à être fatigués d'une expédition qui, en définitive, ne les regardait pas, disaientils. L'idée de regagner leurs foyers s'empare d'eux ; ils font signifier au duc que leur temps de service est fini et qu'ils veulent s'en retourner sur le champ. Le duc confus, désespéré, les conjure avec instance de rester encore huit jours et de ne pas l'abandonner au moment où toutes les forces de l'ennemi sont devant lui. Rien n'y fait : le soir venu, les Flamands allument de grands feux et chargent leurs bagages. A minuit, ils commencent à parcourir le camp en criant : « Aux armes ! r> Enfin , à la pointe du jour, ils attèlent leurs chariots, mettent le feu à leurs tentes, s'appellent mutuellement par de nouveaux cris : ^ En route ! en route ! r^ et prennent le chemin de la Flandre. Le duc averti accourt avec son frère le duc de Brabant; il les supplie, ièiQ nue et à mains jointes, de ne pas partir ; les appelle ses compagnons, ses amis, ses frères ; leur fait les plus belles promesses. Les Flamands pour toute réponse montrent les lettres qui fixent le terme de leur service, avec le nom et le sceau du duc apposés en bas. Jean sans Peur, voyant qu'il n'y avait rien à gagner, cesse toute résistance, leur adresse de bonnes et douces paroles, les

accompagne jusqu'à Péronne où il les remercie gracieusement de leurs services et charge ensuite le duc de Brabant de les ramener jusqu'à leurs frontières.

Le duc d'Orléans aurait pu poursuivre les Bourguignons dans leur retraite précipitée, mais il préféra marcher sur Paris. Bientôt la capitale fut serrée de très près et les Parisiens aux abois, menacés de manquer de vivres, n'avaient plus d'espoir que dans l'arrivée impatiemment attendue des Bourguignons. Jean profita de ses bonnes relations avec les Anglais pour se refaire une armée suffisante. Le roi d'Angleterre venait précisément de lui envoyer en ambassade le comte d'Arundel avec douze cents lances. L'ambassadeur mit immédiatement ces forces à la disposition du duc qui reprit en toute hâte sa marche sur Paris. L'ennemi n'osa lui barrer le chemin et Jean fit son entrée dans la capitale le 23 octobre. Toute l'autorité fut remise entre ses mains et il commença à poursuivre ses ennemis à outrance. La guerre et ses ravages s'étendirent alors sur presque toute la surface du royaume. Partout les Orléanais furent défaits, mais cela n'empêchait pas les souffrances du peuple d'aller toujours croissant. Pour en finir plus tôt, on décida le roi à marcher lui-même contre les rebelles. Au printemps de l'année 1412, il alla

solennellement prendre à Saint- Denis l'oriflamme qui, pour la première fois, allait se déploj^er dans une guerre de Français contre Français. Il alla ensuite mettre le siège devant Bourges le 1 1 juin. Le siège traîna en longueur. Les vivres et les fourrages manquaient aux assiégeants et à la disette succéda l'épidémie. Plus de huit mille hommes périrent devant cette ville. On songea alors à traiter. Jean sans Peur fit demander une entrevue au duc de Berri qui y consentit sur le champ. Les deux princes s'embrassèrent en pleurant. On fut bientôt d'accord. Malheureusement la paix conclue le 22 août 1412, dans la cour de l'abbaye Saint- Germain d'Auxerre, ne fut pas moins éphémère que celle qui avait été jurée si solennellement, quelques années auparavant, à Notre-Dame de Chartres.

Il faut citer ici une preuve singulièrement remarquable de la distinction que les communes flamandes savaient établir entre les affaires auxquelles le duc de Bourgogne était mêlé comme prince français et leurs véritables intérêts nationaux. La politique adroite des Orléanais avait réussi à détacher le roi d'Angleterre de l'alliance du duc Jean. Quelques mois avant la paix d'Auxerre, le monarque adressa aux quatre membres de Flandre, qu'il appelait ses chers et spéciaux amis, une lettre où il leur

demandait si, dans le cas où le duc leur seigneur persisterait dans son hostilité contre l'Angleterre, ils seraient, eux, d'avis de maintenir les trêves précédemment conclues, sans assister leur duc contre lui. Les états de Flandre délibérèrent et répondirent qu'ils continueraient à observer ces trêves comme ils l'avaient fait jusqu'alors. Celles-ci furent immédiatement prorogées pour cinq ans.

Le parti bourguignon continuait à dominer à Paris. Cependant les excès des bouchers et des cabochiens, comme on les appelait du nom d'un de leurs chefs, finirent par soulever une partie de la population. Le duc de Bourgogne eut peur et se hâta de se retirer dans ses propres états. Alors le parti Orléanais prit le dessus et s'empara à son tour de la personne du roi. Cette fois, ce fut le duc de Bourgogne qui fut déclaré ennemi public et l'armée royale se mit en marche pour l'attaquer. Les Flamands, sommés par le duc de se lever pour la défense de leur seigneur, ne se départirent pas d'une sage neutralité entre lui et son suzerain. Ils envoyèrent au roi Charles VI une députation composée de chevaliers, d'hommes d'église et d'honorables bourgeois. L'un d'eux, échevin de Gand, parla éloquemment au nom de tous. « Nous vous prions, dit-il au roi, d'avoir considération aux horribles, détestables et innu-

mérables tribulations qui, par fait de divisions et de guerre, ont jà longuement esté et pourroient encore advenir, et au très grand, infini et souverain bien qui se peut ensuivre par le moyen de paix à toute la chose publique, y^ Ilsajoutèrent qu'ils se chargeaient de faire prévaloir les mêmes sentiments chez le duc de Bourgogne. Le roi fut touché et serra la main des députés. Jean sans Peur, assiégé dans Arras, demanda une paix qui fut scellée dans la tente du roi, le 4 septembre 1414.

Les deux partis, dans leurs moments de détresse, n'avaient pas hésité à implorer l'appui de l'Angleterre. Cet appel à l'étranger devait porter ses fruits. Le 16 août 1414, le roi Henri V, renouvelant les vieilles prétentions de sa famille, entra dans l'embouchure de la Seine avec une flotte de quinze cents voiles, portant six mille hommes d'armes et vingt-quatre mille archers. Quelques jours avant son départ d'Angleterre, il avait envoyé une ambassade au duc de Bourgogne pour négocier une alliance avec ce prince. Jean sans Peur ne voulut prendre aucune part à la guerre, mais il ne put empêcher ses vassaux d'Artois, de Picardie et de Flandre de s'armer contre l'invasion anglaisé.

Le roi d'Angleterre avait commencé par mettre le siège devant Harfleur, sur la rive droite de la Seine. Ce siège dura un mois. L'hu-

midité de la côte et l'usage immodéré des fruits mirent la dyssenterie parmi les assiégeants et emportèrent les hommes par milliers. Harfleur pris, l'armée était réduite de moitié. Partie d'Harfleur le 8 octobre, elle traversa le pays de Caux et arriva le 13 à Abbeville, comptant passer la Somme au lieu même où Edouard III avait forcé le passage avant la bataille de Créci. Mais le gué était gardé et elle ne trouva un autre passage que le 19, à Béthencourt, près de Saint-Quentin. Le lendemain, le roi reçut le défi du duc d'Orléans, du duc de Bourbon et du connétable d'Albret. Ces princes avaient entraîné jusqu'à Abbeville toute la noblesse du midi et du centre de la France. Là aussi, beaucoup de chevaliers du Hainaut, du Brabant, de la Zélande et de la Hollande vinrent prendre place dans les rangs français. D' Abbeville, l'armée des princes remonta la Somme jusqu'à Péronne pour disputer le passage. Apprenant qu'il était franchi, elle vint prendre position près du château d'Azincourt, dans un lieu où la route de Calais, se resserrant entre ce château et Framecourt, ne permettait à l'ennemi de passer qu'en livrant bataille. Le 24 octobre, les Anglais, arrivés au-delà de Blangi, apprirent que les Français étaient tout près et crurent qu'ils allaient être attaqués. Les Français ne bougèrent pas et les

Anglais allèrent loger à Maisoncelle, se rapprochant d'Azincourt et ayant devant eux et en vue l'immense armée française. La bataille fut remise au lendemain.

Dans la nuit qui précéda le combat, les Anglais soignèrent l'âme et le corps de leurs soldats, autant qu'il se pouvait. Après s'être restaurés, ceux-ci préparèrent leurs armes, se confessèrent aux prêtres qui les accompagnaient et dormirent ensuite pour être plus dispos le matin. Du côté des Français, ce n'était que désordre et agitation. Partout de grands feux qui montraient tout à l'ennemi, un bruit confus de gens qui criaient et s'appelaient. Beaucoup de seigneurs passèrent la nuit dans leurs lourdes armures à cheval. Enfin le jour arrive. Le connétable d'Albret avait disposé l'armée française en trois corps ou hatailles, mais tout le monde voulait être du premier. Les archers anglais engagent l'action en lançant leurs traits. L'armée française, un moment immobile et embarrassée dans ces terres fortes où les chevaux s'enfoncent des quatre pieds, s'ébranle enfin. Un détachement de douze cents cavaliers s'avance contre l'ennemi. Vigoureusement repoussés, ils se rejettent sur leurs propres rangs et y portent le désordre. Les archers anglais s'en aperçoivent; ils abandonnent arcs et flèches et s'élancent sur cette

masse confuse avec leurs haches, leurs cognées et leurs masses plombées. Ils démolissent sans peme la montagne d'hommes et de chevaux confondus qu'ils ont devant eux. Cela fait, ils reforment leurs rangs et pénètrent, leur roi en tête, dans la seconde bataille. Les Français résistent avec courage et soutiennent pendant deux heures un combat sanglant et douteux. Mais l'imprévoyance et le désordre qui en est la suite avaient rendu toute cette vaillance inutile. Antoine de Bourgogne, duc de Brabant (1), et son frère Philippe, comte de Nevers, périrent dans la mêlée. Le premier avait rejoint l'armée au moment du combat avec une suite de douze cavaliers seulement. Arrachant à l'un de ses trompettes une bannière aux armes de Brabant, il s'en couvrit la poitrine pour se faire reconnaître et se jeta au plus fort de l'action. Le dernier corps ne tint pas longtemps. Une foule de chevaliers démontés s'étaient rendus aux Anglais. Au dernier moment, on vint dire au roi que de nouvelles forces apparaissaient sur ses derrières. Trompé par cette fausse nouvelle, il donna l'ordre de tuer les prisonniers. Le sang des plus nobles familles de France coula dans cette journée. La noblesse belge eut aussi de nombreuses I i ■

. (1) Tome II, page 149.

pertes à déplorer. On comptait parmi les morts les sires de Waurin, d'Auxi, de Lens, de Ghistelles, de Lichtervelde, de Hamme, de Fosseux, de la Hamaide, de Fiennes, de Rubempré, de Liedekerke, de Hondschote, de Béthune, de Heyne, d'Heetvelde, de la Gruuthuse, de Schoonvelde, de Kestergate, de Poucke et de Bailleul.

Jean sans Peur fut courroucé de la mort de ses frères ; il fît défier le roi d'Angleterre à feu et à sang. Le roi ne lui répondit que par de douces et pacifiques paroles. Ne pouvant donner suite à son défi, le duc ne songea plus qu'à reprendre le pouvoir en France. Sans s'arrêter aux défenses du dauphin et du conseil du roi, il se mit en route avec ses Bourguignons et quelques autres troupes. Il s'établit à Lagni, qui n'est éloigné que de six lieues de Paris. Mais la crainte qu'inspiraient aux bourgeois Cabociie et les siens comprimait tout mouvement en sa faveur. Condamné ainsi à une inaction forcée, Jean reçut des Parisiens le sobriquet de Jean le long ou Jean de Lagni, qui n'a point de hâte. Quant aux communes flamandes, elles renouvelèrent, aux mois de mai et d'août 1416, les anciennes trêves avec l'Angleterre. Les dispositions les plus formelles furent stipulées dans ces conventions pour la sécurité et la protection des marchands fla-

mands . Les conseillers de Charles VI ratifièrent, de leur côté, au mois de juin de la même année, le privilège accordé à la Flandre d'exercer son commerce en toute liberté.

Le premier dauphin, duc de Guyenne et d'Aquitaine, mourut vers cette époque. Le duc de Touraine, son frère, qui lui succéda, était gendre du comte de Hainaut et résidait dans les états de ce prince. Il contracta, le 12 novembre 1416, une étroite alliance avec le duc Jean. Malheureusement il mourut le 4 avril suivant et, autant ce second dauphin lui était dévoué, autant le troisième (1), frère des deux précédents, se montra attaché au parti d'Orléans. Il ne restait plus à Jean sans Peur qu'à combattre. Après avoir pourvu aux exigences des Flamands, il se mit à traiter avec les villes de France et parvint à en attirer un grand nombre de son côté. Reims, Troyes, Châlons, Auxerre, Beauveais, Senlis lui ouvrirent leurs portes. Le seigneur de l'Isle-Adam lui remit le passage de l'Oise ; Pontoise fut prise ; le duc vint asseoir son camp à Montrouge et son armée occupa tout le pays aux alentours de Paris. La reine elle-même se déclara pour lui et se laissa conduire en grande pompe dans son camp. Enfin, dans la nuit du 28 au 29 mai

(1) Plus tard roi sous le nom de Charles VII ; il était né le 22 février 1403.

1418, la trahison livra Paris au duc de Bourgogne. La faction des bouchers, aussitôt réveillée, se vengea par d'effroyables massacres du long repos auquel elle avait été condamnée. Le duc fut obligé de sévir lui-même contre les meurtriers.

Cependant les Anglais faisaient de grands progrès en France. Le duc s'en préoccupait et il fut conduit peu à peu par ses préoccupations à se rapprocher du dauphin. Des conférences s'ouvrirent à Pouilli-le-Fort et un traité d'alliance y fut conclu le 11 juillet 1419. Les princes et leurs serviteurs célébrèrent cette paix avec des transports de joie et en s'embrassant les uns les autres. On se sépara dans les meilleurs termes et après s'être fait des présents mutuels. Pontoise venait de tomber aux mains des Anglais. Le duc de Bourgogne avait laissé pour défendre Saint-Denis le maréchal de Chastellux dont les gens pillèrent la ville et souillèrent l'abbaye par toute sorte d'excès. Le parti du dauphin interpréta ces événements à trahison. Les deux princes cependant s'écrivaient avec amitié et manifestaient le désir de se revoir. On convint d'une nouvelle conférence à Montereau-sur- Yonne (1), petite ville

(1) Ou Mon tereau- faut-Yonne , c'est-à-dire, où l'Yonne perd son nom {faut de faillir] en se jetant dans la Seine. C'est aujourd'hui un chef-lieu de canton du département de Seine et Marne.

de l'ancien Gatinais. Ce lieu est resté tristement célèbre grâce à la catastrophe tragique dont il fut le théâtre et sur laquelle s'étendit d'abord un voile qui n'est pas entièrement levé. Nous donnerons la version la plus généralement accréditée.

Le dauphin arriva le premier à Montereau ; Jean sans Peur s'arrêta à Bray-sur-Seine, à deux lieues de là. Le sire de Barbazan vint l'y trouver de la part du dauphin et il fut réglé que l'entrevue aurait lieu sur le pont même de Montereau. Le château et la rive droite devaient être livrés au duc de Bourgogne autorisé à y loger ses gens d'armes en tel nombre qu'il voudrait. Le jour fut pris au 10 décembre. Le 9, Tannegui-Duchâtel et le sire d'Escoraille vinrent recevoir le serment des serviteurs du duc pour l'observation de la paix et le sire de Giac accompagné de Nicolas Raulin se transporta à Montereau où les gens du dauphin prêtèrent le même serment. Malgré ces précautions, les conseillers du duc les plus dévoués à sa personne n'étaient point partisans de cette entrevue. Ils lui représentaient que le dauphin était entouré des plus mortels ennemis de leur maître, des serviteurs de l'ancien duc d'Orléans, qu'on ne voyait pas bien le motif de cette conférence, que le lieu avait été disposé par les gens du dauphin et à leur guise. Le duc persista dans

sa résolution. Il partit avec environ quatre cents hommes et arriva vers deux heures devant Montereau. Tannegui vint immédiatement le trouver de la part du dauphin et ils arrêtèrent ensemble les sûretés qu'on devait se donner de part et d'autre. On convint de jurer, par parole de prince, qu'on ne se porterait mutuellement aucun mal ni dommage et que le dauphin et le duc entreraient chacun de son côté sur le pont avec dix hommes de leur choix dont ils se communiqueraient d'avance la liste. Les gens du dauphin avaient fait construire aux deux bouts du pont de fortes barrières fermées d'une porte. Vers le milieu, était une sorte de loge en charpente où l'on entrait de chaque côté par un passage assez étroit. Le dauphin était déjà dans le cabinet en charpente quand le duc s'avança vers lui laissant un peu ses gens en arrière. On le vit ôter son chapeau de velours noir, puis mettre un genou en terre devant le jeune prince. A peine s'était-il relevé qu'on entendit crier : « Alarme, alarme ! Tue ! Tue! r> et l'on aperçut les gens du dauphin frappant le duc de leurs haches et de leurs épées. A l'instant même, il fut abattu ainsi que le sire de Navailles qui paraissait avoir voulu le défendre. On se saisit des gens de la suite du duc; puis les hommes du dauphin chargèrent à l'improviste les Bourguignions trou-

blés, en tuèrent quelques-uns et mirent les autres en fuite sur la route de Bray. Revenant sur le pont, ils voulurent jeter le corps du duc dans la rivière après l'avoir dépouillé ; mais le curé de Montereau le fit porter dans un moulin auprès du pont et l'ensevelit ensuite dans son église (1).

Voici, paraît-il, ce qui s'était passé à l'intérieur du pont. Au moment où le duc protestait de sa fidélité au roi, Tannegui, saisissant sa hache, l'avait poussé par derrière en disant au dauphin : " Monseigneur, voici le traître qui retient votre héritage. » En même temps, il levait sa hache pour le frapper. Le sire de Navailles arrêta la hache ; mais le vicomte de Narbonne leva la sienne sur lui, disant : ^ Si quelqu'un bouge, il est mort, y^ Au même instant, un autre saisit le duc et un quatrième lui porta un grand coup d'épée qui coupa le poignet et sillonna tout le visage. Tannegui l'abattit ensuite de sa hache aux pieds du dauphin. Il respirait encore : les assassins s'agenouillèrent et, soulevant sa cotte d'armes, le percèrent par-dessous d'un dernier coup d'épée. Il était mort.

(i) II fut transporté plus tard au monastère des chartreux de Dijon où son fils, Philippe le Bon, lui fit ériger une magnifique sépulture. Ce tombeau se voit encore dans le musée de cette ville.

Ainsi, dit l'historien des ducs de Bourgogne (1), fut vengé par un crime le crime que, douze ans auparavant, avait commis le duc de Bourgogne. Depuis lors, il n'avait pas eu un moment de repos ; sa vie avait été livrée à de continuelles traverses; son honneur avait reçu sans cesse de nouveaux affronts ; il n'avait connu que méfiance, crainte, irrésolution; le meurtre qu'il avait commis avait livré le rovaume à douze années de désordres et de guerres civiles ; le meurtre commis sur lui donnait la France aux Anglais (2) ; tant les crimes des princes devaient causer de maux aux peuples !

Cependant, ajoute le même historien, le duc Jean laissait une mémoire plus honorée parmi ses sujets. Les Flamands, sous son règne, avaient été tranquilles, heureux et rien n'avait arrêté le cours de leur commerce et de leurs richesses. Il avait toujours redouté et ménagé ses bonnes et libres villes. Il leur avait, pour

(1) M. de Barante.

(2) En 1521, François I«f, passant par Dijon, voulut considérer les dépouilles du duc de Bourgogne et se fit ouvrir son tombeau. A la vue de l'entaille que présentait le crâne du squelette, il s'étonna que l'arme dont s'était servi le meurtrier eût pu faire une aussi large ouverture. « Sire, lui dit le chartreux qui le conduisait, c'est le trou par lequel les Anglais sont entrés en France. »

ainsi dire, donné son fils encore enfant, qui était devenu plus flamand que bourguignon. C'était lui qui les avait gouvernées et les avait remplies d'affection et d'espérance.

TOM. m.