CHAPITRE IL

regne de philippe le bon depuis son avènement jusqu'à la paix d'arras.

Le nouveau duc fait rendre les derniers devoirs à son père. — Ses projets de vengeance. — Alliance avec l'Angleterre. — Le dauphin exclu du trône de France. — La guerre recommence. — Bataille de Mont-en-Vimeu. — Querelle entre ceux d'Ypres et les Gantois à propos de la navigation sur l'Yperlée. — Coup-d'œil sur la situation générale de la Belgique. — Troisième mariage du duc de Bourgogne. — Institution de l'ordre de la Toison-d'or. — Détresse de la France. — Les Anglais mettent le siège devant Orléans. — Jeanne d'Arc, la Pucelle d'Orléans. — Guerre entre les Liégeois et leurs voisins du comté de Namur. — Émeutes à Gassel , à Anvers et à Gand. — Paix d'Arras.

Le successeur de Jean sans Peur, Philippe, qu'un auteur contemporain (1) appelle V Assuré et qui est connu dans l'histoire sous le nom de Philippe le Bon, était né à Dijon le 30 juin 1396. Ce fut à Gand qu'il apprit la nouvelle de la fin tragique de son père et il en témoigna une extrême douleur. Il se rendit ensuite de sa personne dans toutes les villes de la Flandre

(1) Olivier de la Marche.

pour prendre possession du comté et réclamer des armements et des subsides, car il était animé du ferme désir de venger la mort paternelle. Le 22 octobre, un service funèbre fut célébré avec une grande solennité en l'église de Saint Vaast à Arras. Les évêques de Cambrai, de Tournai, d'Amiens et de Térouanne officièrent assistés de vingt-deux abbés. Pierre Floure, docteur en théologie de l'ordre des frères-prêcheurs, y fit un sermon éloquent et inspiré par les plus nobles sentiments du christianisme. C'était à Dieu, disait-il, et non aux hommes, qu'appartenait la vengeance. Ces paroles chrétiennes furent mal reçues par plusieurs seigneurs qui accompagnaient le duc, « gens plus obéissants à folle opinion qu'à sain jugement, y^ dit Chastelain.

Le jeune duc n'était que trop de leur avis et il ne tarda pas à conclure un traité avec l'Angleterre. Il y était convenu qu'un des frères du roi Henri V épouserait une sœur du duc; que le roi et lui s'aimeraient et s'assisteraient comme frères et qu'ils poursuivraient ensemble la punition du dauphin et des autres meurtriers du duc Jean. A la suite de ces conditions, une trêve était stipulée devant durer du 24 décembre au V^ mars. En même temps qu'il traitait avec l'Angleterre, le duc assemblait ses vassaux pour faire une guerre vigoureuse aux

partisans 'du dauphin. Au mois de février, il se dirigea vers Troyes avec une suite nombreuse et fut rejoint à Saint-Quentin par les ambassadeurs anglais qu'accompagnaient cinq cents chevaux. Il arriva le 28 mars à Troyes où la noblesse, la bourgeoisie, le commun peuple, tous criant « Noël ! « vinrent au-devant de lui. Le roi et la reine lui firent l'accueil le plus cordial. Le P^ avril, il prêta foi et hommage pour le duché de Bourgogne, le comté de Flandre, le comté d'Artois et ses autres seigneuries relevant du roi. Charles VI renonça en sa faveur à tout droit de rachat sur Lille, Douai et Orchies. Il assigna au lieu de dot en argent de la princesse Michelle, sa fille, que le duc avait épousée en 1409, les villes de Péronne, Roj^e et Montdidier. Le 9 avril suivant, il accorda au roi d'Angleterre son autre fille Catherine, le reconnut pour son héritier au préjudice du dauphin et le nomma régent. Le 20 mai, Henri V entra à Troyes, accompagné de ses deux frères, les ducs de Glocester et de Clarence, d'une suite nombreuse et brillante et de sept mille hommes d'armes. Tout avait été réglé d'avance. La cérémonie des fiançailles se fit sur-le-champ et le lendemain les deux rois signèrent ce honteux traité de Troj'CS qui donnait la couronne de France à un monarque anglais.

Le duc de Bourgogne voulut conduire luimême Henri V à Paris. Charles VI avait quitté Troyes pour les suivre. La misère était grande dans la capitale. On était en plein hiver ; le froid était très vif, les aliments manquaient, les loups accouraient dans les cimetières et jusque dans les rues pour dévorer les cadavres. Le 26 décembre, Charles VI tint un lit de justice en sa cour du parlement et celui-ci commença à instruire la procédure contre les meurtriers du duc de Bourgogne. Le 3 janvier 1431, à la requête du procureur général, messire Charles de Valois, dauphin de Viennois, fut ajourné à trois jours, sous peine de bannissement, pour raison de l'homicide commis par lui et, après toutes les formalités usitées en justice, il fut par arrêt reconnu coupable des faits à lui imputés, banni à jamais du royaume et déclaré indigne de succéder à toutes seigneuries venues ou à venir. Le dauphin se montra peu touché de cette sentence, en appela à son épée et fit vœu de porter son appel tant en France qu'en Angleterre et sur les terres du duc de Bourgogne.

Les premières assises de la vengeance ainsi posées, le duc Philippe revint à Gand. Les événements qui se passaient dans le Brabant réclamaient toute son attention. C'était le moment où l'aventureuse Jacqueline quittait le

port de Calais pour aller chercher un asile au delà de la Manche. Le roi d'Angleterre était revenu aussi dans ses états et il reçut, on s'en souvient, la princesse fugitive de la façon la plus courtoise (1). Pendant l'absence du roi et du duc de Bourgogne, les partisans du dauphin regagnèrent du terrain en France. Commandés par le maréchal de la Fayette et le comte de Buchan, capitaine écossais, ils remportèrent sur les Anglais une victoire signalée à Bauge en Anjou. Le duc de Clarence, frère du roi d'Angleterre, y périt de la main même du comte de Buchan et la fleur de la chevalerie anglaise resta sur le terrain ou fut emmenée captive. La mort de son frère rappela le roi en France; le duc vint le rejoindre à Nantes d'où ils marchèrent vers Chartres contre l'armée du dauphin.' Celle-ci s'étant retirée de l'autre côté de la Loire, le duc revint en Picardie pour tenir tête aux partisans du dauphin dans le nord. Ces derniers avaient à leur tête des chefs d'une valeur éprouvée, tels que le sire de Harcourt, Pothon de Xaintrailles , Vignolle dit La Hire, et faisaient chaque jour de nouveaux progrès. Pendant que le duc était occupé au siège de Saint -Riquier dont la garnison lui opposait une vive résistance, les ennemis firent un mou-

(l) Tome L page 258.

Yement de concentration qui l'obligea à lever son camp en toute hâte et à se diriger vers Abbeville. Les deux armées se rencontrèrent, le 30 août 1421, à Mont-en-Vimeu (1). Le duc n'eut rien de plus pressé que de se faire armer chevalier de la main de Jean de Luxembourg. Il engagea ensuite la bataille. Elle fut sanglante et longtemps disputée. Philippe se battit bravement et courut de grands dangers. L'honneur de la journée resta aux chevaliers flamands et notamment au jeune Jean Vilain qui, grâce à sa haute stature et à la force de son cheval, écrasait de sa hache d'armes tout ce qui se présentait à ses coups et qui vit reculer devant lui jusqu'au vaillant Xaintrailles (2). Cette victoire mit fin à la campagne. Le duc licencia son armée et prolongea son séjour en Flandre jusqu'au milieu de l'hiver. Le 8 juillet 1422, la duchesse Michclle mourut à Grand, fort regrettée des habitants de

(1) Le Vimeu , pagiis Vimacensis ou Vinemacus, était situé entre la Somme et la Brêle.

(2) Messire Jehan Vilain, noble homme et de haulte stature.... monté sur un haut puissant destrier... vint à bride abandonnée, et d'une pesante hache en ses mains alloit ruant et ramonnant devant luy.... tuoit gens et assommoit comme bouchers font les bœufs.... si le fuirent chacun.... et sembloit plus diable que homme. Se tira à part Polton de Saintes-Trailles.... car oncques mais n'avoit vu ne ouy parler ne de telle oultraige ne de telle horreur; et s'en seignoit par amiracion. Chastelain.

cette ville. Elle n'avait que vingt-huit ans ; très aimée de son mari, elle n'avait plus fait que languir depuis le meurtre de Jean sans Peur et depuis qu'elle avait entendu Philippe lui dire : ^ Michelle, votre frère a assassiné mon père. ^ La mort semblait se complaire en ce moment à frapper les têtes couronnées. Le 31 août de la même année, Henri V mourut à Vincennes et, le 22 octobre suivant, Charles VI le suivit dans le tombeau. Lorsque le corps du vieux roi eut été descendu dans les caveaux de Saint-Denis, le jeune Henri VI, âgé de dix mois seulement, fut proclamé roi de France sous la régence du duc de Bedford, son oncle. Au moment où il apprit la mort de son père, le dauphin était à Mehun-sur-Yevres. Ce fut dans cette bourgade presque inconnue que Charles VII fut salué roi par les siens. Il se fit couronner ensuite à Poitiers, mais ne fut longtemps pour les Anglais et leurs partisans que le roi de Bourges, du nom de la ville où il avait fixé sa résidence. Parmi les villes de France, Tournai fut une des premières à reconnaître le roi légitime et lui resta toujours fidèle.

Le duc de Bourgogne, au contraire, se hâtait de resserrer son alliance avec le parti anglais. Le 17 avril 1423, ce prince, le duc de Bedford et le duc de Bretagne, réunis à Amiens, jurèrent de vivre entre eux comme frères, parents

PERIODE BOURGUIGNNONE. 73

et bons amis. Au mois de juin, le régent se rendit à Troyes et y épousa en grand appareil Anne de Bourgogne, sœur du duc Philippe. Le 8 septembre, voulant remplir les promesses faites à son beau-frère par Henri V, il lui accorda, au nom de son royal pupille, les villes et châtellenies de Péronne, Roye et Montdidier, plus une rente annuelle de trois mille livres assignée sur la recette des aides (1) du diocèse d'Amiens, le tout pour en jouir sa vie durant.

Une affaire assez grave agita une partie de la Flandre à cette époque. Les iiabitants d'Ypres avaient, à diverses reprises, en vertu d'une charte de Robert de Béthune, approfondi l'Yperlée et les cours d'eau qui leur permettaient de naviguer vers Dixmude et l'ancien golfe de Santhoven, pour gagner de là Bruges et Damme, sans s'exposer aux périls d'une traversée difficile par mer de Nieuport à l'Écluse. Grâce à ces travaux, le nombre des barques qui 'transportaient sur l'Yperlée les vins et les denrées devenait chaque jour plus considérable, lorsque des bateliers gantois s'opposèrent par

(l) On nommait aides un impôt qu'on levait sur le vin et les autres boissons pour aider le roi à subvenir aux charges de l'état; il se payait par toutes les classes, à la différence des tailles que le tiers-état payait seul. Les aides furent introduites par les rois de la troisième race.

74 HISTOIRE NATIOiSALE.

la force dans le port de Damme au départ des barques yproises. On ne pouvait souffrir, disaient les Gantois, qu'on embarquât à Damme pour Ypres les vins de la Rochelle destinés aux bourgeois d'Aire et de Saint-Omer, ni surtout qu'on chargeât à Ypres pour Damme les blés de Lille et de Béthune, exposés en vente au marché de Warneton. C'eût été faire émigrer dans la cité d' Ypres tous les marchands étrangers. Une sentence du duc de Bourgogne qui restreignit la navigation de l'Yperlée aux besoins de l'approvisionnement de la ville d' Ypres calma les Gantois. Mais les bourgeois d'Ypres adressèrent hardiment un acte d'appel au parlement de Paris et leurs échevins se rendirent à Lille pour le signifier à leur seigneur. En sortant de l'audience du duc, ils trouvèrent le sire de Roubaix qui mit la main sur eux et les conduisit au château de Lille. C'était une violation des privilèges des bourgeois des villes flamandes qui ne pouvaient être arrêtés et jugés que par leurs propres magistrats. Des représentations de Bruges et du Franc intervinrent : les députés furent relâchés et l'affaire resta pendante au parlement de Paris.

Au moment oii nous sommes, la plus grande partie de la Belgique était sur le point de se réunir comme par enchantement sous la main

habile du duc Philippe. Le 3 juillet 1428, Jacqueline de Bavière souscrivit au concordat de Delft qui assurait son héritage à son cousin de Bourgogne (1); l'année suivante, ce prince prit possession du comté de Namur qui lui avait été vendu par le dernier comte (2) ; enfin, le 5 octobre 1430, il fut inauguré à Louvain comme successeur de Philippe de Saint-Pol au duché de Brabant (3). Ainsi la Belgique, morcelée par la féodalité, rassemblait ses tronçons épars et réveillait dans son sein ce sentiment d'unité nationale qu'elle ne perdit jamais entièrement au milieu des déchirements de son territoire. C'est que les Belges, a dit une plume éloquente (4), ont un caractère particulier et indélébile qu'on retrouve également sous la grossièreté des temps barbares, dans l'enthousiasme des croisades et de la lutte communale, dans l'aisance de la prospérité industrielle et parmi les rafKnements de la civilisation moderne.

Avant de reprendre le récit des événements politiques, il faut dire un mot des affaires domestiques du duc de Bourgogne. Après deux ans de veuvage, il avait épousé, avec les dis-

(1) Tomel, page 2G0.

(•2) Tome I, page 325.

(3) Tome H, page 1C2.

(4] M. J.-B. Nothomb,

penses nécessaires, Bonne d'Artois, fille du comte d'Eu, connétable de France, mariée en premières noces au duc de Nevers, oncle de Philippe. Cette vertueuse princesse mourut six mois après son second mariage. Dans le courant de l'année 1429, le duc né2:ocia une nouvelle union avec une princesse portugaise, Isabelle, fille du roi Jean P^ et de Philippine de Lancastre. Parmi les personnes attachées à l'ambassade qui alla solliciter la main de la jeune princesse, on remarquait « Jean de Eyk (Van Eyck), varlet de chambre de monseigneur de Bourgogne et excellent maistre en art de peinture, ^^ envoyé pour «peindre au vif" la figure de l'infante Isabelle (1). Le mariage fut célébré à l'Ecluse le 7 janvier 1430 et, le lendemain, commencèrent à Bruges des fêtes qui durèrent huit jours et dont la magnificence inouïe surpassa le faste déjà si célèbre de la maison de Bourgogne. Ce fut au milieu des fêtes de cette troisième union que le roi d'armes de Flandre proclama l'institution de l'ordre de la Toison d'or que le duc avait résolu de fonder. Deux^ ans plus tard, le jour de la fête de saint André, patron de l'ordre, le premier chapitre solennel fut célébré en l'église de Saint-

(1) Ce fut en l'honneur de sa nouvelle épouse que Philippe prit, dit-on, la devise : Autre n'auray.

Pierre à Lille. Cet ordre était composé de trente et un chevaliers, gentilshommes de nom et d'armes, et sans reproche. Ils étaient tenus de quitter tout autre ordre, en recevant la Toison, excepté les souverains qui pouvaient garder l'ordre dont ils étaient chefs. Le collier qui portait la Toison, emblème de la prospérité que la Belgique devait à l'industrie linière, se composait de briquets, ou fusils, faisant jaillir des étincelles de leurs pierres (1). Le manteau de l'ordre était d'écarlate, traînant jusqu'à terre, avec fourrure de vair ; le chaperon de même couleur. Une ordonnance, en quatre-vingtquatorze articles, réglait tous les devoirs des chevaliers. C'était assurément, dit un historien, le plus beau code d'honneur et de vertu chevaleresque et aussi le moyen d'attacher et de rendre de plus en plus docile au duc de Bourgogne toute la grande noblesse qui l'environnait et le servait.

En France, les affaires du roi Charles VII étaient allées chaque jour plus mal. Ses partisans furent successivement défaits à Crevant (2)

(1) An dessus de la toison, on lisait ces mots : pretium non vile laborum; les briquets ou fusils étaient accompagnés de ceux-ci : ante ferit quam flamma micet.

(2) Crevant, ville de l'ancien Auxerrois, aujourd'hui département de l'Yonne.

et à Verneuil (1); il perdit, dans cette dernière journée, une foule de vaillants chevaliers. Le duc de Bourgogne s'empressa de mettre à profit le premier bruit de ce désastre pour s'emparer des places qui assuraient ses frontières. Le 28 septembre 1424, ses ambassadeurs signèrent à Chambéri avec ceux du roi une trêve de cinq mois. Le pape Martin V, fidèle aux traditions du Saint-Siège, s'occupait avec une louable persévérance d'amener le duc Philippe à des dispositions pacifiques. On nous a conservé une lettre admirable de ce pontife en date du 22 mai 1425. Malheureusement ces instances, celles de la famille du duc et les avances de Charles VII ne réussirent point encore à le décider. La France, dans l'intervalle, achevait de tomber dans la détresse. Le royaume jusqu'à la Loire n'était plus qu'une vaste solitude; il n'y avait plus d'habitants que dans les bois et dans les forteresses. La terre n'était cultivée qu'aux pieds des remparts, à portée de la vue de la sentinelle du clocher. Dès qu'elle apercevait l'ennemi, les cloches sonnaient, les laboureurs rentraient en toute hâte dans la ville et les troupeaux, fuyant d'eux-mêmes et par instinct, se pressaient aux portes pour se mettre en sûreté.

(1) Verneuil, ville du Perche, aujourd'hui département de TEure.

Les Anglais venaient d'envoyer en France une nouvelle et forte armée commandée par le duc de Salisbury. Bientôt toutes les villes, toutes les forteresses de la Beauce et de la rive droite de la Loire se rendirent faute de secours ; Chartres, Le Mans étaient de ce nombre. Enfin, dans les derniers jours du mois de septembre

1428, le comte de Salisbury alla mettre le siège devant la grande et forte ville d'Orléans. Charles VII était réduit à l'extrémité ; ses partisans l'abandonnaient en foule ; le trésor et la bourse du roi étaient également vides. « Tant de la pécune du roi que de la mienne, il n'y a pas en tout chez moi quatre écus, ^ disait Renaud de Bouligny, son trésorier.

Orléans était la dernière ressource de la France; il fut vigoureusement défendu. Le siège se prolongea tout l'hiver. Le 12 février

1429, les Français ayant voulu s'emparer d'un grand convoi de vivres et de munitions envoyé de Paris aux Anglais, essuyèrent une défaite complète. Cette triste journée est connue sous le nom Aq journée des harengs. Une armée de huit mille hommes, commandée par les meilleurs capitaines du temps, s'était laissé vaincre par quinze cents Anglais et s'était dispei-sée devant eux. Richement, Dunois, La Hire, Xaintrailles, faisaient de vains efforts pour arracher la France aux étrangers : une femme parut et la France fut sauvée.

Cette femme était une simple paysanne de Domremi, hameau situé dans un riant vallon arrosé par la Meuse, entre Neufchâteau et Vaucouleurs. Son père se nommait Jacques d'Arc; sa mère, Isabelle Romieu. C'étaient de bons cultivateurs, pieux et hospitaliers, mais peu riches. Jeanne, l'une de leurs trois filles, était laborieuse, douce, simple et d'une piété qui lui faisait fuir les jeux et les danses pour se retirer à l'église. A treize ans, elle eut des extases ; des voix inconnues retentirent à son oreille. Les apparitions célestes se répétaient : c'étaient les saints archanges Michel et Gabriel, ou bien sainte Catherine et sainte Marguerite qui visitaient la pieuse enfant. Ses voix (c'est ainsi qu'elle s'exprimait) ordonnèrent à Jeanne d'aller faire lever le siège d'Orléans et, pour cet effet, de se rendre d'abord à Vaucouleurs, auprès du capitaine Baudricourt. Celui-ci la repoussa à plusieurs reprises. Jeanne persista ; un respectable gentilhomme, touché de ce qu'il voyait, lui promit enfin de la conduire au roi. Elle put parcourir ainsi en pays ennemi une route de cent lieues, coupée par une infinité de rivières, et arriva à Fierbois, village de Touraine qui n'était qu'à six lieues de Chinon, oii le roi Charles tenait sa cour. Elle j pria beaucoup dans l'église du lieu, dédiée à sainte Catherine et renommée par les pèlerinages

qui S y faisaient. Introduite plus tard auprès du roi, elle le reconnut dans la foule des courtisans et s'agenouilla devant lui. Charles VII surpris la tira à l'écart pour l'interroger et, après cet entretien il déclara que Jeanne lui avait dit certaines choses que nul ne savait ni ne pouvait savoir que Dieu et lui. Les évêques présents à la cour l'examinèrent; on prit les renseignements les plus exacts sur sa vie passée. Toutes ces épreuves lui furent favorables; les plus incrédules cédèrent et il fut décidé qu'on préparerait un convoi pour secourir Orléans et qu'on tenterait de l'y introduire sous la conduite de Jeanne la Pucelle.

Le roi fit faire à Jeanne une armure complète. Elle désigna elle-même la manière dont devait être peint son étendard. Sur un champ blanc semé de fleurs de lis était figuré le Sauveur, assis dans les nuées, tenant un globe à la main ; deux anges en adoration et les mots : Jésus, Maria, complétaient le dessin. Elle demanda pour son épée celle qui se trouvait derrière l'autel de sainte Catherine à Fierbois et qui était marquée de cinq croix. On trouva cette épée dans un amas de vieilles armes entassées à la place indiquée. Avant de rien entreprendre, Jeanne, fidèle aux ordres de ses voix, envoya une lettre aux généraux anglais qui commandaient le siège d'Orléans, ^ pour,

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de par Dieu le roi du ciel, qu'ils eussent à rendre les clefs de toutes les bonnes villes qu'ils avoient prises en France. » Le 29 avril 1429, après avoir traversé les lignes des ennemis et à la vue de leurs forts, Jeanne d'Arc entra dans Orléans armée de toutes pièces , montée sur un cheval blanc, précédée de son étendard, ayant à ses côtés le brave Dunois et conduisant un convoi qui ramenait l'abondance dans la ville. Dès ce moment, les habitants d'Orléans se crurent invincibles et le furent en effet. Les jours suivants, la Pucelle dirigea successivement les Français à d'attaque de plusieurs forts qui furent emportés coup sur coup. Le 6 mai, il ne restait plus aux Anglais que le fort des Tourelles qui fermait l'entrée du pont du côté de la Sologne. Les généraux étaient d'avis d'attendre de nouveaux secours pour cette attaque importante. La Pucelle décide qu'on livrera l'assaut dès le lendemain. Dans l'action, un trait l'atteint et la renverse presque sans connaissance. Le sang coule en abondance ; Jeanne demande son confesseur. Les soldats, ne la voyant plus à leur tête, se découragent. L'attaque durait depuis dix heures du matin et la nuit approchait. Dunois fait sonner la retraite, mais Jeanne accourt : « Au nom de Dieu, dit-elle, vous entrerez bien bref dedans, n'ayez doute ; quand vous verrez flotter mon

étendard vers la bastille, reprenez yos armes, elle sera vôtre. ?» Après un quart d'heure de prière à l'écart, elle reparaît à cheval au milieu des troupes. Arrivée au pied du boulevard, elle crie aux siens : '^ Tout est vôtre, entrez. ^ En un instant, le boulevard est emporté et les Anglais cherchent à la hâte un refuge dans le fort ; mais le plus grand nombre périt par la chute du pont-levis qui s'abîme dans la Loire. Les Français réparent le pont, traversent le fossé et se mettent en possession du fort. Le lendemain, dès l'aube du jour, les généraux anglais ordonnèrent les préparatifs de la' retraite. Les Français voulaient les poursuivre, mais Jeanne les retint. Ce fut le 8 mai 1429 que l'armée anglaise, après un siège de sept mois, et huit jours seulement après l'arrivée de la Pucelle, s'éloigna avec précipitation des murs d'Orléans. Le même jour, une procession solennelle parcourut les remparts de la ville, en faisant retentir les airs de chants d'actions de grâces. Cette pieuse cérémonie se renouvelle tous les ans à pareil jour.

Orléans délivré, Jeanne résolut de marcher droit sur Reims pour y faire sacrer le roi. Charles VII et son conseil hésitaient. Il fallait, avec une armée peu nombreuse, sans vivres, sans espoir de s'en procurer autrement que les armes à la main, traverser près de quatre-

vingts lieues d'un pays occupé par des ennemis et s'emparer de plusieurs villes considérables qui se trouvaient sur le chemin. La confiance de la Pucelle triompha de toutes les craintes et de tous les obstacles. On part, on s'empare de Jargau (1), de Meun (2), de Beaugency (3), en faisant un grand nombre de prisonniers. Cependant le duc de Bedfort avait envoyé un secours de six mille hommes à Talbot, guerrier célèbre, qui se retirait devant l'armée française. Lavant-garde de cette dernière, arrivée près de Patay (4), n'était plus qu'à une demi-lieue de l'ennemi. Les généraux français hésitent de nouveau, mais la Pucelle promet la victoire et deux mille cinq cents Anglais restent sur le champ de bataille, douze cents sont faits prisonniers et, dans ce nombre, Talbot, le général en chef. Tout cède maintenant sans résistance. De Gien (5), Jeanne écrit " aux gentils loyaux François de la ville de Tournai d'être tout prêts de venir au sacre du gentil roi à Reims, où, ajoute-t-elle, nous serons brièvement, y^ Enfin on arrive à Reims. La garnison n'attendit

(1) A 15 kilomètres S. E. d'Orléans, aujourd'hui chef-lieu de canton (Loiret).

(2) Un peu plus loin, aussi sur la Loire.

(3) Toujours sur la Loire, à 2(3 kilomètres d'Orléans.

(4) Au nord d'Orléans.

(5) A 60 kilomètres d'Orléans. — La lettre de la Pucelle aux Tournaisiens est conservée aux archives de Lille.

point qu'on l'attaquât et sortit spontanément de la ville. Le roi fît son entrée solennelle le 16 juillet et, le lendemain, il fut sacré dans la cathédrale. Jeanne assista à la cérémonie, à peu de distance du roi et du maître-autel ; elle tenait son étendard à la main : « Il a été à la peine, disait-elle, il est juste qu'il soit au couronnement. ^ Le jour même du sacre, elle adressa au duc de Bourgogne pour l'exciter à la paix une lettre où on lisait ces mots : « Haut et redouté Prince, Duc de Bourgogne, Jehanne la Pucelle vous requiert de par le Roi du ciel, mon droiturier souverain seigneur, que le roi de France et vous fassiez bonne paix qui dure longuement, ainsi que doivent loyaux chrétiens; et, s'il vous plaît guerroyer, allez sur le Sarrasin, y^

La mission de la Pucelle était terminée. Elle le comprit et se jeta aux genoux du roi, le suppliant de la laisser partir. Le roi refusa de lui rendre sa liberté et Jeanne resta à la tête de l'armée. La cause royale continuait à faire des progrès : les villes de Laon, de Neufchâtel, de Soissons, de Crespy, de Château- Thierri et beaucoup d'autres places de la Champagne et de la Brie se rendirent au roi. Cependant une attaque sur Paris était restée infructueuse et l'armée avait pris la résolution de repasser la Loire. Jeanne seule continua à

guerroyer vers le nord avec des forces considérables. Ayant appris que Compiègne venait d'être assiégée par le duc de Bourgogne, elle n'hésita pas un instant à courir se jeter dans cette place. Elle y fut prise, dans une sortie, le 24 mai 1430, et livrée par les Bourguignons aux Anglais. Jamais les victoires de Créci, de Poitiers ou d'Azincourt n'avaient excité chez ces derniers les transports qu'y fit éclater la prise de l'humble bergère. Conduite à Rouen, elle fut chargée de chaînes, plongée dans un cachot, accablée d'outrages. Après un affreux procès dont les pièces, encore existantes, témoigneront à jamais de ses vertus et de son innocence, la glorieuse victime expira sur le biicher et ses cendres furent précipitées dans la Seine. C'est ainsi que mourut, le 14 mai 1431, à l'âge de vingt ans, après douze mois d'opprobres et de captivité, la vierge-martyre qui avait sauvé son roi et la France.

Les Liégeois donnèrent, vers cette époque, de graves embarras au duc de Bourgogne par les hostilités qu'ils exerçaient dans le comté de Namur. L'origine de la querelle était venue des Dinantais qui avaient conçu le projet de rebâtir la tour de Montorgueil démolie en vertu d'un des articles de la paix d'Othée. Le successeur de Walenrode (1), Jean de Heins-

(1) Tome II, page 258.

berg, prélat modéré et ami de la paix, s'efforça en vain de contenir les mutins. Les habitants de Huy, excités par les Dinantais, entrèrent à main armée sur le territoire namurois, s'emparèrent du château de Beaufort, à trois quarts de lieue de leur ville, et le rasèrent. A cette nouvelle, le duc dirigea sur Namur Antoine de Croy avec quelques troupes d'élite. Croy crut devoir prendre l'oflensive à son tour et, dans une incursion sur le pays de Liège, pilla et brûla Havelange, Fosses, Florennes et d'autres localités. Alors Heinsberg, ayant rassemblé toutes les forces de la principauté, sortit de Liège, le 20 juillet 1431, à la tête de soixante mille hommes, et marcha droit sur le château de Golzinne, maison de plaisance des anciens comtes. Le village fut brûlé, le château démoli et la garnison passée au fil de Tépée, malgré les efforts de l'évêque pour empêcher cet acte de cruauté. Après s'être divisées pour nuire davantage à l'ennemi, les forces liégeoises se réunirent de nouveau et vinrent mettre le siège devant Poilvache (1) qui fut obligé de se rendre après une vigoureuse résistance et subit le sort de Beaiifort et de Golzinne. Mais

(1) Célèbre forteresse aux bords de la Meuse, à une lieue N. de Dinant, sur la crête d'un rocher très-élevé, déjà prise et ruinée par les Dinantais en 1322. >

elles échouèrent devant Bouvigne, lancienne rivale de Dinant. Malgré la grosse bombarde de Huy et la célèbre machine de guerre appelée le chat, les Liégeois furent obligés de lever le siège. Enfin, grâce à Tinter vention de l'archevêque de Cologne et de son frère le comte de Meurs, un traité de paix fut conclu à Malines, le 20 décembre, à des conditions fort onéreuses et fort humiliantes pour les Liégeois. Dans cette triste guerre, si l'on en croit un historien du comté, trois cents villages ou grosses fermes avaient été livrés aux flammes.

La rigueur avec laquelle le duc gêné dans ses finances exerçait ses droits dans le pays fit naître des émeutes à Cassel (1) et à Anvers en 1431 et 1432. L'altération de la monnaie, à laquelle il eut recours pour la même cause, eut des efiets plus désastreux. Les marchands anglais refusèrent les espèces altérées et le commerce flamand en souff'rit considérablement. Une sédition populaire éclata à Gand, le 12 août 1432, dans laquelle furent tués le grand doyen des métiers et un échevin de la keure. C'étaient les préludes d'une désaflection qui devait grandir par la suite.

Cependant le moment approchait où une

(1) Castellum Morinorum , aujourd'hui chef-lieu de cantQn (Nord), à 10 kilomètres N. 0. d'Hazebrouk.

réconciliation entre le duc Philippe et le roi Charles VII allait mettre un terme à de trop longues calamités. Dans les premiers jours de janvier 1435, les ducs de Bourgogne et de Bourbon se réunirent à Nevers avec le connétable de Richement pour aviser aux moyens de s'entendre sur la paix vivement désirée alors des deux parts. Après douze jours de discussion, on convint d'ouvrir un congrès au mois de juillet suivant et d'y appeler des représentants de la papauté et du concile de Baie assemblé en ce moment, pour servir d'intermédiaires dans les conférences. Le congrès s'ouvrit le 5 du mois d'août, dans le monastère de Saint- Vaast à Arras. Ce fut la plus illustre réunion politique dont l'Europe eût été jusqu'alors témoin et on pouvait y voir en quelque sorte les états généraux de la chrétienté. Le cardinal de Sainte-Croix, envoyé par le pape, et le cardinal de Chypre, député du concile, siégèrent comme modérateurs. On remarquait dans cette brillante assemblée des ambassadeurs venus de tous les pays du monde chrétien et il n'y avait pas moins de cinq cents chevaliers et de neuf à dix mille personnes en tout. L'archevêque d'York et le comte de SufFolk représentaient l'Angleterre; le connétable, le duc de Bourbon et l'archevêque de Reims étaient chargés des intérêts de la France. Quant au duc de Bour-

gogne, il s'était rendu de sa personne à Arras. Les Anglais firent valoir des prétentions exorbitantes et s'aliénèrent tous les esprits. La mort du duc de Bedford vint hâter la conclusion de la paix. Le 21 septembre 1435, le célèbre traité d' Arras fut arrêté définitivement. Il était aussi honorable qu'avantageux pour le duc de Bourgogne. Outre de grandes sommes d'argent, le roi cédait au duc Philippe les comtés d'Auxerre et de Mâcon ; les châtellenies de Péronne, Roye, Montdidier; les redevances du comté d'Artois et les villes de la Somme.

Cette paix, appelée quelquefois la sainte paix, excita, en France surtout, des transports de joie. Dès que les sceaux eurent été apposés au bas du traité, on se rendit en grande pompe dans l'église de Saint Vaast où une messe solennelle fut chantée. On avait éri^'é au milieu du chœur un petit autel sur lequel étaient un crucifix d'or, deux flambeaux allumés et le livre des évangiles. L'évêque d'Auxerre fit un sermon sur les bienfaits de la paix. La messe terminée, les cardinaux ordonnèrent de donner lecture du traité. Alors s'avança maître Jean Tudert, doyen de Paris, qui se jeta aux pieds du duc et demanda merci de la part du roi pour le meurtre du duc Jean. Le duc le releva tout ému, l'embrassa et dit qu'il n'y aurait plus à l'avenir de guerre entre le roi Charles et lui.

Après cela, le cardinal de Sainte-Croix, ayant posé la croix d'or sur un coussin, fit jurer au duc de Bourgogne que jamais il ne rappellerait la mort de son père et entretiendrait bonne paix et union avec le roi de France. Puis, les deux cardinaux , étendant les mains , le délièrent des serments qu'il avait prêtés aux Anglais. Enfin le duc de Bourbon, le connétable, tous les seigneurs français et bourguignons jurèrent successivement sur le crucifix. ^ C'est de cette même main, s'écria le comte de Lannoy, que j'ai juré cinq fois la paix durant cette guerre, mais je promets à Dieu que de ma part celle-ci sera tenue et que jamais je ne l'enfreindrai, r^ La paix fut ensuite publiée dans les rues aux acclamations de la foule qui criait JNoël! de toutes parts.

La paix d'Arras humilia la royauté française, mais pour la sauver. Tous, gens d'église, nobles, bourgeois, commun peuple, y applaudirent. Les concessions faites par Charles VII eurent une compensation immédiate : le traité d'Arras donna Paris au roi de France. Le 29 mai 1436, les bourgeois et le peuple des halles appelèrent le connétable de Richemond, lui tendirent des échelles, ouvrirent la barrière Saint-Jacques et l'aidèrent à repousser dans la Bastille les quinze cents Anglais qui gardaient la ville. « Si fut le roy moult joyeux, dit un écrivain

contemporain (1), et bien le devoit estre, car ce fut le plus grand bien que lui advint oncques, et par icelle recouvra tout son royaume. r>

(i) Saint Remy.